চতুস্ত্রিংশ অধ্যায়: নাটক দেখা

পৃষ্ঠা ১/৩

জনতার মধ্যে আবারও সেই বৃদ্ধ তান্ত্রিকের পেশাদারিত্ব নিয়ে তুমুল আলোচনা শুরু হলো। বিশেষ করে তাবিজে মাখানো কালচে মুরগির রক্ত খেলে সত্যিই পেট খারাপ হবে না তো—এই বিষয়টি নিয়েই চারদিকে নানা মন্তব্য উঠতে লাগল।

পরিস্থিতি দেখে বৃদ্ধ তান্ত্রিক একটুও ঘাবড়াল না। বরং ঠান্ডা গলায় বলল,

“দুধের গন্ধ না শুকোনো ছোট মেয়ে, তুমি কী-ই বা বোঝো? তুমি বলছ আমি ঝৌ সাহেবকে ঠকাচ্ছি? এইমাত্র আমি সাধনা করে অশুভ আত্মা তাড়ানোর চেষ্টা করেছি—এখানে উপস্থিত সবাই তা নিজের চোখে দেখেছে! এখনো ছায়াগ্নি জ্বলছে, অশুভ আত্মা পুরোপুরি দূর হয়নি। তুমি যদি এভাবে আমার সাধনায় বাধা দিতে থাকো, তবে এই অশুভ শক্তি আমার তাবিজের বাঁধন ভেঙে বেরিয়ে গেলে কাকে গিয়ে ক্ষতি করবে, তা কে জানে!”

কথাগুলো শুনে আশপাশে দাঁড়িয়ে তামাশা দেখা লোকজনও একেবারে চুপসে গেল। ঝৌ সাহেবের মায়ের করুণ অবস্থা সবাই দেখেছে—অশুভ আত্মা যদি কারও শরীরে ভর করে, সেই ভয় তো সকলেরই ছিল!

【মনের ওপর চাপ সৃষ্টি করার কৌশল! দেখে মনে হচ্ছে এই ভণ্ড তান্ত্রিক এ কাজে অভ্যস্ত।】

“মেয়েটা, আর গোলমাল কোরো না। অসুস্থ হয়েছে তোমার নিজের আত্মীয় নয় বলেই কি এত সাহস? আজকালকার মেয়েগুলো একে অন্যের চেয়ে বেশি নির্দয়!”

জনতার মধ্যে তর্ক-বিতর্কের ঢেউ উঠল। মুহূর্তেই জনমত বৃদ্ধ তান্ত্রিকের দিকে ঝুঁকে গেল।

ঝাং ঝিয়াং স্বভাবতই ভদ্র ও বিনয়ী মানুষ। এই অবস্থায় সে কেবল শুয়ে নিংয়ের দিকে অসহায়ভাবে হেসে দু’হাত ছড়িয়ে ইঙ্গিত করল—আমি আর কিছু করছি না, বাকিটা তোমাকেই সামলাতে হবে।

“এই মেয়েটি, দয়া করে বাইরে চলে যান।” ঝৌ সাহেবও প্রভাবিত হয়ে শুয়ে নিংয়ের পাশে এসে কঠোর গলায় বললেন।

শুয়ে নিং ভ্রু কুঁচকাল।

【এত ঝামেলায় জড়িয়ে পড়া কি সত্যিই দরকার ছিল? ঝৌ সাহেব তো ভালো-মন্দ বোঝেনই না! থাক, বেচারা ঝৌ সাহেব—ওয়ান শুয়ের দল তাঁকে ঠকানোর পর আবার এই ভণ্ড তান্ত্রিকের হাতেও প্রতারিত হলেন।】

“এই তাবিজে ‘ক্ষমা’ শব্দটাও ভুল লেখা, আর নিজেকে অশুভ শক্তি তাড়ানোর ওস্তাদ বলে দাবি করছেন?”

শুয়ে নিং বৃদ্ধার দোলনা-চেয়ারে সাঁটা দুটি তাবিজ ছিঁড়ে ফেলল। তারপর হঠাৎ মৃদু হেসে উঠল।

মুখে লোহার মতো কঠোর ভাব নিয়ে দাঁড়িয়ে থাকা বৃদ্ধ তান্ত্রিকের দিকে ফিরে সে হাতে ধরা ছেঁড়া তাবিজটি নাড়িয়ে বলল,

“গুরুজি, আপনি তো বলছেন এটা অশুভ আত্মা তাড়ানোর তাবিজ। তাহলে নিজের লেখা শব্দটাও কি চিনতে পারছেন?”

