উনিশতম অধ্যায়: লকড্রাগনের কূপ

ছোট্ট এই ঘটনার পর, বিমান ধীরে ধীরে রানওয়ে থেকে উঠে মেঘের মধ্যে হারিয়ে গেল, গন্তব্যের দিকে ছুটল।

সুয়েই নিং হঠাৎ সেই পুরুষের কথা মনে করে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “জুয়েজুয়েজি,刚才那个男人 কে? সে কীভাবে তোমাকে দেখে এত শান্ত হয়ে গেল?” মনেই ভাবছিলো, সেই পুরুষ নিশ্চয়ই শাংগুয়ান জুয়ের সৌন্দর্যে মুগ্ধ হয়ে গিয়েছিল।

সঙ্গে থাকা সুটকেসের ভিতর থেকে একটি উষ্ণ ও পরিষ্কার কণ্ঠস্বর শুনে, “আমি ঝাং ঝিঝিয়াং, ঝেনহুয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের স্নাতকোত্তর ছাত্র।”

হঠাৎ এ উত্তর শুনে সুয়েই নিং চমকে গেলো।

সুটকেস থেকে বেরিয়ে আসা সেই পুরুষকে দেখে সে আবার জিজ্ঞেস করল, “তুমি কীভাবে এখানে উঠলে?”

মনে ভাবছিলো: [ঝাং ঝিঝিয়াং? মূল গল্পে তো এরকম কেউ ছিল না, হয়তো আমি গল্পের শেষভাগ পড়িনি? শাংগুয়ান জুয়ের চরিত্র অনুযায়ী, এই লোকটি যদি অনুমতি না নিয়ে আসে, সে নিশ্চয় বড় সমস্যা পেত। কিন্তু জুয়েজুয়েজি একদমই কোন প্রতিক্রিয়া দেখায়নি।]

শাংগুয়ান জুয়েই হালকা হতাশা নিয়ে বলল, “ঝাং ঝিঝিয়াং, লংহু পাহাড়ের তিয়ানশি পরিবারের একজন, আমরা ছোটবেলা থেকে পরিচিত, বিশ্ববিদ্যালয়ের সহপাঠীও।”

“ঝাং পরিবারের পালানোর কৌশল 修仙 জগতে বেশ বিখ্যাত, তবে তুমি এটা ব্যবহার করে তোমার দুই চাচা এবং তিন চাচাদের থেকে পালাতে গেছ, এটা তোমার প্রপিতামহ জানলে ভালো লাগবে না।”

“তাদের প্রযুক্তি তোমার থেকে কম, কীভাবে সাহস করে তোমার প্রপিতামহকে বলবে? এই বোনের নাম কী?” ঝাং ঝিঝিয়াং নিজের মতো করে বসে এয়ার হোস্টেস থেকে চা নিল।

“অহো! আমি সুয়েই নিং, মিনআন ব্যুরোর কর্মচারী, পরিচয় হয়ে ভালো লাগলো!”

সহজ কথোপকথনের পর, তিনজনেই নিজের নিজের চিন্তা নিয়ে চুপ করে রইল।

সুয়েই নিং দেখল তার ক্ষমতা অসাধারণ, আর শাংগুয়ান জুর মতোই অভিজাত পরিবারের সন্তান, তাই সে তাকে দলের সঙ্গে যুক্ত করার পরিকল্পনা করল।

[সে কি আয়লাও পর্বতের দিকে যাচ্ছে? ভ্রমণে? নাকি আমাদের মতো একই উদ্দেশ্যে? গল্পটা যেন মূল গল্প থেকে অনেকটাই ভিন্ন পথে যাচ্ছে। যাই হোক, সে 修仙কারী, তাকে এক দড়িতে বাঁধলে সংকটের সময় সাহায্য করবে।

কিন্তু সে কেন বারবার আমাদের দিকে চুরি চুরি তাকায়? না, আসলে সে আমার পাশে থাকা শাংগুয়ান জুকে দেখছে। এই লোকটি নিশ্চয় জুয়েজুয়েজিকে পছন্দ করে!]

