তেত্রিশতম অধ্যায়: সৌভাগ্যের সুযোগ এসে গেছে
পৃষ্ঠা (১/৩)
মনস্থির করে শুয়ে নিং একটুও দ্বিধা না করে ফোন বের করল। ছুইশুই নগরটি বেশ প্রত্যন্ত; সবুজ রঙের লোকাল ট্রেন দিনে মাত্র একবার, তাও সকালে ছাড়ে। আরও এক দিন থাকার খরচ আর ট্রেনভাড়া যোগ করেও বিমানের টিকিটের অর্ধেক হয় না—মনে মনে হিসাব কষে শুয়ে নিং সঙ্গে সঙ্গেই ফেরার টিকিট কেটে ফেলল।
আর এক রাত থাকা যাক।
যেহেতু আগামীকালই রওনা হবে, যখন এসেই পড়েছে, তখন ছুইশুই নগরের মনোমুগ্ধকর সৌন্দর্য ভালো করে উপভোগ করেই যাক।
এখন ঋতুর আবহাওয়া একটু শীতল। শুয়ে নিং নিজেকে সামান্য গুছিয়ে নিয়ে পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন সাদা টি-শার্ট ও জিনস পরল, তার ওপর জলনীল রঙের একটি শার্ট চাপিয়ে বেশ স্বচ্ছন্দ ভঙ্গিতে বাইরে বেরিয়ে এল।
ইদানীং অতিরিক্ত ছুটে বেড়ানোর ক্লান্তিতে শরীর ভেঙে পড়েছে, নাকি অন্য কোনো কারণ—শুয়ে নিং অবাক হয়ে দেখল, আগের মালিকের জামাকাপড় ও প্যান্টগুলো যেন অনেকটাই ঢিলে হয়ে গেছে। পরনে সেগুলো ফাঁপা ফাঁপা লাগছে; অজান্তেই তার শরীর বেশ খানিকটা রোগা হয়ে গেছে।
আগের সামান্য ভারী গড়নটি এখন অনেক বেশি সুগঠিত দেখাচ্ছে।
“ওহ? ঝাং ঝিয়াং, তুমি এখনো যাওনি? এখানে কী করছ?” হোটেলের রেস্তোরাঁয় ঢুকেই শুয়ে নিং দেখল, এক কোণে বসে বই পড়ছে ঝাং ঝিয়াং।
জানালা দিয়ে আসা সূর্যের আলো তার সুস্পষ্ট মুখাবয়বে এসে পড়েছে। দৃশ্যটি সত্যিই চোখ জুড়িয়ে দেওয়ার মতো।
শুয়ে নিংয়ের ডাক শুনে ঝাং ঝিয়াং ফিরে তাকাল। তারপর তার দিকে মৃদু হেসে উঠল। সেই হাসি দেখে পাশের টেবিলে বসা বেড়াতে আসা এক তরুণী সরাসরি মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে রইল।
[সত্যিই একেবারে সর্বনাশা সুদর্শন!]
মনে মনে বিড়বিড় করল শুয়ে নিং।
চারপাশ থেকে আসা ঈর্ষা, হিংসা আর আকাঙ্ক্ষামিশ্রিত দৃষ্টির মধ্যে দিয়ে শুয়ে নিং বাধ্য হয়ে ঝাং ঝিয়াংয়ের টেবিলের পাশে গিয়ে বসল। তারপর দুপাশ থেকে তাকিয়ে থাকা তরুণীদের উদ্দেশে অস্বস্তিভরা হাসি দিয়ে বলল,
“আমরা শুধু সাধারণ বন্ধু~”
পাশের মেয়েটিও নিজের অভদ্রতা টের পেয়ে তাড়াতাড়ি দৃষ্টি সরিয়ে নিল।
সামান্য কিছু খাওয়ার পর ঝাং ঝিয়াং প্রস্তাব দিল, শহরটায় একটু ঘুরে দেখা যাক। শুয়ে নিংয়েরও ঠিক সেই ইচ্ছে ছিল, ফলে দুজনের মত মিলে গেল।
পথের দুপাশের দৃশ্য ছিল অপূর্ব। সূর্যের উষ্ণ আলোয় স্নান করতে করতে শুয়ে নিং অনুভব করল, মৃদু বাতাস যেন শিশুর কোমল হাতের মতো তার গাল ছুঁয়ে যাচ্ছে। চারপাশে কী অপার শান্তি!
