দ্বিতীয় অধ্যায়: সমাধি রক্ষাকারী খণ্ডিত আত্মা, কেনই বা বেঁচে থাকা?

শ্যুয়ে নিং, শৈশবে ছিল এক গড়পড়তা মধ্যবিত্ত পরিবার, তারুণ্যে পড়েছিল এক মাঝারিমানের বিশ্ববিদ্যালয়ে, আর প্রাপ্তবয়সে জুটিয়েছিল এক সাধারণ চাকরি। সাধারণ দিনগুলোতে সে রক্তদান আর দান-ধ্যান করত, আর উৎসবের দিনগুলোতে ধূপ জ্বালিয়ে পুণ্য অর্জন করতেও ভুলত না।

[মজা হচ্ছে নাকি? আমার মতো একজন অতি সাধারণ যোগ্যতা, সাধারণ পারিবারিক পটভূমি, এমনকি অতি সাধারণ চেহারার মানুষ কীভাবে বইয়ের জগতে স্থানান্তরিত হতে পারে? মরে গিয়ে বইয়ের পাতায় পুনর্জন্ম নিলাম, আর এখানে এসে আবার মরতে চলেছি! আমার তো কোনো আধ্যাত্মিক শিকড়ও নেই, তাহলে আধ্যাত্মিক শক্তি পুনর্জাগরণের এই যুগে এসে আমার বেঁচে থাকার অর্থ কী?][নাকি আমি অমরত্ব সাধনার কোনো গুপ্ত প্রতিভা, যা আমি নিজেই এখনো বুঝতে পারিনি?]

শ্যুয়ে নিং কিছুতেই ভেবে কূল পাচ্ছিল না। সে তার গলায় ঝুলানো জীবনরক্ষাকারী তাবিজগুলোতে হাত বুলিয়ে নিল, যেগুলো সে মিনআন ব্যুরোতে যোগ দেওয়ার আগে মন্দির থেকে চেয়ে এনেছিল।

অন্য দিকে, মূল উপন্যাসের সেই জন্মগত প্রতিভাবান শাংগুয়ান জুয়ে বিপদের মুখেও অবিচল রইল। সে ইতিমধ্যেই ডেভেলপমেন্ট টিমের বিভিন্ন গ্রুপকে সুশৃঙ্খলভাবে সাজিয়ে ফেলেছে। একটি বিশাল পাথরের ওপর দাঁড়িয়ে সে নির্দেশ দিল: "ডেভেলপমেন্ট গ্রুপ এক, গুহার সব ফাটল পাহারা দাও, যাতে কোনো বন্য পশু বা সাপ-পোকা অতর্কিতে আক্রমণ করে কাউকে জখম করতে না পারে।"

"জি!"

"开发二组，研究青铜柱，解读铜柱上的文字，找到石门机关的原理。"
"ডেভেলপমেন্ট গ্রুপ দুই, ব্রোঞ্জের স্তম্ভগুলো পরীক্ষা করো, স্তম্ভের গায়ে খোদাই করা লিপিগুলো ডিকোড করো এবং পাথরের দরজার মেকানিজমের রহস্য খুঁজে বের করো।"

"জি!"

"ডেভেলপমেন্ট গ্রুপ তিন, পাথরের দরজাটি পরীক্ষা করো। আধ ঘণ্টার মধ্যে দরজা খোলার উপায় না পেলে জোরপূর্বক দরজা ভেঙে ফেলো!"

"জি!"

"নিরাপত্তারক্ষীরা অস্ত্রের সেফটি লক খুলে ফেলো। যাই ঘটুক না কেন, লজিস্টিক টিমের নিরাপত্তাকেই অগ্রাধিকার দিতে হবে।"

"বুঝতে পেরেছি।"

...

শ্যুয়ে নিং ফিসফিস করে সতর্ক করল: "ইয়াও মেই, একটু পর লি আপার একদম গা ঘেঁষে থাকিস, জায়গাটা কেমন যেন অদ্ভুত ঠেকছে!"

