প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৮: 【অসীম ওয়েরউল্ফ খুন】 রহস্যময় স্মৃতিচারণ
“হাহাহাহাহা।”
“মজার, মজার!”
সেই রহস্যময় ব্যক্তি হাসতে হাসতে বলল, “আমি তো আর তোমাকে মারার ইচ্ছা করছি না, তোমাকে পোষা প্রাণী হিসেবে বড় করাই মনে হয় তোমাকে মারার চেয়ে বেশি মূল্যবান।”
তার কথায় লিউ লাওয়ের ধারণা আংশিক স্বীকৃত হলো।
“সিস্টেম, অ্যাকাউন্ট খুলতে পারবে?”
[রহস্যময় মূল সত্তা সনাক্ত করা যায়নি, অ্যাকাউন্ট খোলা সম্ভব নয়।]
‘শুধু চেষ্টা করেই দেখতে হবে।’
“তোমার কথায় মনে হচ্ছে, তুমি কি ভয়ের খেলাধুলার ইচ্ছার বিরুদ্ধে লড়াই করতে পারো?” লিউ লাওয়ের অবজ্ঞাসূচক মুখে হাসি নিয়ে প্রশ্ন।
“হাহা, আমাকে উত্তেজিত করতে চাও?” রহস্যময় ব্যক্তি অহংকারভরে বলল, “তোমরা মাকড়সার পোঁকাই, তোমাকে বললেও ক্ষতি নেই।”
কথা শেষ হতেই, হঠাৎ করেই এক প্রবল সাদা আলো করিডোরটিকে ঢেকে দিল।
আলো নেমে যাওয়ার পর, লিউ লাওয় নিজেকে অবাক হয়ে দেখল যে সে বাঁকানো শরীরে রয়েছে।
আর আশেপাশের সবকিছু একেবারে সুমধুর, আগের যেমন ভয়ের পরিবেশ ছিল তা একদম নেই।
“সিস্টেম?” লিউ লাওয় পরীক্ষামূলকভাবে ডেকে উঠল।
কোনো সাড়া পেল না।
সে নিজের পরিধান আরেকবার দেখল, সে এখন একজন দাসের পোশাকে।
‘পথ পরিবর্তন হয়েছে?’
‘নাকি সেটা ওই রহস্যময় ব্যক্তির গড়া কোনো মায়া?’
‘না, সে বলেছিল আমাকে বললেও ক্ষতি নেই, তাহলে এটা তার স্মৃতি। আমি এখন তার অনুভূতির মতো অবস্থায় আছি।’
লিউ লাওয় এই ভাবনা মনে করেই চতুর্দিকে নজর দিল।
সে এখন কেবল অন্য কারো স্মৃতি পর্যালোচনা করছে, তার কাজ বা আচরণ পরিবর্তন করতে পারছে না।
মাটির রঙিন আলোর দাগ আর আশেপাশের আলোর মাত্রা দেখে, লিউ লাওয় অনুমান করল যে সে এখন প্রাচীন দুর্গের তৃতীয় তলার করিডোরে।
সামনে একটি ঘরে কিছু মানুষ কথা বলছে।
মৃদু কিছু শব্দ শোনা যাচ্ছে।
“বারোঞ্জ সাহেব, তার গ্রাস... তা এড়ানো যায়, আমার সাথে... তুমি আর তোমার পরিবার বাঁচতে পারবে।”
“...স্যার, আপনি জানেন আমার প্রজা সবসময়... শুধু এটাই... তারা হয়ত আসবে না।”
“আশঙ্কা ছাড়া কিছু নয়?” কোনো একটি কণ্ঠস্বরে হঠাৎ চিৎকার।
“বারোঞ্জ সাহেব, আপনি বাচতে চাইছেন না, অনেকেই বাঁচতে চায়!”
“সাত দিনের মধ্যে, যদি তোমার প্রজা ওয়্যারউলফ উপত্যাকায় না পৌঁছায়, তাহলে তোমরা সবাই মরণোত্তর অপেক্ষা করো!”
এরপর, একটি নরকের গর্জন শোনা গেল।
লিউ লাওয়ের শরীর কাঁপল, অজানা ভয় তার মন দখল করল।
‘কি ঘটছে?’
