প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২০: স্বেচ্ছায় উপপত্নী হতে চাওয়া শৈশবের খেলার সঙ্গিনী

কয়েক দিন অতিবাহিত হলো, লি চেন একটি পত্নী গ্রহণ করলো। পত্নীটি দেবতাদের পবিত্র বংশের কেউ নয়, বরং গুও ওয়ানের মতোই একটি ছোট পরিবারের সন্তান। এবার আগত অতিথিরা আগের চেয়ে অনেক কম ছিল। হয়তো লজ্জার কারণেই? তবে লি চেন তা নিয়ে মাথা ঘামায়নি, অন্যদের মতামত তার কোনো প্রভাব ফেলতে পারবে না।

পত্নীর নাম মিয়াও শিয়াওশিয়াও, যদিও সে ভাগ্যের মাতা নয়, তার প্রতিভা যথেষ্ট ভালো। ভবিষ্যতে তার修行ও কম হবে না। কিছুক্ষণ কথাবার্তার পরে, লি চেন আবার গুও ওয়ানের সাথে ঘনিষ্ঠ হলো। মূলত লি ইয়ানের জন্ম নিশ্চিত করাই ছিল প্রধান উদ্দেশ্য। তাই নতুন পত্নী মিয়াও শিয়াওশিয়াওকে কিছুদিন একাকী থাকতে হলো।

সুখের সময় দ্রুত কেটে গেল। অর্ধেক মাস পর, গুও ওয়ানের বিয়ের এক মাস পূর্ণ হলো। দ্বিতীয় ভালো খবর ছিল সিমুলেশনের সংখ্যা বাড়ানো হয়েছে। প্রধান ভালো খবর হলো গুও ওয়ান অবশেষে গর্ভবতী হয়েছেন।

লি চেন আনন্দে আত্মহারা হয়ে গেল। সত্যিই পরম করুণাময় তার পরিশ্রমকে বৃথা করেননি। নিজেকে ধূসর আকাশের অধিপতি বলেই দিনে-রাতে কঠোর পরিশ্রম করছিল। যদি না থাকতো তার শক্তিশালী শরীর, হয়তো সহ্য করতে পারতো না।

এবার গর্ভবতী হলেন। “ওয়ান, তুমি একটু বিশ্রাম করো, গর্ভের জন্য সাবধানে চলাচল করো।” লি চেন খুব যত্ন নিয়ে বললেন। এত কষ্টে গর্ভবতী হওয়া, তিনি কোনো দুর্ঘটনা চাননি। এটি কেবল তার পরিশ্রমের ফল নয়, বরং তার ভাগ্যের প্রধান সহযোগীর প্রতীক।

এই কয়েকবারের সিমুলেশনে, লি চেন গভীরভাবে বুঝতে পেরেছিলেন লি ইয়ানের সাহায্যের গুরুত্ব। লি ইয়ানের সাহায্যে, সিমুলেশনের মাধ্যমে হয়তো সত্যিই লক্ষ্য অর্জন সম্ভব। তার চূড়ান্ত লক্ষ্য হলো সঠিক সময়ে শান্তিপূর্ণ মৃত্যু।

চিরকাল বেঁচে থাকা ছিল লি চেনের পরম উদ্দেশ্য। চিরকাল বেঁচে থেকে সুন্দর স্ত্রী ও পত্নীদের মাঝে ঘেরা থাকা, যখন খুশি আনন্দে মেতে ওঠা—এই ছিল তার চূড়ান্ত আকাঙ্ক্ষা।

তিনি গুও ওয়ানের জন্য একমাস ধরে না পরা পোশাক পরিয়ে দিলেন, তারপর বললেন, “তোমার গরম রাখতে হবে।”

গুও ওয়ান একচোখ করে তাকিয়ে, মিষ্টি রাগান্বিত কণ্ঠে বললেন, “এখন বুঝেছো গরম থাকতে হবে?”

অবাক করা আকর্ষণ যেন চোখে ঝলমল করছিল। তার চোখের ভেতর অসীম মোহময়তা লুকিয়ে ছিল, হালকা চোখের নাড়ান দিয়ে সহজেই কারো হৃদয় মুগ্ধ করা যেত।

লি চেন দ্রুত কয়েকটি শুদ্ধি মন্ত্র পাঠ করলেন। এই মুহূর্তে তিনি রসিকতা করতে চাননি, তিনি কোনো ভুল ভাবনার সুযোগ দিলেন না।

“ওয়ান, তুমি কেন আমার ওপর রাগ করছ?” লি চেন কোমর মচকিয়ে বললেন, নকল অসন্তুষ্টি প্রকাশ করে, “তুমি তো এত বেশি আকর্ষণীয়!”