"আচ্ছা! তুই অনেক পড়াশোনা করেছিস, তোর কথাই শুনব!" পরিস্থিতি বিগড়ে যেতে দেখে ইয়াও মেই আর ফালতু বকবক করার সাহস পেল না।

"হুম, যতক্ষণ আমরা বাইরে না যাচ্ছি আর লি আপারা আমাদের পাহারা দিচ্ছে, ততক্ষণ ভয়ের কিছু নেই। যে কোনো ভূত-প্রেত বা দানবই আসুক না কেন, স্রেফ কয়েক রাউন্ড গুলি চালালেই ওগুলো চিরতরে খতম হয়ে যাবে!" শ্যুয়ে নিং সিচুয়ানের মেয়েটিকে এবং নিজেকে সাহস জোগানোর চেষ্টা করল।

ঠিক তখনই তাঁবুর ভেতর থেকে ডাক্তারের চিৎকার শোনা গেল: "তাড়াতাড়ি রক্তের ব্যাগ নিয়ে এসো, আহতের শরীর থেকে অতিরিক্ত রক্তক্ষরণ হয়েছে, হৃদস্পন্দন দ্রুত বেড়ে যাচ্ছে!"

মেডিকেল টিমের সদস্য হওয়ায় শ্যুয়ে নিং সহজাতভাবেই রোবট কুকুরের পিঠে থাকা ফার্স্ট এইড বক্সটি খুলে দুটি প্লাজমার ব্যাগ বের করল এবং তাঁবুর ভেতরে ঢুকে পড়ল। যন্ত্র থেকে ভেসে আসা একটানা তীক্ষ্ণ বিপ-বিপ শব্দ আর হার্টবিট মনিটরের সোজা হয়ে যাওয়া রেখাটি তার চোখে পড়ল।

একটু আগেও যে অহংকারী ডেভেলপমেন্ট গ্রুপ তিন-এর লিডার লিউ দাপিয়ে বেড়াচ্ছিলেন, তিনি এখন একটি নিথর লাশ হয়ে বিছানায় শুয়ে আছেন। সত্যিই, মানুষের ভাগ্যের কোনো ভরসা নেই।

কিন্তু তার মুখমণ্ডল লালচে হয়ে ছিল, যা কোনোভাবেই অতিরিক্ত রক্তক্ষরণের লক্ষণ নয়, বরং দেখে মনে হচ্ছিল তিনি এখনো বেঁচে আছেন। শ্যুয়ে নিংয়ের মনে খটকা লাগল। সে দ্বিধায় পড়ে গেল যে প্লাজমার ব্যাগ বদলানোর জন্য তার কাছে যাবে কি না।

ঠিক সেই মুহূর্তের দ্বিধার মধ্যেই, বিছানায় শুয়ে থাকা লিডার লিউ হঠাৎ লাফিয়ে উঠলেন এবং যে ডাক্তার তাকে কার্ডিয়াক ম্যাসাজ দিচ্ছিলেন, তার ঘাড়ে কামড়ে ধরলেন। এরপর তিনি হাত-পা দিয়ে অক্টোপাসের মতো ডাক্তারকে শক্ত করে পেঁচিয়ে ধরলেন, যাতে সে নিজেকে ছাড়াতে না পারে।

লিউয়ের দাঁতের ফাঁক দিয়ে ফিনকি দিয়ে রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এল এবং শ্যুয়ে নিংয়ের সারা শরীরে ও মুখে এসে লাগল। চরম আতঙ্কে সে জমে গেল। যদি সে একটু আগে ঝুঁকে রক্তের ব্যাগ বদলাতে যেত, তবে এই সর্বনাশের শিকার সে নিজেই হতো।

"তাড়াতাড়ি কেউ এসো! লিডার লিউ জ্যান্ত লাশ হয়ে গেছেন!" শ্যুয়ে নিং চিৎকার করে উঠল।

