প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৩২: চিনছুয়ান উচ্চ বিদ্যালয়ের স্কুল চিকিৎসকের প্রতিরূপ

লিউ লুও-এর চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল—স্কুল ডাক্তার সত্যিই চলে এসেছেন! না, ভুল! করিডোরের শেষে যে স্কুল ডাক্তার দাঁড়িয়ে আছেন, তিনি আসল নন! সিস্টেমের শনাক্ত করা অশুভ শক্তির কম্পন মাত্র উচ্চ পর্যায় পর্যন্ত, অথচ স্কুল ডাক্তার বাই ইউ-এর মতো সেনাপতি পর্যায়ের মাঝখানের যোদ্ধাদেরও সামলাতে পারেন, তার শক্তি কোনোভাবেই সেনাপতি পর্যায়ের নিচে হতে পারে না! কিন্তু এই মুহূর্তে, লিউ লুও-এর শারীরিক অবস্থা ‘ডিয়ান মাও প্যান গুয়ান’ কৌশল প্রয়োগ করার মতো নেই।

তিনি তার চোখের সামনে যা দেখছিলেন, তা যেন এক স্বপ্ন। তিনি কখনোই ভাবেননি যে ইওন শেং এই সময়ে তাকে বিয়ের প্রস্তাব দেবে; এই ঘটনাপ্রবাহ তাকে স্তম্ভিত করে দিয়েছে।

“কী... কী মানে?” চেং-এর মা থমকে গেলেন, তার দৃষ্টি নিবদ্ধ হলো ইওন গুই ওয়ান-এর ওপর, যে এতদিন চুপ করে ছিল। তবে এও শোনা গেছে যে, ঈশ্বরতুল্য যোদ্ধাদের বৈশিষ্ট্যই হলো প্রকৃতির মহাজাগতিক নিয়ম উপলব্ধি করা এবং বিশ্বব্রহ্মাণ্ডের শক্তিকে নিয়ন্ত্রণ করা।

“দারুণ! আমার মাথায় একটা দারুণ আইডিয়া এসেছে!” সু চেন হঠাৎ উত্তেজিত হয়ে উঠল। তার মাথায় এমন এক বিশেষ চিন্তা এল, যা পাশে থাকা চিয়াং শেং-কে বিভ্রান্ত করে তুলল। গু শিউচি পরামর্শ দিল, তুং ইউ যেন গাড়িটি গেটের সামনে নিয়ে অপেক্ষা করে, তারা হেঁটে গেট পর্যন্ত যাবে, এতে খাওয়ার পর কিছুটা হাঁটাও হবে আর সেই সাথে বিশ মিনিটের পথটুকুতে ফু শেং জুই-এর সন্ধ্যার সৌন্দর্য উপভোগ করা যাবে।

ঝৌ ইফেং অবলীলায় তার কবজি ধরলেন, পরক্ষণেই তার ভ্রু কুঁচকে গেল। নাড়ির স্পন্দন একদম স্বাভাবিক, কোনো অস্বাভাবিকতা নেই; চোখের দৃষ্টি বা জিভ দেখেও কোনো অসুস্থতার লক্ষণ পাওয়া যাচ্ছে না। এই সুস্থ মানুষের অসুস্থতার ভান করার মানে কী?

ইউনাইকো কিছুটা থমকে গিয়ে ভ্রু কুঁচকালেন। চোখ তুলে তাকাতেই তার দৃষ্টি বাই লিং-এর গভীর হ্রদের মতো চোখের সাথে মিলে গেল, যে তার দিকে এক বিশেষ অর্থবহ দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল। অন্ধকার বংশোদ্ভূত নেকড়ে মানব ইয়ে হান-এর অভিব্যক্তি দেখে প্রথমে কিছুটা অবাক হলো, কিন্তু পরক্ষণেই এক অন্তহীন উপহাসের হাসি হেসে উঠল। ধীরে ধীরে মাংসপেশিগুলো নাক্ষত্রিক শক্তির সাথে মিশে যেতে লাগল, ক্ষতগুলো কমে এল, আর ইয়াং তিয়ান-এর শরীরের রক্তসঞ্চালন আবার সচল হতে শুরু করল।

“সেই ভেঙে যাওয়া অস্ত্রটির শেষে যা দেখা গিয়েছিল তা কী?” সেই রাজন্যবর্গ একে অপরের দিকে তাকালেন, সবার চোখেই ছিল বিভ্রান্তি। শিয়াং ইউয়ানচেং কথা বলতে বলতে আরও রেগে গেলেন; যদি পাশে বসে থাকা ওইয়াং মুফেই হাসিমুখে তাকে সান্ত্বনা না দিতেন, তবে শিয়াং ইউয়ানচেং হয়তো টেবিল চাপড়ে সেখান থেকে চলেই যেতেন। ভিক্টরি ঈগলের দুই অধিনায়ক সবার আগে দৌড়াচ্ছিলেন। তারা একে অপরের দিকে তাকালেন; তাদের মধ্যে রুপালি চুলের এক মধ্যবয়সী মানুষ প্রচণ্ড আতঙ্কে বিড়বিড় করে অভিযোগ করতে লাগল।

