প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৪৫: ইয়িন মংলি আবার এসেছে

ইন মংলি দু’হাত শক্ত করে জামার ধারে ধরেছে, দ্বিধান্বিত কণ্ঠে কাল রাতের ঘটনার বিস্তারিত লি চেনকে বলল, তারপর দ্রুত বলল, “চেন ছেলেটা, আমি তখন সত্যিই অজান্তে মুখ খুলেছিলাম, তুমি তো জানো... আমি... তোমার গন্ধের প্রতি আকর্ষণ নিয়ন্ত্রণ করতে পারছি না...” তার মাথা ক্রমশ নিচু হচ্ছিল, কণ্ঠস্বরও ক্রমশ মৃদু হয়ে আসছিল, শেষ কয়েকটি শব্দ লি চেন পরিষ্কার শোনেনি। তবে আগের ঘটনার বিবরণ লি চেন বুঝতে পেরেছিল। সে অবাক হয়েছিল। জানা গেল, সে এবং তার বাবাও ভুল বুঝেছিল, লি হংকুয়োর তখনকার কথাগুলো তার ধারণার থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন ছিল। তাই লি হংকুয়োর যাওয়ার সময় যে কথা বলেছিল, তা বোধগম্য হল। লি চেন দাঁত কিলকালিয়ে বুঝতে পারল... লিউ হুই বলল, “সিসি আমাদের নিয়ে যেতে পারে, তুমি চিন্তা করো না, আমরা সেখানে পৌঁছালে তুমি বুঝবে।” জাপান শর্তহীন আত্মসমর্পণ করার পর, আমেরিকা দ্রুত জাপান দখল করে, আর দখলের দিন থেকেই জাপানের ‘রাক্ষস দ্বীপ’ এর সমস্ত গবেষণা ও প্রস্তুত জীবাণুবিজ্ঞানী অস্ত্র আমেরিকায় পাঠিয়ে সংরক্ষণ শুরু করে। লিন চাংহাই বিনয়া ছাড়া পাহাড়ে উঠেছিল, কেন তার মনোভাব এত জোরালো ছিল বুঝতে পারছিল না, কিন্তু বিনয়া প্রতিরোধ করতে পারছিল না, সে বাধ্য হয়ে লিন চাংহাইয়ের পিঠে মাথা রাখল। কিন্তু এখন আর আগের মতো নয়, আগে লিউ রুোমেং বলেছিল, হাও শিনজিয়ে তো এই হাসপাতালে কাজ করে, তাই না? পোকামাকড়ের আদেশ স্থান বিকশিত হয়ে পোকামাকড়ের জগত হওয়ার পর এখানেই ছিল, শুধু কেউ খুব কম আসত। নির্দেশকর্তা সম্মতি জানিয়ে বলল, “ঠিক আছে, তোমাদের আমাকে কিছু প্রশ্নের সঠিক উত্তর দিতে হবে, আমাদের রেকর্ডিং একসাথে সংরক্ষণ করা হবে।” আবার বেরিয়ে এলে সে সাদা লম্বা স্কার্ট পরেছিল, হাতে একটি রূপসী রূপালী ব্যাগ নিয়ে সন্দেহজনক চোখে হান শুয়ানকে তাকিয়ে নিঃশব্দে জিজ্ঞেস করল কেমন। চিউ শিয়ান নিজে বিশ্ববিদ্যালয় শহরে লিন রুইয়ের স্বাস্থ্য পরীক্ষা করল, জানত না কী ওষুধ ব্যবহার করল, পরের সময় তার ক্ষত শুকিয়ে ঘা হয়ে গিয়েছিল। কিন্তু হান ইয়িং তখন লিন চাংহাইকে বিরক্ত করতে সাহস পায়নি, ভয় পেতো লিন চাংহাই তাকে আরও অপছন্দ করবে, তাহলে নিজে সম্পূর্ণ ধ্বংস। ক্যাপ্টেন সিসিকে বলল, “সিসি;透视仪 চালু করো, বাক্সের ভিতরে কী আছে দেখো।”

