প্রথম খণ্ড, একাদশ অধ্যায় 【অসীম নেকড়েমানবের খেলা】 অন্তরে কুমতলব
পৃষ্ঠা (১/৩)
সাত দিন খুব দ্রুত কেটে গেল।
আবারও আতঙ্কের খেলাটির সরাসরি সম্প্রচার কক্ষ খুলে গেল।
【স্বাগতম! সাত দিন কেটে গেছে, আরও একটি দেশ অদ্ভুত দানবের গ্রাসে বিলীন হয়েছে।】
【অবশিষ্ট দেশগুলো, তোমাদের আরও চেষ্টা চালিয়ে যেতে হবে!】
【এই পর্বের আতঙ্কের খেলায় অংশগ্রহণকারী দেশ ও তাদের ভাগ্যবাহকেরা হল: ড্রাগন দেশ—লিউ লাও; এট্টা দেশ—লাও ফা; আইহাই দেশ—অ্যাথেনা; ম্যাপল দেশ—উইলিয়াম; গ্যাংগুও দেশ—বামা; আ-সান দেশ—পো লুও মেন!】
【এই পর্বের খেলা শুরু হওয়ার আগে সবার জন্য একটি ছোট্ট সতর্কবার্তা।】
【এই খেলায় নির্বাচিত ভাগ্যবাহকদের কেবল আত্মাই আতঙ্কের খেলায় প্রবেশ করবে। কেমন, বেশ মানবিক ব্যবস্থা, তাই না? হাহাহাহাহাহাহাহাহাহা!】
【এখন শুরু হচ্ছে অসীম ওয়্যারউলফ খেলা!】
উপস্থাপকের কণ্ঠ থামার সঙ্গে সঙ্গে প্রত্যেক ভাগ্যবাহকের মাথার ওপর হঠাৎ এক বিশাল অতল গহ্বরের মতো মুখ দেখা দিল, যা মুহূর্তের মধ্যে তাদের আত্মা শুষে নিল।
ড্রাগন দেশের আতঙ্কের খেলা পরিচালনা দপ্তর, পর্যবেক্ষণ কক্ষ।
নজরদারি পর্দায় লিউ লাওয়ের আত্মাকে শুষে নিতে দেখে লং আওথিয়ান সঙ্গে সঙ্গে চিৎকার করে উঠল,
“তাড়াতাড়ি! চিকিৎসাকর্মীদের ডাকো!”
আতঙ্কের খেলা শুরু হওয়ার এত বছরে এই প্রথম এমন কোনো খেলা দেখা গেল, যেখানে ভাগ্যবাহকদের কেবল আত্মাই অংশ নিচ্ছে।
ভাগ্যবাহকদের আত্মা শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন হলে কী ফল হবে, তা কেউ জানত না। তবে নিঃসন্দেহে বলা যায়, খেলায় ভাগ্যবাহকেরা যে আঘাত পাবে, তা আরও গুরুতর হবে!
মূলত, ফিরে আসা ভাগ্যবাহকদের প্রথম মুহূর্তেই রক্ষা করার জন্যই পর্যবেক্ষণ কক্ষ তৈরি করা হয়েছিল। কিন্তু কেউ ভাবেনি, আজ এটি এমন কাজেও লাগবে।
এদিকে সরাসরি সম্প্রচারের পর্দায় দেখা গেল—
একটি জাঁকজমকপূর্ণ ঘরের মধ্যে লিউ লাওসহ ছয়জন একটি গোল টেবিল ঘিরে বসে আছে। সবার মুখভঙ্গি আলাদা, কিন্তু প্রত্যেকের চোখ বন্ধ।
—ধুর! এরা কি সত্যিই সব দেশের ভাগ্যবাহকদের এক জায়গায় জড়ো করেছে?
—আরে, তুই তো আসলেই প্রতিভাবান! চোখ বন্ধ থাকলেও এমন স্পষ্ট ব্যাপার বুঝে ফেলেছিস!
—এখন কী হবে? আমাদের কি পরস্পরকে হত্যা করতে বাধ্য করা হচ্ছে?
—কী হবে আবার? যা হওয়ার হবে! মানুষকে পরস্পরকে হত্যা করতে না দিলে নির্বাচিত ভাগ্যবাহকেরা কি সবাই খেলা শেষ করে বেরিয়ে আসতে পারত? এত বছর ধরে কখনো কি একসঙ্গে দুজনের বেশি খেলা শেষ করেছে?
