প্রথম খণ্ড অধ্যায় ছেচল্লিশ: ইন মেংলির প্রস্থান, নিং ফে-র নমন
(১/৩) পৃষ্ঠা
লি চেনের বাহুডোরে উঠে বসল ইন মংলি।凤袍র ওপর দিয়েই তার শরীরে মৃদু চাপ দিতেই এক ফোঁটা মৃদু আর্তনাদ বেরিয়ে এল মংলির মুখ থেকে।
"ওপরে এসে বসো।"
"দৃষ্টিতে আরও একটু ধার আনো।"
"হ্যাঁ, এই তো ঠিক আছে। তোমার রানির সেই রাজকীয় তেজটা ফুটিয়ে তোলো।"
"বুকটা একটু উঁচু করো।"
"বেশ, ঠিক এভাবেই।"
ইন মংলির পরম রূপ ও আভিজাত্যের দিকে তাকিয়ে তৃপ্তির হাসি হাসল লি চেন।
লি চেনের আসল উদ্দেশ্য বুঝতে পেরে মৃদু ভর্ৎসনার দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল ইন মংলি, "ওগো আমার মিষ্টি উপদ্রব..."
লি চেন পাশ ফিরে শুাল।
"তুমি আমাকে কী বলে ডাকলে?"
"মিষ্টি উপদ্রব..."
"আরেকবার বলো তো?"
"স্বামী আমার..."
আধবোজা চোখে পরম আরামে ডুবে রইল ইন মংলি, সেই দৃষ্টির ধার এখন আর কোথায় বা খুঁজে পাওয়া যাবে?
"দ্রুত করো..."
"তাড়াতাড়ি না করলে কী হবে?"
"তাড়াতাড়ি না করলে... এই আমি..."
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
"কোনো ব্যথানাশক ওষুধ আছে কি?" থিনের কথার কোনো উত্তর না দিয়ে প্রসঙ্গ পাল্টে ফেলল ফুপাই।樱一-এর মুখের ওপরের ওই ক্ষতচিহ্ন সে কোনোভাবেই উপেক্ষা করতে পারছিল না।
"আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি নিজেই জমির দেখভাল করব।" সম্মান জানিয়ে বিদায় নিয়ে পরিবারের সবাইকে নিয়ে প্রস্থান করল চিয়াং ইউচু।
তোমার যদি শক্তি থাকে, তবে জীবন সুন্দর কাটবে। আর যদি শক্তি না থাকে, তবে জীবনটা হবে... অবিকল সেই মূল চরিত্রের মতো।
দুজনের সংঘর্ষের কেন্দ্রবিন্দু থেকে ফের প্রলয়ঙ্করী বিস্ফোরণের শব্দে কেঁপে উঠল চারপাশ। বিস্ফোরণস্থলের চারপাশের স্থান এতটাই দুলে উঠল যে সেখানে এক ফুটেরও বেশি চওড়া ফাটল দেখা দিল, আর ঘন ধোঁয়ায় ছেয়ে গেল চারদিক।
ছিন হং বললেন, "যেহেতু তাকে অন্দরে নিয়ে যাওয়া হয়েছে, তবে তার ভালোই দেখাশোনা হওয়ার কথা।" তপোয়ান ইয়াও যে মং জের প্রতি বিশেষ অনুরাগী হবেন, এমনটা ছিন হংয়ের মনে হয়নি; তবে তপোয়ানকে কালিম্পিপ্ত করার সুযোগ তিনি হাতছাড়া করতে চাননি।
অন্য প্রান্তে, ফুপাইয়ের সামনে ভেসে থাকা সেই স্বচ্ছ, হালকা নীল আলোর প্যানেলটির দিকে তাকিয়ে মনে এক অজানা আতঙ্কে শিউরে উঠল সে। অন্য কোনো কারণে নয়, কেবল樱一 যে গ্রহ থেকে এসেছে সেখানকার প্রযুক্তির উচ্চস্তর দেখে সে বাকরুদ্ধ। চোখের সামনে কেবল এই ভাসমান হলোগ্রাফিক প্যানেলটিই বুঝিয়ে দিচ্ছে সেই গ্রহের প্রযুক্তির উৎকর্ষ কতখানি অকল্পনীয়।
