পুষ্পদর্শন ভোজসভা

পৃষ্ঠা (১/৩)

সু ওয়ানওয়ান তার সাজঘরের আয়নার সামনে বসেছিল, আর চুই'এর তার চুল বেঁধে দিচ্ছিল। তামার আয়নায় ভেসে ওঠা মেয়েটির ভ্রু দুটি ছিল যেন তুলিতে আঁকা, মাথায় উঁচু খোঁপা, তাতে গোঁজা একটি পান্না-সবুজ জুঁইয়ের কাঁটা, আর কানের লতিতে ঝুলছিল মুক্তোর দুল, যা তার ফর্সা ত্বককে আরও উজ্জ্বল করে তুলেছিল।

"আজ মিসকে সত্যিই খুব সুন্দর দেখাচ্ছে," চুই'এর নিজের হাতের কাজের দিকে সন্তুষ্ট চোখে তাকিয়ে বলল।

সু ওয়ানওয়ান ঠোঁটের কোণে একটু মৃদু হাসল। এত ভারী পোশাক-আশাকে সে একেবারেই অভ্যস্ত ছিল না। আধুনিক যুগে, সে ঢিলেঢালা টি-শার্ট আর জিন্স পরে সোফায় কুঁকড়ে বসে কার্টুন দেখতে ভালোবাসত। আর এখন দেখো, মাথা থেকে চুলের কাঁটা যাতে পড়ে না যায়, সেজন্য তাকে মেপে মেপে পা ফেলে হাঁটতে হচ্ছে।

"মিস, ফুল দেখার ভোজসভায় যাওয়ার সময় হয়েছে," চুই'এর মনে করিয়ে দিল।

সু ওয়ানওয়ান একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে উঠে দাঁড়াল। আজ সে একটি হালকা গোলাপি রঙের রেশমি স্কার্ট পরেছিল, যাতে সূক্ষ্ম প্রজাপতির নকশা করা ছিল। হাঁটার সময় মনে হচ্ছিল প্রজাপতিগুলো যেন ডানা mele নাচছে। চুই'এর বিশেষভাবে এটি তার জন্য বেছে নিয়েছিল, কারণ তার মতে এটিই ফুল দেখার ভোজসভার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত।

ভোজসভাটি বসেছিল প্রধানমন্ত্রীর প্রাসাদের পেছনের বাগানে। সু ওয়ানওয়ান দূর থেকেই এক বিশাল ফুলের সমুদ্র দেখতে পেল, যেখানে নানা রঙের পিওনি ফুল একে অপরের সাথে সৌন্দর্যের প্রতিযোগিতা করছে, আর বাতাসে ভেসে আসছে মিষ্টি সুবাস। বাগানের ঠিক মাঝখানে একটি প্যাভিলিয়ন ছিল, যেখানে অনেকেই বসেছিলেন।

"মিস সু এসেছেন," কে একজন বলে উঠল, আর সাথে সাথে সবার দৃষ্টি তার ওপর গিয়ে পড়ল।

সু ওয়ানওয়ান দ্বিধা কাটিয়ে সামনে এগিয়ে গেল এবং অন্যদের অনুকরণ করে অভিবাদন জানাল। সে লক্ষ্য করল যে যুবরাজও সেখানে উপস্থিত আছেন এবং প্রধান আসনে বসে আছেন। যুবরাজের দৃষ্টি যেন অবহেলায় তার ওপর দিয়ে একবার ঘুরে গেল।

"মিস সু-কে আজ সত্যিই অপূর্ব দেখাচ্ছে," ঐতিহ্যবাহী পোশাক পরা এক তরুণী হেসে বলল, তবে তার কণ্ঠস্বরে কিছুটা বিদ্রূপের সুর ছিল。

সু ওয়ানওয়ান তাকে চিনতে পারল—সে ছিল আচার-অনুষ্ঠান বিষয়ক মন্ত্রীর মেয়ে লি ওয়ান'এর। শোনা যায়, সে দীর্ঘদিন ধরে যুবরাজের প্রতি আকৃষ্ট। সু ওয়ানওয়ান যখন উত্তর দিতে যাবে, তখনই হঠাৎ যুবরাজ বলে উঠলেন, "মিস সু, এখানে বসুন।"

