প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৪১: ইয়িন মংলি লি চেনের দর্শনে আসলেন

ইন মেংলিও সত্যিই তার নামের প্রতি সুবিচার করে লে চেনটিয়ানকে দারুণভাবে সাহায্য করেছিলেন।

তবে, লে চেনটিয়ান যখন ছিয়ানয়ুয়ান রাজত্ব বেশ ভালোভাবে পরিচালনা করছিলেন, তখন হঠাৎ করেই নিং ফেই নামে এক নারীর আবির্ভাব ঘটে এবং সম্রাগী ইন মেংলির সমকক্ষ হয়ে ওঠেন।

তদন্ত করে তিনি আবিষ্কার করেন যে নিং ফেইয়ের নেপথ্য ব্যক্তিটি অন্য কেউ নন, বরং পরিবারেরই তার বিরোধী লে হংকুও।

লে হংকুও এবং লে চেনটিয়ানের মধ্যকার দ্বন্দ্ব দীর্ঘদিনের। তাদের কৈশোর থেকেই তাদের মধ্যে ঘন ঘন সংঘাতের সৃষ্টি হতো, যা আজও চলে আসছে।

তিনি যখন দেখলেন লে চেনটিয়ান ছিয়ানয়ুয়ান রাজত্ব চমৎকারভাবে পরিচালনা করছেন, তখন তাঁর মনে কুপ্রবৃত্তির জন্ম হয় এবং তিনি বিঘ্ন সৃষ্টির জন্য নিং ফেইকে সমর্থন জোগাতে শুরু করেন।

এটি অত্যন্ত নিয়মবহির্ভূত একটি বিষয় ছিল।

লে চেনটিয়ান বিষয়টি নিয়ে তাঁর সাথে তর্কে লিপ্ত হন এবং টানা তিন দিন তিন রাত ধরে তাদের মধ্যে প্রচণ্ড যুদ্ধ চলে,......

তাং ইউলং হঠাৎ করে মনে করতে লাগলেন যে এই সমস্ত কিছু কতটা পরিচিত, কতটা মিলে যায়। ঠিকই তো, হাইস্কুলের সেই স্বপ্নের মতো। তবে কি সত্যিই স্বপ্ন সত্যি হলো? তবে কি এই সমস্ত কিছুর পেছনে অদৃশ্য কোনো নিয়তি লুকিয়ে আছে?

“এখন থেকে লংমেনের সবাই আমার নির্দেশ মেনে চলবে!” ছিউ মেংহানের কণ্ঠে কোনো দ্বিধা ছিল না। তাঁর তীক্ষ্ণ দৃষ্টি তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা লিন তাওসহ লংমেনের অন্যান্য উপ-প্রধানদের দিকে অনমনীয়ভাবে গিয়ে আঘাত হানল।

“যথা আজ্ঞা।” নেকড়ের মতো হিংস্র কয়েকজন প্রহরী তৎক্ষণাৎ সোরতোুর দিকে এগিয়ে গেল এবং হাত-কোমর চেপে ধরল। সোরতোু কোথায় এদের প্রতিদ্বন্দ্বী হবেন, মুহূর্তের মধ্যে তিনি ধরা পড়ে গেলেন।

“আহা! সে একটু বেশিই স্বামীভক্ত। এখন আমি বাইরে ডিনারে যেতে চাইলেও আমাকে বিস্তারিত রিপোর্ট করতে হয়। আগামীকালই তুমি তার সাথে দেখা করতে পারবে।” ইউয়ে লান-এর কথা বলতে গিয়ে লি চেন্দপিংয়ের মুখও হাসিতে ভরে উঠল, যা স্পষ্টভাবে প্রেমে পড়ার লক্ষণ। কিন্তু এর ফলে বাকি তিনজন একসঙ্গে তাকে তীব্রভাবে অবজ্ঞা করলেন।

কে জানত, তাং ইউলংয়ের আকাশযানের নিজস্ব ওয়াকিটকির মাধ্যমেও তাদের কথোপকথনের শব্দ শোনা যাবে।