শি ইউচেন তার পেছনেই বসে ছিলেন। ইউ সাং-এর সাথে অন্যদের দলের কথোপকথন দেখাটা তার একদমই ভালো লাগছিল না, অনেক কষ্টে একটা বসকে হারানোর পর সে কি না আবার তার সাথেই লেগে থাকতে চায়? সবাই কি এই কারণেই তাকে নিয়ে এমন ধারণা পোষণ করে? সুং জিয়াং কিছুটা অস্বস্তিতে পড়লেন। খবরের কাগজে যা লেখা হয়েছে তা হয়তো কিছুটা একপাক্ষিক, কিন্তু সেগুলোই সত্য। তিনি যদি মিথ্যা বলেন, কেউ বিশ্বাস করবে না। তাই তাকে একটি অজুহাত, একটি ব্যাখ্যা খুঁজে বের করতেই হবে।

‘霸王气’ (霸王气/আধিপত্যের আভা)—এটা চেন ইই এমনিতেই বলেছিল। জলদস্যু সম্রাটদের গল্পে যারা বিশেষ ফল খেয়েছিল, তাদের শক্তি যদি যথেষ্ট বেশি হয়, তবে তারা এই আভা জাগিয়ে তুলতে পারে। এই আভা কারো শক্তিশালী, কারো দুর্বল। সবাই খুশি হয়ে উঠল; প্রাচীনকালে ঘোড়া পাওয়াটা যেন আজকের দিনে গাড়ি কেনার মতোই আনন্দের বিষয়। সবাই ইয়াং তাই-এর ঘোড়া পাওয়ার বিষয়টি নিয়ে ঈর্ষান্বিত হলেও, ইয়াং তাই-এর কঠোর পরিশ্রমের কথা ভেবে কেউ আপত্তি করল না।

“আপনার ইচ্ছা, তবে কমান্ডার সোয়াইনের আদেশ না পাওয়া পর্যন্ত, আমি আমার আদেশেই অটল থাকব—তিন চোখের দানবদের পুরো বংশকে নিশ্চিহ্ন করে দেব!” ডারিয়াস নিষ্ঠুরভাবে বলল।

হেলিয়ান কিং ব্যথা এবং আনন্দ উভয়ই অনুভব করছিল। এই মার্জিত এবং বীরত্বপূর্ণ মানুষটি অবশেষে তার নিজের হয়ে গেল। তবে তার রূপ সত্যিই অপূর্ব; ডিম্বাকৃতি মুখ আর ফর্সা চামড়া—একবার তাকালে চোখ ফেরানো কঠিন। যদিও সব ঘটনার তদন্ত চলছে, লির ঝেংহুয়া-এর কাছে তাকে বোঝানোর মতো যথেষ্ট প্রমাণ আছে।

এই নিষ্ঠুর জাদুকরী কি তাকে সূঁচ ফুটিয়ে নির্যাতন করতে চায়? ইয়ান শাই সেই লম্বা ও মোটা শীতল সূঁচটির দিকে তাকিয়ে গভীর আতঙ্কে শিউরে উঠলেন। সে কি আহত বলেই তার স্মৃতিচারণ করে তাকে সান্ত্বনা দিতে চাইছে? যদি তাই হয়, তবে তা সত্যিই দুঃখজনক।

“এত ধূর্ত হাসি হাসছ যে, মনে হচ্ছে ঝান ফেং-এর পিঠ এখন ভয়ে হিম হয়ে যাচ্ছে,” মো ইয়েশেং বলল। তিক্ত হাসির সাথে আমিও গত কয়েক বছরের নিজের পরিবর্তনের কথা ভাবতে লাগলাম। সত্যি বলতে, আমি জানি না কবে থেকে আমি নিজের কাছেই অচেনা হয়ে গেলাম। লুঞ্জি আজ খুব আধুনিক পোশাক পরেছে; ছোট পশমী জ্যাকেট, গলায় মোটা সোনার চেইন, হাতে একটা ব্যাগ। সে অনেক দূর থেকেই আমাকে হাত নাড়ছিল। কারণ জীবন-মরণ যুদ্ধে যদি দশগুণ শক্তি জাগ্রত করা যায়, তবে তা মুহূর্তের মধ্যেই জয়ের পথ নিশ্চিত করতে পারে।

