চতুর্থ অধ্যায়: বেঁচে থাকার আশার দীপ্তি?

“কী আবার? আমি ভাবছিলাম আমি আহত হয়েছি, আমি বললাম: আমি কি ‘মরব’ নাকি? আমার কথাটা ঠিক ছিল না কি?” শ্যু নিং নির্দোষ চোখ মেলল।

এই আত্মার শক্তি পুনরুজ্জীবনের বিশেষ যুগে, বিপদ আর বিপর্যয় ছাড়া, যেসব প্রতিভাবান ব্যক্তি অতিরিক্ত প্রকাশ পেয়ে মারা গেছে, তাদের সংখ্যা অসংখ্য।

অপেক্ষা করেননি শাংগুয়ান জুয়ের এত সূক্ষ্ম চিন্তা, প্রায় তার গোপন রহস্যটি ধরতে বসেছিল, শ্যু নিং চায়নি তার আসল ক্ষমতা ফাঁস হতে। তাছাড়া এখন পরিস্থিতি জটিল, যদি কেউ তাকে মনে করে যে সে কোনো অদৃশ্য আত্মার দ্বারা দখল হয়েছে, আর তাকে একমাত্র ছুরির আঘাতে হত্যা করে, তাহলে সেটা অত্যন্ত অন্যায় হবে।

“আত্মার শক্তি পুনরুজ্জীবনে মাত্র দুই বছর, তামার মাথা ও লৌহ বাহু সীল, প্রাচীনকালের থেকে যা এসেছে তাও দশটিরও কম। তুমি এমন মূল্যবান সীল কিভাবে পেয়েছ?”

“এটি নিং নিংয়ের পরিবার থেকে উত্তরাধিকার। সে যখন থেকে 민안局-এ এসেছে, তখন থেকেই এটিকে বহন করে!” ছোট বোন উচ্চস্বরে শ্যু নিংয়ের পক্ষ নিয়ে বলল।

【ছোট বোন, অবশ্যই তোমাকে ছোট প্রতিভাবান ঘড়ি দিতে হবে, তুমি সত্যিই একজন প্রতিভাবান!】 শ্যু নিং তার অর্ধেক গড়া মিথ্যেটা গিলে ফেলল, মনোযোগ দিয়ে মাথা নাড়ল।

“ওহ?” শাংগুয়ান জুয়া স্পষ্টত বিশ্বাস করল না, “এটি মধ্যম স্তরের হলুদ সীল, আমি যদি এর মধ্যে আত্মার আগুন জ্বালাই, অন্তত আত্মার অধিকাংশ শক্তি ব্যয় হবে। তুমি একজন সাধারণ মানুষ, সীলের আত্মার শক্তি কোথা থেকে আসছে? তুমি হয়তো...”

【ভয়ংকর, ফাঁক অনেক, আর মিটাতে পারছি না, এখন একমাত্র উপায় হলো আগের জীবনের অফিসে শেখা ‘চা শিল্প’ দিয়ে ছলনা চালানো!】

শ্যু নিং তার মধ্যম আঙুলে একটু থুতু নিয়ে চুপচাপ চোখের পাতায় মাখল, অনেক কষ্টে সঞ্চিত অবহেলা নিয়ে প্রশ্ন করল, “শাংগুয়ান ক্যাপ্টেন, আপনি কি আমার সন্দেহ করছেন?

সবটাই আমার ভুল, আমি শুধু তোমাকে বাঁচাতে চেয়েছিলাম, কিন্তু আমার কোনো দক্ষতা নেই, প্রায় আমার জীবনটাই হারাতে বসেছিলাম!

আমি নিজেকে ঘৃণা করি, কারণ আমার যোগ্যতা কম, আমি প্রশিক্ষণ নিতে পারি না, নাহলে বুঝতে পারতাম কেন এই সীল নিজের থেকে জ্বলে উঠল? হয়তো আমি ভালো কাজ বেশি করেছি, তাই পূর্বপুরুষেরা আশীর্বাদ দিয়েছেন!”

“ঠিক বলেছ, নিং নিং প্রতি বছর নববর্ষের প্রথম দিনে তার পরিবার কবরস্থানকে বড়ো মাপের কাগজ টাকা জ্বালায়, আমরা সবাই জানি!

এত ভাল মানুষকে তুমি কিভাবে সন্দেহ করতে পারো?” ছোট বোন শ্যু নিংকে আলিঙ্গন করে, সতর্কভাবে ধীরে ধীরে পশ্চাদপসরণ করল।

লি দিদিও শ্যু নিংয়ের সামনে এসে দাঁড়াল, শাংগুয়ান জুয়ার দৃষ্টি আটকাতে বলল, “ধন্যবাদ নিং নিং তোমাকে বাঁচিয়েছে, তুমি কি এভাবে তার প্রতি কৃতজ্ঞতা দেখাবে?

তার কাজটাই প্রমাণ করে, এই ভুতুড়ে জায়গাটা স্বভাবতই অদ্ভুত, কিছু অলৌকিক ঘটনা ঘটাটাও স্বাভাবিক। তুমি কি চাও সে তোমাকে বাঁচাতে গিয়ে গুলির সামনে মারা পড়ুক?”