[আগের জীবনে তিন বছর বয়স থেকেই শুরু হয়েছিল নিরন্তর প্রতিযোগিতার জীবন। পড়াশোনায় নম্বরের জন্য ছুটেছি, নানা প্রতিভা শেখার জন্য ছুটেছি; চাকরিতে ঢুকে আবার আবেগবুদ্ধি আর প্রতিভার জন্য ছুটেছি।]
[শেষ পর্যন্ত অফিসের কম্পিউটার টেবিলের সামনে নিজেকেই ক্লান্তিতে মেরে ফেললাম, তবু জীবনে আধদিনের অবসরও চুরি করে নিতে পারিনি।]
[এই শান্তিটুকু… সত্যিই ভালো লাগছে।]
শহরে পৌঁছানোর আগেই তারা এক অদ্ভুত দৃশ্য দেখতে পেল।
অত্যন্ত বড় এবং দৃষ্টিনন্দন নকশায় তৈরি একটি ভিলার ফটকের সামনে ভিড়ে ভিড়াক্কার। সবাই যেন কোনো বিরল দৃশ্য দেখছে।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
তাওবাদী সাধুর মতো দেখতে ডজনখানেক তরুণ সার বেঁধে দাঁড়িয়ে ছিল। প্রত্যেকের হাতে এক বাটি করে মুরগির রক্ত; তারা একে একে ভেতরে ঢুকছিল।
ফটকের সামনে, উঠোনের মাঝখানে এবং দেয়ালের চারপাশে মুরগির রক্তে ভেজানো তুলি দিয়ে নানা রকম দুর্বোধ্য আঁকিবুঁকি আঁকা হয়েছে, দেখতে যেন অচেনা সব মন্ত্রচিহ্ন।
শুয়ে নিং আর ঝাং ঝিয়াং একটু উঁচু জায়গা খুঁজে নিয়ে দাঁড়াল, দৃশ্যটা দেখার জন্য।
উঠোনের ভেতর একটি পূজার বেদি সাজানো হয়েছে। এক সাধু বাঁ হাতে তাবিজের কাগজ আর ডান হাতে পীচকাঠের তলোয়ার ধরে বেদিটির চারপাশে ঘুরছিল, মুখে বিড়বিড় করে মন্ত্র পড়ছিল।
ঝৌ সাহেব চন্দনকাঠের জপমালা শক্ত করে মুঠোয় চেপে ইটের মেঝেতে হাঁটু গেড়ে বসে ছিলেন। কপাল থেকে বেরিয়ে আসা ঘাম গড়িয়ে গালে নেমে আসছিল, পোশাক পুরোপুরি ভিজে গেছে। তার জামার হাতা ও গেঞ্জির কয়েকটি জায়গায় মুরগির রক্তের দাগ স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল।
উঠোনের একেবারে মাঝখানে হাড়জিরজিরে এক বৃদ্ধা বেতের দোলচেয়ারে শুয়ে ছিলেন। তার গায়ে ঢাকা ছিল উৎকৃষ্ট রেশমের কম্বল।
বৃদ্ধার শরীর ছিল কঙ্কালসার। গলায় জড়ানো লাল সুতোয় ছিটেফোঁটা সিঁদুর লেগে ছিল, দ্রুত শ্বাস নেওয়ার সঙ্গে সঙ্গে সেটি কাঁপছিল।
“স্বর্গ-মর্ত্যের শক্তি ধার করে বলছি, অশুভ আত্মা, তাড়াতাড়ি সরে যাও!”
