প্রথম অধ্যায় পরিশ্রম করলেই, কোনো না কোনো কঠিন বাধা একদিন তোমাকে চূর্ণবিচূর্ণ করবেই।
“হ্যালো, আমি ছিন শিহুয়াং, আসলে আমি মরিনি, আমি সিয়ানে একশো টন আত্মার পাথর রেখে গেছি। এখন আমার ওই পাথরগুলো মুক্ত করতে ত্রিশ হাজার টাকা দরকার। তুমি উইচ্যাট বা আলিপে-তে আমার মোবাইল নম্বরে পাঠিয়ে দাও। টাকা পেয়ে গেলেই, কালই আমি আমার সৈন্যদের পুনরুজ্জীবিত করে তোমাকে তিন বাহিনীর প্রধান করে দেবো!”
“ত্রিশ হাজারেই তোমার কষ্ট হচ্ছে? তুমি তো হাজার বছরের সম্রাট!” এক বিন্দু দ্বিধা ছাড়াই শ্যু নিং ফোনটা কেটে দিল। এ ধরণের প্রতারণা তো বহু আগের চাল! এতটা বোকা ঠকবাজ আজও আছে নাকি!
“এই যে, নিং নিং, তোমার ফোনে এখনো নেটওয়ার্ক কাজ করছে কীভাবে? কোন ব্র্যান্ডের? আমার এই পুরোনো ফোনটা তো এই সমাধিতে ঢোকার পর থেকেই এক ফোঁটা নেটওয়ার্কও দেখাচ্ছে না!” ছোটখাটো, ছিপছিপে গড়নের এক মিষ্টি মেয়ে কানে কানে বলল।
শ্যু নিং নিজের ফোনটা হাতে নিয়ে তাকাল—ওর ফোনেও কোনো নেটওয়ার্ক নেই! তাহলে একটু আগে ফোনটা এলো কীভাবে?
এই বইটাই একেবারে অদ্ভুত। এসব নিয়ে আর না ভেবে আগে বর্তমান সমস্যাটা সামলানো দরকার!
একদিন আগে শ্যু নিং বইয়ের ভেতরে ঢুকে পড়েছিল—সাম্প্রতিক সময়ে শুরু করা অথচ বেশি পড়া হয়নি, এমন এক আত্মিক পুনর্জাগরণের উপন্যাসে। সেখানে সে ছিল মাইনান ব্যুরোর মেডিক্যাল টিমের নামহীন এক সদস্য, যে মাঠের কাজে গিয়ে মারা গিয়েছিল।
একেবারে সেই ধরণের চরিত্র, যার মৃত্যু সংবাদ খবরের নিচে দু'সেকেন্ড স্ক্রল হয়ে যায়, আর তার নামও শ্যু নিং!
বাস্তবতা মেনে নেওয়ার পর, একদিনের ক্লান্ত পায়ে হেঁটে সে এসে পৌঁছেছে এক স্যাঁতসেঁতে গরম প্রাকৃতিক গুহায়, পেছনে টাঙানো তিনটি লাল ক্রস চিহ্নিত তাঁবু। চারপাশে তার মতোই কয়েক জন, সবার গায়ে চিকিৎসা কর্মীর পোশাক।
আরও দূরে, মাইনান ব্যুরোর এই অভিযানে নিযুক্ত ডেভেলপমেন্ট ও টেকনিক্যাল টিমের সদস্যরা ব্যস্ত। সবাই সুসংগঠিতভাবে কাজ করছে, এই বিশাল সমাধি ঘুরে দেখছে। আহতরাও কেউ কেউ গুহার দেয়ালে হেলান দিয়ে বিশ্রাম নিচ্ছে।
“টিম লিডারের修炼 অসাধারণ, তলোয়ারের দক্ষতা দুর্দান্ত—একাই তিনটা বিশাল গিরগিটি, পাঁচটা অজগর মেরে ফেলেছে। ডেভেলপমেন্ট থ্রি টিম উপ-অধিনায়ক শাংগুয়ানের নেতৃত্বে প্রথমেই কাজ শেষ করবে, আত্মার ফল পুরস্কার পেয়ে修行এর পথে এগিয়ে যাবে…”
একটা কর্কশ পুরুষকণ্ঠ শ্যু নিং-এর কানে বাজল।