“আমি ইতিমধ্যেই দলনেতাকে রিপোর্ট করেছি, তিনি নির্দেশ দিয়েছেন দুই শিকারিকে ক্যাম্পে নিয়ে যাওয়ার জন্য।” ই ইয়াং চিন্তা করছিল, তখনই অধিনায়ক ফোন কেটে এসে কাছে এসে উপরের নির্দেশের কথা সংক্ষেপে বলল, তারপর ঝোউ বিন ও সানজির দিকে এগিয়ে গেল। লাল মেরুন মণির সাদা মণির খুঁটি, রাতের ছায়ায় ধোঁয়াটে হয়ে গিয়েছিল, পশ্চিমা ধরনের লাল মদির মতো, পুরো উজ্জ্বল আলো ছড়িয়ে পড়ছিল, ঝলমলে চমক। সেখানে হাঁটা লোকদের পদচারণায় হালকা রৌদ্রের ঢেউ উঠত। “বাবা, তুমি ঠিক আছো তো? তুমি ঠিক আছো তো?” ঝুয়াং না মাথা থেকে রক্ত মুছতে মুছতে বারবার চিন্তার সাথে জিজ্ঞেস করল। তুং ‘নাই’ ‘নাই’ রকেটবোমার মতো বিস্ফোরণ করল, শুধু সঙ কমিটির সদস্যকেই নয়, ইয়াও ই ও ইয়াও সিয়ানহু-ও বিস্মিত করল। সে শান্ত হয়ে তার জামা দেখছিল, মনে বিষণ্ণতা, তার ছাড়া শারীরিক সুস্থতা কোন মূল্য রাখে? আর কে তার যত্ন নেবে? সে কার জন্য নিজের যত্ন নিচ্ছে? ঝাং লিলং কথা শেষ করতেই হঠাৎ প্রাচীর থেকে প্রাচীন তলোয়ার ছুটে এলো, আর ঝাং লিলং পাহাড়ের সঙ্গীকে ধরে রাখার সময় হঠাৎ পাহাড় তার হাত ধরে পিছনে ঘুরিয়ে মুক্তি পেল। ভাবা সত্ত্বেও চেষ্টা না করার চেয়ে চেষ্টা করাই ভাল, লাও শুই বলেছিল এখানে নিজের পরিচয়ের গোপন রহস্য আছে, ঝাং লিলং বহুদিন ধরে খুলতে চেয়েছিল, এই সুযোগে খুলে দেখল, কাজ না করলেও অন্তত মৃত্যুর আগে নিজ ইচ্ছা পূরণ হলো। শিয়াও চেন এক নজরে তাকিয়ে হেসে বলল, “তুমি চিন্তা করো না, আমি এটা করলাম শুধু তোমার জন্য না, আমার ও তার সঙ্গে বিবাদ ছিল, আজ না হলেও পরেও হবে, তাই তোমাকে ক্ষমা চাইতে হবে না।” ইয়া ভাই অদ্ভুত কবিতা গাইতে গাইতে ঝাঁপ দিল ঝাঁপ থেকে, কিন্তু ঝাঁপ দেওয়ার সময় রশি ধরতে ভুলে গেল। পাহাড়ে ওঠা কঠিন, নামা সহজ, অল্প সময়ে ইয়া ভাই ও অন্যরা আগুনে পুড়ানো বালু পাহাড়ে পৌঁছল। এমন বিরল ও শক্তিশালী দৈত্য সাধারণত তিয়ানমিং সঙে থাকে না, সম্ভবত কেউ তাদের পোষছে। লাল রানীর কক্ষের মধ্যে, রূপান্তর মন্ত্র থেকে মুক্ত হয়ে সে মূল অবস্থানে ফিরে এল। যুদ্ধ শেষে সবাই মাটিতে বসে গভীর শ্বাস নিচ্ছিল, সুন বুশং এর দলে থাকা তাদের ভাগ্যবান মনে হচ্ছিল, তারা তাকিয়ে ঐ পেছনের ছায়া দেখে সত্যি মুগ্ধ হল। গোলাকার উড়ন্ত যান ও শিকারী পোকামাকড়ের ইউএফওর নকশা সম্পূর্ণ আলাদা, অথচ মূর্খ কেউ তা শত্রু ভেবে গুলি চালাল? “আমাদের ষষ্ঠ প্রজন্মের বিমান কি