বৃদ্ধ তান্ত্রিকের চোখের পাতা কেঁপে উঠল। তবু সে নিজেকে সামলে নিয়ে বলল,

“অবশ্যই! এটি শত অশুভ শক্তিকে ক্ষমা করে দেওয়ার ‘ক্ষমা’ শব্দ!”

“তাই নাকি?”

শুয়ে নিং হঠাৎ তাবিজের ছেঁড়া কাগজের গুঁড়ো নিবেদনের টেবিলের ওপর ছড়িয়ে দিল। ছায়াগ্নির আলোয় লাল সিঁদুরের গুঁড়ো অদ্ভুত এক লাল আভা ছড়াল।

“তাহলে এই তাবিজে লেখা ‘আদেশ’ শব্দটি কী? গুরুজি নিজেই কি ভূত তাড়ানোর নতুন কোনো গোপন মন্ত্র আবিষ্কার করেছেন?”

ঝৌ সাহেব সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হয়ে উঠলেন। জনতার মধ্যেও ফিসফাস শুরু হলো।

ভণ্ড তান্ত্রিকের কপালে ঠান্ডা ঘাম জমে উঠল। সে কিছু বলার আগেই শুয়ে নিং সুযোগ বুঝে নিবেদনের টেবিলের কালো কাপড়টি তুলে ফেলল। নিচে লুকিয়ে থাকা তামার পাত্রটি প্রকাশ পেল।

পাত্রের ভেতর ছায়াগ্নি নীলচে আলোয় জ্বলছিল, আর পানির ওপর ভেসে উঠেছিল তেলের আস্তরণ।

“গন্ধক আর পাইনরজনের সঙ্গে সামান্য ফসফরাস মিশিয়ে আগুন জ্বালানো হয়েছে। বেশ চমৎকার ‘অশুভ আগুন’, যা নাকি সবকিছুর আসল রূপ দেখায়!”

“এই সামান্য কৌশল দেখিয়ে নিশ্চয়ই অনেক মানুষকে ঠকিয়েছেন, তাই না, ভণ্ড তান্ত্রিক?”

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

ঝৌ সাহেব এগিয়ে গিয়ে দেখলেন, সত্যিই নিবেদনের টেবিলের নিচে একটি গোপন যন্ত্র লুকিয়ে রাখা হয়েছে। আর সেই যন্ত্রের ভেতরে ছিল এক পাত্র পাইনরজন! এতক্ষণ তিনি ভেবেছিলেন বৃদ্ধ তান্ত্রিকের সত্যিই কিছু ক্ষমতা আছে, কিন্তু এখন বুঝলেন—সবই আগে থেকে সাজানো প্রতারণা!

“তুমি আমার কাছ থেকে এক লাখ নগদ নিয়েছ, অথচ শেষে দেখা গেল তুমি একজন প্রতারক! ভাগ্যিস আমার মা এই কালচে মুরগির রক্ত পান করেননি। এখনই আমার টাকা ফেরত দাও!”

ঘটনা ফাঁস হয়ে গেছে বুঝতে পেরে তান্ত্রিকও আর সাধু-সন্ন্যাসীর ভাব ধরে রাখল না। হঠাৎ প্রচণ্ড বেগে উঠে হাতে ধরা桃কাঠের তরবারিটি শুয়ে নিংয়ের মুখের দিকে ছুড়ে দিল।

ঝাং ঝিয়াং বাধা দিতে যাচ্ছিল, কিন্তু শুয়ে নিং দুই আঙুলের ফাঁকে তরবারির ফলাটি চেপে ধরল। সঙ্গে সঙ্গেই তরবারির দেহ ফেটে চৌচির হয়ে গেল। আসলে সেটি ছিল ফাঁপা লোহার পাইপ, যার ওপর桃কাঠের নকশা আঁকা রং করা হয়েছিল।

“শিশুসুলভ কৌশল।”

শুয়ে নিং ভাঙা তরবারিটি ঘুরিয়ে বৃদ্ধ তান্ত্রিকের পায়ের কাছে ছুড়ে দিল।

“তুমি আসলে কে?” ভণ্ড তান্ত্রিক আতঙ্কিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।

