প্রথম খণ্ড অষ্টম অধ্যায়: [ভোরের আলো চিড়িয়াখানা] তোমরা বাড়ি ফিরে যেতে পারো
“নারী যোদ্ধা, আপনি কী করার পরিকল্পনা করছেন?” লিউ লাও জিজ্ঞেস করলেন।
নারী প্রেতাত্মাটি তার হাতের ঘড়ির দিকে তাকাল, তারপর বলল, “সবকিছু ঠিক থাকলে দশ মিনিট পর একটি বরফ বহনকারী ট্রাক ভেতরে ঢুকবে, আমরা সেই ট্রাকটির পেছনে ভেতরে ঢুকে পড়ব।”
লিউ লাও মাথা নাড়লেন।
দশ মিনিট পর, নারী প্রেতাত্মার বলা বরফবাহী ট্রাকটি এসে পৌঁছাল। সে লিউ লাওকে ইশারায় কাছে ডাকল, তারপর এক লাফে ট্রাকের ওপর উঠে বসল। লিউ লাও তার পিছু নিলেন।
ট্রাকের দরজাটি খুব একটা মজবুত ছিল না, নারী প্রেতাত্মা অনায়াসেই কার্গোর দরজা খুলে ফেলল এবং লিউ লাওকে টেনে ভেতরে নিয়ে গেল। ট্রাকটি ঝাঁকুনি দিতে দিতে ভবনের পেছনের দরজায় গিয়ে থামল। লিউ লাও বরফে ঠাসা কার্গোর ভেতর গুটিসুটি মেরে বসে রইলেন, হাড়কাঁপানো ঠান্ডা যেন তার মজ্জায় প্রবেশ করছিল।
নারী প্রেতাত্মা তার পাশে ঘেঁষে বসল, অন্ধকারের মাঝে তার গায়ের ওপর জমে থাকা তুষারগুলো নীল আভা ছড়াচ্ছিল। ফাঁক দিয়ে লিউ লাও দেখলেন, দুটি অদ্ভুত দেখতে মৃতদেহ মালামাল খালাস করছে। আর নারী প্রেতাত্মা তার মিনি ক্যামেরা দিয়ে বাইরের দৃশ্য ধারণ করছে।
ট্রাকটি গতি কমানোর সময় তারা দুজনে ট্রাকের দরজার লোহার রড ধরে লাফিয়ে নেমে পড়ল এবং একটি কোণায় লুকিয়ে গেল। কোণাটির ওপর একটি ছাদ ছিল, মাটি থেকে খুব একটা উঁচুতে নয়। নারী প্রেতাত্মা লিউ লাওকে ইশারা করল তাকে ওপরে তুলে দিতে। লিউ লাও দেয়ালে পিঠ ঠেকিয়ে তাকে সাহায্য করলেন। খুব দ্রুতই তারা দুজনে ছাদে উঠে পড়ল।
ছাদের একটু ওপরেই একটি ভাঙা জানালা ছিল। নারী প্রেতাত্মা সেদিকে ইশারা করে কার্নিশ বেয়ে ওপরে উঠতে লাগল। লিউ লাও দেখলেন পায়ের নিচে আর জায়গা নেই, তাই তিনি কিছুক্ষণ থামলেন এবং জানালা দিয়ে ভেতরে তাকালেন। অন্ধকার ঘরে ছিন্নভিন্ন অঙ্গপ্রত্যঙ্গ আর চোখ উপড়ানো, পেট চেরা মৃতদেহের স্তূপ।
অঙ্গপ্রত্যঙ্গ কেনাবেচার বিষয়টি তবে সত্যি!