কেবল নিজের কাজ নিয়ে ব্যস্ত থাকা এক সাধারণ কর্মজীবী মেয়ে এমন দৃশ্য জীবনে কখনো দেখেনি। চরম ভয়ে শ্যুয়ে নিং বিছানার পাশে থাকা একটি অক্সিজেন সিলিন্ডার তুলে নিল এবং সজোরে লিডার লিউয়ের মাথায় আঘাত করল।

উন্মত্ত হয়ে ওঠা লিডার লিউ এতটুকুও সরলেন না, বরং তার রক্তবর্ণ লাল চোখ দিয়ে শ্যুয়ে নিংয়ের দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে রইলেন।

লি আপা এবং অন্যরা যখন তাঁবুতে ছুটে এলেন, তখন তারা দেখতে পেলেন লিডার লিউয়ের মাথার অর্ধেকটা উড়ে গেছে, তার সারা শরীরের শিরা উপশিরাগুলো ফুলে উঠেছে, আর মুখ থেকে এক টুকরো রক্তাক্ত কাঁচা মাংস ঝুলছে। তাকে কোনোভাবেই আর জীবন্ত মানুষ বলে মনে হচ্ছিল না।

মাথাটা একপাশে কাত করে সে ক্রোধে শ্যুয়ে নিংয়ের দিকে গর্জে উঠল: "তুই এখনো বেঁচে আছিস কেন? তুই তো মরে গিয়েছিলi! তুই কীভাবে বেঁচে আছিস?"

লিডার লিউ মৃত ডাক্তারকে ছুড়ে ফেলে দিয়ে তার রক্তাক্ত হাঁ করা মুখ নিয়ে শ্যুয়ে নিংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

"তোর মুখে লাথি মারি!" দ্রুত ছুটে আসা লি আপা তার শটগানটি তাক করে বিকট শব্দে গুলি ছুড়লেন, যা তাকে উড়িয়ে নিয়ে ওপাশের দেয়ালে আছড়ে ফেলল।

আগ্নেয়াস্ত্রের সামনে যে কোনো কার্বন-ভিত্তিক জীবই যে কতটা অসহায়, তা প্রমাণিত হলো। লি আপা সুযোগ বুঝে আরও দুটি গুলি করলেন এবং লিডার লিউ পুরোপুরি নিথর না হওয়া পর্যন্ত অস্ত্র নামালেন না।

"নিং নিং, তুই ঠিক আছিস তো? কী হয়েছে এখানে?" ইয়াও মেই এগিয়ে এসে তাকে ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে ভালোভাবে দেখল। শরীরে কোনো ক্ষত না পেয়ে সে অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

"আমি ঠিক আছি, জানি না কেন লিডার লিউ হঠাৎ এভাবে পাগল হয়ে গেলেন!..." শ্যুয়ে নিং বুক কাঁপানো ভীতি নিয়ে পুরো ঘটনাটি সবার কাছে খুলে বলল, তবে লিডার লিউয়ের সেই অদ্ভুত প্রলাপের কথাটি সে চেপে গেল।

লি আপা চিন্তিত মুখে বললেন: "门这种情况，我在《异常事件处理手册》上见过。应该是被邪派阴魂宗养的‘阴魂诡卒’附身。"
"এমন পরিস্থিতি আমি 'অস্বাভাবিক ঘটনা মোকাবেলা নির্দেশিকা'য় দেখেছি। সম্ভবত দুষ্ট সম্প্রদায়ের 'ইয়িন স্পিরিট গোস্ট সোলজার' তাকে ভর করেছে।"

"এই প্রেতাত্মার সৈন্যরা ভৌতিক সিনেমার ভূত-প্রেত বা অশুভ আত্মার মতো। এরা দুর্বল চিত্তের মানুষের মনে বাসা বাঁধে, ধীরে ধীরে তাদের মানবিকতা গ্রাস করে এবং তাদের ভেতরের আদিম পশুবৃত্তিকে জাগিয়ে তোলে। আক্রান্ত ব্যক্তি শেষ পর্যন্ত লিডার লিউয়ের মতো স্রেফ এক খুনে দানবে পরিণত হয়!"