একটি কুমিরের শরীর ও বাঘের মাথা বিশিষ্ট ধাতব জন্তু ব্যস্ত রাজপথে দম্ভভরে হেঁটে বেড়াচ্ছিল। তার এক জোড়া উগ্র চোখ অবিরাম ডানে-বামে যাতায়াতকারী পথচারীদের ওপর বুলিয়ে যাচ্ছিল এবং তার চেহারায় এক ধরণের অস্থির ও উদ্বিগ্ন ভাব ফুটে উঠেছিল।

“বায়েয়ান, তুমি যেমন বলবে, আমি ঠিক তেমনই করব।” কাবুলের দাঁতে দাঁত চেপে রাগ সংবরণ করলেন, মনে আবার তীব্র অনুশোচনা জাগল এবং তার মুখমণ্ডল লজ্জায় সম্পূর্ণ লাল হয়ে উঠল।

ইয়ে উতাও পিয়ানোর পাশে হেলান দিয়ে ডান হাত বাড়িয়ে দিলেন এবং তার সরু আঙুলগুলো মৃদুভাবে ছুঁয়ে এক পংক্তি সুরেলা নোট তুলে নিলেন।

“কী ব্যাপার?” ইয়ে সুইহুয়া তখনো মনে মনে হিসাব করছিলেন যে সেই চব্বিশ লাখ আসলে কত টাকা। তিনি মনে মনে ভাবছিলেন, এক মাসেই যদি চব্বিশ লাখ হয়, তবে তিন মাসে হবে বাহাত্তর লাখ। তিন মাসেই একটা ফ্ল্যাট কেনা সম্ভব! আর এক বছরে হবে চারটা ফ্ল্যাট।

“ডি শহরের ভেতরে সামরিক শাসন জারি করা হয়েছে। আমাদের অনেক ভাইকেই ধরে নিয়ে যাওয়া হয়েছে, কিংবা ভেতরে আটকে রাখা হয়েছে।” পাশ থেকে মুহাম্মদ বলে উঠলেন।

শেষ পর্যন্ত যদি সুচেনকে বাঁচানো সম্ভব হয়, তবেই তার দায়িত্ব সফলভাবে সমাপ্ত হবে। তিনি চিরকাল দিগ্বিদিক ছুটে বেড়ানো বা ক্ষমতার শিখরে থাকা কোনো বীর হতে পারবেন না; কখনো কখনো ভবিষ্যৎ প্রজন্মকেই নিজেদের বিপদ ও দুর্যোগ মোকাবিলা করতে দেওয়া উচিত।

ত্রিশ বছরেরও বেশি সময় ধরে সম্প্রদায়ের প্রধানের দায়িত্ব পালন করলেও, কখনো সামনা-সামনি দেখা না হওয়ায় তার মনে গভীর শ্রদ্ধা ও ভক্তি কাজ করত। তিনি সবসময় সুযোগের অপেক্ষায় থাকতেন যাতে এই জ্যেষ্ঠ উচ্চপদস্থ ব্যক্তির আসল রূপ একবার দেখতে পান এবং সাধনা সম্পর্কে কিছু দিকনির্দেশনা লাভ করতে পারেন।

এর পরে চিয়াং পরিবারের ইয়েয়িংয়ের বিরুদ্ধে কোনো পদক্ষেপ নেওয়া হয়নি। এই দফায় চিয়াং ইয়ে যে শর্ত পেশ করেছিলেন, তা ইয়েয়িংয়ের ধারণার মধ্যেই ছিল। কারণ বর্তমান কং কুং পরিবারের আরও শক্তিশালী অংশীদার রয়েছে, তাই চিয়াং পরিবারের গুরুত্ব স্বাভাবিকভাবেই হ্রাস পেয়েছে।

অন্যান্য পরাজিতরা? সন্তান তো জন্ম নেয় পিতৃবীর্য ও মাতৃশোণিতের মিলনে। তাদের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালীটিকে বেছে নেওয়া হয় এবং বাকিদের সরিয়ে দেওয়া হয়। এর পরিণতি যদি গুরুতর হয়, তবে তার অর্থ কী, তা আর বলে বোঝাতে হয় না।

