প্রথম খণ্ড, পঞ্চম অধ্যায় 【প্রভাতের চিড়িয়াখানা】 কেবল দয়নীয় মানুষই
পেছনের লেখাগুলো বড় বড় রক্তের দাগে ঢেকে গেছে। লিউ লাও একটু কাছে গিয়ে খোঁজ নিতে চাইলেন, হঠাৎ আয়নায় নখ দিয়ে কাঁচ খোঁচানোর শব্দ শুনতে পেলেন।
খরগোশের পুতুলের বাম কান অকস্মাৎ ছিড়ে গেল, কটন ফাইবারের মধ্যে থেকে এক ভাঁজানো কাগজপত্র পড়ে গেল।
লিউ লাও ঝুঁকে পড়ে তা তুলে নিতে গেলে, আয়নায় হঠাৎ একটি হাত কাঁচ ছেদ করে বেরিয়ে এল, তার নীলচে ধূসর আঙুলের ডগা তার মাথার পেছনের গলায় ছুঁয়ে গেল।
এক মুহূর্তে লিউ লাওর পিঠ ঠান্ডা হয়ে গেল, শরীরের সব রোমকূপ দাঁড়িয়ে গেল!
মাত্র একটু কমতি ছিল!
সেটাই হলে মাত্র, সে মারা যেত!
সে সেই সুযোগ নিয়ে ঝুঁকে পড়ে দরজার থ্রেশহোল্ড ধরে দ্রুত সামনে লাফ দিল, “চিন চে! আমি মারতে চাই না, আমাকে সাহায্য কর!”
“সহায়তা কর?” চিন চে ঠাট্টা করল, “তোমার হাতে মারা যাওয়া হলো, অন্য লোকের হাতে মারা যাওয়া হলো না? কী বাজে কথা বলছ? হাহাহাহাহা!”
“তুমি!” লিউ লাও রেগে গেল, যদিও সে মানসিক প্রস্তুতি নিয়েছিল, কিন্তু এই টয়লেটের ভয়ের মাত্রা তার প্রত্যাশার বাইরে ছিল।
সে পিছনের হাত দিয়ে পুতুলের বাম কান টাইট করে ধরল, এবং সেই হাতগুলোর দিকে শক্ত গলা দিয়ে ফুঁ দিল, “তাহলে তোমার মৃত্যুই হোক!”
ধাক্কা—!
চিন চে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।
একই সময়ে, লাইভ স্ট্রিমের ক্যামেরা ঠিক তখনই লিউ লাওকে দেখাল।
“হায় বাবা! লিউ লাও এই লোকটা কোথায় গিয়ে ফেলল? এটা তো এখনও প্রাণী উদ্যান, তাই না?”
“ভয়ঙ্কর, নিয়মিত ভূতের গল্পগুলোতে এমন জায়গা কী করে থাকতে পারে?”
“তোমরা দেখো, লিউ লাওর হাতে যেন কিছু কাগজপত্র ধরেছে!”
“সুত্র! এটা অবশ্যই গেম শেষ করার সূত্র!”
“সম্ভবত লিউ লাও সূত্রটি খুঁজে পেয়েছে এবং ভূতের আক্রমণে পড়েছে!”
“না! কেন লিউ লাওকে আক্রান্ত করার দৃশ্য স্ট্রিম করা হচ্ছে?!”
“হয়ত শুধু জাতির ভাগ্যবান মেরে ফেলা হলে সেই দৃশ্য দেখানো হয় না, কিন্তু আক্রমণকারী দেখানো হয়, হয়তো তাই।”
“আগেরবার লিউ লাও যখন হঠাৎ আক্রমণের শিকার হয়েছিল তখনও স্ক্রীন কালো হয়ে গিয়েছিল! মানে... থ্রিলার গেমটা হয়তো লিউ লাওকে সহজে মেরে ফেলতে চায় না, তাই ছেড়ে দিয়েছে?”
“এসব নিয়ে চিন্তা করো না, আগে লিউ লাওর জন্য প্রার্থনা করো, এখন শুধু ওর কাছে গেম শেষ করার সূত্র আছে, ও মারা গেলে সব সূত্র হারিয়ে যাবে!”
“হ্যাঁ হ্যাঁ! বুদ্ধদেবতা রক্ষা করুন! বুদ্ধদেবতা রক্ষা করুন!”
“আমাদের প্রভু লিউ লাওকে রক্ষা করুন!”
...
“দুর্গন্ধ! খরগোশ পুতুলের আক্রমণ ক্ষমতা কমে গিয়েছে!”
লিউ লাও এক হাতে পুতুলের কান থেকে পড়ে যাওয়া কাগজপত্র আর খবরের কাগজ পকেটে ঢুকিয়ে নিল, আরেক হাতে শরীর ঠিক করে পিছনে সরে গেল।
...
“সিস্টেম, এখনকার পরিস্থিতিতে আমার জন্য সুবিধাজনক নিয়মগুলো আমাকে বল!”