সবার চোখের চাউনি বদলে গেল। যুবরাজ যে আসনটি নির্দেশ করেছিলেন, তা ছিল তার ঠিক পাশেই।

সু ওয়ানওয়ানের মনে হলো অসংখ্য চোখ ছুরির মতো তার দিকে ধেয়ে আসছে, বিশেষ করে লি ওয়ান'এর-এর চোখ দিয়ে যেন আগুন ঝরছিল। সে নিজেকে শক্ত করে সামনে এগিয়ে গেল এবং যুবরাজের পাশে বসল।

"মিস সু কি পিওনি ফুল পছন্দ করেন?" যুবরাজ জিজ্ঞেস করলেন।

সু ওয়ানওয়ান সামনের ফুলের সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে অসাবধানতাবশত বলে ফেলল, "পিওনি সুন্দর হলেও বড্ড বেশি জমকালো, আমি বরং..." হঠাৎ সে বুঝতে পারল যে সে ভুল কথা বলে ফেলেছে, তাই তড়িঘড়ি করে কথা ঘুরিয়ে বলল, "আমি বলতে চাচ্ছিলাম, পিওনি অত্যন্ত মার্জিত এবং সত্যিই সুন্দর।"

যুবরাজ হেসে বললেন, "মিস সু-এর এত আনুষ্ঠানিক হওয়ার প্রয়োজন নেই। আমি কৌতূহলী, মিস সু আসলে কোন ফুল বেশি পছন্দ করেন?"

সু ওয়ানওয়ান একটু ভেবে নিয়ে বলল, "আমি চেরি ফুল বেশি পছন্দ করি। যদিও এর ফোটার সময়কাল খুব সংক্ষিপ্ত, কিন্তু যখন এটি ফোটে, তখন মনে হয় যেন মেঘের মেলা বসেছে। আর যখন পাপড়িগুলো ঝরে পড়ে, তখন তার beauty সত্যিই অনন্য ও মনোমুগ্ধকর।"

"চেরি ফুল?" যুবরাজ ভ্রু কুঁচকে বললেন, "আমি এই প্রথম এমন ফুলের কথা শুনলাম।"

সু ওয়ানওয়ান মনে মনে চমকে উঠল। সে ভুলে গিয়েছিল যে প্রাচীনকালে চেরি ফুল খুব একটা পরিচিত ছিল না। সে দ্রুত ব্যাখ্যা করল, "আমি এটি একটি প্রাচীন গ্রন্থে পড়েছিলাম, বলা হয়ে থাকে যে এটি জাপানে জন্মায়।"

যুবরাজ চিন্তিতভাবে মাথা নাড়লেন, "মিস সু সত্যিই অত্যন্ত বিদুষী।"

ঠিক তখনই, লি ওয়ান'এর হঠাৎ কথা কেড়ে নিয়ে বলল, "যুবরাজ মহোদয়, আমি সম্প্রতি একটি নতুন সুর শিখেছি, আপনার সামনে কি তা পরিবেশন করতে পারি?"

যুবরাজ তার দিকে উদাসীনভাবে তাকিয়ে বললেন, "অনুমতি দেওয়া হলো।"

লি ওয়ান'এর গর্বিত দৃষ্টিতে সু ওয়ানওয়ানের দিকে তাকিয়ে বীণার সামনে গিয়ে বসল। সুরটি ছিল অত্যন্ত মিষ্টি এবং তার বাজানোর দক্ষতাও ছিল অসাধারণ। তবে সু ওয়ানওয়ানের তা শুনে ঘুম পাচ্ছিল। এই ধরণের ধ্রুপদী সঙ্গীতের প্রতি তার বিন্দুমাত্র আগ্রহ ছিল না।

"মিস সু-এর কেমন লাগছে?" যুবরাজ হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন।

সু ওয়ানওয়ান চমকে উঠে তাড়াতাড়ি বলল, "খুব ভালো, সত্যিই খুব ভালো।"

"তাই নাকি?" যুবরাজ মুখে এক চিলতে রহস্যময় হাসি নিয়ে তার দিকে তাকালেন, "মিস সু কি জানেন এটি কোন সুর?"