“অবশেষে এসে পড়লাম! বাহ, লিউ স্যারের চাটুকারিতা দেখো! নিং নিং, ওই জায়গায় কি সত্যিই স্বর্ণকল্লোল লাঠি লেখা আছে?” পাশে দাঁড়ানো মেয়েটি খাসা সিচুয়ান উচ্চারণে শ্যু নিং-এর কোমর কনুই দিয়ে গুঁতো দিল।
তার দেখানো দিকে তাকাতেই, তিনটা আকাশ ছোঁয়া ব্রোঞ্জের স্তম্ভ গুহার মাঝখানে মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে।
আলোয় চিকচিক করতে থাকা অসংখ্য লোহার শিকল সেই স্তম্ভগুলো থেকে বেরিয়ে অর্ধ-শূন্যে ঝুলন্ত ব্রোঞ্জের কফিন আঁকড়ে রেখেছে, যেন ভেতরে বন্দি কোনো ভয়ঙ্কর কিছু, যার উপস্থিতি রক্তাক্ত আতঙ্ক ছড়াচ্ছে।
গুহার ভেতরটা ভীষণ গরম আর আর্দ্র, চারদিক থেকে আলো এসে বাতাসে ভাসমান ধুলোয় আলোর রেখা তৈরি করছে, কিন্তু তবু পুরোটা আলোকিত করতে পারছে না।
অন্ধকারের অজানা কোণগুলো আরও অস্বস্তিকর।
“কোন স্বর্ণকল্লোল লাঠি?” দলে একটু বয়স্ক লি দিদি সেই সিচুয়ান মেয়েটিকে অবাক চোখে দেখল।
“তিনটা লাঠি, প্রত্যেকটার ওপর একটা করে অক্ষর। আমি চিনিনা, কিন্তু একসঙ্গে পড়লে নিশ্চয়ই স্বর্ণকল্লোল লাঠিই হবে! আমার তো মনে হয়, ‘রামায়ণ’ সত্যি!” সে গুরুত্ব সহকারে বলল, “লি দিদি কিছুই বোঝে না, বলো তো নিং নিং?”
শ্যু নিং মনোযোগ দিয়ে দেখল—বামে থেকে ডানে তিনটি ব্রোঞ্জ স্তম্ভে ছোট ছাপার অক্ষরে খোদাই করা: ‘সমাধি’, ‘সেনা’, ‘অধিনায়ক’! সে নিচু স্বরে উচ্চারণ করল।
ভাগ্যিস, বিশ্ববিদ্যালয়ে ক্যালিগ্রাফি ক্লাসে প্রাচীন চিঠি পড়েছিল। এই তিনটে মিলিয়ে স্পষ্টই লিখেছে—‘সেনাপতির সমাধি’, নাহলে আমিও হয়তো স্বর্ণকল্লোল লাঠি পড়ে ফেলতাম।
এই তো! এখানেই তো সেই ‘সেনাপতির সমাধি’—মূল কাহিনিতে যেখানে নায়িকা বাদে কেউ বেঁচে ফেরে না!
শেষ! লেখক তো এই অংশটা ভালো করে লেখেইনি!
নিজের পৃথিবীতে চাকরি করে মরে যাওয়াটা খুব গৌরবের মৃত্যু নয়, কিন্তু এই ভয়ংকর জায়গায় অজানা মৃত্যু তার চেয়ে অনেক খারাপ!
শিউ নিং হতাশ—যত কষ্টে মানিয়ে নিয়েছিল, সব মুহূর্তে ভেঙে গেল…
“কী দাঁড়িয়ে আছ! একদল অকেজো! ব্যুরো তোমাদের পেছনে টাকা খরচ করেছে, তাড়াতাড়ি আমার চিকিৎসা করো! আমি কিন্তু আত্মার শক্তি জাগানোর সম্ভাবনাময় প্রতিভা। তোমাদের মতো বেকারদের দেরিতে চিকিৎসা করলে দায়িত্ব নেবে কে?” ডেভেলপমেন্ট থ্রি টিমের লিউ স্যারের কর্কশ গলা আবার কানে এল।
লি দিদি ছাড়বে না: “এত ভাব নেন কেন, তিনজনে মিলে একটা অজগর ধরতে গিয়ে শুধু আপনি আহত। আপনার এই পাথরের চামড়া কি নকল?”
