প্রথম খণ্ড, ষষ্ঠ অধ্যায়: বিবাহ অনুষ্ঠান চলছে

প্রাচীন গোত্রের বাড়ি।
হঠাৎ করেই একধরনের অস্থিরতা ছড়িয়ে পড়ে।
কারণ এক মহান যোগপথে পৌঁছানো মহাশক্তিধর ব্যক্তি আকস্মিক আগমন ঘটায়, যা প্রাচীন গোত্রের সবাইকে কিছুটা অচেতন করে তোলে।
জানতে হবে, প্রাচীন গোত্রের প্রধান, প্রাচীন গো উচ্চদূরও, যিনি গোত্রের সর্বশ্রেষ্ঠ ব্যক্তি, তারও যোগপথের স্তর কেবলমাত্র সত্যসাধনার পর্যায়ে, অর্থাৎ অনেক স্তর থেকে অনেক নীচে।
প্রাচীন গো উচ্চদূর লি বোকে সম্মানের স্থানটি দেন, নিজে পাশে দাঁড়িয়ে বিনীতভাবে জিজ্ঞেস করেন, “অজানা মহাজন, আপনার আগমন কিসের জন্য?”
লি বো সরাসরি মূল কথায় আসেন, “আপনাকে এমন সম্মান করা প্রয়োজন নেই, ভবিষ্যতে আপনার গোত্র এবং আমাদের গোত্র আত্মীয়সত্ত্বা হিসেবেই গণ্য হবে। আমাদের যুবক আপনার গোত্রের প্রাচীন বর্ণের সাথে বিবাহ করতে চান।”
“ক্ষমা করবেন, আপনার যুবক কে?” প্রাচীন গো উচ্চদূর সাবধানতার সঙ্গে বলেন, যেন এই মহাশক্তিধরকে ক্রুদ্ধ না করেন।
“পবিত্র গোত্রের, লি গোত্রের, লি চেন।” লি বো স্বাভাবিক কণ্ঠে বলেন, “বিলম্ব ঠিক নয়, এখনই আমাদের সঙ্গে লি গোত্রে চলুন, আগামীকাল বিবাহ অনুষ্ঠিত হবে।”
তিনি মনে করেন প্রাচীন গোত্র বিরোধিতা করবে না।
মহান পবিত্র গোত্র লি গোত্র প্রাচীন গোত্রের কাছে কেবল পৌরাণিক গল্পের মতো।
প্রত্যাশা অনুযায়ী, লি গোত্রের নাম শুনে প্রাচীন গো উচ্চদূর স্বাভাবিকভাবেই অবিশ্বাস অনুভব করেন।
কিন্তু তিনি বুঝতে পারেন, কেউ পবিত্র গোত্রকে অবহেলা করার সাহস রাখে না।
এই উপলব্ধি পেয়ে তিনি মাটিতে বসে পড়েন, অজান্তে কিছু বকবক করতে থাকেন।
“মন শান্ত করুন!” লি বো তার প্রতিক্রিয়া আগে থেকেই পড়ে ফেলেছিলেন, আঙুল দিয়ে স্পর্শ করে তাকে সেই অবস্থান থেকে উঠতে সাহায্য করেন।
তারপর প্রাচীন গো উচ্চদূর উচ্ছ্বাস নিয়ে হাসতে শুরু করেন, “আমার প্রাচীন গোত্রের কি যোগ্যতা, যে আমার মেয়ে পবিত্র গোত্রে বিয়ে করবে?”
“মন শান্ত করুন!” লি বো আবার আঙুল স্পর্শ করেন।
এবার প্রাচীন গো উচ্চদূর স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে আসেন, মুখাভিনয় কিছুটা লালচে, লি বোকে দেখে কি বলবেন বুঝতে পারেন না।
“চলুন।”
লি বো এক হাত নেড়ে প্রাচীন গো উচ্চদূর এবং প্রাচীন বর্ণকে উপরে থামানো উড়োজাহাজে নিয়ে যান, দ্রুত ছুটে যান।
লি গোত্রে পৌঁছে গেলেও, পিতা-মেয়ের দুজনেরই স্বপ্নের মতো অনুভূতি থাকে।
প্রাচীন বর্ণ হতবাক, যেন এখনও আচম্বিতে সাড়া দিতে পারেনি।
লি চেন যখন তাকে এই অবস্থা দেখে, অজানা কারণে কিছুটা মিষ্টি মনে হয়।
“যুবক, আমি আগে প্রাচীন গো উচ্চদূরকে পিতাকে দেখাতে নিয়ে যাব।” লি বো বলার পর প্রাচীন গো উচ্চদূরকে নিয়ে চলে যান।
লি চেন কয়েক ধাপ এগিয়ে এসে, প্রাচীন বর্ণের সামনে হাত নাড়িয়ে বলেন, “মূর্খ হয়েছ?”