লিউ লাও বিষয়টি নিয়ে ভাবছিলেন এবং নারী প্রেতাত্মাকে সতর্ক করার কথা ভাবছিলেন, কিন্তু ফিরে তাকিয়ে দেখলেন সে কাঁচের ফ্রেম খুলে ভবনের ভেতরে ঢুকে গেছে।
“ধুর ছাই, কত নিষ্ঠুর!” লিউ লাও বিড়বিড় করে অভিশাপ দিলেন এবং দ্রুত তার পিছু নিলেন।
তারা যে ঘরে ঢুকলেন সেটি তুলনামূলক পরিষ্কার, সেখানে মৃতদেহের সংখ্যা কম।
“আমার খুব কাছে থেকো।” নারী প্রেতাত্মা নিচু স্বরে বলল। তার আঙুলের ডগা থেকে বরফের সুতোর মতো কিছু বেরিয়ে এসে ভেন্টিলেশন পাইপের লোহার কাঠামোকে জড়িয়ে ধরল। সামান্য টান দিতেই কাঠামোটি খুলে গেল। আবার সেই একই কৌশলে তারা ভেতরে ঢুকে পড়ল।
পুরো পাইপজুড়ে ফরমালিন আর পচা লাশের এক অসহ্য দুর্গন্ধ, লিউ লাওয়ের গা গুলিয়ে আসছিল। কিন্তু পাইপের ঠিক নিচেই করিডোরে মৃতদেহগুলো টহল দিচ্ছিল, তাই কষ্ট হলেও তাকে সব চেপে রাখতে হলো।
পাইপের প্রতিটি মোড় এক একটি ঘরের সঙ্গে সংযুক্ত, আর প্রতিটি লোহার দরজায় রক্তের রঙে নম্বর লেখা। প্রতিটি দরজার সামনে গিয়েই নারী প্রেতাত্মা কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকত, যা লিউ লাওয়ের মনে বদ্ধমূল ধারণা তৈরি করল যে, এই প্রেতাত্মার কোনো স্বজন নিখোঁজ হয়েছে!
ঠিক সেই মুহূর্তে নারী প্রেতাত্মা হঠাৎ থেমে গেল। সতেরো নম্বর ঘরটির দরজা খোলা, দরজার সামনে ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে গোলাপি পুঁতি আর একটি জ্বলজ্বলে তারা। সেটি ছিল সেই হাতের ব্রেসলেট, যা সে বেঁচে থাকাকালীন তার বোনকে দিয়েছিল। পরিস্থিতি দেখে বোঝা যাচ্ছিল, তার বোন হয়তো আর বেঁচে নেই।
“বোন...” নারী প্রেতাত্মা নিচু স্বরে ফুঁপিয়ে উঠল, তার শরীর থেকে নির্গত শীতলতা আরও তীব্র হয়ে উঠল।
লিউ লাও ঢোক গিলে নিচু স্বরে বললেন, “শান্ত হোন।”
যদি এই মুহূর্তে প্রেতাত্মাটি নিজেকে সামলাতে না পেরে উন্মাদ হয়ে যায়, তবে তার মৃত্যু নিশ্চিত! কিছুক্ষণ পর, নারী প্রেতাত্মা নিজেকে সামলে নিল। তারা দুজনে ভেন্টিলেশন পাইপ থেকে বেরিয়ে ড্রেনেজ পাইপ বেয়ে তিনতলায় উঠে এল।
তিনতলাটি একদম ফাঁকা, শুধু গম্বুজের নিচে একটি অপারেশন টেবিল আর চারপাশে সবুজ তরলে ভরা বয়ামে সংরক্ষিত অঙ্গপ্রত্যঙ্গ। নারী প্রেতাত্মা হঠাৎ পাথরের মতো জমে গেল।
অপারেশন টেবিলের পাশে তিনটি পাখি-মুখোশ পরা ‘অপারেশন প্রেত’ ইলেকট্রিক করাত হাতে একটি কিশোরীর শরীরকে টেবিলের ওপর চেপে ধরেছে। করাতের বিকট শব্দে কিশোরীর ফুলের নকশা করা পোশাকের টুকরো আর রক্তের ছিটে এসে ক্যামেরার লেন্সে লাগল।
“শাও শুয়ান!!!” নারী প্রেতাত্মার আর্তনাদ এক প্রবল তুষারঝড় হয়ে লোহার দরজা ভেঙে ফেলল, বরফের তীক্ষ্ণ ফলা বৃষ্টির মতো একটি অপারেশন প্রেতের বুক এফোঁড়-ওফোঁড় করে দিল। বাকি দুটি প্রেত হঠাৎ ঘুরে দাঁড়াল, তাদের মাস্কের নিচ থেকে বিচ্ছুর মতো মুখ বেরিয়ে এল, ঘাড় ছিঁড়ে অসংখ্য যৌগিক চোখ দেখা গেল।
“ধুর! সিস্টেম, ওই তিনটি প্রেতকে মারতে কতটুকু প্রেত শক্তি (Ghost Qi) লাগবে?”