“তুমি তো বুড়ি, আজ তোমার মুখটা ছিঁড়ে না ছাড়ব না!” লিউ স্যার হাত তুলতেই, তার তিনশো পাউন্ডের শক্তিতে, কিকবক্সিং জানা লি দিদিও টিকতে পারবে না দশ রাউন্ড।
“থামুন! সবাই সহকর্মী, অশালীনতা চলবে না!” এক অপূর্ব সুন্দরী নেত্রী হাত বাড়িয়ে তাকে থামালেন। লিউ স্যার একটাও কথা বলার সাহস পেল না।
লম্বা, তলোয়ারে রক্ত, সাদা কিন্তু রক্তাক্ত ইউনিফর্ম, কিছু আহতকে পাশে নিয়ে এসে দাঁড়ালেন। ধারালো মুখাবয়বে দৃপ্ত সাহসিকতা, সবাই তাকিয়ে মুগ্ধ।
“ওয়াও, বর্তমানের সেরা প্রতিভা শাংগুয়ান জুয়েই! মেয়ে হলেও কি দারুণ ব্যক্তিত্ব!” পাশের মেয়েটা মুগ্ধ হয়ে বলল।
এই তো সেই নায়িকা শাংগুয়ান জুয়ে? সত্যিই অসাধারণ, অনন্য সুন্দর! সাহসী, মুগ্ধ না হয়ে উপায় আছে?
তার নাম শুনে শ্যু নিং-এর বুক ধক করে উঠল, মনে পড়ল উপন্যাসের সেই লাইন: আত্মিক শক্তির দ্বিতীয় বছরে, শাংগুয়ান জুয়ে নিয়োগ পান মাইনান ব্যুরোতে, ষষ্ঠ রহস্য অঞ্চল উদ্ধার অভিযানে অংশ নেন, সেনাপতির সমাধিতে আটকা পড়েন। মৃত্যুর সাথে লড়ে বেরিয়ে আসেন। সঙ্গীরা, কেউ বেঁচে ফেরেনি!
সঙ্গীরা, কেউ বেঁচে ফেরেনি, কেউ বেঁচে ফেরেনি…
এই কথাটা শ্যু নিং-এর মাথায় ঘুরতে থাকল…
এখন, প্রধান নায়িকা শাংগুয়ান জুয়ে, মরণ-গেম সেনাপতির সমাধি, উপন্যাসের নামহীন চরিত্র মাইনান ব্যুরো—মৃত্যুর তিন উপাদান পূর্ণ!
একটুও দেরি না করে, শ্যু নিং চিৎকার করে পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল। সামনেই টানেল—কিন্তু বিশাল পাথরের দরজা গর্জন তুলে নেমে এল।
দেখল, দরজার নিচে দাঁড়ানো কয়েকজন কিছু টেরই পায়নি। শ্যু নিং আর কিছু ভাবার সময় পেল না, মুহূর্তের মধ্যে দু’জনকে ধাক্কা দিয়ে বাইরে ঠেলে দিল।
কিন্তু এই ফাঁকে তার গতি কমে গেল, দ্রুত বেরোনো আর সম্ভব নয়। বাধ্য হয়ে থেমে দাঁড়াতে হল, না হলে দরজায় পিষে মরবে।
ভয়ঙ্কর দরজা তার সামনে গড়িয়ে পড়ল, একমাত্র বেরোনোর পথ বন্ধ। শ্যু নিং-এর বুক কেঁপে উঠল, অশুভ আশঙ্কা জাগল।
দরজার নিচ দিয়ে রক্তাক্ত তরল গড়িয়ে পড়ছে—আরও আতঙ্ক বাড়াল।
‘শাংগুয়ান জুয়ে-র সঙ্গীরা, কেউ ফেরেনি!’—আবার মনে পড়ল এই বাক্য!