—তুই, তুই, তুই! কথা বলারও একটা ধরন আছে! তুই কি মানুষ?
—ড্রাগন দেশের লোকজন বড় ভণ্ড। তুই মরতে না চাইলে আরও অনেকে বাঁচতে চায়! ‘নিজের জন্য না ভাবলে স্বর্গ-ধরণীও তাকে ধ্বংস করে’—এটা কি তোমাদের দেশের প্রবাদ নয়? এখানে এত অভিনয় কিসের?
—চুপ করো! খেলা শুরু হয়েছে অনেকক্ষণ, অথচ কারও দৃশ্য বদলাচ্ছে না, কারও কথার শব্দও শোনা যাচ্ছে না—কেন, সেটা কি কেউ ভাবছ না? ভাগ্যবাহকেরা সবাই মারা গেলে আমরাও শেষ!
…
…
“ছয়জন খেলোয়াড়, দুজন নেকড়ে, কোনো বিশেষ ভূমিকা নেই—বেশ নিষ্ঠুর খেলা!” লিউ লাও দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
কিছুক্ষণ আগেই উপস্থাপক এই ওয়্যারউলফ খেলার নিয়ম ঘোষণা করেছে।
【খেলাটি অনুষ্ঠিত হবে পশ্চিম প্রাচীন দুর্গে। দুর্গের জাদু-আয়না সাধারণ মানুষ ও নেকড়েদের সম্পর্কে সূত্র জানাতে পারে। তবে সূত্র পেতে হলে সঠিক জাদু-আয়না খুঁজে বের করে সেটির দেওয়া কাজ সম্পন্ন করতে হবে। সব সাধারণ মানুষ মারা গেলে নেকড়েরা জয়ী হবে, আর তার বিপরীতে সাধারণ মানুষ জয়ী হবে।】
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
সাধারণ ওয়্যারউলফ খেলার মতোই, হয় সব নেকড়ে মারা যাবে, নয়তো সব সাধারণ মানুষ মারা যাবে; তা না হলে খেলা শেষ হবে না।
এটাই স্বাভাবিক। অথচ এটাই ছিল সবচেয়ে অস্বাভাবিক বিষয়।
সব ভাগ্যবাহকেরই নিজস্ব প্রতিভা ছিল। প্রতিভা ভেদে তার ফলও ভিন্ন হতে পারে।
গোপন কাহিনি-অনুসন্ধান আর ওয়্যারউলফ খেলা একত্রে মিশে থাকা এই খেলায় বুদ্ধি, বাকপটুতা, শারীরিক শক্তি এবং সাহস—সবকিছুরই পরীক্ষা হবে। এমন অবস্থায় কেউ যদি সময় পেছনে ফিরিয়ে নেওয়ার মতো প্রতিভা অর্জন করে থাকে, তবে সে সরাসরি অজেয় হয়ে যাবে!
লিউ লাও নিজের হাতে থাকা পরিচয়পত্রটির দিকে তাকাল—সাধারণ মানুষ।
ভাগ্য ভালো, সাধারণ মানুষ চারজন। কেউ নেকড়ের হাতে মারা গেলেও, যতক্ষণ সূত্র খুঁজে পাওয়া যায়, ততক্ষণ প্রথম দফার ভোটেই সব নেকড়েকে শনাক্ত করা সম্ভব। দ্বিতীয় দফার ভোটেই খেলা শেষ হয়ে যাবে।
【এখন দিনকাল। দিনের সময় সব খেলোয়াড় দুর্গের ভেতর সূত্র খুঁজতে পারবে। কোনো খেলোয়াড় মৃতদেহ আবিষ্কার করে সতর্ক ঘণ্টা বাজালে, অথবা রাত নামলে, জীবিত সব খেলোয়াড়কে জোর করে স্মৃতিকক্ষে ফিরিয়ে নেওয়া হবে।】
【সতর্ক ঘণ্টাটি দুর্গের তৃতীয় তলার চিলেকোঠায় অবস্থিত।】
【খেলোয়াড়েরা নিজেদের পরিচয় মনে রাখবে। খেলোয়াড়েরা পরস্পরের কাছে নিজেদের পরিচয় প্রকাশ করতে পারবে।】
【খেলা আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হলো!】
বিচারক খেলা শুরুর ঘোষণা দিলেও কেউ সঙ্গে সঙ্গে নড়ল না।
সবাই নিজ নিজ আসনে বসে অন্যদের মুখ দেখে কিছু বোঝার চেষ্টা করতে লাগল।
সাধারণ মানুষদের কোনো হত্যাশক্তি নেই, কিন্তু নেকড়েদের আছে। জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে নেকড়েরা সহজেই বিজয়ীর মতো আত্মতুষ্ট ভঙ্গি প্রকাশ করে ফেলতে পারে।
“মহাশয় লিউ লাও, আপনি একবার একটি খেলা শেষ করে বেরিয়ে এসেছেন। আপনার মতে, এই খেলায় কি কোনো ফাঁকফোকর আছে?”
