১১৯তম অধ্যায়: ছোটখাটো খরগোশ, রক্ত যে সত্যিই মিষ্টি ৩৯

“আমরা তো একই জাতির, সুখে-দুঃখে একসঙ্গে থাকি, ঠান্ডা রাতের রাজা, তুমি আসলেই বেশি বাড়াবাড়ি করছ! সামান্য একটু রক্তও দিতে কৃপণতা করছ!”
“তুমি কি তবে বিদ্রোহ করবে, দানব হয়ে যাবে?”
“এটা চরম অন্যায়! আমরা রক্তপিশাচরা তোমার এখানে সমাবেশ করেছি, এটা তোমার সম্মানের জন্য, অথচ তুমি মানুষের রক্ত রাখনি, পশুর রক্ত দিয়ে আমাদের ঠকাতে চেয়েছ!”
“তুমি কি সত্যিই ভাবছ আমরা তোমাকে হারাতে পারবো না?”
“ভাইয়েরা, তোমরা কি সহ্য করতে পারো? আমি পারি না! আমি খুবই চাই ওর এক ফোঁটা রক্ত পান করি!”
সাদা খরগোশ ঠান্ডা রাতের রাজার কোট আঁকড়ে ধরল, “ছোট রাজা...”
ওর উদ্দেশ্য পূরণ হয়েছে!
এই দলটা সত্যিই লোভ সামলাতে পারে না।
“ভাই, এবার বুঝেছ তো কার সংযম বেশি! এত রক্তপিশাচ মিলেও ছোট খরগোশের রক্তের ঘ্রাণ ঢাকতে পারছো না!” চি ইউয়েন সঙ্গে সঙ্গে ঠান্ডা রাতের রাজার পাশে দাঁড়াল, “তোমরা ছোট ছোকরা, বিদ্রোহ করবে নাকি? দাদার সঙ্গে লাগবে?”
দাদা?
ঠান্ডা রাতের রাজা হাজার বছরের রক্তপিশাচ, পদবীতে অবশ্যই বড়।
দাদা?
ঠিকই!
সাদা খরগোশ বেশ খুশি।
“লড়াই চাইলে লড়াই! এসো!”
ওই রক্তপিশাচরা বিন্দুমাত্র কুণ্ঠিত নয়, বরং আরও উদ্ধত।
“এখানে জায়গা কম! বাইরে চল, বাইরে গিয়ে লড়ি, কে ভয় পায় সে কাপুরুষ!” চি ইউয়েন রাগে ফেটে পড়ল।
নিজেই এখনও একফোঁটা পান করেনি, এরা আবার এমন দম্ভ দেখায়!

রক্তপিপাসা শরীরে দ্রুত ছড়িয়ে পড়তে লাগল।
চি ইউয়েনের কথা না শুনে, সরাসরি ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“অসীম বেয়াদবি!” ঠান্ডা রাতের রাজার শীতল কণ্ঠ শোনা গেল, “কিছুমাত্র জ্ঞান নেই!”
এদের অনেকেই প্রবীণদের অনুচর, সেই প্রবীণেরা বরাবরই ঠান্ডা রাতের রাজাকে সহ্য করতে পারে না, ওকে ঘায়েল করতে চায়।
এই সুযোগে, ওরা নিজেরাই এসে পড়ায়, ও আর ছাড় দেবে না।
হঠাৎ বাইরে প্রবল ঝড় শুরু হল।
কয়েকটি কালো ছায়া দরজার কাছে এসে দাঁড়াল।
“এত হৈচৈ...”
“এত এত রক্তপিশাচ...”
শীর্ষে থাকা ব্যক্তির হাতে কাস্তে, তাতে ঝুলছে ক্রুশ, “অনেক ধন্যবাদ আমন্ত্রণের জন্য, এবার আমরা অতিথি সেজে থাকব না!”
রক্তপিশাচ শিকারি!
“ঠান্ডা রাতের রাজা, তুমি শিকারিদের ডাকলে! আমাদের মেরে ফেলতে চাও?”
“আহ!”
“ওকে মেরে ফেলো!”
“ও আমাদের গোষ্ঠীর অভিশাপ!”
“কিছুমাত্র জ্ঞান নেই! মরো!” রক্তপিশাচ শিকারিরা দ্রুত রক্তপিশাচদের মধ্যে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“চলো!” সাদা খরগোশ ঠান্ডা রাতের রাজাকে টেনে ধরল, “চলো আগে বেরিয়ে যাই!”
হলঘর মুহূর্তে বিশৃঙ্খল হয়ে উঠল।

“দেখেছ, ঠান্ডা রাতের রাজা পালিয়ে গেল! শিকারিরা ওকে ধরল না!”
“অসহ্য! তবে কি ও শিকারিদের সঙ্গে হাত মিলিয়েছে?”
চি ইউয়েন অনেক আগেই চুপিচুপি পালিয়ে গেছে।
এখন সে একদৃষ্টে স্নো লিংলংয়ের পিছু পিছু হাঁটে।
“না, অসম্ভব!”
“ঠান্ডা রাতের রাজা এমন করবে কেন...”
সে পাশের আসনে বসে, “তুমি এত দ্রুত দৌড়ালে কীভাবে?”
“বড় প্রবীণকে তুমি এখনও চেনো না? প্রথম থেকেই স্পষ্ট ছিল ঠান্ডা রাতের রাজাকে ফাঁসানোর ফাঁদ! হঠাৎ বাতাস লাগতেই আমি বেরিয়ে এলাম! আর তুমি? আমার দিকে আঙুল তুলছ? তুমিও তো ওর ভাই, অথচ পালালে!”
“এটা বড় কথা নয়, বড় কথা হলো ওকেও ছোট খরগোশ টেনে নিয়ে গেল! না হলে আমি থেকে যেতাম! আঃ, মাথা ধরে গেল...”
“গাড়ি দ্রুত চালাও, শিকারিরা যদি পিছু নেয়!”
চি ইউয়েন মাথা চুলকাল, “উফ! বড় প্রবীণ এমন করলে ওরা কি শিকারিদের হাতে ধরা পড়বে না?”
“সব এক গোত্রের শেয়াল!” স্নো লিংলং মুখে কঠোরতা, “ভয় শুধু এই, আজ রাতের পর রক্তপিশাচরা ঠান্ডা রাতের রাজার উপর ঝাঁপাবে!”

——

“ওই শিকারিদের আমি ডাকিনি!” ঠান্ডা রাতের রাজা মুখে কঠোরতা এনে সাদা খরগোশের পাশে দাঁড়াল, “ছোট খরগোশ, তুমি আগে যাও, আমি ফিরে যাব!”