［৪. প্রতি ১৭ মিনিট পর পর হরিণ মাথার খুলি পরিহিত পরিচ্ছন্নতাকর্মী উপস্থিত হবে, যখন তুমি বিপদে পড়বে এবং সমাধান করতে না পারবে তখন তার সাহায্য চাইতে পারবে।］
［৯. পার্কের বাহিরের সাইনবোর্ড প্রতি চার মিনিট অন্তর দিক পরিবর্তন করে, সাইনবোর্ড অনুসরণ করলে XXXX-এ পৌঁছাবে। সঠিক উপায় হলো মাটির উপর শৈবালের বৃদ্ধির দিক লক্ষ্য করা, শৈবালের লুটানো বিপরীত দিক দিয়ে হাঁটা, যতক্ষণ না “এই এলাকা বন্ধ, অনুগ্রহ করে অন্য পথ গ্রহণ করুন” বোর্ড পাওয়া যায়, তারপর বোর্ডের তীর অনুসরণ করে বের হও।］
‘সতেরো মিনিট, হরিণ মাথার পরিচ্ছন্নতাকর্মী, শৈবালের বিপরীত দিক...’
ছোট রাস্তা দিয়ে ঢোকার সময়, লিউ লাও রাস্তার পাশে একটি আবর্জনা ঘর দেখেছিল, যেখানে হরিণ মাথার খুলি পরিহিত পরিচ্ছন্নতাকর্মীর উপস্থিতি সম্ভব।
বর্তমান পরিস্থিতিতে, এখন ঝুঁকি নেওয়ার সময়!
নিশ্চয় করে, লিউ লাও দাঁত গিঁটিয়ে খরগোশের পুতুলটি হাতের কাছে থাকা হাতগুলোর দিকে ছুঁড়ে মারল, তারপর পেছনে ফিরে দৌড়াতে লাগল।
“থেমে যাও! দৌড়ো না!”
“তুমি পালাতে পারবে না!”
“দৌড়াও, দৌড়াও, খুব শীঘ্রই তুমি ক্লান্ত হয়ে পড়বে, তারপর নিজে আমার মুখে চলে আসবে, হুহুহুহুহু!”
...
চরম উচ্চস্বরে চিৎকার কানে লেগে গেল, সেই শব্দ যেন মরিচা ধরে যাওয়া লোহার চেইন কাঁচে ঘষার মতো।
দুর্গন্ধময় গন্ধ যেন পোকামাকড়ের মতো হাড়ের সাথে লেগে আছে, পেছনে কিছু নেই, লিউ লাও শুধু তার গলার পেছনের রোমকূপ দাঁড়িয়ে থাকতে অনুভব করল।
কিন্তু মেরুদণ্ড স্পষ্ট বুঝতে পারল হাজার হাজার হাড়হীন ভূতের নখ তার ঠিক উপরে ঝুলছে, মাত্র আধা ধাপ দেরি হলে সেই জ্বালা দেয়া হাড়ের আঙুল তার শরীর ছেদ করবে।
ঠিক তখনই চারপাশে কুয়াশা শুরু হলো!
“অবিশ্বাস্য!”
আবর্জনা ঘরের ছায়া কুয়াশায় হঠাৎ দেখা-নাওয়া শুরু করল, ধাতব ধাক্কা আর অদ্ভুত কিচিরমিচির শব্দের সংমিশ্রণ।
লিউ লাওর চোখ সঙ্কুচিত হলো, আবর্জনা ক্যানের সামনে সত্যিই একজন হরিণ মাথার খুলি পরিহিত পরিচ্ছন্নতাকর্মী দাঁড়িয়ে আছে, কিন্তু সে আবর্জনা ক্যানের মধ্যে থেকে গর্ত খাচ্ছে!
লিউ লাওর দেহ থমকে গেল, পরবর্তী মুহূর্তে গলার পেছনে ঠান্ডা বাতাস বয়ে গেল।
সে দুর্বল স্বরে পরিচ্ছন্নতাকর্মীর দিকে চিৎকার করে বলল, “রক্ষা... কর!”
হঠাৎ পরিচ্ছন্নতাকর্মী ঘুরে দাঁড়াল, হরিণ মাথার খুলিতে ঝুলন্ত ব্রোঞ্জের ঘণ্টা বাতাস ছাড়া বাজতে লাগল। মাথার নিচে হঠাৎ দুইটি রক্তচাপা লাল আলো জ্বলে উঠল, দুই রক্তিম রশ্মি কুয়াশা কেটে লিউ লাওর পেছনের মৃত হাতের ঢেউকে উজ্জ্বল করল।
“অশুচি, নির্মূল কর।” গভীর গলার আওয়াজ মাটির পাথরগুলো কাঁপিয়ে দিল।
পরিচ্ছন্নতাকর্মীর পেছনে তিন মিটার উচ্চতার হরিণের ছায়া তৈরি হলো, ছায়ার হরিণের শিং থেকে তেল জাতীয় পদার্থ পড়তে লাগল।
সেই পদার্থ মাটিতে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে নীল ধোঁয়া উঠল।
লিউ লাও হাঁটু মুড়িয়ে মাটিতে পড়ে গেল, নাকে থেকে গরম তরল বের হতে লাগল—শুধুমাত্র এই চাপের প্রভাব তাকে রক্তক্ষরণ করিয়ে দিল!