শাংগুয়ান জুয়া হাত দিয়ে মন্ত্রপাঠ করল, কিছুক্ষণ পর মনে হলো সে সিদ্ধান্ত নিয়েছে, দ্রুত ছুরি তুলে নিল।

আঙুলের টিপে একটি ঔষধি গোলি বের করে, লি দিদির মাথার ওপর দিয়ে সঠিকভাবে শ্যু নিংয়ের মুখে পড়ল।

“密宗气血丹, মন ও রক্তশক্তি বৃদ্ধি করে। মনের বিচার করে, নয় হৃদয়ের কথা, আশা করি তুমি সতর্কতার সঙ্গে এগিয়ে যাবে, নিজেকে ভুল পথে নিয়ে যাবে না!

আরেকটা কথা, সে লোকটি মরে যায়নি, তার আসল শরীর একটি বুদ্ধিমান অদৃশ্য আত্মার সৈনিক, সাধারণ অদৃশ্য আত্মার সৈনিকের মতো নয়, সাবধান থাকতে হবে!”

বলেই সে পিছনে ঘুরে চলে গেল, একটুও দ্বিধা দেখাল না।

কিন্তু সবাই না দেখার কোণ থেকে চুপচাপ মাথার নতুন সাদা চুল কয়েকটি টেনে ফেলল।

【ভয়ঙ্কর! এখন যেহেতু বিপদে পড়েছি, শাংগুয়ান জুয়া অনেকের সাথে ঐক্যবদ্ধ হতে হবে, নাহলে সহজে পার পাবে না।

এখন থেকে কাজ করতে হবে আরও সতর্ক, গোপনীয়তা ফাঁস হলে ফলাফল ভয়ঙ্কর, হয় মাটিতে পড়ে মারা যাবে, নয়তো ফাঁদে পড়ে গবেষণার জন্য ব্যবহার হবে!】 শ্যু নিং গভীর সংকল্প করল।

【এই 密宗-এর ওষুধ কি মধু দিয়ে তৈরি? এত মিষ্টি কেন? খেয়ে মোটা হবে না তো?】

শ্যু নিং গোলিটি চিবিয়ে খেতে খেতে ভবিষ্যতের জীবনযাত্রার পরিকল্পনা করছিল।

শাংগুয়ান জুয়ার মনোযোগ আরও গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে চলে গেল।

উন্নয়ন দলের বার্তাবাহক দ্রুত তার কাছে এসে বলল, “রিপোর্ট! বিস্ফোরণ দলের বাইরে পাথরের দরজায় টোকা দিচ্ছে, মরস কোডে আমাদের জানাচ্ছে, দরজায় বিস্ফোরক বসানো হয়েছে, প্রস্তুত।

বিস্ফোরণ করবেন কি না, দয়া করে ক্যাপ্টেন নির্দেশ দিন!” পাথরের দরজাটি ভূগর্ভস্থ সব সিগন্যাল কেটে দিয়েছে, তাই তারা প্রাচীনতম যোগাযোগ পদ্ধতি ব্যবহার করছে।

শাংগুয়ান জুয়া সময় দেখে, ঠিক আধা ঘণ্টা পেরিয়ে গেছে। কিছুক্ষণ চিন্তা করে সিদ্ধান্ত নিল, “সবকিছু ২০০ মিটার পিছিয়ে যাও, পাথরের দরজার থেকে দূরে থাকো। বার্তাবাহক মরস কোডে দরজায় টোকা দিয়ে দশ মিনিট পর বিস্ফোরণ শুরু করার কথা জানাবে।”

বেরোনোর আশা দেখে, সবাই শৃঙ্খলাবদ্ধভাবে পাথরের দরজার কাছে উঠতে শুরু করল। একই সাথে সদস্যদের সংখ্যা গণনা ও আহতদের চিকিৎসা করা হচ্ছিল।

জেনারেল কবরখানা খুব বিপজ্জনক, ব্রোঞ্জের কফিন খুলতে না পারলেও অনেক লোক হতাহত হয়েছে। উন্নয়ন দলসহ সহায়ক দল মোট ১২৬ জন, তাদের মধ্যে ১৮ জন মারা গিয়েছে।

এটি 민안局-এর প্রতিষ্ঠার পর থেকে সবচেয়ে বড় ক্ষতি। এখন শুধুমাত্র বের হয়ে আসাই উপায়, বিভিন্ন ধর্মীয় গোষ্ঠী থেকে সাহায্য নিয়ে কাজ চালাতে হবে।

সম্ভবত জেনারেল কবরখানা থেকে মিনআনজুয়া আবার ভাববে, অদ্ভুত অঞ্চল সাধারণ মানুষের জন্য নয়।

ভাল হলো, সাহায্য দল এসে পৌঁছেছে, অবশেষে বাঁচার আশা!