তিনি প্রাচীন বর্ণের হাত ধরে বলেন, “চল, চা খেতে যাই।”
তার হাত নরম, কোমল এবং অস্থিসম্পন্ন।
অজানা সিমুলেশনে কেমন অনুভূতি ছিল, তবে বাস্তবে সত্যিই আরামদায়ক।
লি চেন প্রাচীন বর্ণের জন্য চায়ের কাপ ঢালেন, প্রাচীন বর্ণ স্বাভাবিকভাবেই চায়ের কাপ তুলে এক চুমুক পান।
পান করার পর হঠাৎ বুঝতে পারেন, সামনে এই পবিত্র গোত্রের যুবক স্বেচ্ছায় তাকে চা ঢালছে!
পবিত্র গোত্র, যা অত্যন্ত উচ্চ মর্যাদাসম্পন্ন।

আগে স্বপ্নেও ভাবেননি, এমন ঘটনা নিজের জীবনে ঘটবে।
“তুমি কেন আমাকে বিয়ে করতে চাও?” প্রাচীন বর্ণ জিজ্ঞাসা করেন।
সে সত্যিই বুঝতে পারছে না, এমন সৌভাগ্য কিভাবে তার ভাগ্যে এসেছে।
লি চেন হালকা হাসেন, “মানুষ সবসময় সুন্দর জিনিস বা মানুষ পছন্দ করে।”
প্রাচীন বর্ণ একটু অবাক হন, কিছুক্ষণ পরে বুঝতে পারেন।
তিনি কি তার সৌন্দর্যের প্রশংসা করলেন?
লি চেন লালচে মুখের প্রাচীন বর্ণকে দেখে হাসতে মন চায়।
সিমুলেশনে তো তুমি এরকম ছিলে না?
তবে ভাবলেই ঠিক, প্রাচীন বর্ণ প্রথম দিনই তাকে চিনেছে, আর সিমুলেশনে এক বছর পর তার কাছে স্বীকারোক্তি দিয়েছিল।
লি চেন প্রাচীন বর্ণের হাত হালকা করে চাপ দেন, “চিন্তা করো না, আমি লি গোত্রের একটি সাধারণ সদস্য মাত্র।”
তারা কিছুক্ষণ কথা বলেন, যা প্রাচীন বর্ণের উদ্বেগ কিছুটা কমায়।
বিয়ে দ্রুত প্রস্তুত হচ্ছে।
পরের দিন সকালে বিয়ে যথারীতি অনুষ্ঠিত হয়।
বিয়ে খুব সাধারণ।
অবশ্যই, লি গোত্রের উচ্চতর সদস্যদের তুলনায়।
কিন্তু প্রাচীন বর্ণের জন্য এটি জীবনে দেখা সবচেয়ে আশ্চর্য দৃশ্য।
আকাশে মেঘের মতো শুভ ছায়া এবং ড্রাগন-ফিনিক্সের প্রতিমূর্তি ভাসছে।
বিস্তারিত দেখলে, ছায়া যদিও ছায়া, তবে প্রকৃতির মতো সত্য মনে হয়।
ড্রাগনের শরীর নমনীয় এবং শক্তিশালী, সোনালী আঁশ ঝলমল করছে, ড্রাগনের দাঁড়ি মেঘের মতো ছড়িয়ে পড়ছে।
ফিনিক্সের পালক রঙিন এবং ঝকঝকে, পাঁচ রঙের আলো ছড়িয়ে পড়ছে, ফিনিক্সের লেজ হালকা দোলাচ্ছে যেন শুভ বাতাস বইছে।
তারা মেঘের মাঝে খেলাধুলা করছে, কখনো ঘনিষ্ঠভাবে গলা মেলাচ্ছে, কখনো মাথা ও লেজ একসাথে সঙ্গ দিচ্ছে, তাদের ছড়ানো আলো-ছায়া সবকিছু ঢেকে রাখছে, স্বপ্নের মতো।
তারা একসাথে আনন্দমঞ্চে প্রবেশ করে।
প্রাচীন বর্ণ পাখির মুকুট ও রঙিন পোশাক পরেছে, যেন চিত্র থেকে বেরিয়ে আসা এক পরী, অতি সুন্দর।
“আমার লি গোত্র কখন এত অবনমিত হল যে, তারা একটি নিম্ন গোত্রের মেয়েকে বিয়ে করল?”
“যদিও তার প্রতিভা কম, তবু এমন একজন নারীকে বিয়ে করার দরকার ছিল?”
“আমাদের লি গোত্রের জন্য লজ্জার বিষয়!”
“এমনকি একটা সাধারণ প্রাণীও তার থেকে ভালো!”
“কী ভাবছে, এত নারীর অভাব? নারীর অভাব হলে আমাকে বলো!”