পুরুষটি অবশেষে তার সেই অভিজাত মাথা নিচু করতে রাজি হলেন। তার মুখের অভিব্যক্তি ছিল বেশ অপ্রসন্ন, কিছুটা অন্ধকারাচ্ছন্ন এবং এর মধ্যে এক ধরণের হুমকির সুরও মিশে ছিল।

পিয়ংইয়ং শহরের বাইরে পাঁচ লি দূরে পু পিয়াও তিনশো পদাতিক ও অশ্বারোহী সৈন্য নিয়ে পিয়ংইয়ং শহরের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিলেন। রাস্তার মাঝখানে কাউকে নিজের পথ আটকে দাঁড়াতে দেখে তিনি বলে উঠলেন, “সামনের ব্যক্তিটি কে, কেন আমার পথ আগলে দাঁড়িয়েছ?”

“যদি থাকতে না চাও তবে সুসময়ে বিদায় হও!” মুখোশধারী মানুষটির দেহভঙ্গি সামান্যও নড়ল না, তার পাতলা ঠোঁট থেকে যে কথাগুলো বেরোল তাতে বিন্দুমাত্র সৌজন্যের লেশমাত্র ছিল না। কথাটি শুনে আমি তৎক্ষণাৎ চুপসে গেলাম এবং তার পাশে চুপচাপ বসে পড়লাম।

যুদ্ধ যেকোনো মুহূর্তে শুরু হতে পারত, আর বাইরে ধারাভাষ্য কক্ষের দুজন ভাষ্যকারও পরিস্থিতির ধরন বিশ্লেষণ করতে আপ্রাণ চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছিলেন।

“শালা, এবার তোমার কপালে শনি আছে! আমি বিশ্বাসই করি না যে তোমায় ছাই করতে পারব না!” ফান শিয়াওডং চোখ গোল করে এক নজর তীব্রভাবে তাকালেন। তার হাতে একটি ফ্যান ছিল এবং তাকে দেখে মনে হচ্ছিল সে বেশ ফুরফুরে মেজাজে ও হাসিমুখেই রয়েছে।

কিন্তু ঠিক পরের মুহূর্তেই এই সেনাপতির মাথা দেহ থেকে আলাদা করে কেটে ফেলা হলো। তুয়ান চিনরংয়ের ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি লেগে রইল। তিনি যে আত্মঘাতী দলটিকে প্রশিক্ষণ দিয়েছিলেন, তারা সত্যিই তার প্রত্যাশাকে নিরাশ করেনি।

কেনারোনা উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠলেন। তার হাতের বন্দুক থেকে এস্টিল ও অন্যদের লক্ষ্য করে গুলি চালানো হলো। উচিহা মাদার সাথে সাথে এস্টিলকে এক টানে নিজের দিকে টেনে নিলেন এবং অতি কষ্টে কেনারোনার মারাত্মক আক্রমণ থেকে রক্ষা পেলেন।

এই মুহূর্তে দুজনের লড়াই আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হলো। একটিমাত্র আঘাতেই বাতাস ও মেঘের রং পাল্টে গেল! প্রবল শক্তিতে আকাশের মেঘগুলো আবারও বিস্ফোরিত হয়ে ফেটে পড়ল! পুরো আকাশ যেন কেবল লাল আর কালো—এই দুই রঙেই রঞ্জিত হয়ে উঠল। তবে এই আঘামে ঝেং ঝা-ই সুবিধাজনক অবস্থানে রইলেন এবং তার প্রতিরূপকে একশো মিটার দূরে ছিটকে ফেলে দিলেন।

দৃশ্যাবলী সামান্য বদলে গেল। এক সুদর্শন তরুণ মদ পান করতে ভালোবাসতেন। সে যেখানেই থাকুক না কেন, কয়েক পেগ পান করতে পছন্দ করতেন এবং কখনো নিজের পেয়ালা খালি রাখতেন না। এতেই তিনি অন্তরের অপার আনন্দ খুঁজে পেতেন।