এই ভাবনা নিয়ে সুয়েই নিং চোখ বন্ধ করে ঘুমিয়ে পড়ল।

আয়লাও পর্বতের পাদদেশের কুউ শুই শহরে পৌছানোর সময় দুপুর বেলা।

সুয়েই নিং আগেই শহরের সবচেয়ে ঐতিহ্যবাহী এবং সাশ্রয়ী রেস্টুরেন্ট বুক করে রেখেছিল, যা কুউ শুই শহরের সবচেয়ে বিখ্যাত দর্শনীয় স্থান লুক লং জিংয়ের পাশে অবস্থিত।

কথিত আছে, সঙ্গ রাজবংশের এক 修仙কারী এক অভিশপ্ত ড্রাগনকে এই কুয়ায় বন্দী করেছিলেন, এখন এটি একটি পর্যটন স্থান, যদিও এটি খুব বেশি পরিচিত নয়, তাই খুব কম মানুষ আসে।

লুক লং জিংয়ের তলদেশেই দিশাইগং-এর প্রবেশদ্বার, মনে হয়, মূল গল্পে উল্লেখ ছিল: [দিশাইগং-এর প্রবেশদ্বার অত্যন্ত গোপনীয়, মিনআন ব্যুরো তিন দিন কঠোর পরিশ্রম করে অবশেষে এর রহস্যময় দরজা দেখতে পেয়েছে!]

আজকের লুক লং জিং দর্শনীয় স্থানটি তবুও খুব ব্যস্ত, যদিও এখন পর্যটনের কম মৌসুম, এমন ভিড় থাকা উচিত নয়।

“দোকানদার, তোমার তৈরি এই গরুর লিভারের স্বাদ সত্যিই অসাধারণ! খুব সুস্বাদু। তবে আজ বাইরে এতটা কাণ্ডকারখানা কেন?”

“ওহ, এটা তো জো দোকানদারের মায়ের প্রতি তার কৃতজ্ঞতা। তার মা ছয় মাস আগে গুরুতর অসুস্থ হয়ে পড়েছিল, বহু হাসপাতাল ঘুরে, নানা ওষুধ খেয়েও সেরে উঠছিল না।

গতকাল শহরে এক ভিক্ষু এসে জো দোকানদারকে বলল, তার মা এই কুয়ার ভিতরের একটা অভিশপ্ত শক্তির আক্রমণে আক্রান্ত, তাই কুয়ার জল নিষ্কাশন করে সেই অভিশপ্ত শক্তি দূর করতে হবে, এ জন্য আজ এই ধর্মীয় অনুষ্ঠান হচ্ছে।”

“দশ মাইল চারপাশের গ্রাম থেকেও কেউ যেন খবর পেয়ে এসে এই উৎসবে অংশ নিচ্ছে। দেখো, আমরাও এর থেকে কিছুটা সুবিধা পাচ্ছি, আজকার ব্যবসা আগের থেকে অনেক ভালো চলছে...”

সম্ভবত ব্যবসা ভালো হওয়ায় দোকানদার অনেক কথা বলছিল।

“আচ্ছা, তাহলে আমাদের ভাগ্যই ভালো, ভ্রমণ করতে এসে এত বড় অনুষ্ঠান দেখার সুযোগ হলো।” সুয়েই নিং হাসতে হাসতে বলল।

সুয়েই নিং শাংগুয়ান জুর পাশে গিয়ে কণ্ঠস্বর কমিয়ে বলল, “এই ঘটনাটা সহজ নয়, ওই ভিক্ষু বারবার জো দোকানদারকে ‘স্যার’ বলে ডাকছে। এখানে সাধারনত ভিক্ষুরা সাধারণ মানুষকে ‘শীজু’, ‘তানই’ বা ‘জুশি’ বলে, শুধুমাত্র দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার ভিক্ষুরা সাধারণ মানুষকে ‘স্যার’ বলে ডাকে।”

শাংগুয়ান জু অল্প চুপচাপ মাথা নেড়ে বলল, “ও ভিক্ষু সাধারণ নয়, তার 修为 আমার থেকে বেশি,炼气 মধ্যবর্তী পর্যায়ে আছে। সাবধান হও, এখন তাকে উত্তেজিত করো না।”

“জু, 修仙কারীদের কথা এত বেশি বলো না, এই পৃথিবীতে তোমার কথার মতো কোনও 灵气 বা 修仙 নেই। আমার মনে হয় এখানে খনিজ সম্পদ বেশি, গ্রামবাসীরা বলছে জো দোকানদারের মা জ্যাদু পাথর সংগ্রহ করে, আর তার অসুস্থতা হয়তো বিকিরণজনিত।”

হঠাৎ ঝাং ঝিঝিয়াং কথা বলতে শুরু করল, যা আগে কখনো করেনি।

“তুমি অন্যদের বুঝাও, আর নিজের 修为炼气 প্রাথমিক পর্যায়ে?” শাংগুয়ান জু তাকে একবার বিরক্ত হয়ে তাকাল।

“আমার 修炼批判মূলক, এর তত্ত্ব বুঝতে হলে গভীর গবেষণা দরকার!”

সুয়েই নিং হৃদয়েই ভাবল: [এটা কি বড় বড় কথা বলা? সাধারণত তো কেউ বলেই না যে আঙ্গুর না পেয়ে তার টক বলা, কিন্তু এটা শুনিনি কেউ মিষ্টি আঙ্গুরও খেয়ে বলেছে টক!]