এই কটু কথা শুনে, প্রাচীন বর্ণ অজান্তে তার পোশাকের ধারে আঙুল জড়িয়ে ধরেন, তার মনোমুগ্ধকর মুখশ্রী হঠাৎ ফ্যাকাশে হয়ে যায়।
লি চেন তার হাত চেপে ধরে, তারপর সবাইকে দৃঢ়ভাবে বলেন, “মুখ বন্ধ করো, আমি কার সাথে বিবাহ করছি তা আমার ব্যাপার, যদি এটা মেনে নিতে না পারো তাহলে বাইরে চলে যাও।”

তিনি কাউকে সম্মান দেখাননি।
এরা সবাই তার গোত্রের সদস্য, কিন্তু তিনি আঠারো বছর ধরে গোপনে থাকায় তাদের সঙ্গে বেশি যোগাযোগ বা সখ্য ছিল না।
“তোমার গোত্রের ভাই এত অশালীন, আমরা তোমার ভালোর জন্য বলছি, তুমি কৃতজ্ঞ নও।”
“সত্যি, আমাদের লি গোত্র কখন এমন নিম্ন গোত্রের নারীকে বিয়ে করেছে? তুমি নিজেই নিজের লজ্জা বাড়াচ্ছ!”
সবাই একে অপরকে বলছে, তারা যেন নিজেরা ভালোর কথা বলছে।
লি চেন ঠান্ডা হাসি দেন, তার মেধার শক্তি ঝরিয়ে দিয়ে বলেন, “গোত্রে একই বয়সের মধ্যে লড়াই বাধা নেই, যদি কেউ আর বকো, আমি নিজে তোমাদের একে একে চ্যালেঞ্জ করব।”
মেধার শক্তির উপস্থিতি সঙ্গে সঙ্গে সবাই মুখ বন্ধ করে নেয়।
তাদের জানা মতে, এই গোত্রের যুবকের প্রতিভা খুব খারাপ, তাহলে কিভাবে সে মেধার স্তরে পৌঁছেছে?
উচ্চ প্রতিভার বা দেবদেবীর মতো শরীরের মানুষরা এখানে এতটা উন্নত হয়নি, তা বাদ দিলেও।
কিন্তু একই খারাপ প্রতিভার অনেকেই এখনো প্রাথমিক ধাপে, কিছু যারা একটু ভালো তারাও সত্যসাধনার পর্যায়ে, লি চেন মেধার পর্যায়ে, এটি কি কম প্রতিভা?
সবাই অবাক হয়ে তাকিয়ে থাকে।
লি চেন ঠান্ডা গলা দিয়ে প্রাচীন বর্ণকে বলেন, “চল, আমরা এগিয়ে যাব।”
প্রাচীন বর্ণ হালকা মাথা নাড়েন, অন্তরে আনন্দ অনুভব করেন, লি চেনের হাত ধরে এগিয়ে যান।
‘অবাক করার বিষয়, সে আমার জন্য অন্য লি গোত্রের লোকদের ডাঁটছে।’
এরপর বিয়ের অনুষ্ঠান কিছুটা শান্তিপূর্ণ হয়।
অথবা বলা যায়, বিদ্রূপ এখন মুখ থেকে অন্তরে স্থানান্তরিত হয়েছে।
লি চেন অন্যদের মতামতের প্রতি তেমন মনোযোগ দেননি, যতক্ষণ না সে শুনতে পায়।
আমি কার সাথে বিয়ে করব, এ বিষয়ে কারো মুখ খোলা উচিত নয়।
আরো বেশি, এটা তার জীবনের জন্য গুরুত্বপূর্ণ।
সত্যি বলতে, সে আলোচনার বাইরে থাকতে চায়, শান্তি ও স্থিতিশীল জীবন কাটাতে চায়, কারো সাথে বিরোধ চায় না।
কিন্তু প্রাচীন বর্ণ তো তার স্ত্রী।
একজন পুরুষ হিসেবে, এই মুহূর্তে কিছু না করা সত্যিই লজ্জার।
রাত্রি।
মোমবাতির আলো নড়াচড়া করছে, নরম হলুদ আলো নতুন কক্ষে হালকা দোলাচ্ছে।
বাইরে, অন্ধকার গভীর, কক্ষ নীরব, শুধুমাত্র তাদের দুজনের নিশ্বাস শোনা যাচ্ছে।
লি চেন প্রাচীন বর্ণকে আলিঙ্গন করে বিছানায় শুয়ে আছে, চিন্তা ভেবে ভরা।
সত্যি বলতে, আগে জীবনে সে গাধার মতো কাজ করত, সুন্দর কিছু তার ভাগ্যে আসত না, প্রাচীন বর্ণের মতো সুন্দরের কথা তো দূরের কথা।