এই মেয়েটি মাত্র দুই আঙুলের হালকা চাপে লোহার তরবারি ভেঙে ফেলেছে। নিশ্চয়ই সে সাধারণ কেউ নয়। এমন শক্তি দেখে মনে হচ্ছে, তার নিজের গুরু পর্যন্ত হয়তো এই মেয়েটির সামনে টিকতে পারবেন না। তাকে অবশ্যই গিয়ে গুরুজনকে জানাতে হবে, যাতে তিনি এসে এই মেয়েটিকে দমন করেন!

“আমার পরিচয় গোপন করার কিছু নেই। তিয়ানশান সম্প্রদায়ের শাংগুয়ান জুয়ে—এই আমি,” শুয়ে নিং বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে উত্তর দিল।

【শাংগুয়ান পরিবারের বংশমর্যাদা ও পটভূমি সবদিক থেকেই অসাধারণ। তার ওপর জুয়েজুয়ের নায়িকার ভাগ্যও আছে। তাই শত্রুতা ডেকে আনার মতো কাজগুলো সে-ই করুক।】

ঝাং ঝিয়াং নীরবে বিস্ময়ে হতবাক হয়ে কপালে হাত রাখল।

কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই শুয়ে নিং ভণ্ড তান্ত্রিককে কাবু করে দড়ি দিয়ে বেঁধে এক পাশে ফেলে রাখল।

“ঝৌ সাহেব, তাড়াতাড়ি পুলিশে খবর দিন। এমন প্রতারককে টুপিওয়ালা কাকুদের হাতে তুলে দিয়ে আটকে রাখাই নিরাপদ,” শুয়ে নিং সংক্ষেপে বলল।

ঠিক তখনই দোলনা-চেয়ারে বসে থাকা বৃদ্ধা হঠাৎ প্রচণ্ডভাবে ছটফট করতে শুরু করলেন। তাঁর শরীর থেকে বেরোনো কালো কুয়াশার মতো অশুভ শক্তি ক্রমেই ঘন হয়ে উঠছিল, যেন মুহূর্তের মধ্যেই তাঁকে গ্রাস করে ফেলবে!

বৃদ্ধার শরীর কাঁপতে লাগল, ঠোঁট কালো হয়ে গেল, এমনকি চোখের কোণ থেকেও সরু সরু রক্তধারা বেরোতে শুরু করল!

“সর্বনাশ!”

এই দৃশ্য দেখে শুয়ে নিং সহজাত প্রতিক্রিয়ায় আধা মিটার পিছিয়ে গেল।

চারপাশের লোকজনও ভয়ে কাঁপতে লাগল। সত্যিই কি কোনো দানবীয় অশুভ শক্তি এসে ভর করেছে?

“হা হা হা! এখন কেবল আমার গুরুবংশের উত্তরাধিকারসূত্রে পাওয়া অশুভ-নিবারণ তাবিজই এই অশুভ আত্মাকে দূর করতে পারবে। নির্বোধের দল! তোমরা এক দুধের গন্ধ না শুকোনো মেয়ের কথা বিশ্বাস করেছ? তাড়াতাড়ি আমাকে ছেড়ে দাও!”

ভণ্ড তান্ত্রিক হঠাৎ উন্মত্তের মতো হেসে উঠল।

ঠিক সেই মুহূর্তে দোলনা-চেয়ারটি ভেঙে পড়ল। বৃদ্ধা একেবারে জমাট বাঁধা মৃতদেহের মতো সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে গেলেন!

শুয়ে নিং বাধা দেওয়ার আগেই জনতার কয়েকজন এগিয়ে গিয়ে ভণ্ড তান্ত্রিকের দড়ি খুলে দিল।

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

“বোকা কোথাকার! সবাইকে বলেছি সে ভণ্ড তান্ত্রিক, তবু তোমরা তাকে ছেড়ে দিলে!”