[আমরা যারা 灵魄 সক্রিয় করিনি, আমরা কীভাবে বাঁচব!]

এই কথোপকথনের মাঝে সুয়েই নিং দেখতে পেল এক পরিচিত মুখ, যিনি রেস্টুরেন্টে প্রবেশ করলেন।

[ওই লোকটি? সে কি সব জায়গায় থাকে? এটা কি তার আর ‘লিউ অধ্যাপক’ এর গোপন পরিকল্পিত প্রাচীন 修仙 গুহা?

উচ্চ, সুদর্শন ওয়ান শুয়ি সূর্যের আলোয় হাঁটছেন, সত্যিই কোরিয়ান নাটকের নায়কদের মতো, তাই আমার পূর্বজীবন তাকে প্রতারিত হলেও তার জন্য টাকা জোগাড় করেছিল।]

কিন্তু ফিরে তাকিয়ে ‘ঝাং পরিবারের মোটা ছেলে’ কে দেখলে, তার ব্যক্তিত্ব ও সৌন্দর্য ওয়ান শুইকে ছাপিয়ে যায়।

ওয়ান শুই রেস্টুরেন্টে প্রবেশ করল, সেখানে আর খালি সিট ছিল না, তাই দোকানদারের নির্দেশে সুয়েই নিংদের সঙ্গে মেশে বসল।

সুয়েই নিংকে দেখে সে প্রথমে একটু অবাক হয়ে বলল, “হাহ, তুমি এখানেও? সত্যিই দুর্ভাগ্য।”

তার পাশে থাকা লম্বা মেয়েটি তার বাহু ধরল এবং বলল, “এটাই কি তোমার প্রাক্তন প্রেমিকা? তাকে দূরে পাঠাও, এমন সাধারণ মেয়ের সঙ্গে আমরা কেন একই টেবিলে বসব?”

সুয়েই নিং রেগে গিয়ে বলল, “আমি সাধারণ মানুষ, তোমার মতো নয়, তুমি একদম উচ্চমানের ভরা।”

“তুমি এই নিকৃষ্ট মেয়েকে তার মুখ ছিঁড়ে দাও।” মেয়েটি এক কথা বলতেই, পেছনের দুই দস্যু এগিয়ে আসার চেষ্টা করল।

সুয়েই নিং দেখল তাদের দেহে পেশী গড়ে উঠেছে, চোখে জ্বলজ্বল করছে, তারা হয়炼气 পর্যায়ে নয়, তবে কমপক্ষে炼精境ে।

যদিও এই কয়েকদিন ধরে সে 灵魄 ফল খেয়ে তার শরীর炼精境ে উন্নীত করেছে, কিন্তু বাস্তব লড়াইয়ের অভিজ্ঞতা নেই, তাই তারা পক্ষে তার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।

তাদের সামনে বসা ঝাং ঝিঝিয়াং সুয়েই নিংয়ের মুখের অবস্থা দেখে পেছনের দিকে তাকাল।

ওয়ান শুই এর পাশে থাকা মেয়েটির মুখ একদম বদলে গেল, ফর্সা হাসি দিয়ে বলল, “ঝাং সন্তান, আপনি এখানে কী করছেন?”

“ওহ! তুমি কি জিয়াং পরিবার থেকে? ক্ষমা করবেন, গতবার বড় পরিবারগুলোর সমাবেশে তুমি অনেক দূরে ছিলে, তোমার নাম মনে রাখতে পারিনি।” ঝাং ঝিঝিয়াং খুব ভদ্রভাবে বলল।

মেয়েটিও রেগে যাননি, হাসিমুখে বলল, “আপনার স্মৃতিশক্তি দুর্বল, আমাকে滨海 শহরের জিয়াং পরিবারের একজন হিসেবে মনে রাখাই আমার জন্য সম্মানের ব্যাপার। এ ব্যক্তি আমার বাগদত্তা ওয়াং শুই।” বলেই ওয়ান শুইকে পরিচয় করাল।

ওয়ান শুই হাত বাড়িয়ে ঝাং ঝিঝিয়াংয়ের সাথে হাত মেলাতে চাইল।

ঝাং ঝিঝিয়াং তাকালও না, সরাসরি নিজের আসনে ফিরে গিয়ে বলল, “আমরা এখন খাবার খাচ্ছি, পরে কথা বলব।”

ওয়ান শুই বিব্রত হয়ে ঠাণ্ডা হাওয়ায় তার হাত কাঁপাতে লাগল, মনে মনে খুব রাগ করছিল।

এরপর সে তার দল নিয়ে হতাশ হয়ে চলে গেল।