"তার মানে যদি এটা একটা ধারাবাহিক প্রক্রিয়া হয়, তবে আমরাও কি ইতিমধ্যেই আক্রান্ত হয়ে পড়েছি, যা আমরা hostel টের পাইনি?" শ্যুয়ে নিং আশঙ্কা করল যে সবচেয়ে ভয়ংকর পরিস্থিতি হয়তো এখনো আসাই বাকি।

"এই প্রেতাত্মারা অত্যন্ত ধূর্ত এবং এদের রুখে দেওয়া বেশ কঠিন। তবে এগুলো খুবই বিরল। অন্যান্য রহস্যময় এলাকাগুলোর অভিজ্ঞতা থেকে জানা যায়, সাধারণত একটি জায়গায় মাত্র একটি বা দুটি এরকম প্রেতাত্মা থাকে।"

"হায় খোদা! লিডার লিউ তো মারা গেছেন, তাহলে ওই প্রেতাত্মাটাও কি ধ্বংস হয়ে গেছে? নাকি ওটা অন্য কারও শরীরে আশ্রয় নেবে?" ইয়াও মেই ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে জিজ্ঞেস করল।

"আগের শরীরটি মারা গেলে এই প্রেতাত্মারা লাশ ছেড়ে বেরিয়ে আসে এবং নতুন কোনো শরীর খোঁজে। মানুষের শারীরিক গঠনের ওপর ভিত্তি করে এর সুপ্তাবস্থার সময়কাল ভিন্ন হতে পারে। তাই আমাদের দ্রুত খুঁজে বের করতে হবে কে আক্রান্ত হয়েছে, তাকে নিয়ন্ত্রণে আনতে হবে এবং তাওইস্ট গুরুদের কাছে নিয়ে গিয়ে শুদ্ধ করতে হবে।"

কেউ আর কথা বাড়াল না, তবে সবার মন আরও ভারী হয়ে উঠল। তারা বাইরে গিয়ে শাংগুয়ান জুয়েকে এই বিপদের কথা জানাতে চাইল, যাতে এই উৎসের সন্ধান করা যায়।

কিন্তু তাঁবুর বাইরে পা রাখতেই তারা বুঝতে পারল, শাংগুয়ান জুয়ে হয়তো এখন আর একটিমাত্র প্রেতাত্মা নিয়ে ভাবার সময় পাচ্ছেন না।

গুহার ভেতর চারদিকে লিডার লিউয়ের মতো অসংখ্য পাগল হয়ে যাওয়া জ্যান্ত লাশ তাদের সহকর্মীদের ওপর হিংস্রভাবে ঝাঁপিয়ে পড়ে কামড়ে দিচ্ছিল। চারদিক থেকে ভেসে আসছিল আর্তনাদ, কান্না আর গগনবিদারী চিৎকার। মনে হচ্ছে এই জায়গাটি আগের সমস্ত রহস্যময় এলাকার চেয়েও শতগুণ বেশি বিপজ্জনক।

মেডিকেল টিমের অন্য দুটি তাঁবুর একটি ভেঙে পড়েছে আর অন্যটিতে আগুন ধরে গেছে। তাদের পেছনে এক তরুণী নার্স ভয়ে মাটিতে বসে কাঁদছিল, কিছুটা দূরে এক বলিষ্ঠ সহকর্মী কোদাল দিয়ে তার ওপর আক্রমণকারী জ্যান্ত লাশটিকে পেটাচ্ছিল, আর গুহার ওপাশে ডেভেলপমেন্ট টিমের সদস্যরা তাদেরই সহকর্মীদের ওপর স্বয়ংক্রিয় রাইফেল দিয়ে এলোপাতাড়ি গুলি চালাচ্ছিল...