বাতাসে ফাটাফাটি শব্দের সঙ্গে গন্ধময় বাতাস কানে লাগল, লিউ লাও যখন ঘুরে দেখল, পরিচ্ছন্নতাকর্মী রক্তাক্ত ঝড়ে পরিণত হয়ে মৃত হাতের ভিড়ে মিলিয়ে গেল।
উচ্চস্বরে চিৎকারের মধ্যে, আকাশ থেকে হাজার হাজার বিচ্ছিন্ন আঙ্গুল বৃষ্টির মতো পড়তে লাগল, মাটিতে তারা পোকামাকড়ের মতো গড়গড়িয়ে উঠল। শেষ একটি কান্নার শব্দ নীরব হয়ে গেলে, পরিচ্ছন্নতাকর্মীর হরিণের শিংয়ে ঝুলন্ত চোখগুলো এখনো স্পন্দন করছিল।
সেগুলো লিউ লাওর দৃষ্টি পড়তেই ধীরে ধীরে ধোঁয়ায় মিশে গেল ও হরিণ মাথার খুলিতে ফিরে গেল।
...
একই সময়ে, লাইভ স্ট্রিমে।
অ্যালিস এবং কিন ইবের লাইভ স্ক্রীন দুটোই কালো হয়ে গেল।
【ফুটবলদেশ, অ্যালিস; কিমচিদেশ, কিন ইব মরা গেছেন! ফুটবলদেশের জাতীয় শক্তি ১০ কমল, কিমচিদেশের জাতীয় শক্তি ৫ কমল! সকালের প্রাণী উদ্যান দশ সেকেন্ডের মধ্যে দুই দেশের ওপর অবতরণ করবে!】
“না! নয়! দুষ্ট কিন ইব, তুমি কেন ঐ ভয়ঙ্কর সীমারেখা এলাকা গিয়েছিলে!”
“কেন? কেন আমাদের দেশের লোকেরা ভয়ঙ্কর সীমারেখায় ঢুকেই এত দ্রুত মারা যায়? আর ড্রাগনদেশের লিউ লাও এতক্ষণ বাঁচতে পারল? অন্যায়!!!”
“ন্যায়? এই জগত কখনো ন্যায়বান ছিল না! ন্যায় শুধুই উচ্চতররা নিচুদের বলে এক ধরনের গল্প! তোমরা তোমাদের পরিণতি মেনে নাও।”
“মানুষের অস্তিত্বের জন্য, শ্রদ্ধা।”
...
টিং—
টিং—
টিং—
“পার্ক বন্ধের ঘণ্টা।” হরিণমানব রক্তমাখা লোহা বেলচা মুছে বলল, তার কোমল স্বর আর ভয়ঙ্কর চেহারা বিরুদ্ধমুখী এক অদ্ভুত মিল তৈরি করল, “আধা ঘণ্টার মধ্যে, রাত্রি পরিদর্শকদের শিকার কুকুর রক্তের দাগ চাটতে আসবে।”
লিউ লাও হোঁচট খেয়ে পিছনে সরে গেল, তখন বুঝতে পারল চারপাশের দৃশ্য একেবারে অদ্ভুত হয়ে গেছে। আগের অ্যাসফল্ট রাস্তা এখন হাড়ের সাদা স্তর দিয়ে ঢাকা, রাস্তার সাইনবোর্ড থেকে লাল রক্তের ফোঁটা ঝরছে, প্রাইমেট গ্যালারির দিকে লোহার চেইনের খসখসে শব্দ আসছে। ইলেকট্রনিক ঘড়ির লাল সংখ্যাগুলো ১৭:০০ দেখাচ্ছে, কিন্তু সূর্য এখনো আকাশে উঁচু।
সময় বিকৃত হচ্ছে!
বিষয়টি উপলব্ধি করে লিউ লাও যেন বরফের গর্তে পড়ে গেল, তার রক্ত মুহূর্তেই জমাট বাঁধল।
জাতির ভাগ্যবান ব্যক্তি যদি চিন্তাধারায় বিকৃতি পায়, অর্থাৎ সে সন্ত্রাসে মিশে যাওয়ার খুব কাছাকাছি।
“না... আমার আছে সিস্টেম! আমি এভাবেই মরতে পারি না! আমি তো সদ্য বয়স্ক হয়েছি! আমি এভাবে মরতে পারি না!”
“কিছু আছে যা আমাকে স্বাভাবিক থাকতে সাহায্য করবে...”
“মূর্খ! দ্রুত ভাব!”
লিউ লাও পুরো শরীর কাঁপছে, যত বেশি সে নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করছে, তত বেশি সে আতঙ্কিত হচ্ছে!
[হোস্টের চিন্তাধারায় বিকৃতি!]
[সতর্কতা! হোস্টের চিন্তাধারায় বিকৃতি!]
[ভূতের শক্তি দিয়ে চিন্তাধারার বিকৃতি কমানো শুরু হচ্ছে! অবশিষ্ট ভূতের শক্তি: ৩৪, আনুমানিক সাত মিনিটের জন্য কমানো সম্ভব।]