সামনের ডানার মতো পরিবর্তন করা যাবে?” ঈগলের প্রতিনিধির প্রশ্ন বোয়িং কোম্পানির প্রতিনিধির কাছে। বেলিয়া’র কমান্ডে শত শত দৈত্য একযোগে আক্রমণ করলে সাইরো বলল, সে নিজেও চাই দৈত্য সেনাবাহিনী গড়তে। “এ ব্যাপারে এখন কাউকে বলবে না, বিশেষত কিউমিংকে না জানাবে, কিউমিংকে বলবে সেখানে বিশ্রাম নিতে, যেন অস্থিরতা সৃষ্টি না হয়।” ঝাও ইচেন ঘুরে এসে কব্জি নাড়ল।

কয়েকদিনে শু সিং অনেকবার জু ইউকে বিরক্ত করেছে, সে এখন যা করছে তা দুজনের চিন্তার কারণ। তখন ঝেং চিউ চারপাশ দিকে নজর দিল, বেশ কিছু শক্তিশালী গন্ধ দেখতে পেল, যেগুলো এদিকে আসছিল। রাস্তায় আলো ঝলমল করছিল, পৃথিবীর যোদ্ধা ও ভয়ংকর যোদ্ধাদের মধ্যে তীব্র গোলাগুলি হচ্ছিল, দুই পক্ষই অমরত্ব রক্ষার জন্য তীব্র লড়াই করছিল। এমন কাজ ঝুঁকিপূর্ণ, যদিও চীন ই চেষ্টার মাধ্যমে চি শিয়াও সঙের আট স্তরের যোদ্ধাদের এলাকা এড়িয়েছিল, তবুও এই পারমাণবিক বোমার আকার এত বড়। পরবর্তীতে সি হাও চেং এই ঘটনা জানার পর, প্রতিবার সময়মতো হাজির হত। কিছু সুবিধা পেয়ে লিন জিইং কিউ এর সম্পর্কে কিছু তথ্য জানতে পারল। সিস্টেম এলফ যখন চীন ই-কে দেখল সে এত উত্তেজিত হয়ে আবার তাকে সতর্ক করতে চাইল, সম্ভবত এটা চীন ই-এর প্রতি ভালোবাসা, যাতে সে অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসী না হয়, না হলে পরবর্তীতে ধাক্কা পেলে ভেঙ্গে পড়বে। “তাহলে, বাবা, তুমি নিশ্চয় বুঝতে পারছো আমি কী করতে চাই?” লিন ফান বুঝে হঠাৎ বলল। “কী ভাবছ? সবাইকে রেখে দেওয়ার সম্ভাবনা আছে কি?” চেন বু ই ঠান্ডা কণ্ঠে বলল। সে ইয়ে মুছেনের সামনে শক্ত হয়ে থাকতে পারে, কিন্তু ভেতরে চিন্তা ও ভয় আছে, সব প্রশ্ন আবার শুরুতে ফিরে এসেছে—সে কি সত্যিই চীন ফাং-এর সঙ্গে থাকতে পারবে? লিন দা বাইরে রিপোর্ট করল, সে যে শু পরিবার ও লিউ পরিবারের প্রধানদের বলেছে, তারা হল শু জি শান ও লিউ জিংচিয়েন, এই যুদ্ধে লিন পরিবারের মিত্র। অবশ্য তথ্য জটিলতা ও হস্তক্ষেপ পারস্পরিক, চেন বু ই যে জগতে আছে সেটাও এই জগত থেকে প্রভাবিত হবে, সেই মাত্রা সমান। চুলের ব্যাপার সহজ বোঝানো যায়, কিন্তু শরীরের মশালার মতো হলুদ মাটি দেখা গেছে, সেটা বোঝানো কঠিন। শে ইয়ানকে বেইজিজাইকে বিদায় দিয়ে শি পোতিয়ানকে নিয়ে আধ ঘন্টা কেটে শি ঝংইউর সঙ্গে দেখা করল, সংক্ষেপে পরিস্থিতি জানিয়ে দুজন ঘোড়ার গাড়িতে চড়ে শি ঝংইউর নেতৃত্বে মোতিয়ান ইয়ায় ফিরল।