[এগুলো তো বিরল হওয়ার কথা ছিল না? এটা আসলে কেমন অভিশপ্ত জায়গা, যেখানে এত অশুভ জিনিস গিজগিজ করছে!] সহকর্মীরা আক্রান্ত হয়ে আচমকা আক্রমণ করতে পারে এই ভয়ে শ্যুয়ে নিংও লি আপাদের মতো চুপিচুপি এক কোণায় গিয়ে আশ্রয় নিল।

এই চরম বিশৃঙ্খলার মাঝে কেবল একটি সাদা রঙের অবয়ব সামনের সারিতে থেকে লড়াই করে যাচ্ছিল। মানুষের উচ্চতার সমান একটি মিয়াও তলোয়ার হাতে সে ক্ষিপ্র গতিতে নেচে বেড়াচ্ছিল, তার মধ্যে ভয়ের কোনো লেশমাত্র ছিল না। তার প্রতিটি আঘাতের সাথে সাথে রক্ত ছিটকে পড়ছিল এবং তলোয়ারের ফলায় ঘন আধ্যাত্মিক শক্তি খেলা করছিল। এক এক কোপে সে একেকটি জ্যান্ত লাশকে দ্বিখণ্ডিত করে দিচ্ছিল এবং একই সাথে সেই প্রেতাত্মাগুলোকে ছাইয়ে পরিণত করছিল।

একজন আধ্যাত্মিক সাধক এগিয়ে আসায় ময়দানের বিশৃঙ্খলা চোখের পলকেই শান্ত হয়ে আসতে লাগল।

[হায় খোদা, সত্যিই সে এই উপন্যাসের সবচেয়ে শক্তিশালী নায়িকা, কী অসাধারণ তার ভঙ্গি!]

শ্যুয়ে নিং যখন মুগ্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল, তখন হঠাৎ তার বাঁ চোখের কোণায় একটি আলোর বিন্দু জ্বলে উঠতে দেখল, যা ক্রমশ স্পষ্ট হয়ে উঠছিল। এই বইয়ের জগতে আসার পর থেকেই সে আলোর বিন্দুটি লক্ষ্য করেছিল, কিন্তু পরিস্থিতি ক্রমাগত খারাপ হতে থাকায় সেদিকে মন দেওয়ার সময় পায়নি।

কিন্তু এখন এটি এত উজ্জ্বল হয়ে উঠেছিল যে একে উপেক্ষা করা অসম্ভব ছিল।

যাক গে, বাঁ eye কাঁপা মানে ভালো কিছুর লক্ষণ, হয়তো কোনো শুভ সংকেত!

শ্যুয়ে নিং মাথাটা একটু কাত করে চোখের কোণার সেই আলোর বিন্দুটি দেখার চেষ্টা করল। চোখের কোণ দিয়ে তাকাতেই সে দেখতে পেল, সিকিউরিটি টিমের ক্যাপ্টেন একটি বিশাল পাথরের আড়াল থেকে চোরের মতো বের হয়ে আসছে। সে তার সাবমেশিন গানটি উঁচিয়ে লেজার সাইটটি সরাসরি শাংগুয়ান জুয়ের পিঠ বরাবর তাক করল।

"পেছনে সাবধান!" শ্যুয়ে নিং শাংগুয়ান জুয়েকে সতর্ক করে চিৎকার করে উঠল এবং হাতের রক্তভর্তি ব্যাগটি ক্যাপ্টেনের দিকে ছুড়ে মারল।

দুম-দুম-দুম... গুলির শব্দ ভেসে এল! রক্তের ব্যাগটি ফেটে গিয়ে রক্ত ক্যাপ্টেনের সারা মুখে লেপ্টে গেল। দৃষ্টি আটকে যাওয়ায় তার বন্দুকের নিশানা লক্ষ্যভ্রষ্ট হলো।

শাংগুয়ান জুয়ে তৎক্ষণাৎ তার দীর্ঘ তলোয়ারটি পিঠের দিকে ঘুরিয়ে নিল। বরফের মতো শুভ্র তলোয়ারের আলোয় চারদিক ভরে গেল। সে তার আত্মরক্ষামূলক কৌশল প্রয়োগ করে সমস্ত গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গগুলো ঢেকে ফেলল।

'টুং-টাং-টুং...'

