অন্তরঙ্গ স্রোত

গভীর রাত।丞相府ের书房ে তখন উজ্জ্বল আলো জ্বলছে।苏丞相书案ের পেছনে বসে ভ্রু কুঁচকে আছেন। তাঁর সামনে দাঁড়িয়ে আছেন তিনজন তরুণ-তরুণী—太子, 苏子瑜 এবং 苏晚।

"তাহলে," 苏丞相 ধীর কণ্ঠে কথা শুরু করলেন, "তোমরা কি জোট বাঁধার সিদ্ধান্ত নিয়েছ?"

তিনজন একে অপরের দিকে তাকাল। শেষ পর্যন্ত太子 কথা বললেন, "হ্যাঁ, শ্বশুরমশাই। আমরা মনে করি এটিই সেরা উপায়।"

苏丞相 苏晚-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "晚晚, তুমি কি সত্যিই ভেবে দেখেছ? এই পথ চলা সহজ নয়।"

苏晚 দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, "বাবা, আমি ভেবে দেখেছি। যেহেতু এটিই আমার ভাগ্য, তাই আমি সাহসের সাথে এর মুখোমুখি হব।"

苏丞相 দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "ঠিক আছে। যেহেতু তোমরা সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছ, তবে আমি তোমাদের কিছু কথা বলি।"

তিনি উঠে দাঁড়িয়ে বুকশেলফের কাছে গিয়ে একটি সূক্ষ্ম কাঠের বাক্স নামিয়ে আনলেন। বাক্সটি খুলতেই ভেতরে দেখা গেল হলুদ হয়ে যাওয়া এক টুকরো রেশমী কাপড়।

苏丞相 বললেন, "এটি প্রয়াত রানীর শেষ ইচ্ছা বা উইল। মৃত্যুর আগে তিনি এটি আমার কাছে গচ্ছিত রেখেছিলেন।"

তিনজন শ্বাস চেপে 苏丞相-কে রেশমী কাপড়টি খুলতে দেখল।

"উইলে লেখা আছে," 苏丞相 ধীর স্বরে পড়তে লাগলেন, "যদি আমার উত্তরসূরিরা অযোগ্য হয়, তবে 苏 পরিবারের রক্তধারা সিংহাসনের উত্তরাধিকারী হতে পারবে।"

苏晚 ভয়ে শিউরে উঠল। উইলের ওজন তার ধারণার চেয়েও অনেক বেশি!

太子-এর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, "এটা কি..."

苏子瑜 বিদ্রূপের হাসি হেসে বললেন, "আশ্চর্যের কিছু নেই কেন তারা আমাদের মেরে ফেলতে চায়।"

苏丞相 উইলটি গুটিয়ে তিনজনের দিকে তাকালেন, "এখন বুঝতে পারছ কেন তারা তোমাদের পথ থেকে সরাতে মরিয়া?"

苏晚 অনুভব করল এক হিমশীতল স্রোত তার শরীরে বয়ে যাচ্ছে। সে উপলব্ধি করল, কতটা বিপজ্জনক এক গোলকধাঁধায় সে জড়িয়ে পড়েছে।

"তবে," 苏丞相 আবার বললেন, "এই উইলের একটি শর্তও আছে।"

"কী শর্ত?" তিনজন একসাথে প্রশ্ন করল।

"苏 পরিবারের রক্তধারাকে সিংহাসনের অধিকারী হতে হলে রাজপরিবারের সাথে বৈবাহিক সম্পর্কে আবদ্ধ হতে হবে।" 苏丞相太子 এবং 苏晚-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, "অর্থাৎ..."

苏晚 অনুভব করল তার হৃদস্পন্দন থমকে গেছে। সে太子-এর দিকে তাকাল এবং দেখল তিনিও তার দিকেই তাকিয়ে আছেন।

"আমি বুঝেছি,"太子 ধীর কণ্ঠে বললেন, "আমি晚晚-কে太子妃 হিসেবে গ্রহণ করব।"

苏晚-এর মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। সে ভাবেনি পরিস্থিতি এত দ্রুত এই মোড় নেবে।

苏子瑜 ভ্রু কুঁচকে বললেন, "এটা খুব তাড়াহুড়ো হয়ে যাচ্ছে..."