সু ওয়ানওয়ান হঠাৎ বাকরুদ্ধ হয়ে গেল। সে তো আসলেই জানত না এটা কোন সুর!

ঠিক তখনই এক ঝলক হাওয়া বয়ে গেল এবং কিছু ফুলের পাপড়ি ঝরে পড়ল। সু ওয়ানওয়ানের মাথায় চট করে একটা বুদ্ধি খেলে গেল। সে বলল, "এই সুরটি ভালো হলেও বড্ড বেশি আনুষ্ঠানিক। আমি কি আপনাদের জন্য কিছু পরিবেশন করব?"

কেউ কিছু বুঝে ওঠার আগেই সে উঠে দাঁড়াল এবং ফুলের ঝোপের মাঝে গিয়ে দাঁড়াল। সে বুক ভরে একটা দীর্ঘশ্বাস নিয়ে "নীল ও সাদা china-মাটি" গানটি গাইতে শুরু করল।

"কাঁচা মাটির পাত্রে আঁকা নীলচে নকশা, তুলির টানে কখনো গাঢ় কখনো হালকা, পাত্রের গায়ে আঁকা পিওনি ফুল যেন তোমার প্রথম রূপের সাজ..."

বাগানের চারদিকে সেই মিষ্টি ও স্পষ্ট কণ্ঠস্বর প্রতিধ্বনিত হতে লাগল, যা শুনে সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল। তারা এর আগে কখনোই এমন সুর শোনেনি, কিন্তু অদ্ভুতভাবে এটি তাদের কাছে অত্যন্ত সুন্দর মনে হচ্ছিল।

সু ওয়ানওয়ান গাইতে গাইতে নাচতে লাগল, তার স্কার্টের ঘের বাতাসে উড়ছিল, যেন সে ফুলের মাঝে খেলা করা কোনো পরি। সে সম্পূর্ণ নিজের জগতে হারিয়ে গিয়েছিল। সে ভুলে গিয়েছিল যে সে প্রাচীন যুগে রয়েছে, ভুলে গিয়েছিল চারপাশের উৎসুক চোখগুলোর কথা。

তার শেষ লাইনটি গাওয়ার পর পুরো বাগান জুড়ে এক গভীর নীরবতা নেমে এল।

হঠাৎ যুবরাজ উঠে দাঁড়িয়ে হাততালি দিয়ে উঠলেন, "অসাধারণ!"

অন্যরা তখন সম্বিৎ ফিরে পেয়ে হাততালি দিতে লাগল। লি ওয়ান'এর-এর মুখমণ্ডল ক্ষোভে ও ঈর্ষায় ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

সু ওয়ানওয়ান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে নিজের আসনে ফিরে যাওয়ার সময় হঠাৎ তার পা পিছলে গেল। সে চিৎকার করে উঠল এবং পেছনের দিকে পড়ে যেতে লাগল।

ঠিক তখনই একটি শক্তিশালী হাত তার কোমর জড়িয়ে ধরে পতন থেকে রক্ষা করল। সু ওয়ানওয়ান মাথা তুলে সরাসরি যুবরাজের গভীর চোখের দিকে তাকাল।

"মিস সু সবসময়ই বড্ড অসাবধান," যুবরাজ নিচু স্বরে বললেন, তার কণ্ঠে মৃদু হাসির আভাস ছিল।

সু ওয়ানওয়ানের মুখ লাল হয়ে গেল। সে দ্রুত সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে বলল, "আপনাকে ধন্যবাদ, যুবরাজ।"

যুবরাজ হাতটি ছেড়ে না দিয়ে বরং তার কানের কাছে এগিয়ে এলেন এবং কেবল তারা দুজন শুনতে পায় এমন স্বরে বললেন, "মিস সু, আপনি আসলে কে?"