গুও ওয়ানের গাল লাল হয়ে উঠল। লি চেন তার কোমল হাত নরম করে চেপে ধরলেন, কিছু বলতে গিয়ে হঠাৎ তার পিতা লি চেংতিয়ানের বার্তা পেলেন।

বার্তার সারমর্ম ছিল, বী পরিবার থেকে কেউ তাকে দেখার জন্য আসছেন। লি চেন কিছুটা অবাক, বী পরিবার কেন তাকে দেখতে আসবে? বী পরিবারও স্বর্গীয় বংশের, তাহলে কে তাকে দেখতে চায়?

গুও ওয়ানকে ভালোভাবে বিশ্রাম দিতে বললেন, তারপর লি চেন এক মাস ধরে না ছাড়ার ঘর থেকে বেরিয়ে অতিথি কক্ষে গেলেন। দরজা খুলতেই দেখলেন এক মধ্যবয়সী পুরুষ তার পিতার সাথে চা খাচ্ছেন এবং কথা বলছেন।

মধ্যবয়সী পুরুষের পাশে দুইজন মহিলা বসেছিলেন, যাদের বয়স তার কাছাকাছি। তাদের মধ্যে একজন যখন লি চেনকে দেখলেন, চোখে উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল এবং মনোযোগ তার ওপর নিবিড়ভাবে কেন্দ্রীভূত হলো।

লি চেনও তাকে দেখলেন, কিছুটা অবাক হয়ে। ওই মহিলার নাম বী লিয়ান, তার শৈশবের সঙ্গী। তখন সে প্রায়শই তার পেছনে ঘুরে বেড়াত, যেন ছেড়ে যেতে চাওয়া একটি ছোট লেজ। তখন নবাগত লি চেন তাকে কেবল একটি শিশুর মতো মনে করতেন।

কিছুদিন পর বী লিয়ান বাইরে গিয়ে অভিজ্ঞতা অর্জন করায় যোগাযোগ কমে গেল। অবাক করার বিষয়, যে ছোট ছেলেটি তার পেছনে ঘুরতো, এখন বড় হয়ে এক অপরূপ সুন্দরী হয়ে উঠেছে।

অন্য মহিলা লি চেন চিনতেন না, কিন্তু তার চেহারা বী লিয়ানের সাথে কিছুটা মিল আছে, হয়তো তার বোন বা ছোট বোন।

কিন্তু তারা এখানে কেন এসেছিল?

লি চেন একটু সন্দেহ নিয়ে তিনজনের প্রতি সম্মান দেখিয়ে হাত জোড় করে সালাম করলেন, তারপর লি চেংতিয়ানের পাশে বসলেন। বী লিয়ানের বড় বড় চোখ সবসময় লি চেনের দিকে তাকিয়ে ছিল, চোখে স্পষ্ট আনন্দ ফুটে উঠেছিল।

তার বোনের চোখে ছিল গভীর বিচার। লি চেন যখন বসলেন, অপরিচিত মহিলা সরাসরি বললেন, “তুমি কেন এত সাধারণ দেখাচ্ছ?”

লি চেন হতবাক হয়ে গেলেন। আমি সাধারণ কেন? তোমার কি সমস্যা?

“এখানে কে ওই কথা বলছে, আমার লি পরিবারের মধ্যে?” লি চেন সরাসরি পাল্টা জবাব দিলেন। তিনি অবহেলিত থাকলেও কেউ এসে তাকে অপমান করতে পারবে না।

“তুমি!” অপরিচিত নারী রাগে লি চেনকে ঘুরে দেখলেন।

“ইয়ুয়ান, অনধিকার প্রবেশ করো না!” মধ্যবয়সী পুরুষ বী লেশান এক চিৎকার করে বললেন।

বী ইউয়ান হালকা করে ঠোঁট চাপড়ালেন, লি চেনকে এক নজর দেখে আর কিছু বললেন না।

লি চেন হালকা করে ঠোঁট কামড়ালেন।

এই অবস্থা, ভালো মেজাজ ছিল, হঠাৎ ওই অপ্রত্যাশিত নারীর কারণে খারাপ হয়ে গেল।

বী লেশান লি চেংতিয়ান ও লি চেনের কাছে ক্ষমা চাইলেন, তারপর সরাসরি বললেন, “আমার মেয়ে বী লিয়ান লি পরিবারের সদস্য হয়ে তোমার কাছে বিয়ে দিতে চায়।”

এই কথায় লি চেন ও তার পিতা দুজনেই হতবাক হয়ে গেলেন। এটা ছিল একদম অপ্রত্যাশিত।

আগে তো দেবতাদের মেয়েরা বেওয়ারিশা হয়ে লি পরিবারের সাথে বিয়ে করতে চাননি, তাহলে কীভাবে আবার এমন একজন লোভ দেখাচ্ছে?

