অধ্যায় তিনশো তেইশ: মহারাজ, অনুগ্রহ করে আর নামফলক উল্টাবেন না ৩

প্রিয়তমা, আমার প্রিয়তমা!
তার ডাক শুনে মেয়েটির মন যেন গলে যাচ্ছিল।
না!
এমনভাবে ভেঙে পড়া চলবে না।
এই সম্রাট একজন রক্তপিপাসু অত্যাচারী।
তিনি এমন একজন মানুষ যিনি তার পুরো পরিবারকে হত্যা করেছেন।
আহ!
যাই হোক।
আগে একটু ঘুমিয়ে নিই।
ক্লান্তিতে তার কথা বলার মতো কোনো শক্তিই ছিল না।

পরদিন সকালে।
বাইটু রাজ বিছানায় চোখ মেলল।
চারপাশের উজ্জ্বল হলুদ আলো তাকে ঘিরে রয়েছে।
একদল পরিচারিকা ও দাসী তার সেবায় নিয়োজিত।
“লিউ ফেයි মহারানি কতই না সুন্দর! অন্তঃপুরের সবার চেয়ে রূপসী, আর পুরো রাজধানীতে তাঁরই সবচেয়ে বেশি সৌভাগ্য ও রাজপ্রাসাদ জুড়ে তাঁরই রাজত্ব!”
“বেশি তোষামোদ কোরো না!” মৃদু হেসে বাইটু বলল, “এবার নিজেদের প্রাসাদে চলো!”
“সম্রাট বলেছেন, মহারানি যেন এখানেই থেকে যান এবং তাঁর সঙ্গে সকালের নাস্তা সারেন।”
কুখ্যাত সম্রাট তখনো রাজদরবারে ব্যস্ত।
কে জানে কখন তার রাজসভা শেষ হবে।
“আমি আগেই খেয়ে নেব।”
“মহারানি……”
বাইটু পাশ ফিরে তাকাল, “কী ব্যাপার, আমার কথা কি তোমাদের আর শোনা হয় না?”
“যে আজ্ঞা।”

সুস্বাদু সকালের খাবার পরিবেশন করা হলো।
বাইটু টেবিলে বসে সবেমাত্র কয়েক গ্রাস খেয়েছে।
হঠাৎ করেই বেশ কয়েকজন বয়োজ্যেষ্ঠ দাসী সেখানে উপস্থিত হলো।
তারা স্বয়ং রাজমাতার ঘরের লোক।
“লিউ ফেයි, রাজমাতা আপনাকে ডেকে পাঠিয়েছেন।”

—
শোকাং প্রাসাদ।
বাইটু সেখানে পৌঁছানোর সঙ্গে সঙ্গেই দাসীরা তাকে জোর করে ধরে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসিয়ে দিল।
অভিজাত পরিবারে লালিত-পালিত এই সুকুমার দেহের তরুণীটি।
এভাবে হঠাৎ জোর করে বসানোর কারণে তার হাঁটুতে প্রচণ্ড ব্যথা হলো।
তার মনে হলো, এই মুহূর্তে তার রাজকীয় সেই হাঁটুতে কুর্নিশ করার নরম প্যাডগুলো খুব দরকার ছিল!
“লিউ ফেයි, তুমি কি তোমার অপরাধ বুঝতে পেরেছ?”
রাজমাতা অত্যন্ত যত্নে নিজেকে ধরে রেখেছেন। বয়স পঁয়তাল্লিশ-ছেচল্লিশের মতো হলেও দেখতে ত্রিশের কোঠার মতো মনে হয়। রাজকীয় ও অভিজাত ভঙ্গিমায় হেলান দিয়ে বসে থাকা তাঁর কণ্ঠে তখনো ষোলো আনা তেজ!
“আপনার এই দাসী বুঝতে পারছে না আমি কী অপরাধ করেছি।”
রাজমাতা মৃদু স্বরে এক পলক হাসলেন, চোখের কোণে ফুটে উঠল তীব্র অবজ্ঞা, “তুমি জানো না? লিউ মাদা, মুখে আঘাত করো!”
“রাজমাতা, হে রাজমাতা……”
বাইতুর পরিচারিকা দোয়ার সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে মিনতি করতে লাগল, “রাজমাতা, দয়া করুন, এমনটি করবেন না……”
রাজমাতা দারুণ রেগে গেলেন, “কবে থেকে তোমাকেও একটা ছোট দাসী হয়ে আমাকে শিক্ষা দেওয়ার অনুমতি দেওয়া হয়েছে? একেও একসঙ্গে মারো! এই পরিচারিকা আর তার মালিক—দুটিই শয়তানের একশেষ!”
মহারানি লঙ জি-ইয়ান এবং অন্তঃপুরের অন্য সব উপপত্নী ও অভিজাত নারীরা নির্বিকারভাবে এই দৃশ্য দেখছিলেন।
কেউ কেউ মারধরের শব্দ শুনে ভয়ে মাথা নিচু করে রইল।
কেউ কেউ পুরো দৃশ্যটি দারুণ উপভোগ করছিল।
আবার কারো কারো চোখের কোণে ফুটে উঠেছিল উপহাস ও কুটিল হাসির ঝিলিক।
“লিউ ফেයි, এখন কি তোমার ভুল বুঝতে পেরেছ?”

