দশম অধ্যায়: বীর সেনাপতির রূঢ় চুম্বন (১০)

এটা যেন শেন চাওয়ানের ক্ষতের ওপর লবণ ছড়িয়ে দেওয়া।
শাদা খরগোশ দেখল শেন চাওয়ান ওষুধের শিশি হাতে নিল, কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল, তার অন্তর যেন মোচড় দিয়ে উঠল।
সে তো চেয়েছিল শেন চাওয়ান মুখোশ পরে প্রবেশ করুক, কিন্তু এমন এক যুদ্ধবীর, যিনি একা শতজনের সমান শক্তিশালী, কিভাবে নিজের যুদ্ধক্ষেত্রে অর্জিত গৌরবের ক্ষত লুকিয়ে মুখোশ পরবেন?
ফেরার পথে ঘোড়ার গাড়িতে, শেন চাওয়ান চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন, একটিও কথা বলেননি।
তারা চলে যাওয়ার আগে, প্রধান মন্ত্রী বলেছিলেন, সে যেন সেনাপতিকে ঠিকমতো ওষুধ লাগাতে বলে।
শাদা খরগোশ ফেরার পর প্রধান মন্ত্রীকে জানাল, ওই ওষুধের শিশির ভেতরে বিষ আছে কি?
অমুলক মনে হল, কারণ প্রধান মন্ত্রী এমন বেপরোয়া মানুষ নন।
এত স্পষ্টভাবে বিষ মিশিয়ে দিলে, তো সবাই জানবে শেন চাওয়ানকে তিনিই হত্যা করেছেন।
“তুমি আজ বাড়ি গিয়ে তোমার বোনদের দেখতে যাওনি?”
আলো-চঞ্চল বাজারের ভেতর দিয়ে গাড়ি চলছিল, হঠাৎ শেন চাওয়ান প্রশ্ন করলেন।
শাদা খরগোশ হাসল, বলল, “আমার ওদের সঙ্গে সম্পর্ক বরাবরই সাধারণ, তাছাড়া এখন আমি সেনাপতির স্ত্রী, ওরা ঈর্ষা করে, নিশ্চয়ই আমাকে দেখতে চায় না।”
শেন চাওয়ান সাদা জেডের শিশিটি শক্ত করে ধরলেন, “তুমি নিশ্চিত ওরা ঈর্ষা করে?”
শেন চাওয়ান বিজয়ী হয়ে রাজধানীতে ফেরার আগেই, তাঁর সম্পর্কে নানা গুজব ছড়িয়ে পড়ে।
শোনা যায়, তিনি বাঘের মতো পেশীবহুল, রক্তপিপাসু, অশিক্ষিত, হত্যা করতে দ্বিধা করেন না, এমনকি সকলের ভয়ে আতঙ্কিত হওয়ার মতো এক দানব।
সে গুরুতর আঘাত পাওয়ার পর, তার মুখ আরও বিকৃত ও কুৎসিত হয়ে যায়, মেজাজ চঞ্চল, আশেপাশের কাউকে হত্যা করবে বলে ভয়।
রাজধানীর সম্ভ্রান্ত পরিবারের কেউই তাঁকে বিয়ে করতে চায়নি।
এমনকি, এক সময় রাজধানীর সকল কন্যা দ্রুত বিয়ে বা বাগদান সম্পন্ন করেছিল, যেন রাজা তাঁদের সেনাপতির সঙ্গে বিয়ে দিতে না পারেন।
তাঁর নামের কুখ্যাতি, তিনি নিজেই তৈরি করেছেন।
“সেনাপতি, শিশিটা ভেঙে গেছে…” শাদা খরগোশ তাঁর ডান হাতে তাকাল।
সাদা ওষুধ আর রক্ত মিশে আঙুলের ফাঁক দিয়ে গড়িয়ে পড়ছে।
“সেনাপতি!”
শাদা খরগোশ রেশমি রুমাল দিয়ে তাঁর হাত মুছল।
দুই ছোট হাতের জোরে সেই ভাঙা শিশিটি তাঁর হাত থেকে নিয়ে নিল।
শাদা খরগোশ গাড়ির পর্দা তুলে, শিশিটি ছুড়ে ফেলে দিল।
শেন চাওয়ান শিশি পড়ার শব্দ শুনে, তার দিকে তাকালেন।
শাদা খরগোশ আর কিছু ভাবল না, তাঁর মোড়ানো ডান হাত সোজা করে, মৃদু হাতে পরিষ্কার করল।
সতর্ক ও মনোযোগী, তার স্পর্শ নরম।
তাঁর কঠিন হাতের তালু যেন কোমল হয়ে উঠল, গভীরভাবে লালিত হচ্ছে।
【প্রণালী: চেষ্টা চালিয়ে যাও, নায়কের প্রতি আরও সদয় হও, সে তো তোমার জন্য সাত বছর অপেক্ষা করেছে। তুমি বিষ খেয়ে সাত দিন পাবে, এখন ছয় দিন বাকি।】
【শাদা খরগোশ: যদি আমি ছয় দিনের মধ্যে তাকে শতভাগ সুখী করতে পারি, তাহলে এই গল্পটা সম্পন্ন হবে, তাই তো!】

【প্রণালী: হুম…】
【শাদা খরগোশ: বিশ্বাস করছ না?】
【প্রণালী: যদি তোমার সেই ক্ষমতা থাকে, আমি সঙ্গে সঙ্গে তোমাকে পুনর্জীবিত করব।】
【শাদা খরগোশ: স্বপ্ন তো থাকতেই হবে, যদি সত্যি হয়, তুমি আমাকে প্রতিষেধক দেবে!】
【প্রণালী: হুম!】
【শাদা খরগোশ: যদি তুমি আমাকে প্রতিষেধক না দিতে পারো, তাহলে আমি তোমাকে অবজ্ঞা করব!】
【প্রণালী: আমাকে উস্কে দিও না, আমি তো দেহহীন, উস্কে দিলেও কিছু করতে পারবে না!】
【শাদা খরগোশ: তাহলে তুমি সত্যিই অকেজো, শুধু আমাকে দমিয়ে রাখতে পারো, গল্পের চরিত্রের বিষের প্রতিষেধকও নেই, তুমি একেবারে অকার্যকর প্রণালী…】
【প্রণালী: আমার নাম প্রজা!】
【শাদা খরগোশ: অকেজো প্রণালী, অকেজো প্রণালী, অকেজো প্রণালী, অকেজো প্রণালী!】
【প্রণালী: xxxx! আমার মন ভেঙে গেল!】
হঠাৎ শেন চাওয়ান শাদা খরগোশের হাত ধরে ফেলল, তাঁর গম্ভীর, হৃদয়গ্রাহী কণ্ঠে মাথার ওপর থেকে ভেসে এল, “প্রিয়তমা, আমাদের পরিচয় তো বেশি দিনের নয়, তবুও তুমি আমার প্রতি এত সদয় কেন?”