লি চেন স্বাভাবিকভাবেই বললেন, “আমার তো একটি প্রধান স্ত্রী আছে, বী চাচা জানেন তো?”

বী লেশান কিছু বলার আগেই বী লিয়ান বললেন, “চেন দাদা, আমি পত্নী হতে সমস্যা করব না।”

সে একটু মাথা উঁচু করে লি চেনের দিকে তাকাল, তার কণ্ঠস্বর সুরেলা, একটুও আশা মিশ্রিত।

লি চেন তাকে দেখলেন, শৈশবের স্মৃতি আবার ঘুরে এলো। “ঠিক আছে, আমি তো তোমাকে বোনের মতো ভাবতাম, তুমি কী আমার শরীরের প্রতি লোভী?”

বী ইউয়ানের ভ্রু চওড়া হয়ে গেল, লি চেনের প্রতিক্রিয়ায় কিছুটা অসন্তুষ্ট হলেন, “তুমি কী ভাবছ? আমার বোন এত বড় সিদ্ধান্ত নিয়েছে, তুমি অবাক হয়ে বসে আছ?”

বলেই সে বী লিয়ানের হাত ধরে বললেন, “চলো, আমরা এখানে সময় নষ্ট করব না। এমন অলস লোকের জন্য তুমি কেন নত হয়ে থাকো?”

“না, আমি চেন দাদাকে চাই।” বী লিয়ান বী ইউয়ানের হাত ছাড়িয়ে বললেন।

“এমনকি দেবতাদের মেয়েরাও ছোট পত্নী হতে চান না, তুমি একজন পবিত্র বংশের সদস্য হয়ে লজ্জা পাই না?” বী ইউয়ান বললেন।

বী লিয়ান কিছু বলল না, শুধু দৃঢ়প্রতিজ্ঞ চেহারা নিয়ে বী ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে ছিল।

বী ইউয়ান বিরক্ত চেহারা নিয়ে বললেন, “আমি তার সম্পর্কে শুনেছি, সে খুবই কম প্রতিভাবান, দিনে দিনে অলস, তার কোনো ভবিষ্যত নেই।”

তার কণ্ঠস্বর উচ্চ করে বললেন, “তুমি তার সঙ্গে থাকার মানে নিজের ভবিষ্যত ধ্বংস করা!”

“আমি চেন দাদাকে বিয়ে করব।” বী লিয়ান আগের কথা পুনরাবৃত্তি করলেন।

বলেই তিনি এক পা এগিয়ে বী ইউয়ানের পাশ দিয়ে লি চেনের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন, “চেন দাদা, তুমি বী লিয়ান চাও?”

লি চেন: “……।”

“আরো কিছু বলবে?”

লি চেন এই কথায় স্তব্ধ হয়ে গেলেন, বী লিয়ান হতাশ হয়ে বললেন, “চেন দাদা, তুমি বী লিয়ানকে চাও না?”

লি চেন দ্রুত জবাব দিলেন, “চাই, আমি বী লিয়ানকে চাই।”

না বলার উপায় ছিল না। সব সময় অপমান সহ্য করা সম্ভব নয়।

বী লিয়ান খুশিতে বললেন, “চেন দাদা বী লিয়ানকে চাইছে, দারুণ!”

লি চেন: “……”

লি চেংতিয়ান হেসে বললেন, “ছেলে, তুমি বী লিয়ান ও তার বোনকে নিয়ে একটু ঘুরে আসো, আমি বী চাচার সঙ্গে বিবাহের ব্যাপারে আলোচনা করব।”

লি চেন মাথা নেড়ে, বী লিয়ানকে নিয়ে হল থেকে বেরিয়ে গেলেন। বী ইউয়ানের ব্যাপারে তিনি একদমই মনোযোগ দিতে চাননি।