দশ মিনিট পর, একটি ভয়াবহ শব্দের সঙ্গে গুহাটি কেঁপে উঠল। তিনটি ব্রোঞ্জের স্তম্ভে লোহার শৃঙ্খল ঝনঝন করল, ব্রোঞ্জের কফিন থেকে কাঠের ফাটল ফাটলের শব্দ উঠল।

গুহাটির ছাদের থেকে বড় বড় পাথরের ঝুলে থাকা ঝর্ণাপাতের মতো পাথর পড়ে পড়ে, বিস্ফোরকের মতো বিস্ফোরিত হয়ে আশেপাশের মানুষ আহত করল, সাথে ঘন ধুলো তুলল।

সবার লক্ষ্য করল তিনটি ব্রোঞ্জের স্তম্ভের মাঝখানে কোনো পাথর পড়েনি, হয়তো গুহাটির ছাদ বিশেষভাবে মজবুত করা হয়েছে, তাই সবাই সেখানে জমা হল।

শ্যু নিং ছোট বোন ও লি দিদির পেছনে পাথর থেকে বাঁচতে বাঁচতে ভাবছিল, 【বাইরে গেলে বাকি থাকা সীলগুলি দিয়ে হয়তো আত্মার ফলফলাদি আদানপ্রদান করা যাবে। হয়তো খেলে আত্মা জাগ্রত হবে, আর তারপর修行 শুরু করা যাবে।

যদিও আমার শরীরের যোগ্যতা কম, জাগ্রত হওয়ার সম্ভাবনা খুবই কম, কিন্তু চেষ্টা করতেই হবে, না হলে এই আত্মার শক্তি পুনরুজ্জীবনের যুগে修行 না করলে শুধু মানুষ হওয়ার বিনিময়ে মাংসের মতো ব্যবহার হয়ে যাব!】

অজান্তেই ব্রোঞ্জ স্তম্ভের পাশে এসে পৌঁছল, ছোট বোন কফিন দেখে ভিতরে যেতে সাহস পেল না, শ্যু নিংও থেমে গেল।

কেঁপে ওঠা থেমে যাওয়ার পর ধুলো জমল, সবাই দেখতে পেল দরজার বিশাল পাথর এখনও অটল।

উন্নয়ন দলের বার্তাবাহক সর্বশেষ খবর জানাল, “ক্যাপ্টেন, বিস্ফোরণ দল বলছে, এই পাথরের দরজাটি বিশেষ উপাদানে তৈরি, খুব শক্ত, বিস্ফোরণে গুহা ধসে যেতে পারে। তাই তারা সিদ্ধান্ত নিয়েছে দরজাটি কাটবে, আনুমানিক তিন দিন লাগবে!”

সবার মন কষ্টে ডুবে গেল। সবাই জানে তাদের মধ্যে কেউ একজন অদৃশ্য আত্মার সৈনিক হিসেবে লুকিয়ে আছে, কতদিনে সে সক্রিয় হবে জানা নেই, আর অদৃশ্য আত্মার শত্রু লুকিয়ে সময়ের জন্য অপেক্ষা করছে। তিন দিন অপেক্ষা করলে সবাই এখানে মারা যেতে পারে।

পরিস্থিতি আরও খারাপ, শ্যু নিং কপাল ভাঁজ করল, মনে হলো এখানে থেকে বের হতে পারবে হয়তো শুধু শাংগুয়ান জুয়া, যেমন উপন্যাসে হয়েছে।

অদৃশ্য আত্মার ধর্মের হাত কৌশল না চালালেও, একশো অধিক মানুষের জন্য খাবার জোগান দেওয়া বড় সমস্যা। মনে হচ্ছে গুহার যন্ত্রাংশ নিয়ে কাজ শুরু করা ছাড়া উপায় নেই, হয়তো দরজার খোলার পথ পাওয়া যাবে।

দুঃখের বিষয়, এইবার অদ্ভুত অঞ্চল উন্নয়ন কর্মী কম ছিল, সংগঠন তাড়াহুড়ো। এই দলে শুধুমাত্র শাংগুয়ান জুয়া অদ্ভুত ব্যক্তি, যিনি阵术-এ পারদর্শী নন। যন্ত্রাংশ ভাঙার কাজ সাধারণ মানুষ লিউ অধ্যাপকের ওপর নির্ভর করতে হবে।

বৃদ্ধ লোক মানসিক ও শারীরিক কষ্টে দুর্বল, কাঁপতে কাঁপতে হাঁটছে, কখনো পড়ে যেতে পারে। তবুও সাহায্য নিয়ে চারদিকে দেয়ালে আঁকা ছবি পরীক্ষা করে চলেছে, পথ খুঁজছে। সবাই তাকে শ্রদ্ধায় দেখে।

দুই ঘণ্টা পর হঠাৎ উচ্ছ্বাস নিয়ে সে ব্রোঞ্জ কফিনের নিচে মঞ্চে গিয়ে, মঞ্চে রাখা ব্রোঞ্জ পাত্র একবার ঘুরিয়ে দিল।

ব্রোঞ্জ স্তম্ভের ভিতর থেকে সত্যিই গিয়ারের ঘুরানোর কাঁকাঁক শব্দ এলো, আকাশের লোহার শৃঙ্খলও স্লাইড করতে শুরু করল, ঝনঝন শব্দ করতে লাগল।