অধ্যায় অষ্টাদশ: এক ধাপ অবসর দাবা

“আমি একজন修士, আমাকে যারা অনুসরণ করছে তারা সবাই তেমনি, ভবিষ্যতেও তুমি তেমনি হবে। অন্য কথা বলছি না।” শিয়ু ঝিং কোনো কিছু লুকাল না।

【অরাজক যুগ আসবেই, নিরাপত্তার জন্য আগে পরিকল্পনা করতে হবে, আজই সময় এসেছে একটি ফাঁকা চাল চালার!】

“তুমি আজ আমাকে বাঁচিয়েছো, এটা আমার কৃতজ্ঞতা স্বরূপ, গ্রহণ করো।” শিয়ু ঝিং সদ্যপ্রাপ্ত সোনার কাঁঠালের বীজ লি শি শিয়ংকে দিলো, তার মেয়ের জন্য সাহায্য করতে চাইল।

“এটা তো সামান্য কাজ, নামো গাড়ি থেকে, আমাকে নিয়ে যেতে হবে।” লি শি শিয়ং তার সদয় প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করলো, গম্ভীর কণ্ঠে বলল।

【অনলাইন জগতে স্পিরিট এনার্জি পুনরুজ্জীবনের গুজব এখন সর্বত্র, ধারণা করা হচ্ছে এক বা দেড় বছরের মধ্যে এটি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাবে। সে প্রকৃত 修士 হোক বা প্রতারক, লি শি শিয়ং নিজেকে এই ঝামেলায় জড়াতে চাইবে না। সে একজন আবেগপ্রবণ এবং ন্যায়পরায়ণ মানুষ, তার বাড়িতে অসুস্থ মেয়ে আছে, সে জানে নিজেকে বিপদে ফেলতে পারবে না! কিন্তু সে জানে না, এই বড় যুদ্ধের যুগে, তার মতো প্রতিভাবান যত দেরিতে সময় নেবে, ফলাফল ততই ভয়াবহ হবে!】

【সে ভবিষ্যতের দশজন শীর্ষ高手’র একজন, আজ তাকে একটু ঠেলে দিলে, ভবিষ্যতে হয়তো কাজে লাগানো যাবে!】

শিয়ু ঝিং একটি 灵石 এবং সোনার কাঁঠালের বীজ একসাথে বাড়িয়ে দিলো, “এই পাথরটি তোমার মেয়ের জীবন বাঁচাতে পারে। তুমি তাকে নিয়ে 西疆 এর 火焰山 যাও, সেখানে লি গোত্রের লোকদের খুঁজে বের করো।”

“বলবে রাতে স্বপ্নে তোমার কাছে লি চাংশেং নামের এক সাদা চুলের বৃদ্ধ এসে এই পাথর দিয়েছিল, তোমাকে 火焰山 এ গিয়ে 焚天域 খুলতে বলেছে, তারা বুঝে যাবে। মনে রেখো, লি চাংশেং স্বপ্ন দিয়ে তোমাকে পাঠিয়েছে!”

কথা শেষে শিয়ু ঝিং আর বেশি রইল না, হাতে রাখা সোনার কাঁঠালের বীজ ও 灵石 রেখে গাড়ি থেকে নেমে চলে গেল।

মেয়ের অসুস্থতা নিয়ে লি শি শিয়ং তখনই প্রত্যাখ্যান করেনি।

বাড়ি ফিরে শিয়ু ঝিং আরাম করে গোসল করল, নিজের ডান চোখের কোণে জীবনের কাউন্টডাউন দেখল, মাত্র ১১৯ ঘণ্টা ১০ মিনিট ২৫ সেকেন্ড বাকি।

【ওয়াকার ছেলেটা, এতদিন ধরে পিছু ধরা, আমার সময় নষ্ট করল!】

【সোনার কাঁঠালের বীজও পুরোটা দিয়ে দিলাম, আর হারালাম একখানা হীনমো দান, একখানা 御风符, বিশাল লোকসান... কেন দুটো রাখলাম না, অন্তত একটা বিমান টিকেট কিনে নিতে পারতাম!】

【এখন রাক্ষুস ছেলেটা 修士 এর প্রাথমিক পর্যায়ে, নিজের পাওনা চাইতে গেলে জোর করা যাবে না, ধীরেধীরে পরিকল্পনা করতে হবে।】

হয়তো ভালো, সময় আছে! এখন ভাবতে হবে কিভাবে 上官珏 কে রাজি করাবো আমায় 哀牢山 এ যেতে।

দেরি না করে শিয়ু ঝিং কম্পিউটার খুলে AI কে জিজ্ঞেস করলো।

“আমি এক টাকা-পয়সা নেই এমন গরিব, কিভাবে একটা ধনী高手 কে আমার বডিগার্ড বানাবো?”