সু ওয়ানওয়ান মনে মনে ভয় পেয়ে গেল। সে যখনই কিছু বলতে যাবে, তখনই হঠাৎ বাইরে থেকে হট্টগোল শোনা গেল।

"সর্বনাশ! আততায়ী এসেছে!"

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

মুহূর্তের মধ্যে বাগানে বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়ল।

সু ওয়ানওয়ান কিছু বুঝে ওঠার আগেই যুবরাজ তাকে টেনে নিজের পেছনে নিয়ে গেলেন। সে শুধু শুনল কিছু শাঁ শাঁ শব্দ, কয়েকটি তির যুবরাজের হাতা ঘেঁষে চলে গেল এবং পেছনের খুঁটিতে গিয়ে বিঁধল।

"যুবরাজকে রক্ষা করো!" দেহরক্ষীরা চিৎকার করতে করতে ছুটে এল।

যুবরাজের আড়ালে থাকা সু ওয়ানওয়ান তার টানটান পেশি আর দ্রুত নিঃশ্বাসের শব্দ স্পষ্ট অনুভব করতে পারছিল। সে লুকিয়ে মাথা বের করে দেখল, কালো পোশাক পরা কয়েকজন লোক প্রাচীর টপকে ভেতরে লাফিয়ে পড়েছে এবং হাতে ধারালো তলোয়ার নিয়ে যুবরাজের দিকে ধেয়ে আসছে।

"চোখ বন্ধ করো," যুবরাজ হঠাৎ বললেন।

সু ওয়ানওয়ান অবচেতনভাবেই চোখ বন্ধ করে ফেলল এবং সাথে সাথেই তলোয়ারের ঝনঝনানি শুনতে পেল। সে অনুভব করল যুবরাজের শরীর সামান্য দুলছে, যেন তিনি আততায়ীদের সাথে লড়াই করছেন।

"যুবরাজ, সাবধানে!" কেউ একজন চিৎকার করে উঠল।

সু ওয়ানওয়ান আর থাকতে না পেরে চোখ খুলল এবং দেখল এক আততায়ী তলোয়ার নিয়ে যুবরাজের দিকে আঘাত করতে যাচ্ছে। সে আর কিছু না ভেবে পাশের একটি ফুলদানি তুলে নিয়ে তার দিকে ছুড়ে মারল।

*ঝনঝন!*

ফুলদানিটি সরাসরি আততায়ীর মাথায় গিয়ে লাগল। লোকটি একটু টলে উঠে মাটিতে পড়ে গেল।

যুবরাজ ঘুরে তার দিকে একবার তাকালেন, তার চোখে বিস্ময়ের আভাস ফুটে উঠল, "মিস সু-এর হাত তো বেশ ভালো।"

সু ওয়ানওয়ান শুকনো হেসে বলল, "ভাগ্য, স্রেফ ভাগ্য।"

ততক্ষণে আরও অনেক দেহরক্ষী চলে এসেছে। পরিস্থিতি বেগতিক দেখে আততায়ীরা পিছু হটতে শুরু করল। শেষ আততায়ীটি পালিয়ে যাওয়ার ঠিক আগে হঠাৎ সু ওয়ানওয়ানের দিকে একটি গোপন অস্ত্র ছুড়ে মারল।

"সাবধান!" যুবরাজ তাকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিলেন।

অস্ত্রটি যুবরাজের বাহু ঘেঁষে চলে গেল এবং একটি রক্তাক্ত ক্ষত তৈরি করল।

"যুবরাজ!" সু ওয়ানওয়ান চিৎকার করে উঠল।

যুবরাজ পাত্তা না দিয়ে হাত নাড়লেন, "সামান্য আঘাত, কিছু হবে না।"

রাজবৈদ্য দ্রুত এসে যুবরাজের ক্ষতস্থান বেঁধে দিলেন। সু ওয়ানওয়ান পাশে দাঁড়িয়ে যুবরাজের ফ্যাকাশে মুখের দিকে তাকিয়ে এক অজানা অপরাধবোধে ভুগতে লাগল。

"মিস সু নিশ্চয়ই খুব ভয় পেয়েছেন," ব্যান্ডেজ করা শেষ হলে যুবরাজ তার দিকে ফিরে বললেন।

সু ওয়ানওয়ান মাথা নেড়ে বলল, "যুবরাজ তো আমাকে বাঁচাতে গিয়েই আহত হলেন..."