‘এখন যে ছিল, ওয়্যারউলফ?’
‘আমি কেন এত ভয় পাচ্ছি? আমার এই ভয় অনুভব করা উচিত নয়।’
‘না, এই দৃষ্টিভঙ্গির মানুষটাই নার্ভাস এবং ভীত।’
প্রায় তিন মিনিট পর, ঘরের দরজা খুলল, একজন সাদা টেইলকোট পরা, সিঙ্গল গ্লাস চশমা পরা স্বর্ণকেশী মধ্যবয়সী পুরুষ বেরিয়ে এল।
লিউ লাওয় পাশের চোখে দেখল, দরজার কাছে দাঁড়ানো অন্য একজন এক পদক্ষেপ এগিয়ে গেল, “মালিক, ম্যাডাম এবং মিস্টার ইতিমধ্যেই ডাইনিং রুমে আপনাকে অপেক্ষা করছেন।”
“জানলাম, তোমরা সবাই নেমে যাও।” বারোঞ্জ বলল এবং হাঁটতে শুরু করল।
এরপর, দৃশ্য অন্ধকারে ডুবে গেল।
চোখ খুলে দেখল, লিউ লাওয় দেখতে পেল যে সে অদৃশ্য এক দলকে অনুসরণ করে একটি উপত্যকার দিকে যাচ্ছে।
পথের বাম পাশে একটি খাড়া পাহাড়, ডান পাশে ধারালো বিশাল পাথর।
পাথরের উপর গভীর-গভীর আঁচড়ের চিহ্ন।
লিউ লাওয় আগের দৃশ্যের কথা মনে করিয়ে দিয়ে অনুমান করল, এটা ওয়্যারউলফ উপত্যকায় যাওয়ার পথ।
এখান থেকে ওয়্যারউলফ উপত্যকা অনেক দূরে নয় বলে মনে হচ্ছে।
হুম—
হঠাৎ করেই লিউ লাওয়ের কানে শব্দ হল।
স্মৃতির দৃশ্যও ঝলমল করতে লাগল।
দৃশ্য স্থির হলে, লিউ লাওয়ের চোখে পড়ল রক্তের সমাহার।
এটি একটি গুহা, যা দুই ফুটবল মাঠের থেকে বড়, গুহার দেয়ালে অনেক ছোট গর্ত খোঁড়া হয়েছে, সেখানে জ্বালানো টর্চ গজায়।
ছোট গর্তের খোঁড়াচিহ্ন নতুন, ধোঁয়া দিয়ে কালো হয়নি, সম্ভবত সম্প্রতি খোড়া।
আসপাশে মানুষের চিৎকার চলছে, কিন্তু আরও বেশি হচ্ছে সন্তুষ্টি প্রকাশের মতো নরকের গর্জন।
চিৎকার আর গর্জনের শব্দ লিউ লাওয়ের কানে আসতে লাগল, শব্দ বাড়তে লাগল, মিশ্রণ বেড়েছে।
লিউ লাওয়ের আবার কানে শব্দ হল, তবে স্মৃতি দৃশ্য বড় পরিবর্তন হল না।
এখনো গুহার মধ্যে আছে ওয়্যারউলফ, কিন্তু লিউ লাওয় দেখল যে সে নিজেই একটি মৃতদেহ বড় বড় কামড় দিচ্ছে, সে ওয়্যারউলফের মৃতদেহ!
ধীরে ধীরে, তার চোখ লাল হয়ে গেল, চারপাশ লাল রঙে ভরে গেল, বুক থেকে অজানা এক উত্তাপ জ্বলে উঠল।
গরম অনুভূতির মধ্যে সে তার জামাকাপড় ছিঁড়তে লাগল পাগলের মতো।
একই সঙ্গে তার শরীরের লোম ঘন এবং দাড়িয়ে উঠল।
তার দেহ ক্রমশ বড় এবং শক্তিশালী হতে লাগল।
আউ—!
লিউ লাওয়ের ভিতর বাস করা মানুষ, অর্থাৎ সেই রহস্যময় ব্যক্তি, ওয়্যারউলফে রূপান্তরিত হয়েছে!