ইউয়ানবাও এখন বেশ খেকো ও ঘুমকাতুরে। দুধ খাওয়ার সময়টুকু ছাড়া বাকি বেশিরভাগ সময়ই সে ঘুমে কাটায়, এমনকি এই মুহূর্তেও সে বেশ গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন।
তবে সে কীভাবে জানবে যে, পাই লিয়েনের দিব্যদৃষ্টি হাজার মাইলেরও বেশি এলাকাজুড়ে সবসময় হং চিয়াওইয়ানকে পাহারা দিচ্ছে? তার জীবনে যখনই কোনো মারাত্মক বিপদ ঘনিয়ে এসেছে, পাই লিয়েন ঠিক সময়ে এগিয়ে এসে তাকে রক্ষা করেছে।
যখনই এই কণ্ঠস্বর কানে এল, মনে হলো স্মৃতির কোনো একটা স্তর যেন ভেঙে গেছে। চোখ মেলে দেখলাম, আমার হাতটি এখনও লিংয়ের হাতের তালুর ওপর রাখা আছে। কিন্তু লিংয়ের চোখের সেই চাহনি আর আগের মতো নেই। তার বয়সের তুলনায় অনেক বেশি এক পরিপক্বতা এবং... আত্মবিশ্বাস সেখানে ফুটে উঠেছে।
কোনো দেয়ালই যেমন বাতাস আটকাতে পারে না, তেমনি গোপন সামরিক বিষয়ও দীর্ঘক্ষণ লুকিয়ে রাখা যায় না। গতবার হুয়া হুন এবং ড্রাগন গ্রুপ—এই দুই রহস্যময় সংগঠনের মধ্যকার লড়াইয়ের কথা বহু শীর্ষ কর্মকর্তা জানতেন। ড্রাগন গ্রুপ যখন এত শক্তিশালী, আর হুয়া হুন তার চেয়েও বেশি, তখন ঊর্ধ্বতন কর্তারা সঙ্গে সঙ্গেই রাজি হয়ে গেলেন এবং পুলিশ বাহিনীও সর্বশক্তি দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
সময় যেন সেখানে থেমে গেছে, কি শি-র চারপাশের সেই কালো নদীটিও আর প্রবহমান নয়। তার জাদুমন্ত্র পূর্ণতা পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই, পুরো ফূ ইয়াও মঞ্চজুড়ে ছড়িয়ে থাকা কালো চুলগুলোতে যেন ধুলোর মতো এক ধুসর আস্তরণ পড়ে গেল; প্রাণহীন, মরা সেই রূপ দেখে মনে হচ্ছিল সমস্ত সৃষ্টি বুঝি ধ্বংসের দিকে এগিয়ে চলেছে।
"গুরু মশাই, আমার বড় গুরু মশাই আর বড় গুরু মা কোথায়?" সাবধানে প্রশ্ন করল লু উশং। সে স্পষ্ট বুঝতে পারছিল, ভূতমুখো প্রাচীন জেড পাথরের সেই বিস্ময়ের মাঝে এমন কিছু জটিল অস্পষ্টতা রয়েছে যা সে ঠিক ব্যাখ্যা করতে পারছে না।
কাছাকাছি কোনো এক জায়গায় কারও বিস্ময়সূচক আর্তনাদ শুনতে পেয়ে সেই ব্যক্তি আর নিজেকে লুকিয়ে না রেখে সামান্য নিজের শক্তির আভা ছড়িয়ে দিল, যাতে বন্ধুভাবাপন্ন মনোভাব প্রকাশ পায়, আর তখনই সে সেই দূরের বিস্মিত সাধকটিকে কিছু জিজ্ঞেস করল।