ধাতুর সাথে ধাতুর সংঘর্ষের শব্দের পর, শাংগুয়ান জুয়ে দ্রুত ঘুরে দাঁড়াল এবং পিঠের গুলির ক্ষতটি আড়াল করে নিল। তার চোখ থেকে ক্রোধ আর অবজ্ঞার আগুন ঝরছিল, তার ব্যক্তিত্বে চারপাশ কেঁপে উঠল।

সিকিউরিটি ক্যাপ্টেন বন্দুকটি নামিয়ে তার মুখটি বিকৃত করে অশুভ হাসল: "আসলেই, এই মরণশীল মানুষদের অস্ত্র হাজার বছর ধরে উন্নত হলেও কাজের বেলায় ঠনঠন। খুকি, চি রিফাইনিংয়ের প্রাথমিক স্তরে থেকেও তোর এমন ক্ষিপ্রতা সত্যিই প্রশংসনীয়, তুই তো এক বিরল শারীরিক সাধক। তোর আত্মা এত শক্তিশালী যে আমিও সেখানে প্রবেশ করতে পারছি না, নিশ্চয়ই তোর তিয়ানইয়াং পো খুলে গেছে। চমৎকার! অবশেষে একটি নিখুঁত শরীরের সন্ধান পেলাম!"

"সমাধি রক্ষাকারী অবশিষ্ট আত্মা, ধ্বংস না হয়ে কী করছিস!"

শাংগুয়ান জুয়ে বুঝতে পারল সে আহত হয়েছে, তাই যুদ্ধ দীর্ঘায়িত করা যাবে না। সে শূন্যে লাফিয়ে উঠল, তলোয়ারে আধ্যাত্মিক শক্তি সঞ্চার করে মাথার ওপর উঁচিয়ে ধরল এবং ক্যাপ্টেনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

সে জানত পরিস্থিতি অত্যন্ত নাজুক। তার বর্তমান সাধনা দিয়ে সব গুলি প্রতিহত করা সম্ভব নয়। যদি শ্যুয়ে নিং একটু আগে বন্দুকের মুখ ঘুরিয়ে না দিত, তবে সে হয়তো এতক্ষণে স্রেফ একটি গুলিতেই মারা যেত।

প্রতিটি কথা মানেই বাড়তি বিপদ, তাই তাকে দ্রুত ফয়সালা করতে হবে।

শাংগুয়ান জুয়ের আক্রমণের মুখে সিকিউরিটি ক্যাপ্টেন জানত যে সাধারণ মানুষের শরীর নিয়ে এটা এড়ানো অসম্ভব, তাই সে এতটুকু নড়ল না।

বরং সে তার সাবমেশিন গানটি শ্যুয়ে নিংয়ের দিকে তাক করে ট্রিগার চেপে ধরল। দেখে মনে হলো সে একটু আগের রক্তের ব্যাগের প্রতিশোধ নিতে চায়।

[তোর মুখে ছাই! তোকে দেখে তো মনে হচ্ছে এই প্রেতাত্মাগুলোর সর্দার! কিন্তু তুই আমার মতো এক নগণ্য পথচারীকে আক্রমণ করছিস! ও তো আসল নায়িকা, ক্ষমতা থাকলে ওকে মার না! দুর্বল পেয়ে আমার ওপর জোর খাটাচ্ছিস, তাই না!]

এবার সত্যিই সব শেষ!