আর এই দফায়, রিচার্ডের ঘটানো এই অভ্যুত্থানকে তিনি নিজের এবং ইউলিয়ার মধ্যে কে জয়ী হবে আর কে পরাজিত—তার এক সুদূরপ্রসারী ও সিদ্ধান্তমূলক যুদ্ধ হিসেবে ধরে নিয়েছিলেন।

লান রুওসিন তাকে এমন আচরণ করতে দেখে মনে মনে আরও বেশি অদ্ভুত এক অনুভূতির জন্ম দিলেন। এই ব্যক্তি যদি বানর উপজাতির মধ্যে সত্যিই এত উচ্চ পদের অধিকারী হন, তবে এর আগে তিনি যখন সেখানে এতদিন ধরে ছিলেন, তখন কেন তাকে কখনো দেখতে পাননি?

মাটিতে ছড়িয়ে থাকা ভারী পর্দাটি কি তুলে দেওয়া যায়? মেইয়ের কি তবে পথ চলা থামল? তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল চোখের সামনে থাকা সেই সতেজ ও সবুজ রঙের পর্দার ওপর।

তার বিপরীত দিকে, ব্লুমিংয়ের অবয়বও ঝাপসা থেকে ধীরে ধীরে স্পষ্ট হয়ে উঠল। শুয়েন সামান্য চোখ কুঁচকে গভীর অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে তার দিকে তাকালেন।

ইউয়ে ইউয়ে তার কথাগুলো অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে নিলেন, তাই আর সেখানে দাঁড়ানোর সাহস পেলেন না। তিনি মাথা নিচু করে সম্মান জানিয়ে গোপন সুড়ঙ্গের গভীরে দৌড়ে গেলেন।

অথচ ইউয়ান শি তিয়ানচুন উত্তর দিলেন: “জেনে রেখো যে স্বর্গের নিয়তি নির্দিষ্ট এবং জীবন-মৃত্যুর ফয়সালাও বিধাতার হাতে নির্ধারিত, এ নিয়ে অতিরিক্ত দুশ্চিন্তা করার প্রয়োজন নেই।” তিনি রহস্যময় ভঙ্গিতে অত্যন্ত প্রাজ্ঞ ও গম্ভীর এক রূপ ধারণ করে রইলেন। ইউয়ান শি তিয়ানচুনের এই ভাবভঙ্গি দেখে পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছিল যে তিনি রান ডেংকে সাহায্য করতে চান না।

তাছাড়া এই উপাধি প্রদান বা অপসারণের বিষয়টি কোনো ছেলেখেলা নয় যে চাইলেই করা যাবে। যদি কোনো কারণ ছাড়াই, কিংবা জি ওয়েই দিচুন কোনো অপরাধ না করে থাকেন কিংবা তার ভাগ্যের রেখা যদি মুছে না গিয়ে থাকে, তবে আপনি যদি নিছক খেয়ালের বশে স্বর্গীয় বলিদান বা পূজা শুরু করে জি ওয়েই দিচুনের উপাধি কেড়ে নিতে চান, তবে তা মহাবিশ্বের রূঢ় প্রতিক্রিয়ার সৃষ্টি করবে।

এরপরে আরও এক অবিশ্বাস্য ঘটনা ঘটে। তিনটি আলোর স্তম্ভ মহাজাগতিক সংযোগস্থলে আঘাত হানার পর নিখুঁতভাবে একটি বিন্দুতে মিলিত হলো এবং 'সাঁই সাঁই' করে এক অদ্ভুত শব্দ করতে লাগল।

তবে ইয়ে সিয়ান তখন আরও এক কঠোর চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হচ্ছিলেন। তা হলো মানব মস্তিষ্কের বৈশিষ্ট্য; যদিও এটি স্বল্প সময়ের জন্য রক্ত ও অক্সিজেনের ঘাটতি সহ্য করতে পারে কোনো স্থায়ী ক্ষতি ছাড়াই।