লিউ লাওয়ের বিপরীতে বসা অ্যাথেনাই প্রথম নীরবতা ভাঙল।
‘ধৈর্য হারিয়ে ফেললে নাকি?’ মস্তিষ্কে স্বয়ংক্রিয়ভাবে ড্রাগন দেশের ভাষায় অনূদিত কথাগুলো শুনে লিউ লাও মনে মনে ঠান্ডা হাসল।
সে টেবিলে ভর দিয়ে সোজা হয়ে বসল। বলল, “আপনাকে কী নামে ডাকব?”
“অ্যাথেনা।”
“অ্যাথেনা… আপনার কাছে কি একটি লম্বা বর্শা আর গোল ঢাল আছে? নাকি সাদা ফিতেযুক্ত লম্বা পোশাক আর একটি রাজদণ্ড?”
লিউ লাও বিপরীতে বসা স্বর্ণকেশী, ঢেউখেলানো চুলের, সুঠাম গড়নের সুন্দরীকে লক্ষ্য করে গম্ভীরভাবে কথাগুলো বলল।
লিউ লাওয়ের কথা শেষ হতেই মন্তব্যের স্রোত উত্তাল হয়ে উঠল।
—আরে!!! লিউ দেবতাও কি মোবাইল যুদ্ধের গেম খেলেন! সেই গেমে প্রশিক্ষিত সৈন্যরা সত্যিই দুর্দান্ত!
—বাহ! দারুণ! এই লিউ লাও যে মহাজাগতিক যোদ্ধাদের উত্তরাধিকারী, তা ভাবতেই পারিনি!
—আমি বাজি ধরছি, অ্যাথেনা নিশ্চয়ই হতবুদ্ধি হয়ে গেছে!
—এমন আকস্মিক আক্রমণে আমি শুধু উন্মত্তভাবে প্রশংসার সংখ্যা লিখে যেতে পারি!
—আমি দশ পয়সা বাজি রাখলাম!
—দশ পয়সা নিয়েও লজ্জা নেই? আমি এক টাকা বাজি রাখলাম!
…
…
সভাকক্ষে পরিবেশ হঠাৎ অস্বস্তিকর হয়ে উঠতে দেখে উইলিয়াম হেসে পরিস্থিতি সামলানোর চেষ্টা করল।
“মহাশয় লিউ, আপনি যে একবার আতঙ্কের খেলা শেষ করে বেরিয়ে এসেছেন, তা সত্যিই বোঝা যাচ্ছে। আপনার মানসিক দৃঢ়তা অসাধারণ।”
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
“আমি উইলিয়াম। আমার মতে, আমরা প্রথমে নিজেদের সম্পর্কে কিছুটা পরিষ্কার ধারণা দিতে পারি—নিজেদের প্রতিভা এবং সেই প্রতিভার কার্যকারিতা সম্পর্কে কিছু জানাতে পারি।”
“কেন?” পো লুও মেন সন্দেহভরে প্রশ্ন করল।
“কারণ কেউ মরতে চায় না।” লিউ লাও উঠে দাঁড়াল। “এটি গোপন কাহিনি-অনুসন্ধান ও ওয়্যারউলফ খেলার সংমিশ্রণে তৈরি একটি উন্মুক্ত খেলা। আমাদের মধ্যে কেউ যদি দূর থেকে অন্যকে আক্রমণ করার ক্ষমতা জাগিয়ে তুলে থাকে, আর সেই ব্যক্তি যদি কাকতালীয়ভাবে নেকড়ে হয়, তাহলে আমাদের বাকিরা নিশ্চিতভাবেই মরব!”
“নিয়মে বলা হয়েছে, সব সাধারণ মানুষ মারা গেলে অথবা সব নেকড়ে মারা গেলে খেলা শেষ হবে। কিন্তু সেখানে কোথাও বলা নেই যে সব সাধারণ মানুষ কিংবা সব নেকড়েকেই বেঁচে থাকতে হবে। একজন খেলা শেষ করে বেরিয়ে এলেও সেটাই জয়!”