সাধুর পীচকাঠের তলোয়ারের ডগা হঠাৎ তাবিজের কাগজ ভেদ করল। আশ্চর্যজনকভাবে সিঁদুরে আঁকা মন্ত্রচিহ্নটি বাতাস ছাড়াই নিজে থেকেই জ্বলে উঠল।
“আপনার মায়ের তিনটি আত্মা অস্থির হয়ে আছে। রক্তসম্পর্কের মানুষের প্রাণশক্তি দিয়ে তাঁকে স্থির করতে হবে।” সাধু তলোয়ারের ডগা দিয়ে ঝৌ সাহেবের আঙুলে সামান্য ক্ষত করল। টুপটুপ করে ঝরে পড়া রক্ত মুরগির রক্তে ভরা মাটির বাটিতে পড়ে ঢেউ তুলল।
বৃদ্ধা হঠাৎ প্রবল কাশতে শুরু করলেন। শুকনো ডালের মতো হাত দিয়ে তিনি দোলচেয়ারের হাতল আঁকড়ে ধরলেন, আর তাঁর নখ রেশমের কম্বলের ওপর ঘষে কানে বিঁধে যাওয়া শব্দ তুলতে লাগল।
সাধুটি চার-পাঁচটি তাবিজের কাগজ বের করে কিছুক্ষণ বিড়বিড় করে মন্ত্র পড়ল, তারপর দোলচেয়ারের চারপাশে একে একে সেগুলো সেঁটে দিল।
“আমি লক্ষ্য করছি, এই বৃদ্ধার হাতের তালু আর ভ্রূমধ্যের কাছে আবছাভাবে কালো কুয়াশার মতো কিছু আছে। মনে হচ্ছে সত্যিই কোনো অশুভ শক্তির কবলে পড়েছেন,” ঝাং ঝিয়াংকে নিচু গলায় বলল শুয়ে নিং।
“এটা কি বৈজ্ঞানিক?”
ঝাং ঝিয়াং কথা শেষ করার আগেই দেখা গেল, বৃদ্ধার শরীর হঠাৎ প্রচণ্ড কাঁপতে শুরু করেছে।
“গুরুজি, আমার মায়ের কী হচ্ছে?” হাঁটু গেড়ে বসে থাকা ঝৌ সাহেব উৎকণ্ঠিত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন।
“ভয় পাবেন না!”
সাধুটি হাতে ধরা কাঠের তলোয়ার ঘুরিয়ে মুখে মন্ত্র আওড়াতে লাগল। হঠাৎ তলোয়ারটি সামনে নির্দেশ করতেই পূজার টেবিলের ওপর এক অদ্ভুত নীলচে আগুন দাউদাউ করে জ্বলে উঠল, আর আগুনের ফুলকি পটপট করে ফেটে উঠতে লাগল।
সাধুটি আরও তিনটি তাবিজের কাগজ বের করে আগুনে ধরিয়ে দিল। জ্বলতে থাকা কাগজের ছাই সম্পূর্ণভাবে মুরগির রক্তে ভরা মাটির বাটির মধ্যে পড়ল।
পীচকাঠের তলোয়ারের ডগা সামান্য নাড়াতেই কালচে, আঠালো এক বাটি তরল ঝৌ সাহেবের হাতে তুলে দেওয়া হলো।
“উঠুন। অশুভ শক্তি তাড়ানোর পবিত্র জল প্রস্তুত হয়েছে। আপনার বৃদ্ধা মা এটি পান করার পর তিন দিনের মধ্যেই ঘোড়ার মতো চনমনে হয়ে উঠবেন,” বুড়ো সাধুটি গম্ভীর ভঙ্গিতে বলল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
ঝৌ সাহেব সাধুর হাত থেকে কালো রক্তমিশ্রিত তরলভরা বাটিটি নিলেন, কিন্তু তাঁর মুখে স্পষ্ট দ্বিধা ফুটে উঠল।
মনে প্রশ্ন জাগল—এই জিনিস সত্যিই কি তাঁর মায়ের প্রাণ বাঁচাতে পারবে?
কিন্তু মায়ের কঙ্কালসার চেহারার দিকে তাকিয়ে গত দুই মাসের কথা মনে পড়ল। তিনি প্রায় সব নামী হাসপাতালেই ছুটে বেড়িয়েছেন, অথচ কোনো চিকিৎসাতেই ফল হয়নি।
এখন তো ডুবে যাওয়া মানুষ খড়কুটো আঁকড়ে ধরার মতো এই শেষ উপায়টুকুই ভরসা!
দাঁত চেপে তিনি তরলটি বৃদ্ধার মুখে ঢেলে দিতে উদ্যত হলেন।
“কখনোই নয়!”