কিন্তু গোলটি হওয়ার পর চাং য়ুনসে এমন ভাব করলেন যেন এই গোলের সঙ্গে তাঁর বিন্দুমাত্র কোনো সম্পর্কই নেই! কোনো ভাবলেশহীন মুখে তিনি ঘুরে দাঁড়ালেন এবং নিজের অর্ধে ফিরে এসে রক্ষণভাগে যোগ দিলেন। সেই ভাবটি অত্যন্ত শীতল, যেন কোনো নিখুঁত নিয়মে চলা এক আবেগহীন রোবট, যার মনে কোনো অনুভূতির লেশমাত্র নেই।
বরফের কুচি ঝরে পড়তে লাগল, তারা দ্রুত ড্রাগন গার্ডদের চারপাশে আগের চেয়েও বড় একটি বৃত্ত তৈরি করে ফেলল এবং চুন ছি লোও ও মেং মেং-দের সেই বৃত্তের ভেতরে আটকে ফেলল।
"একদম নিশ্চিন্ত থাকুন! আমি চিউ ইং যা কথা দিয়েছি, তা রাখবই।" নিজের বুকে হাত রেখে প্রতিজ্ঞা করল চিউ ইং।
বাইরের কারও অনুপ্রবেশ ঠেকাতে ঘরের ভেতর কিছু বিষাক্ত পাউডার ছড়িয়ে দেওয়া—পোয়াং রাজপ্রাসাদে আসার পর থেকেই এটি চুন ছি লোও-র নিত্যদিনের অভ্যাসে পরিণত হয়েছিল। শেষমেশ তারা তো মাত্র তিনজন মানুষ, তাই সাবধানে তো থাকতেই হবে।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
কথাটার ভেতর অন্য কোনো ইঙ্গিত পেয়ে চাং য়ুনসে দ্রুত ফিরে তাকালেন। দেখলেন, মন্দিরের সামনের পাথরের সিঁড়িতে হঠাৎ করেই এক সন্ন্যাসী বসে বা শুয়ে রোদ পোহাচ্ছেন। ঠিক কোন কায়দায় তিনি এই জায়গায় এসে পৌঁছলেন যে তাঁর নিজের সূক্ষ্ম ইন্দ্রিয়ও তা টের পেল না!
খাওয়ার সময় ড্রাগন জু শান এবং ড্রাগন কুন বেশ আনন্দের সঙ্গেই মদ খেলেন, বহু দিন পর এমন আনন্দ উপভোগ করলেন তাঁরা। নিজের ছোটভাইকে এমন খুশি দেখে ড্রাগন শি অত্যন্ত আনন্দিত হলেন, কেবল একটাই আফসোস—রেড প্লাম ওয়ার্কশপের দেখাশোনা করার জন্য আসতে পারেনি।
"চিন্তা করো না, অন্তত দুই লক্ষ মানুষ আমাদের সঙ্গে তাইওয়ানে যাবে, এবার তো নিশ্চিন্ত হতে পারো।" হেসে বললেন লি রেন।
ধীরে ধীরে ইউ ইউয়ুসিংয়ের সামনে গিয়ে দাঁড়াল সে, তার ফরসা পায়ের আঙুল দিয়ে ইউ ইউয়ুসিংয়ের চুতী ও চিবুকটা উঁচিয়ে ধরল, আর সবকিছুর সত্যতা তার চোখের সামনে তুলে ধরল।
অমিত সম্ভাবনাময় সেই প্রতিভাবানরাও বিষয়টি বুঝতে পারল। তবে তারা যা জানত না তা হলো, এখানে পৌঁছানোর পর যেকোনো শক্তিকেন্দ্রে যোগ দেওয়ার আগে তাদের একটি কঠিন পরীক্ষার মুখোমুখি হতে হবে এবং পাস করার পরেই কেবল তারা সেই শিবিরে প্রবেশাধিকার পাবে।