[অপারেশন প্রেতগুলো জটিল প্রকৃতির, এদের মারতে ৫০০০ প্রেত শক্তি প্রয়োজন। বর্তমানে অবশিষ্ট আছে: ৪২১৭।]
“শয়তান! এত কম!” লিউ লাও আফসোস করলেন যে কেন তিনি আগে প্রেতাত্মার সাথে ভালোভাবে দরদাম করেননি।
“ওকে নিয়ে যাও!” নারী প্রেতাত্মা গর্জন করে উঠল, তার কণ্ঠস্বর ছিল কর্কশ। সে ঝাঁপিয়ে পড়ল বাকি দুটি প্রেতের ওপর, বরফের তলোয়ার আর ইলেকট্রিক করাতের সংঘর্ষে স্ফুলিঙ্গ বের হতে লাগল।
লিউ লাও সেই সুযোগে গড়িয়ে অপারেশন টেবিলের কাছে গেলেন, দেয়ালের কোণ থেকে ফায়ার এক্স নিয়ে শিকল ভেঙে ফেললেন। কিন্তু দেখলেন টেবিলের ওপরের ‘বোন’ আসলে একটি শূন্য খোলস—তার চোখের মণি ধূসর-সাদা, বুক কেটে ভেতর থেকে সব বের করে সেখানে গিয়ার বসানো হয়েছে, গলার সেলাই থেকে আলকাতরার মতো আঠালো তরল ঝরছে—তাকে একটি নমুনায় পরিণত করা হয়েছে।
তিনি ছোট মেয়েটিকে কোলে নিয়ে দরজার দিকে ছুটলেন, কিন্তু করিডোরের শেষ প্রান্ত থেকে এক অদ্ভুত আঠালো শব্দ ভেসে এল। শত শত মৃতদেহ অন্যান্য ঘর থেকে বেরিয়ে আসছে, তাদের হাড়গোড় উল্টো, গর্তে ভরা চোখের কোটর নিয়ে তারা তিনতলার দিকে এগিয়ে আসছে।
ঠিক সেই মুহূর্তে নারী প্রেতাত্মার অবস্থা খারাপ হতে শুরু করল। দুটি অপারেশন প্রেত একে অপরের শরীর ছিঁড়ে ফেলল, প্রথম প্রেতটির রক্ত-মাংস আর টেবিলের সরঞ্জাম মিলে চার মিটার উঁচু এক ইস্পাতের মাংসপিণ্ডে পরিণত হলো! নারী প্রেতাত্মার বরফের তলোয়ার তাতে সামান্য আঁচড়ও কাটতে পারল না।
লিউ লাও দেখলেন নারী প্রেতাত্মা ধীরে ধীরে পরাস্ত হচ্ছে। তিনি ছোট মেয়েটিকে দ্রুত কাছের একটি ফ্রিজারে ঢুকিয়ে দিয়ে মৃতদেহের ভিড়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। এখন যা হওয়ার হবে, হয় বাঁচব নয় মরব, শেষ চেষ্টাটা করেই দেখি!
তিনি ভ্রাম্যমাণ বণিকের কাছ থেকে চুরি করা সোনালি আবাকাসটি বের করে পাগলের মতো নাড়াতে লাগলেন: “মা বাওচিয়াং! যদি নারী চাও, তবে জলদি এখানে এসো!”
[ডিং! হোস্ট ভ্রাম্যমাণ বণিকের চুক্তি সক্রিয় করেছেন, ১০০০ প্রেত শক্তি খরচ করে মা বাওচিয়াং-কে তলব করা হলো!]
ঘন কুয়াশা ফুঁড়ে চর্বিযুক্ত এক অবয়ব ভেসে এল, তার শরীর থেকে কড়া সুগন্ধ বেরোচ্ছে। মা বাওচিয়াং মেঝেতে ছড়িয়ে থাকা মৃতদেহগুলো দেখে তার ছোট চোখ দুটি বড় বড় করে ফেলল: “লিউ লাও, আমি তোর...”
“ফালতু কথা বন্ধ কর! এই মৃতদেহগুলোকে আটকে রাখ, ফিরে গিয়ে তোকে হাজারখানেক ক্যাট-গার্লের ব্যবস্থা করে দেব!” লিউ লাও ফোনে এডিট করা ভুয়া ছবিগুলো ছুঁড়ে দিলেন।
মা বাওচিয়াং সেগুলো দেখেই গালি দিতে দিতে তার কার্গো শেলফ খুলে ফেলল, ছোট ছোট সিরামিকের পুতুলগুলো শেলফ থেকে লাফিয়ে নেমে তাদের ধারালো দাঁত দিয়ে মৃতদেহগুলোকে ছিঁড়ে খেতে লাগল।
“ধরো!” নারী প্রেতাত্মা তার মিনি ক্যামেরা আর ছুরিটি লিউ লাওয়ের দিকে ছুঁড়ে দিল, সে নিজেই একটি বরফের ঝড়ে পরিণত হয়ে মৃতদেহগুলোর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। “সত্যিটা ব্যবহার করো... ওদের টুকরো টুকরো করে দাও!”