"মিস সু-এর নিজেকে দোষারোপ করার প্রয়োজন নেই," যুবরাজ তার কথা থামিয়ে দিয়ে বললেন, "তবে মিস সু-এর একটু আগের ওই ফুলদানি ছোঁড়ার হাত সত্যিই অবাক করার মতো।"

সু ওয়ানওয়ানের বুকটা ধক করে উঠল। সে একজন সম্ভ্রান্ত পরিবারের মেয়ে, তার পক্ষে এমন 'অসভ্য' আচরণ করা কীভাবে সম্ভব?

"আমি..." সে যখন ভাবছিল কীভাবে বিষয়টি বুঝিয়ে বলবে, তখনই যুবরাজ হঠাৎ তার আরও কাছে এগিয়ে এলেন।

"মিস সু," তিনি গলা নামিয়ে বললেন, "আপনি আসলে কে?"

সু ওয়ানওয়ানের হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল, সে কী উত্তর দেবে ভেবে পাচ্ছিল না। ঠিক তখনই বাইরে থেকে আবার শোরগোল শোনা গেল।

"আততায়ী ধরা পড়েছে!"

যুবরাজের দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, তিনি তৎক্ষণাৎ উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, "ওকে ভেতরে নিয়ে এসো!"

র রক্তাক্ত এক কালো পোশাকধারী লোককে ধরে আনা হলো, তার সারা শরীরে ধস্তাধস্তির চিহ্ন স্পষ্ট ছিল।

"বল, তোকে কে পাঠিয়েছে?" যুবরাজ শীতল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন।

আততায়ী মাথা তুলে সবার মুখের দিকে তাকাল এবং অবশেষে তার দৃষ্টি সু ওয়ানওয়ানের ওপর গিয়ে স্থির হলো।

সু ওয়ানওয়ান মনে মনে চমকে উঠল। এই চাউনি... তার হঠাৎ মনে পড়ল, একটু আগে যাকে সে ফুলদানি দিয়ে আঘাত করে অজ্ঞান করেছিল, সেও ঠিক এইভাবেই তার দিকে তাকিয়েছিল।

"আপনিই তো..." আততায়ী হঠাৎ ভাঙা গলায় বলল, "মিস..."

কথাটি শেষ করার আগেই সে মুখের ভেতর লুকিয়ে রাখা বিষ কামড়ে ভেঙে ফেলল এবং সাথে সাথেই মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ল।

পুরো বাগান জুড়ে এক শ্মশান নীরবতা নেমে এল।

সু ওয়ানওয়ান অনুভব করল সবার চোখ তার দিকেই নিবদ্ধ রয়েছে, বিশেষ করে যুবরাজের সেই তীক্ষ্ণ দৃষ্টি যেন তার মনকে চিরে দেখতে চাইছিল।

"মিস সু," যুবরাজ ধীরে ধীরে বললেন, "আপনি কি এই আতায়ীকে চেনেন?"

সু ওয়ানওয়ান তাড়াহুড়ো করে মাথা নেড়ে বলল, "না, আমি চিনি না!"

"তাহলে ও আপনাকে 'মিস' বলে ডাকল কেন?" লি ওয়ান'এর হঠাৎ সন্দেহভরা কণ্ঠে প্রশ্ন করল।

সু ওয়ানওয়ান ক্ষণিকের জন্য বাকরুদ্ধ হয়ে গেল। সে নিজেও তো জানে না কেন ওই আততায়ী তাকে 'মিস' বলে ডাকল!