এন্টার দিলো।

উত্তর আসার পর শিয়ু ঝিং বারবার মাথা নাড়ল, “খুব ভালো, তুমি আমার দ্বিতীয় মস্তিষ্ক!”

“হ্যালো, জু জুজি, আমি তোমার জীবন-মৃত্যুর সঙ্গী বান্ধবী শিয়ু ঝিং!” ফোন ধরে 上官珏 কে ডেকেছিল।

“তুমি আমার নম্বর কিভাবে পেয়েছ?” ফোন থেকে এক ঠাণ্ডা কিন্তু মনোরম কণ্ঠ শোনা গেল।

“আমি局长 থেকে নিয়েছি, 将军坟 ঘটনার জন্য, আমি功臣, তাই একটু সম্মান তো পাবই।” শিয়ু ঝিং দৃঢ়ভাবে বলল।

【কিন্তু তো! তোমার নম্বর পেতে আমি সাতজনের কাছে অনুরোধ করেছিলাম!】

“শরীর এখন কেমন?” 上官珏 সজাগ কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।

“পুরো শক্তিশালী, এখন প্রাণবন্ত! তোমার আঘাত কেমন?”

“ছোটখাটো গুলির আঘাত, তেমন কিছু না। কী দরকার?”

“তোমাকে আমি একটা ভ্রমণে নিয়ে যেতে চাই, কেমন?”

“যাতায়াত, খাওয়া-থাকা, থাকা—সব আমি দেব, তুমি শুধু একজন নিয়ে আসবে।” ফোনে কোনো সাড়া না পেয়ে দ্রুত যোগ করল।

“শিয়ু ঝিং।” ফোনের কণ্ঠ আগের থেকে বেশ ঠাণ্ডা।

“তুমি আমাকে বাঁচিয়েছো, আমি তোমার প্রতি বিশ্বাস রেখেছি, আশা করি তুমি আমার সঙ্গেও তেমনই করবে।” 上官珏 ধীরে ধীরে বলল।

【সত্যিই মূল কাহিনীর প্রধান নারী, আত্মবিশ্বাসী ও শক্তিশালী। তাহলে...】

“西南 哀牢山, আমি একটা গোপন জায়গা আবিষ্কার করেছি, তুমি যেহেতু ভালো লড়াই করো, তোমাকে বিশেষভাবে আমন্ত্রণ জানাচ্ছি। এই যাত্রা বিপদ ও সুযোগ সঙ্গে নিয়ে আসবে, তুমি আগ্রহী?”

ফোনের ওপারে কিছুক্ষণ নীরবতা।

“ঠিক আছে, ঠিকানাটা পাঠিও, চার ঘণ্টার মধ্যে এসে তোমাকে নিয়ে যাব।”

“ঠিক আছে, এত দ্রুত, টিকেট...”

বিপদবিহ্বল সিগন্যাল...

শিয়ু ঝিং টিকেট কেনার অ্যাপ খুলে হিমশিম খেয়ে উঠল: 【হায় ঈশ্বর, টিকেট আগে কেনা উচিত ছিল, এখন সামনের মুহূর্তে সস্তা টিকেট পাওয়া মুশকিল, দামী টিকেট আকাশছোঁয়া! সব দোষ ঐ ছেলেটার, যা টাকা ছিল চুরি করে নিয়েছে... হ্যাঁ, 上官珏 কে দেখে তারপর টাকা ধার করব।】

শিয়ু ঝিং রাতভর পথের প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র কিনে প্রস্তুত হয়ে ছিল, যখন 上官珏 ফোন করল তখন ভোরের আলো স্পষ্ট হচ্ছিল।

“আমি তোমার আবাসিক এলাকার পশ্চিম দ্বিতীয় গেট এ আছি, তিন মিনিট পর আমরা রওনা হব।”

【শুধু তিন মিনিট?! আমার জীবনটাই তো কাটা শুরু হয়েছে, এত দ্রুত? আপনি সত্যিই সময়ানুবর্তী...】

