অধ্যায় আঠারো: মহাপরাক্রমশালী সেনাপতির নির্দয় চুম্বন (১৮)

“শেন জিয়াংজুনের অধীনস্থরাও আমাদের কোনো সম্মান দেয় না, ইয়িনইন আমাদের প্রথমে খুঁজে পাওয়া শিকার, অথচ জোর করে ছিনিয়ে নিতে চায়, কথায় কথায় ঝগড়া লেগে যায়!”
সেসব বড় বাড়ির ছেলেরা একজন একজন করে অভিযোগ করতে শুরু করল, যেন শেন চাওয়েন চরম অপরাধী, নৃশংস খলনায়ক।
তার নেতৃত্বে যারা আছে, তারা যেন দেশের সৈনিক নয়, বরং ডাকাত-অপদেবতা।
“তারা মিথ্যা বলছে!” সাদা খরগোশ উঠে দাঁড়াল, মাটিতে হাঁটু গেড়ে বলল, “সম্রাট, প্রথমে ওরা নিজেদের অবস্থানের সুবিধা নিয়ে, ওই কয়েকজন সৈনিকের ধরা শিকার ছিনিয়ে নিতে চেয়েছিল, তখনই দ্বন্দ্ব শুরু হয়, পরে আমার স্বামী সেখানে পৌঁছায়।”
শেন চাওয়েন তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে সাদা খরগোশের গাল বরাবর তাকিয়ে থাকল, সে竟 তার পক্ষে কথা বলছে।
শেন চাওয়েন সঙ্গে সঙ্গে সাদা খরগোশের পাশে হাঁটু গেড়ে বসল, “সম্রাট, আমি কিছুটা সত্যিই ওই কয়েকজন ছেলের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করেছি, কারণ আমার স্ত্রীর ঘোড়া হঠাৎ দৌড়ে গিয়েছিল, আমি উদ্বিগ্ন হয়ে, তাদের ঝামেলা এড়িয়ে স্ত্রীর কাছে পৌঁছাতে গিয়ে কঠোর ব্যবহার করেছি, অনুগ্রহ করে শাস্তি দিন!”
শেন চাওয়েনকে শাস্তি দেওয়ার কী দরকার?
তাঁর কোনো ভুল তো নেই।
প্রাচীনকালে সেনাপতি হতে সবচেয়ে কঠিন, ‘কীর্তি বড় হলে শাসকের ছায়া পড়ে’—এই কথার শেষ পরিণতি হতে পারে গোটা পরিবার ধ্বংস।
“তুমি এত কঠোর কেন! দেখো আমার হাত!”
“শেন জিয়াংজুন, তোমার লোকেরা তো আগেই ছুটে গেছে, তবুও তোমার যাওয়ার দরকার ছিল? তুমি ইচ্ছেকরে আমাদের ওপর অত্যাচার করছ, আসলে তোমার উদ্দেশ্য কী?”
“সবাই চুপ করো!” সম্রাট কঠোর স্বরে বলল, “কয়েকজন মিলে শেন জিয়াংজুনের সঙ্গে পারলো না, অথচ লজ্জা না পেয়ে অভিযোগ করতে এসেছে? কে তোমাদের এত সাহস দিল? এই দেশ শেন জিয়াংজুনের জন্যই নিরাপদ, না হলে এত শান্তিতে থাকতে পারতে? সবাই বেরিয়ে যাও!”
সম্রাটের ক্রুদ্ধ আহ্বানে ওই কয়েকজন বড় বাড়ির ছেলে লজ্জায় মাথা নিচু করে বেরিয়ে গেল।

শেন চাওয়েন সাদা খরগোশকে তুলে নিল, দু’জনও বেরিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।
“শেন জিয়াংজুন, একটু দাঁড়াও, তোমার সঙ্গে জরুরি কথা আছে।”
“সম্রাট!” শেন চাওয়েন সাদা খরগোশের বাহু ছেড়ে বলল, “শিবিরে আমার জন্য অপেক্ষা করো।”
সাদা খরগোশ মাথা নাড়ল।
সাদা খরগোশ বেরিয়ে গেলে, কয়েকজন বড় বাড়ির ছেলে তাকে এক নজর দেখে বলল, “সেনাপতির স্ত্রীর পোশাকটা বেশ অভিনব…”
গাছের ডালের আঁচড়ে পোশাক ছিঁড়ে গেছে, সাদা খরগোশের কাপড়ে ফিতের মতো ছেঁড়া, একটু অসহায় দেখাচ্ছে, কিন্তু কানের পাশে পড়ে থাকা চুল তাকে আরো মৃদু সৌন্দর্য দিয়েছে।
“সাদা পরিবারের বড় মেয়েটি সত্যিই অপরূপা, শেন চাওয়েনের মতো কাঠের মানুষকেও সে এত আদর দেয়! এমনভাবে দেখলে সত্যিই মন কাঁদে…”
“তোমরা ওর দিকে নজর দিও না, রং রাজা এখনো বিছানায় পড়ে হাহাকার করছে!”
সাদা খরগোশ শীতল চোখে তাদের দিকে তাকাল, “মরতে না চাইলে দূরে সরে যাও!”
“সেনাপতির স্ত্রী বেশ দৃপ্ত!” তারা হাসতে হাসতে চলে গেল, “চল, দ্রুত চিকিৎসা করি, ব্যথায় মরে যাচ্ছি!”
“ব্যথায় মরেছেই!” সাদা খরগোশ চুপচাপ বলল।
শিবিরে ফিরে সাদা খরগোশ অস্থির হয়ে পোশাক বদলাল, এর মধ্যেও খানিকটা রক্ত বমি করল।
【সাদা খরগোশ: তার সুখের মাত্রা কত?】

【প্রণালী: ৩৫%!】
【সাদা খরগোশ: শতভাগ পেতে এখনো অনেক দূর! আমি তো মরতে যাচ্ছি, কী করবো? আমি তো নায়িকা, নায়িকার ভাগ্য থাকবে না?】
【প্রণালী: তুমি তো নিজের লেখা উপন্যাস, নায়িকার ভাগ্য কী?】
【সাদা খরগোশ: আমি তো শেষটা ফেলে দিয়েছিলাম! জানলে তো লিখেই ফেলতাম!】
【প্রণালী: বলেছিলাম, সাত দিনের মধ্যে শেষ করতে পারবে না, আমি জিতেছি, আনন্দিত!】
【সাদা খরগোশ: ……】
এই জঘন্য প্রণালী, জোর করে কিনিয়ে আবার এমন ব্যবহার!
রাজবংশের শিকার উৎসব চলবে আধা মাস, তার মানে, সে মরবে এই অজ পাহাড়ে।
“খঁ…”
সাদা খরগোশ হালকা কাশল, ডান হাত মুখে চেপে ধরে, শেন চাওয়েনের পদধ্বনি শুনে ছোট হাত মুষ্টিবদ্ধ করল।