[ডিং! অভিনন্দন হোস্ট, আপনি প্রেত অস্ত্র পেয়েছেন: সত্যের ক্যামেরা! সত্যের ক্যামেরা: যেকোনো কিছুর ছবি তুললে তার আসল রূপ দেখা যায়, অবশিষ্ট ব্যবহারের সুযোগ: পাঁচটি।]
লিউ লাও সাথে সাথে শাটার টিপলেন। ক্যামেরা থেকে লাল কুয়াশা বেরিয়ে এল, বাতাসে ভেসে উঠল অসংখ্য নিখোঁজ মানুষের ছায়া: গর্ভবতী মা যাকে জীবন্ত চেরা হয়েছে, শিশু যার পা কেটে ফেলা হয়েছে... আর্তনাদ করতে করতে আত্মারা ইস্পাতের মাংসপিণ্ডের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, তাদের সংস্পর্শে মাংসপিণ্ডে মৌচাকের মতো ছিদ্র তৈরি হতে লাগল।
নারী প্রেতাত্মা সেই সুযোগে নিজেকে বিস্ফোরিত করল, তার প্রবল শীতলতা মৃতদেহের ভিড় আর তাকে নিজেও এক বিশাল বরফের মূর্তিতে পরিণত করল।
“দিদি!!!” পুতুল বোনটি হঠাৎ চোখ খুলল, তার চোখের কোটর দিয়ে আলকাতরা গড়িয়ে পড়ল। তার শরীর দ্রুত ফুলে উঠল, সে ইস্পাতের মাংসপিণ্ড আর বরফের মূর্তিকে নিজের ভেতরে টেনে নিল—এই দুই শক্তি আলকাতরার গোলার ভেতর সংঘর্ষ শুরু করল, শেষে এক বিকট শব্দে সব বিস্ফোরিত হলো।
পুরো তিনতলা রক্ত আর মাংসে ভেসে গেল, চারপাশে ছড়িয়ে ছিটিয়ে রইল ছিন্নভিন্ন মাংসপিণ্ড। রক্তের কুয়াশা সরে গেলে দেখা গেল, নারী প্রেতাত্মার ভগ্ন আত্মা ধ্বংসস্তূপের মাঝে হাঁটু গেড়ে বসে আছে, তার কোলে বোনের ধীরে ধীরে মিলিয়ে যাওয়া আত্মা। অপারেশন প্রেতের দেহাবশেষ গিয়ার হয়ে ছড়িয়ে আছে, কিন্তু কেন্দ্রে থাকা কালো হৃদপিণ্ডটি তখনও ধুকপুক করছে।
নারী প্রেতাত্মা হাড়ের তৈরি ছুরিটি নিজের বুকে বিঁধিয়ে দিল, ছুরির নকশা ধরে বরফের স্ফটিক ছড়িয়ে পড়ল, তারপর সে তার বোনের আত্মাকে ছুরিটির ভেতরে ঢুকিয়ে দিল।
“আমার বোনের যত্ন নিও...”
কথাটি বলে নারী প্রেতাত্মা অন্যান্য ভুক্তভোগীদের সাথে তারার আলোর মতো মিলিয়ে গেল।
“ধন্যবাদ, তোমরা এখন বাড়ি ফিরতে পারো।” লিউ লাও নিচু স্বরে বিড়বিড় করলেন।
[ডিং! অভিনন্দন হোস্ট, আপনি প্রেত অস্ত্র পেয়েছেন: তুষার ছুরি! নারী প্রেতাত্মার শক্তি এবং তার বোনের প্রতি ভালোবাসায় পূর্ণ এই ছুরি, মানব পাচারের সাথে জড়িত প্রেতদের ওপর এটি অতিরিক্ত আঘাত করতে সক্ষম। অবশিষ্ট স্থায়িত্ব: ৭৩%]
লিউ লাও সাথে সাথে কালো হৃদপিণ্ডটির দিকে ছুটে গেলেন, ছুরিটি ভেতরে ঢোকানোর সাথে সাথেই অসংখ্য স্মৃতির টুকরো তার মস্তিষ্কে প্রবেশ করল—অধ্যক্ষের অফিসের রক্তক্ষয়ী অনুষ্ঠান, নিখোঁজদের জীবন্ত লাশে পরিণত করার পুরো প্রক্রিয়া...
অসংখ্য রক্তক্ষয়ী দৃশ্য চোখের সামনে ভেসে উঠল, কিন্তু লিউ লাওয়ের বমি পেল না, তার মনে এখন শুধু একটাই লক্ষ্য: অধ্যক্ষকে হত্যা করা!