অধ্যায় উনিশ: শক্তিশালী সেনাপতির রূঢ় চুম্বন ১৯
“প্রিয়তমা, কী হয়েছে, শরীরটা কি ভালো লাগছে না?”
“একটু, হয়তো আজ সারা দিন ঘোড়ার পিঠে ছিলাম বলেই ঠান্ডা লেগে গেছে। আমাদের সবুজ ঘোড়াটা তো ঠিক আছে, তাই না?” সাদা খরগোশ মাথা তুলে হাসল।
“রাজ চিকিৎসক দেখে গেছেন, ব্যান্ডেজও করে দিয়েছেন, সে এখন বিশ্রামে রয়েছে।” শেং চাওয়ান তার শুভ্র মুখের দিকে তাকিয়ে রইল। “একটু পর বাইরে অগ্নিকুণ্ডের উৎসব হবে, থাকবে ভুনা গোটা ভেড়া। তুমি চাইলে এখন কিছু খেতে পারো, কিংবা একটু পর বাইরে গিয়ে—”
“আমি তোমার সঙ্গে যাব! স্বামীর থেকে আলাদা থাকতে একদম ইচ্ছা করছে না!” সে উঠে দাঁড়াল। “নাচও হবে, তাই না? আজ রাতে আমি নিজেই স্বামীর জন্যে নাচব!”
“সত্যি?”
“তবে... কেবল তোমার জন্যেই নাচব...” সে দুষ্টু হাসল, চোখ টিপল।
শেং চাওয়ানের বুকের ভেতর নরম কিছুর সাড়া পড়ল, সে অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করতে লাগল।
শিবিরের মাঝখানে খোলা জায়গায় উঁচু করে অগ্নিকুণ্ড জ্বালানো হয়েছে। পাশে কেউ একজন গোটা ভেড়া ভুনছে, আর চারপাশে দশ-পনেরো জন নর্তকী, কালো রাতের মধ্যে উৎসবের উচ্ছ্বাস ছড়িয়ে পড়ছে।
সাদা খরগোশ আর শেং চাওয়ান একটু মাংস খেল, সামান্য মদ খেল, তারপর চুপিচুপি সরে গেল।
গত রাতের সেই বড় গাছের নিচে, যেখানে তরবারি নাচ হয়েছিল, শেং চাওয়ান সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে আছে, মুখ তুলে চাঁদের আলোয় তার দিকে তাকিয়ে।
এবার সাদা খরগোশ পরেছে হালকা সবুজ পোশাক, বাহুতে পাতলা ওড়না ঝুলছে, সে নাচতে শুরু করলে যেন রূপকথার রাজকন্যার মতোই লাগল।
শেং চাওয়ান বিমুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে থাকল।
মনে হলো, সে বুঝি উড়ে চলে যাবে।
নাচ শেষ হলে সাদা খরগোশ নরম দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল, ঠোঁট চেপে রইল, কিছু বলল না।
সে মুখ খুললেই মনে হয়, গলায় জমে থাকা রক্ত বেরিয়ে আসবে।
হয়তো শরীর এতটাই দুর্বল, তাই এমনটা হচ্ছে।
শেং চাওয়ান হলে তো কম করে সাত দিন লাগত এমন কিছু টের পেতে।
“অসাধারণ নেচেছ।” শেং চাওয়ান তার কোমর জড়িয়ে ধরল, “ক্লান্ত লাগছে?”
সাদা খরগোশ মাথা নাড়ল।
“চলো ফিরে যাই?”
“হ্যাঁ...”
——
মাঝরাতে সাদা খরগোশ চেঁচামেচিতে জেগে উঠল।
বাইরে কেউ চিৎকার করছে— রাজপুত্র মারা গেছে।
শেং চাওয়ান তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, “আমি দেখে আসি, তুমি ঘুমাও।”
“সম্রাট কি তোমাকে নিয়ে সন্দেহ করছে?” সাদা খরগোশ ভাবল, এই ক’দিন ধরে যা ঘটেছে, যেভাবে লোকজন শেং চাওয়ানকে ফাঁসানোর চেষ্টা করেছে, সম্রাট তার ওপর কোনো দোষ চাপাননি।
সম্রাট আসলে চাচ্ছেন সবাই বুঝুক, এখন শেং চাওয়ানকে কেউ ঘাঁটাতে পারবে না।
সম্রাটের প্রিয়, সম্মানে অগ্রগামী এই সেনাপতি।
তাই সবাই শেং চাওয়ানকে ভয় পাবে।
“ভেবো না এসব,” শেং চাওয়ান তার কপালে চুমু খেল, “আমি দেখে আসছি।”
বাইরে হুলস্থুল, আরও অনেক মশাল জ্বলছে, অন্ধকার রাত যেন আলোয় জেগে উঠেছে।
শেং চাওয়ান চুপিচুপি কাপড় পরল, শিবির ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
সাদা খরগোশের মন অস্থির, ঘুম আসছে না।
তবে শেং চাওয়ান খুব তাড়াতাড়ি ফিরে এল।
তার শরীরে শীতলতা, সে বিছানায় ঢুকে পড়ল।
সাদা খরগোশ তার বুক স্পর্শ করল, “ফিরলে? সম্রাট কিছু বললেন না তো?”
“না...” শেং চাওয়ান ভাবল, গায়ে ঠান্ডা লেগে না যায়, সরে যেতে চাইছিল।
সাদা খরগোশ তার বুকে মুখ গুঁজে বলল, “না, নড়ো না, জড়িয়ে থাকো...”
শেং চাওয়ানের বুকটা উষ্ণ হয়ে উঠল, সে ওকে জড়িয়ে রাখল।
পরদিন সকালে রাজপুত্রের মরদেহ ইতিমধ্যে ফেরত পাঠানো হয়েছে, শিকার চলছেই, যেন কোনো দুর্ঘটনা ঘটেনি।
——
“খাঁ খাঁ...” সাদা খরগোশ হাতের তালুতে রক্ত দেখল, আজই শেষ দিন।
তার মনে হচ্ছে, জীবনটা ফুরিয়ে আসছে, বুঝি আর কিছুক্ষণের মধ্যেই মরে যাবে।
বাইরে শেং চাওয়ান প্রস্তুত, সাদা খরগোশ হঠাৎ উঠে ছুটে যায়, “স্বামী, আজ আমি তোমার সঙ্গে যাব!”
[সিস্টেম: আর চেষ্টা কোরো না, আজ তুমি তার শতভাগ সুখ দিতে পারবে না!]
[সাদা খরগোশ: ধরো যদি পারি!]
[সিস্টেম: যদি সফল হও, আমি চিরকাল তোমার পদবী নিয়ে নেব!]
[সাদা খরগোশ: ছিঃ, কে তোমার পদবী নিয়ে মাথা ঘামায়! ভাগো!]