"তাড়াহুড়ো নয়,"太子 তাকে থামিয়ে দিয়ে বললেন, "এটিই সেরা পথ। এতে晚晚-কে রক্ষা করা যাবে এবং আমাদের জোটকেও মজবুত করা যাবে।"

苏丞相 মাথা নাড়লেন, "太子 ঠিকই বলেছেন। কিন্তু," তিনি 苏晚-এর দিকে তাকালেন, "晚晚, তুমি কী ভাবছ?"

苏晚 গভীর শ্বাস নিল, "আমি... আমি রাজি।"

কথাটি শেষ হতে না হতেই বাইরে হুলস্থূল শব্দ শোনা গেল।

"সাবধান! আততায়ী!"

চারজনের মুখ বদলে গেল।太子 সাথে সাথে তলোয়ার বের করলেন, "আমি দেখছি কী হয়েছে!"

苏子瑜ও নিজের তলোয়ার বের করে বললেন, "আমি তোমার সাথে যাচ্ছি!"

দুজন书房 থেকে বেরিয়ে দেখল আঙিনায় বিশৃঙ্খলা। এক ডজন কালো পোশাকধারী লোক প্রহরীদের সাথে লড়াই করছে।

"太子-কে রক্ষা করো!" প্রধান প্রহরী চিৎকার করে উঠল।

太子 এবং 苏子瑜 লড়াইয়ে যোগ দিলেন এবং পরিস্থিতি দ্রুত নিয়ন্ত্রণে এল। কিন্তু ঠিক তখনই একজন আততায়ী হঠাৎ ব্যূহ ভেদ করে সরাসরি书房ের দিকে ছুটে গেল!

"না!"太子 চিৎকার করে উঠলেন, "তাদের লক্ষ্য উইল!"

苏晚 বাইরে লড়াইয়ের শব্দ শুনে চিন্তিত হয়ে বাবার দিকে তাকাল, "বাবা, আমরা এখন..."

苏丞相 অত্যন্ত শান্ত ছিলেন, "ভয় পেয়ো না, আমার সাথে এসো।"

তিনি 苏晚-কে টেনে বুকশেলফের সামনে নিয়ে গেলেন এবং একটি গোপন লিভারে চাপ দিলেন। বুকশেলফটি ধীরে ধীরে সরে গিয়ে একটি গোপন দরজা বেরিয়ে এল।

"ভেতরে যাও," 苏丞相 বললেন।

苏晚 ইতস্তত করে গোপন দরজা দিয়ে ভেতরে ঢুকল। 苏丞相 তার পেছনে ঢুকলেন এবং বুকশেলফটি আগের জায়গায় ফিরে এল।

দরজার পেছনে একটি সরু সুড়ঙ্গপথ। 苏丞相 একটি মশাল জ্বালিয়ে 苏晚-কে নিয়ে সামনের দিকে এগিয়ে চললেন।

"বাবা," 苏晚 জিজ্ঞেস না করে পারল না...

"এটি প্রয়াত রানীর তৈরি সুড়ঙ্গ," 苏丞相 ব্যাখ্যা করলেন, "এটি সরাসরি শহরের বাইরে গিয়ে মিশেছে।"

苏晚 মনে মনে আতঙ্কিত হলো, "তাহলে আমরা..."

苏丞相 বললেন, "আমাদের এই উইলটি নিরাপদে সরিয়ে নিতেই হবে, এটিই এখন শেষ আশা।"

দুজন সুড়ঙ্গে দ্রুত এগিয়ে চললেন। হঠাৎ 苏丞相 থেমে গেলেন, "আমরা পৌঁছে গেছি।"

তিনি একটি অন্ধকার দরজা ঠেলে খুললেন, বাইরে দেখা গেল বাঁশঝাড়। চাঁদের আলো বাঁশপাতার ফাঁক দিয়ে মাটিতে ছায়া ফেলছে।

"晚晚," 苏丞相 ফিরে তার দিকে তাকালেন, "মনে রেখো, যাই ঘটুক, এই উইলটি রক্ষা করবে।"

苏晚 মাথা নাড়ল, "আমি বুঝেছি।"

苏丞相 তার জামার ভেতর থেকে একটি রেশমী থলি বের করলেন, "এটি উইলের প্রতিলিপি। তুমি এটি নিয়ে ওই ব্যক্তির কাছে যাও।"

"কার কাছে?"