"হয়তো... হয়তো ও ভুল মানুষকে চিনেছিল," সে কোনোমতে নিজেকে সামলে নিয়ে ব্যাখ্যা দিল।

যুবরাজ কোনো কথা বললেন না, কেবল এক অনুসন্ধিৎসু দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন। সু ওয়ানওয়ান অনুভব করল তার পিঠ ঘামে ভিজে গেছে। এইরকম সন্দেহের মধ্যে পড়ার অনুভূতি সত্যিই খুব ভয়ানক।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

"যুবরাজ," ঠিক তখনই এক দেহরক্ষী তাড়াহুড়ো করে এসে বলল, "আততায়ীর শরীরে এটি পাওয়া গেছে।"

সে একটি জেডের দুল বাড়িয়ে দিল। যুবরাজ সেটি হাতে নিয়ে দেখামাত্রই তার মুখের ভাব বদলে গেল।

সু ওয়ানওয়ান আড়চোখে তাকিয়ে দেখল, সেই জেডের দুলটির ওপর 'সু' শব্দটি খোদাই করা রয়েছে।

"এটি তো..." লি ওয়ান'এর চিৎকার করে উঠল, "এটি কি সু পরিবারের বংশানুক্রমিক জেডের দুল নয়?"

সবার দৃষ্টি আবারও সু ওয়ানওয়ানের ওপর গিয়ে পড়ল।

সু ওয়ানওয়ানের চারপাশটা যেন ঘুরতে লাগল। আসলে কী ঘটছে এসব? সু পরিবারের জেডের দুল এখানে কেন থাকবে? তবে কি... এই শরীরের আসল মালিকের সাথে এই আততায়ীদের কোনো যোগাযোগ ছিল?

"মিস সু," যুবরাজের কণ্ঠস্বর বরফের মতো শীতল শোনাল, "দয়া করে এর একটি ব্যাখ্যা দিন।"

সু ওয়ানওয়ান মুখ খুলল, কিন্তু কোথা থেকে শুরু করবে ভেবে পেল না। তার কাছে তো এই শরীরের আসল মালিকের কোনো স্মৃতিই নেই, সে কীভাবে ব্যাখ্যা দেবে?

ঠিক সেই মুহূর্তে another একজন দেহরক্ষী ছুটে এল, "যুবরাজ, বাগানের এক কোণে একটি মৃতদেহ পাওয়া গেছে!"

"কার মৃতদেহ?" যুবরাজ ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন।

"সেটি... সেটি মিস সু-এর ব্যক্তিগত পরিচারিকা চুই'এর-এর।"

সু ওয়ানওয়ান যেন বজ্রাহত হলো। চুই'এর মারা গেছে? সেই মিষ্টি হাসিমুখের ছোট্ট মেয়েটি?

তার হঠাৎ মনে পড়ল আজ সকালে চুল বাঁধার সময় চুই'এর-এর বলা কথাগুলো—"আজ মিসকে সত্যিই খুব সুন্দর দেখাচ্ছে।" এটিই ছিল চুই'এর-এর বলা শেষ কথা।

"আমাকে সেখানে নিয়ে চলুন," সু ওয়ানওয়ান হঠাৎ কাঁপানো কণ্ঠে বলল।

যুবরাজ তার দিকে একবার তাকালেন এবং মাথা নাড়লেন।

বাগানের কৃত্রিম পাহাড়ের পেছনে চুই'এর-এর লাশ পাওয়া গেল। তার চোখ দুটি খোলা ছিল এবং গলায় একটি গভীর ক্ষতচিহ্ন ছিল।

সু ওয়ানওয়ান হাঁটু গেড়ে বসে কাঁপতে কাঁপতে চুই'এর-এর eye দুটি বন্ধ করে দিল। হঠাৎ সে লক্ষ্য করল যে চুই'এর-এর হাতের মুঠোয় কিছু একটা শক্ত করে ধরা রয়েছে।

সে আলতো করে চুই'এর-এর আঙুলগুলো খুলল এবং দেখল সেখানে একটি ছোট কাগজের টুকরো রয়েছে।

"মিস... সাবধান..." চুই'এর মৃত্যুর আগে তাকে কিছু একটা সতর্ক করতে চেয়েছিল বলে মনে হলো।

সু ওয়ানওয়ান কাগজের টুকরোটি মেলল, সেখানে কেবল একটি লাইন লেখা ছিল: 'আজ রাতে মধ্যরাতে, পুরোনো জায়গায় দেখা হবে।'

তার বুকটা ধড়ফড় করে উঠল। এই হাতের লেখা... এত চেনা চেনা লাগছে কেন?