একেকটি মৃতদেহ সে মুখে নিয়ে আসছে, লিউ লাওয় স্পষ্ট অনুভব করল তার শক্তি বাড়ছে, এবং তার রক্ত ও কাঁচা মাংসের আকাঙ্ক্ষা আরও তীব্র হচ্ছে!
যখন সে এতটাই মত্ত খাচ্ছিল, হঠাৎ এক প্রবল সংকটের অনুভূতি তার মন দখল করল।
সে ঝাঁপিয়ে উঠল, বিপদ এড়িয়ে গেল এক হাতা থেকে।
সেই হাতা সামনে গুহার দেয়ালে আঘাত করল, একটি বড় অংশ গর্তের মতো পড়ে গেল।
আউ—!
আরেকবার নরকের গর্জন লিউ লাওয়ের মুখ থেকে বের হল।
সে চিৎকার করে আক্রমণ করল এক ওয়্যারউলফকে, তার কাঁধে কামড় দিয়ে একটা বিশাল মাংসের টুকরা ছিঁড়ে নিয়ে মুখে ঢুকাল।
লিউ লাওয়ের লড়াই অন্য ওয়্যারউলফদের নজরে পড়ল না।
অন্য ওয়্যারউলফ আহত হওয়ায়, সে দ্রুত সুবিধা নিয়ে তাকে প্রাণভরে কামড়ে মেরে ফেলল।
লড়াই শেষে লিউ লাওয় চারপাশে তাকিয়ে দেখল, যারা এখনো মানুষের মাংস খাচ্ছে, তারা একে অপরের উপর হামলা শুরু করেছে।
গুহার সবচেয়ে ভিতরে, হাড়ের তৈরি এক চেয়ারে, এক ওয়্যারউলফ বসে আছে যার লোম সাদা ও উজ্জ্বল, এবং সে অসীম威压 ছড়াচ্ছে, কিন্তু সে কোনোকিছুতেই আগ্রহী নয়।
তার শরীরে রক্তের কোনো দাগ নেই, সে শান্তভাবে গুহার সব কিছু দেখছে যেন এটা তার ব্যাপার নয়।
“আমি... আমি কোথায়...?”
“এটা... এটা কি হচ্ছে...?”
লিউ লাওয়ের দেহে বাস করা ব্যক্তি নিজের দিকে তাকিয়ে দেখল, সে ভয়ে তার ধূসর লোম আর রক্তাক্ত দুই হাত দেখছে।
‘এই লোকটি এখনও সচেতন হতে পারল?’ লিউ লাওয় বিস্মিত হল।
“আমি... আমি সব মনে পড়ে গেছে!”
“বারোঞ্জ... বারোঞ্জ আমাদের পরিত্যাগ করেছিল!”
“সে আমাদের ওয়্যারউলফ রাজাকে উজাড় করে দিয়েছে, ওয়্যারউলফ রাজার রক্ত পেয়ে ওয়্যারউলফে রূপান্তরিত হতে!”
“আমি... আমি প্রতিশোধ নিতে চাই! আমি বারোঞ্জকে মারব!”
লিউ লাওয়ের দেহে বাস করা ব্যক্তি পাগলের মতো বাইরে দৌড়াতে লাগল, অনেকক্ষণ দৌড়ানোর পর সামনে আলো দেখা গেল।
আউ—!
সে ঝাঁপ দিয়ে গুহা থেকে বেরিয়ে এল।
পাশের দিকে তাকিয়ে দেখল, দূরে একটি দুর্গ দেখা যাচ্ছে।
“প্রতিশোধ... বারোঞ্জকে হত্যা...”
গল থেকে বেদনার্ত কণ্ঠ বের হল, গভীর ঘৃণার আবেগ লিউ লাওয়ের চিন্তায় ঢুকে গেল, সে অজান্তেই প্রতিশোধের ভাবনা পোষণ করল।
ওয়্যারউলফের প্রতিশোধের আকাঙ্ক্ষা এমনকি কেবল স্মৃতি ভাগ করে নেওয়া লিউ লাওয়ের মস্তিষ্ককেও প্রভাবিত করল!