"青云观-এর玄机道长," 苏丞相 বললেন, "তিনি প্রয়াত রানীর পুরনো অনুগত, তিনি তোমাকে রক্ষা করবেন।"

苏晚 থলিটি হাতে নিল, তার মনে হলো এটি পাহাড়ের সমান ভারী।

"দ্রুত যাও," 苏丞相 তাড়া দিলেন, "আমি ফিরে গিয়ে ওদের আটকে রাখছি।"

苏晚 মাথা নাড়ল, "না বাবা, আমরা একসাথে চলি।"

苏丞相 বিষণ্ণ হাসলেন, "বোকা মেয়ে, আমাকে ফিরে যেতেই হবে। না হলে তারা সন্দেহ করবে।"

苏晚 আরও কিছু বলতে চাইল, কিন্তু ঠিক তখনই সুড়ঙ্গের ভেতরে পায়ের আওয়াজ পাওয়া গেল।

"দ্রুত যাও!" 苏丞相 কঠোর স্বরে বললেন।

苏晚 দাঁতে দাঁত চেপে বাঁশঝাড়ের ভেতরে দৌড় দিল। সে পেছনে লড়াইয়ের শব্দ শুনতে পাচ্ছিল, কিন্তু ফিরে তাকানোর সাহস পেল না।

চোখের জল তার দৃষ্টি ঝাপসা করে দিল। সে জানত, এই বিদায় হয়তো শেষ বিদায়।

সে প্রাণপণে বাঁশঝাড়ের ভেতর দিয়ে দৌড়াতে থাকল, যতক্ষণ না সে আর দৌড়াতে পারল। সে একটি বাঁশগাছে ভর দিয়ে হাঁপাতে লাগল।

হঠাৎ সে পেছনে পায়ের আওয়াজ শুনতে পেল।

"কে?" সে সতর্ক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

"আমি।" একটি পরিচিত কণ্ঠস্বর শোনা গেল।

苏晚 ফিরে তাকিয়ে দেখল太子 বাঁশঝাড় থেকে বেরিয়ে আসছেন। তাঁর পোশাক অগোছালো, শরীরে রক্তের দাগ।

"殿下!" 苏晚 অবাক হয়ে ডাকল।

太子 দ্রুত তার সামনে এগিয়ে এলেন, "তুমি ঠিক আছো তো?"

苏晚 মাথা নাড়ল, "আমি ঠিক আছি। কিন্তু বাবা..."

"শ্বশুরমশাই ঠিক আছেন,"太子 তাকে আশ্বস্ত করলেন, "আততায়ীদের হটিয়ে দেওয়া হয়েছে।"

苏晚 স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, "তাহলে ভালো।"

太子 তার হাতের থলিটির দিকে তাকালেন, "এটা কি..."

苏晚 ইতস্তত করে থলিটি তার দিকে বাড়িয়ে দিল, "এটি উইলের প্রতিলিপি। বাবা আমাকে玄机道长-এর কাছে যেতে বলেছিলেন।"

太子 থলিটি নিলেন, তাঁর চোখে এক জটিল অভিব্যক্তি ফুটে উঠল, "আমি বুঝেছি।"

তিনি থলিটি রেখে হঠাৎ বললেন, "晚晚, চলো আমরা বিয়ে করি।"

苏晚 অবাক হয়ে গেল, "এখন?"

"হ্যাঁ,"太子 মাথা নাড়লেন, "এখনই। কেবল এভাবেই আমি তোমাকে রক্ষা করতে পারব।"

苏晚太子-এর দৃঢ় দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে হঠাৎ সব বুঝতে পারল। সে মাথা নাড়ল, "ঠিক আছে।"

চাঁদের নিচে দুজনে একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসল। বাঁশঝাড়ের মৃদু শব্দ যেন তাদের এই মুহূর্তের সঙ্গী হয়ে রইল।