"মিস সু," পেছন থেকে যুবরাজের কণ্ঠস্বর ভেসে এল, "আপনি কি কিছু পেয়েছেন?"

সু ওয়ানওয়ান অবচেতনভাবেই কাগজের টুকরোটি হাতাটির ভেতরে লুকিয়ে ফেলে উঠে দাঁড়াল, "কিছু না।"

যুবরাজ চোখ সরু করলেন, "সত্যিই কিছু না?"

সু ওয়ানওয়ান নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করে বলল, "যুবরাজ, চুই'এর আমার ব্যক্তিগত দাসী ছিল। আমি... আমি নিজে ওর শেষকৃত্যের ব্যবস্থা করতে চাই।"

যুবরাজ কিছুক্ষণ নীরব থেকে অবশেষে সম্মতি জানালেন, "ঠিক আছে।"

সু ওয়ানওয়ান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে চলে যেতে উদ্যত হলো, কিন্তু তখনই হঠাৎ যুবরাজকে নিচু স্বরে বলতে শুনল, "মিস সু, আপনার মনে রাখা ভালো যে আমার সামনে কোনো চাতুরি খাটবে না।"

সু ওয়ানওয়ানের বুক কেঁপে উঠল। সে পেছনে ফিরে দেখল যুবরাজের চোখ দুটি অত্যন্ত গভীর, যেন তা দিয়ে তার মনের সব কথা পড়ে নেওয়া সম্ভব।

সে কোনোমতে একটু হেসে বলল, "যুবরাজ বোধহয় কৌতুক করছেন, আমি কীভাবে আপনার সাথে চাতুরি করার সাহস পাব?"

এরপর সে দ্রুত সেখান থেকে চলে গেল। তার মনে হচ্ছিল যেন যুবরাজের দৃষ্টি সারাক্ষণ তাকে অনুসরণ করছে।

নিজের ঘরে ফিরে সু ওয়ানওয়ান দরজা বন্ধ করে তড়িঘড়ি করে কাগজের টুকরোটি বের করল। সে যত দেখছিল, হাতের লেখাটা তত বেশি পরিচিত লাগছিল। হঠাৎ তার মাথায় কিছু একটা খেলে গেল। সে সাজঘরের টেবিলের দিকে ছুটে গেল এবং একটি কবিতার বই খুঁজে বের করল।

এটি তো এই শরীরের আসল মালিকের হাতের লেখা!

সু ওয়ানওয়ানের হৃদকম্পন তীব্র হলো। তাহলে কি... এই শরীরের আসল মালিক সত্যিই এই আততায়ীদের সাথে যুক্ত ছিল? আর চুই'এর-এর মৃত্যু... সে কি কোনো গোপন তথ্য জেনে ফেলার কারণে মারা গেল?

তার হঠাৎ আততায়ীর মৃত্যুর আগের সেই শব্দটি মনে পড়ে গেল—"মিস..."

তবে কি এই শরীরের আসল মালিকই ছিল এই আততায়ীদের মূল চক্রান্তকারী?

সু ওয়ানওয়ানের মাথা ঝিমঝিম করতে লাগল। যদি তাই হয়, তবে সে কি এক বিশাল ও ভয়ংকর ষড়যন্ত্রের জালে জড়িয়ে পড়েনি?

ঠিক তখনই জানালার বাইরে থেকে হঠাৎ একটি হালকা আওয়াজ শোনা গেল।

সু ওয়ানওয়ান ঝটপট ঘুরে তাকাল এবং দেখল একটি কালো ছায়া জানালার সামনে দিয়ে পার হয়ে গেল।

তার বুকটা ভয়ে ঢিপঢিপ করতে লাগল। কে ওটা? কোনো আততায়ী? নাকি... এই শরীরের আসল মালিকের কোনো সহযোগী?

পৃষ্ঠা (৩/৩)