চিয়াং অ্যানিং方嬸子-কে বিদায় জানিয়ে সবেমাত্র ঘরে ফিরছিল, হঠাৎ উপরে তাকাতেই দেখল চিয়াং ওয়েই দূর থেকে হেঁটে আসছে। সে আর সহ্য করতে চাইল না! কেন তাকে ঘৃণা আর অবমাননা সহ্য করে দিনের পর দিন কষ্ট পেতে হবে, শুধু একজন অপরাধীকে আরাম দেওয়ার জন্য? যতক্ষণ না সে দেখল সবাই তাকে খুব তোয়াজ করছে, তার পরিচয় নিয়ে কৌশলে খোঁজখবর নিচ্ছে এবং তার পারিবারিক শক্তি সম্পর্কে জানতে চাইছে।

সে যখন পাহাড়ের জঙ্গলে ছুটে যাচ্ছিল, তখন সোজা পথে যায়নি। কারণ জঙ্গলে কোনো নির্দিষ্ট রাস্তা ছিল না, সে শুধু অনুভবের ওপর ভিত্তি করেই গভীরে ঢুকে গিয়েছিল। কতক্ষণ পর তার জ্ঞান ফিরল তা সে জানে না, জেগে উঠে দেখল তার শরীরে কি তিয়ান লিন-এর আজকের পরা কোটটি ঢাকা আছে। কি তিয়ান লিন ভেবেছিল তার স্ত্রী আজ ফিরবে না, কারণ গত দুই মাস ধরে দাদির সূত্র খোঁজার জন্য সে সরাসরি কন্ট্রোল সেন্টারে গিয়ে উঠেছিল।

আমি শুধু একটা কথা বললাম, আর তাতেই আমি সমস্ত সাধকদের ঈর্ষা আর হত্যার লক্ষবস্তু হয়ে গেলাম? সে এতটাই শক্তিশালী যে তার প্রিয় সবকিছুই সে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, এমনকি এই শরীরটিও, যা সে নিজের নামে নামকরণ করেছে। তারা সবাই জানে যে, যে পর্যায়েই সাধনা করা হোক না কেন, স্বর্গীয় নিয়মের সামনে তারা পিঁপড়ের চেয়েও ক্ষুদ্র। স্বর্গীয় নিয়ম যদি কোনো প্রাণীকে ধ্বংস করতে চায়, তবে তা কেবল ইচ্ছামাত্রই সম্ভব।

তারা এখন ভেতরে ঢুকতে পারছে না কারণ ইয়া জিনলং এখন এক গুরুত্বপূর্ণ অতিথির আপ্যায়নে ব্যস্ত। হু দানিয়া হেসে ফেললেন, মেয়েটি বেশ জেদি। যদিও মেয়েটির মুখ ব্যথায় কুঁচকে ছিল, কিন্তু মনে মনে তার প্রতি এক ধরনের পছন্দ অনুভব করলেন। “রাজপ্রাসাদে থাকা মানেই হলো, এর সাথে কি রাজবংশের কোনো সম্পর্ক নেই। সে কি এতটাই বোকা যে নিজের অবস্থান নিজেই প্রকাশ করবে?” চুন ইউ ফাং অট্টহাসি দিলেন।

শুধু জানি না, পশ্চিম সম্রাট ওকাট-এর সতর্ক প্রস্তুতির পর নতুন শহরটি এই বিপদ কাটিয়ে উঠতে পারবে কি না? “এটা তো朱雀 (朱雀/জুই কুয়ে) রক্তশক্তির সামান্য অংশ মাত্র! যখন সে পুরোপুরি এটি জাগিয়ে তুলবে, তখন বুঝবে আতঙ্ক কাকে বলে!” সু ই-এর অবাক মুখ দেখে শাই হাসতে হাসতে বলল। লেই ইয়াং-এর তুলনায় এখানে ভিড় কিছুটা কম। লিন ইউ যখন পৌঁছাল, দেখল তারা বেশ কিছুক্ষণ ধরে লড়াই করছে এবং দুজনেই বেশ সতেজ।

এই বিদায়ের পর কে জানে আবার কবে দেখা হবে! সে ততক্ষণ তাকিয়ে রইল যতক্ষণ না তাদের পিঠ করিডোরের শেষে মিলিয়ে গেল, তারপর সে দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল। নান গং কিয়ান ইয়ে ফেং-এর দিকে তাকাল, কিছু বলতে গিয়েও সে তাকে কষ্ট দিতে চাইল না। তার সেই না বলা কথার আকুতি সত্যিই হৃদয়বিদারক।

পরের মুহূর্তেই, জে জিন星辰 (星辰/শিন চেন)-এর হাত ছেড়ে দিয়ে নিজের শরীর ঘুরিয়ে নিল। মন্ত্র আর হাতের মুদ্রা একসাথেই সম্পন্ন হলো, এক ঢেউয়ের মতো জলরাশি তৈরি হলো। বাতাসের শুষ্কতা আর উত্তাপ কমে গিয়ে চারপাশ জলীয় বাষ্পে ভরে গেল, সেই জলতরঙ্গ সরাসরি তার পেছনে থাকা গোধূলি দানবের ওপর গিয়ে আছড়ে পড়ল।