শিয়ু ঝিং তার প্রস্তুত ব্যাগ কাঁধে তুলে দৌড়ে গেল, প্রায় পড়ে গিয়েছিল।

【এত ভারী কী প্যাক করলাম আমি?】

ব্যাগ নিয়ে তিন মিনিটে পশ্চিম দ্বিতীয় গেটে পৌঁছাল।

হাঁপিয়ে উঠেই সহচালকের আসনে বসল, গাড়ি চালানোর উত্তেজনা অনুভব করল। কমতে থাকা কাউন্টডাউনের দিকে তাকিয়ে প্রার্থনা করল যেন ফ্লাইট দেরি না করে, না হলে পৌঁছানোর আগেই মরে যাব।

অর্ধেক ঘন্টা পর পৌঁছাল ইউ চেং শহরের উপকণ্ঠে একটি ছোট বিমানবন্দরে।

বিমানবন্দরের রানওয়েতে কর্মরত কর্মীদের দেখে শিয়ু ঝিং বিস্মিত মুখ করে বলল, “ব্যক্তিগত বিমান!!!”

বক্তব্যের মধ্যেই নিজের নগণ্য ব্যালেন্স আর টিকিটের দাম মনে পড়ে, ভাবল: ধনী বন্ধু থাকা কত ভালো!

【অতি চিন্তা করলাম, আমি তো জোরে জোরে প্ল্যান করছিলাম জু জুজিকে ফার্স্ট ক্লাসে পাঠানোর, আমার ‘নিরীহ’ পকেট তার সম্পদ বহন করতে পারবে না!】

বিমানের অভ্যন্তর প্রশস্ত, হালকা কালো কাঠের সুগন্ধ ছড়াচ্ছিল। সজ্জা সরল এবং শীতল, বিলাসবহুল, জু জুজির রুচি স্পষ্ট।

ইতালীয় ছোট গরুর চামড়ার চেয়ারে বসে শিয়ু ঝিং স্যাম্পেন পাশে রেখে নিজের ব্যাগ থেকে চিনিমুক্ত কোলার বোতল বের করে আবার গ্লাস ভর্তি করল।

বিমানের বাইরে রানওয়েতে দুইজন লম্বা পণ্ডিত, একজন মোটা আরেকজন পাতলা, একসাথে ঘিরে বাঁধা এক যুবককে নিয়ে অন্য বিমানে যাচ্ছিল।

যুবক বারবার লড়াই করছিল, মুখে অদ্ভুত কথা বলছিল: “আমাকে ছেড়ে দাও, তোমরা মিথ্যাবাদী। আমাকে 修仙 শিখানোর কথা বলে ঠকিয়েছ, এখন জোর করে নিতে চাও? পৃথিবী পদার্থের, যারা নয় বছর বাধ্যতামূলক শিক্ষা পেয়েছে তারা জানে।

তোমরা বলো স্পিরিট এনার্জি, আসলে সেটা মাইক্রো বিশ্বে ডার্ক ম্যাটারের অস্থিরতা মাত্র। আমি যে 修士, সেটা ডার্ক ম্যাটারের শক্তির আংশিক প্রকাশ, এটা অলৌকিক নয়, বিজ্ঞান বিশ্বাস কর!”

এই লোকটা বেশ মজার, শিয়ু ঝিং 上官珏 কে ডেকে দেখাল।

上官珏 জানালির কাছে এসে বলল, “ঝাং গোত্রের মোটা ছেলেটা, সে কেন এখানে?”

সেই যুবক হয়তো তাদের চোখের দিকে লক্ষ্য করে, মাথা তুলে চোখে চোখ রেখে দেখল।

তার মুখমণ্ডল সুগঠিত, চোখ গভীর, ভ্রুতে শান্ত ও নম্র ভাব ফুটে উঠছিল। প্রভাতের আলো তার মুখে পড়ে এক চমৎকার ছবি রচিত হচ্ছিল।

【আসলে একজন ঝকঝকে সুন্দর ছেলেই।】 শিয়ু ঝিং অবশ্যম্ভাবীভাবে আরও দুইবার তাকাল।

আর ওই যুবক, যেন কোনো কারণে মুগ্ধ হয়ে লড়াই থামিয়ে, শান্তভাবে দুই পণ্ডিতের কাঁধে উঠে বিমানে উঠল।