শুয়ে নিং চিৎকার করে উঠল। তারপর তাড়াতাড়ি বাধা দিতে উঁচু জায়গা থেকে লাফিয়ে উঠোনে নেমে এল।
ঝাং ঝিয়াংও দ্রুত তার পিছু নিল।
“এই জঘন্য জিনিস কি মানুষকে খাওয়ানোর মতো? আমার তো মনে হচ্ছে আপনি মানুষ বাঁচাচ্ছেন না, বরং মেরে ফেলছেন! ভালো মানুষও এটা খেলে কয়েক দিন ভয়াবহ পেটের গোলমালে ভুগবে, সেখানে এমন অসুস্থ এক বৃদ্ধার কথা তো বাদই দিলাম।” শুয়ে নিং তথাকথিত ‘অশুভ শক্তি তাড়ানোর পবিত্র জল’-এর কাছে গিয়ে ভালো করে দেখে নিল। তার পেটের ভেতর সঙ্গে সঙ্গে কেমন যেন উল্টেপাল্টে উঠল।
“কে আমার সাধনায় বাধা দিচ্ছে?” বলতে বলতে বুড়ো সাধুটি টেলিভিশনের ধারাবাহিকের আসল সাধুর মতো ভাব করে পীচকাঠের তলোয়ারটি কয়েকবার ঘোরাল, তারপর তার ডগা শুয়ে নিংয়ের ভ্রূমধ্যের দিকে তাক করল।
“ফুস!”
এমন হাস্যকর ভঙ্গি দেখে শুয়ে নিং আর নিজেকে সামলাতে পারল না, হেসে ফেলল।
শুয়ে নিংয়ের তাচ্ছিল্যের হাসি দেখে বুড়ো সাধুটির মুখ কালো হয়ে গেল। রাগে তার কণ্ঠ আরও চড়ে উঠল।
“এই মেয়ে, আমি এখন ঝৌ সাহেবের মায়ের ওপর থেকে অশুভ শক্তি দূর করার সাধনা করছি, আর তুমি এসে বাধা দিচ্ছ! পরে যদি অশুভ শক্তি আরও বেড়ে যায় এবং ঝৌ সাহেবের মা তা সহ্য করতে না পেরে মারা যান, তখন সেই দায় কি তুমি নিতে পারবে?”
সেখানে উপস্থিত সবাইও মনে করল, এমন গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে শুয়ে নিংয়ের মতো এক তরুণীর এসে গোলমাল করা উচিত হয়নি। মুহূর্তেই তারা শুয়ে নিংকে নিয়ে ফিসফাস ও নিন্দা শুরু করে দিল।
“ঠিকই তো, এই মেয়েটা, ঝৌ সাহেব সাধুকে ডেকে সাধনা করাচ্ছেন। অযথা গোলমাল করো না, তাড়াতাড়ি সরে যাও।” উঠোনে দাঁড়িয়ে থাকা এক কৌতূহলী মহিলা তীক্ষ্ণ গলায় চেঁচিয়ে উঠলেন।
অনেক গ্রামবাসীও সঙ্গে সঙ্গে তার কথায় সায় দিতে শুরু করল। ঝৌ সাহেবও এই সময় কিছুটা বিরক্ত হয়ে উঠলেন।
“আমি শুধু শুনেছি, ঝৌ সাহেব একজন মহাদয়ালু মানুষ। পথে অন্যায় দেখলে প্রতিবাদ না করে থাকতে পারি না। তাই এই ভণ্ড সাধুকে এখানে তাঁকে ঠকাতে দেখে চুপ থাকতে পারিনি!” শুয়ে নিং এগিয়ে গিয়ে বলল।
“কী? ভণ্ড সাধু? তা হলে এই ভণ্ডকে আমাদের দয়ালু ঝৌ সাহেবকে ঠকাতে দেওয়া যাবে না!”
ভিড়ের মধ্যে হঠাৎ এক কণ্ঠস্বর বজ্রের মতো গর্জে উঠল। শুয়ে নিং তাকিয়ে দেখল, কখন যে ঝাং ঝিয়াং গ্রামবাসীদের মধ্যে গিয়ে মিশে দাঁড়িয়েছে, সে টেরই পায়নি।
[লোকটা বেশ ভালো সঙ্গত দিতে পারে তো!]
মনে মনে হেসে উঠল শুয়ে নিং।
পৃষ্ঠা (৩/৩)