“আপনার এই দাসী বিনীতভাবে অনুরোধ করছি, রাজমাতা যেন আমাকে স্পষ্ট করে বুঝিয়ে দেন।”
তার ঠ่องার কোণ দিয়ে গড়িয়ে পড়ছিল রক্তের ধারা, এই দাসীরা মারার সময় বিন্দুমাত্র দয়া দেখায়নি।
তার সুন্দর নরম মুখটাকে তারা লাল ও ফোলা করে দিয়েছে।
পরিচারিকা দোয়ার অবস্থাও তার মতোই করুণ।
“আমি হলাম রাজমাতা, আর তুমি সম্রাটের উপপত্নী অথচ তুমি এসে আমাকে অভিবাদন জানাচ্ছ না, এমনকি মহারানিকেও শ্রদ্ধা জানাচ্ছেন না। সারাদিন সম্রাটকে বিছানায় আটকে রেখে মোহাচ্ছন্ন করে রাখছ, তাঁকে নাচিয়ে বেড়াচ্ছ, যার ফলে তিনি রাজকার্য অবহেলা করছেন—তোমার এই অপরাধের শাস্তি একমাত্র মৃত্যুদণ্ড!”
“রাজমাতা, লিউ ফেයි সবসময়ই তার মিষ্টি কথায় খুব পটু। আমরা তো কখনো শুনিনি যে সম্রাট তাকে অভিবাদন জানানোর নিয়ম থেকে অব্যাহতি দিয়েছেন। সম্রাট তো এখন রাজদরবারেই আছেন, রাজমাতা, শীঘ্র এ বিষয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া উচিত।”贤妃 তার দিকে একবার আড়চোখে তাকাল।
রাজমাতার সামান্য ইশারাতেই—
একজন খোজা বিষ, একটি ছোরা এবং একটি সাদা রেশমি ফিতে নিয়ে হাজির হলো।
“এর মধ্য থেকে যেকোনো একটি বেছে নাও, লিউ ফেයි।” রাজমাতা আলস্যভরে হেলান দিয়ে বললেন, “সম্রাটের সেবায় তোমার এই দুই মাসের কথা বিবেচনা করেই আমি তোমার প্রতি এইটুকু উদারতা দেখাচ্ছি।”
বাইটু ধীরেসুস্থে ছোরাটি তুলে নিল, তার চোখেমুখে তখন ক্লান্তির ছাপ স্পষ্ট।
“আপনার এই দাসী, রাজমাতাকে অশেষ ধন্যবাদ জানাচ্ছি।”
সে ছোরাটি শক্ত করে ধরে পেছনের পায়ের শব্দ শুনতে পেল, সঙ্গে সেই উঁচু গলার ঘোষণা—সম্রাট আসিতেছেন।
ছোরাটি সে তার নিজের বুকে চালিয়ে দিল।
একটু তফাত রেখেই বসল আঘাতটা।
অবশ্যই সে হৃদপিণ্ডে আঘাত হানেনি!
তার তো এখনই মরার কোনো ইচ্ছে নেই।
বাইটু টলতে টলতে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
তার বুক থেকে গলগল করে রক্ত ঝরে পড়তে লাগল।
তাতে তার পোশাক লাল হয়ে গেল এবং রক্ত গড়িয়ে পড়তে লাগল মেঝেতে।
ইয়াং জি-মো মুখ শক্ত করে ভেতরে ছুটে এল, “লিউ ফেයි! লিউ ফেයි!”
“বৈদ্য ডাকো! শীঘ্র বৈদ্য ডাকো!”