“এই খেলায় অন্তত দুজনকে মরতে হবে। তবে দুঃখের বিষয়, আমার মনে হয় পাঁচজন মারা যাওয়ার সম্ভাবনাই সবচেয়ে বেশি।”
“যেহেতু মহাশয় লিউ এমন কথা বলছেন, তাহলে শুরুটা আপনিই করুন না?” লিউ লাওয়ের বাঁ পাশে বসা লাও ফা হেসে বলল।
লিউ লাও মৃদু হাসল। “আমার প্রতিভা খুব সহজ—আমি অদ্ভুত দানবদের সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারি। আপনারা নিশ্চয়ই আমার আগের খেলার সরাসরি সম্প্রচার দেখেছেন। আমি বারবার মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছিলাম, কারণ প্রতিভা সক্রিয় করার পর অদ্ভুত দানবেরা আমার সঙ্গে কথা বলতে বাধ্য হয়েছিল, আমার ওপর আক্রমণ করতে পারেনি।”
“সেই কারণেই আমি পালিয়ে বাঁচার সময় পেয়েছিলাম।”
কথা শেষ করে লিউ লাও লাও ফার দিকে তাকাল।
“আমি লাও ফা। আমার প্রতিভার নাম সমানুভূতি। এর সাহায্যে মৃত ব্যক্তির মৃত্যুর আগের শেষ দশ সেকেন্ডের অভিজ্ঞতা দেখতে পারি।”
“আমি অ্যাথেনা। আমার প্রতিভা এস-শ্রেণির বিপদ-অনুভব। আমার প্রতি শত্রুভাবাপন্ন যেকোনো কিছুর উপস্থিতি টের পেতে পারি।”
“উইলিয়াম। আমার প্রতিভা এস-শ্রেণির পূর্বানুমান। কোনো ঘটনার সম্ভাব্য বিকাশ এমনকি সেই পূর্বানুমানের মধ্যেই আমার মৃত্যু পর্যন্ত বিশ্লেষণ করতে পারি।”
“আমি… আমি বামা। আমার প্রতিভা সি-শ্রেণির শক্তিবর্ধন। এটি আমার শারীরিক সক্ষমতা দ্বিগুণ করতে পারে।”
“পো লুও মেন। আমার প্রতিভা এস-শ্রেণির দেব-আহ্বান। এর মাধ্যমে কোনো দেবতাকে আমার শরীরে অবতীর্ণ করাতে পারি।”
ছয়জন একে একে নিজেদের পরিচয় দিল। বিচক্ষণ যে কেউ বুঝতে পারল, বামা ছাড়া বাকি পাঁচজনই নিজেদের প্রতিভা সম্পর্কে কিছু তথ্য গোপন করেছে।
লিউ লাও মৃদু হাসল। “সবাই মোটামুটি সৎই ছিল। আশা করি বাস্তবতাও এমনই হবে।”
“বর্তমান পরিস্থিতি অনুযায়ী, দূর থেকে কাউকে হত্যা করতে সক্ষম একমাত্র ব্যক্তি পো লুও মেন। তাহলে বলো, আমরা দল বেঁধে সূত্র খুঁজব, নাকি একা একা? একটি সিদ্ধান্ত নাও।”
অ্যাথেনা বলল, “দল বেঁধে!”
লাও ফা বলল, “দল বেঁধে!”
উইলিয়াম বলল, “আমি দলবদ্ধ হওয়ার পক্ষে!”
বামা বলল, “সবাই যা ঠিক করবে, তাই হবে।”
পো লুও মেন বলল, “আমার আপত্তি নেই।”
“ছয়জনের খেলা, তাই ঠিক দুইজন করে একেকটি দল হবে। ন্যায্যতার জন্য কাগজ-কাঁচি-পাথর খেলা হবে। একই চিহ্ন পাওয়া দুজন একই দলে থাকবে। একই চিহ্নে দুজনের বেশি হলে আবার খেলা হবে।”
লিউ লাও চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত জানাল। বাকি পাঁচজনের কেউ আপত্তি করল না।
শেষ পর্যন্ত লিউ লাও ও অ্যাথেনা এক দলে, লাও ফা ও উইলিয়াম এক দলে, আর পো লুও মেন ও বামা এক দলে পড়ল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)