এ মুহূর্তে, শ্যু নিং ইচ্ছে করছিল দক্ষিণ-পূর্ব কোণে তিনটা মোমবাতি জ্বেলে রাখে। জানতে চায়, কে সেই বীর দরজা বন্ধ করল? এখন সরে গেলে কি বাঁচা যাবে?
কিছুটা দূরে, শাংগুয়ান জুয়ে শ্যু নিং-এর সাহসিকতায় গভীর দৃষ্টিতে তাকালেন। দলের নেতা হিসেবে মনে মনে ওকে একটা পয়েন্ট দিয়ে রাখলেন।
তারপর দ্রুত তিন পা এগিয়ে একটা বড় পাথরের ওপর উঠে বললেন, “কে যন্ত্রণা চালু করল? রিপোর্ট করো!”
একটা অপরাধবোধে কাঁপা কণ্ঠে, কান্না জড়ানো স্বরে, তিন ব্রোঞ্জ স্তম্ভের নিচ থেকে আওয়াজ এল, “আমি, আমি ইচ্ছে করে করিনি!”
স্বর্ণচশমা পরা এক লম্বা শুকনা বৃদ্ধ অধ্যাপক স্তম্ভের ওপরে দেখিয়ে বললেন, “ওখানে একটা শব্দ লেখা ছিল। আমি খুলে দেখতে গিয়েছিলাম, ভাবিনি যন্ত্রণা চালু হয়ে যাবে!”
শ্যু নিং তাকিয়ে দেখল, প্রত্যেকটা ব্রোঞ্জ স্তম্ভের মাঝামাঝি জায়গায় এক একটা তেলের বাতি লাগানো। এগুলো হাজার হাজার বছর ধরে নিভে আছে, কিন্তু বসানোর কায়দাটা অদ্ভুত—সবগুলো উল্টো ঝোলানো। এর মধ্যে একটাকে অধ্যাপক নাড়িয়েছেন।
অন্যদিকে, অধ্যাপক পাগলের মতো দৌড়ে গিয়ে বন্ধ দরজার সামনে পড়ে কাঁদতে লাগলেন, “সব আমার দোষ, কিছু না বুঝে আপনা আপনি জিনিস নাড়লাম, ওদের আমি মেরেছি!”
“লিউ অধ্যাপক, অমন উত্তেজিত হবেন না…”
“আপনার দোষ না, কেউই ভাবেনি…”
কয়েকজন চেনা মানুষ তাকে ধরে কিছু শান্ত করার চেষ্টা করল। কেউ কেউ রেগে গেলেও, অধ্যাপকের এমন অনুতাপ আর কান্না দেখে আর কিছু বলল না।
মাইনান ব্যুরো গঠনের পর থেকে, রহস্য অঞ্চলগুলো উদ্ধার অভিযানে সবসময় আত্মিক শক্তি জাগ্রত সাধকরা নেতৃত্ব দেয়। ষষ্ঠ রহস্য অঞ্চল এত বড়, তাই নামকরা সব গোষ্ঠীর সেরা প্রতিভাদের ডাকা হয়েছে।
মিশনে দানব-ভূতের মুখোমুখি হলেও, সাধকদের অসাধারণ শক্তিতে কখনও প্রাণহানি হয়নি।
কিন্তু এবার, সবার মনের ভেতরেই অজানা আশঙ্কা দানা বাঁধতে শুরু করল!
শ্যু নিং অনুতাপে ছটফট করতে লাগল…
এবার তো একেবারে শেষ! কীভাবে এই জায়গা থেকে বেঁচে বেরোনো যাবে? এত খাটাখাটনি, এত চেষ্টা, একশো কোটি টাকার প্রকল্প হাতে পেতে মাসব্যাপী রাত জেগে পরিশ্রম করেছিল, ভেবেছিল জীবনে সাফল্য আসবে—শেষ পর্যন্ত প্রতিদ্বন্দ্বীকে হারাতে না পেরে নিজেই মরে গেল—কি দুর্ভাগ্য!
বাস্তবেই, ইন্টারনেটের লোকেরা ঠিকই বলে—চেষ্টা করলেই, কোনো না কোনো বিপদ তোমাকে কাবু করবেই…