কিন্তু কে জানত, দড়ি খোলার সঙ্গে সঙ্গেই তান্ত্রিক দৌড়ে পালাতে শুরু করবে! অশুভ শক্তির নিয়ন্ত্রণে থাকা বৃদ্ধা সামনে কিছু একটা নড়তে দেখে—

এক লাফে তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।

ভণ্ড তান্ত্রিক এড়িয়ে যাওয়ার সময় পেল না। আতঙ্কের মধ্যে সে তাড়াহুড়ো করে বুকের ভেতর থেকে একগাদা তাবিজ বের করে বৃদ্ধার মুখে ও শরীরের নানা জায়গায় সেঁটে দিল।

জড়পাথরের মতো শক্ত হয়ে থাকা বৃদ্ধা হঠাৎ সম্পূর্ণ নিশ্চল হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন।

এই দৃশ্য দেখে ভণ্ড তান্ত্রিক নিজের বাঁধন ছিঁড়ে মুক্ত হয়ে জনতার দিকে আত্মতুষ্টির হাসি ছুড়ে বলল,

“এখনও কি কেউ বলবে আমি ভণ্ড? তাড়াতাড়ি এই মেয়েটিকে ধরে ফেলো! তা না হলে এই অশুভ আত্মার দায়িত্ব আমি নেব না!”

ভয়ে জমে থাকা জনতা সদ্য কিছুটা স্বাভাবিক হয়ে উঠেছিল। তান্ত্রিকের কথা শুনেই তারা আবার হুড়মুড় করে শুয়ে নিংকে ঘিরে ধরতে ছুটে গেল।

ঝাং ঝিয়াং চোখের পলকে এগিয়ে এসে শুয়ে নিংকে শক্ত করে আড়াল করল।

কিন্তু শেষ পর্যন্ত দু’জনকেই দড়ি দিয়ে বেঁধে ফেলা হলো। গ্রামের মানুষগুলো নির্দোষ—এই কথা মনে না পড়লে, নিজের গ্রামের বাবা-মা ও আত্মীয়দের কথা মনে না পড়লে, শুয়ে নিং সত্যিই এক লাথিতে সবাইকে মাটিতে ফেলে দিত।

এখন তারা যা খুশি করুক—শুয়ে নিং আর কিছু বলল না। ঝাং ঝিয়াংকে নিয়ে সে এক জায়গায় গিয়ে পিঠে-পিঠ ঠেকিয়ে বসে পড়ল।

【এই অশুভ বস্তুটি এখন নড়ছে না। মনে হচ্ছে, সদ্য সামান্য বোধবুদ্ধি অর্জন করেছে এবং সামনে ঘটে যাওয়া সবকিছু দেখে হতভম্ব হয়ে গেছে। যখন এর চেতনা পুরোপুরি ফিরে আসবে, তখন দেখা যাবে এই ‘সাধু-সন্ন্যাসীর বেশধারী’ ভণ্ড তান্ত্রিক কীভাবে এই ‘নিষ্পাপ’ সত্যিকারের অশুভ আত্মাটিকে তাড়ায়।】

শুয়ে নিং ঠিক করল, বসে বসে নাটক দেখবে।

শুয়ে নিং আর ঝাং ঝিয়াংকে বাঁধা হয়েছে দেখে ভণ্ড তান্ত্রিক তার দিকে বিজয়ীর হাসি ছুড়ে দিল। তারপর মাটিতে পড়ে থাকা এক গোছা দড়ি তুলে অশুভ শক্তির নিয়ন্ত্রণে থাকা বৃদ্ধার সামনে গিয়ে ‘বৃদ্ধাকে’ ঘিরে দড়ি বাঁধতে শুরু করল।

‘বৃদ্ধাও’ তার সঙ্গে সঙ্গে ঘুরতে লাগলেন। তাঁর ফাঁকা, শীতল দৃষ্টি ভণ্ড তান্ত্রিকের দিকে স্থির হয়ে থাকায় তান্ত্রিকের গা শিউরে উঠল।

শক্ত হয়ে থাকা শরীরটি সামান্য ঝুঁকে পড়ল। তান্ত্রিক যতই দড়ি বাঁধছিল, বৃদ্ধা ততই তার কাছে এগিয়ে আসছিলেন—যেন কোনো গন্ধ শুঁকছেন।

“সুগন্ধ… খেতে চাই।”

‘বৃদ্ধার’ গলা থেকে হঠাৎ এমন কিছু শব্দ বেরিয়ে এল, যা কোনো মানুষের কণ্ঠে থাকার কথা নয়।

পৃষ্ঠা ৩/৩