ফ্রোজেন কিংডম এবং ওয়াইল্ডল্যান্ডস এম্পায়ারের সীমান্ত অঞ্চলে—একদিকে দশ হাজার মানুষের একটি বিয়ের যাত্রাদল, অন্যদিকে সমসংখ্যক মানুষের এক বরযাত্রী দল।
"দূর ছাই, তোর মুখে একটাও ভালো কথা জোটে না! ধ্বংস করা আবার কাকে বলে? আমি কি তেমন মানুষ নাকি?" বলতে বলতে অনেক দূরে চলে গেল ফ্যান ইয়িমিং।
ফ্লাশ গেম বা জুয়ার ব্যাপারে ড্রাগন শি নিজের কিছু উপলব্ধি তৈরি করেছিলেন। প্রথমত, মন শান্ত রাখতে হবে; দ্বিতীয়ত, বাজি ধরার সাহস থাকতে হবে; এবং তৃতীয়ত, পরিস্থিতি অনুযায়ী চাল দিতে হবে।
জাতীয় নিরাপত্তা ব্যুরোর গাড়িগুলো চলে যাওয়ার পর তবেই ড্রাগন লিং, ড্রাগন হাওরান, সং শি এবং পেং বেবে একে একে দোতলা থেকে বেরিয়ে এলেন।
চাং য়ুনসে কিছুটা হতাশ হয়ে বললেন, "দূর সম্পর্কের ওষুধ দিয়ে তো আর কাছের এই মরন রোগ সারানো যায় না, আপাতত তো এর কোনো ফল মিলছে না। দিদিমণি, তুমিই এটি নিজের কাছে রাখো, অবসর সময়ে ধীরে ধীরে এটি চর্চা করো।" এই কথা শুনে শেন ছি শিয়াও আর তা ফেরাতে পারলেন না। আসলে সুচগুলোকে তাঁরও বেশ ভালো লেগেছিল, তাই আর বিনীত না হয়ে তৎক্ষণাৎ সেই উড়ন্ত সুচগুলো নিজের আয়ত্তে নিলেন।
রংহীন ফ্যাকাশে মুখ নিয়ে পেট চেপে ধরে ধীরে ধীরে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল সে। জেলের দরজায় হাত দিয়ে ধাক্কা দিতেই সামান্য পরেই এক কারারক্ষী সেখানে এল। তার ফ্যাকাশে মুখ আর পেটে হাত দিয়ে থাকা অবস্থা দেখে কারারক্ষী দ্রুত দরজা খুলে তাকে জেলের ভেতরের চিকিৎসাকেন্দ্রে নিয়ে গেল।
এই মুহূর্তে তার মনের ভেতরে মা হওয়ার এক অদ্ভুত আনন্দ উথলে উঠছিল, কিন্তু পরক্ষণেই গু টিংজির সেই বরফশীতল নিষ্ঠুরতা আর যুদ্ধ ছিং ছিংকে বিয়ে করার তার সেই অনমনীয় জেদের কথা মনে পড়তেই তার মন আবার অতল গভীরে তলিয়ে গেল।
চাঁদের দেবী ছাংও ঠিক একই কথা ভাবছিলেন। তাই যখন তিনি দেখলেন উ কুং তার হাতে জাদুকরী খরগোশটিকে নিয়ে এদিক-ওদিক ওলটাচ্ছেন, তখন লজ্জায় তার ফর্সা মুখখানি আগুনে পোড়ার মতো লাল হয়ে উঠল, মৃদু দীর্ঘশ্বাসের সঙ্গে মশার ডানার মতো ফিসফিস শব্দে তিনি উ কুংয়ের কানে কানে কিছু বললেন।
আর সেই নয় লেজুড়ের স্বর্গীয় শেয়াল—এটি কেবলই পৌরাণিক এক রক্তের ধারা, যা কেউ স্বচক্ষে দেখেনি। জনশ্রুতি আছে, নয় লেজুড়ের স্বর্গীয় শেয়ালের আবির্ভাব ঘটলে আকাশ থেকে শুভ লক্ষণ নেমে আসে, মরা গাছে ফুল ফোটে এবং নদীর জল উল্টো দিকে বইতে শুরু করে।
(৩/৩) পৃষ্ঠা