পরিচয়ের রহস্য

চাঁদের আলো জলের মতো এসে পড়ল সু ওয়ানওয়ানের মতো দেখতে এক মুখাবয়বে। যুবকটির বয়স কুড়ির কোঠায়, মুখটি ছবি আঁকার মতো নিখুঁত, কিন্তু তার চাহনিতে কিছুটা হিংস্রতা। সে অত্যন্ত শীতল দৃষ্টিতে রাজকুমারের দিকে তাকিয়ে ছিল, তার হাতের লম্বা তলোয়ারটি হিমশীতল ঔজ্জ্বল্যে জ্বলজ্বল করছিল।

“তুমি কে?” রাজকুমার কঠোর স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, তার তলোয়ারের ডগা লোকটির কণ্ঠনালীর দিকে তাক করা ছিল।

লোকটি কোনো উত্তর দিল না, তার দৃষ্টি রাজকুমারকে ছাড়িয়ে সু ওয়ানওয়ানের ওপর গিয়ে পড়ল: “ছোট বোন, তুমি শেষ পর্যন্ত এসেই পড়লে।”

সু ওয়ানওয়ান যেন বজ্রাহত হলেন। ছোট বোন? এই ব্যক্তিটি কি... তার ভাই?

রাজকুমারও হতবাক হয়ে গেলেন, তিনি ঘাড় ঘুরিয়ে সু ওয়ানওয়ানের দিকে তাকালেন: “এ কি তোমার ভাই?”

সু ওয়ানওয়ান বিভ্রান্ত হয়ে মাথা নাড়লেন: “আমি... আমি জানি না...”

লোকটি বিদ্রূপের হাসি হেসে বলল, “যুবরাজ, আমার বোনের ওপর এভাবে খড়্গহস্ত হওয়ার কী প্রয়োজন? ও তো কিছুই জানে না।”

“তুমি আসলে কে?” রাজকুমার আবার জিজ্ঞেস করলেন, তার কণ্ঠে কিছুটা সতর্কতা।

“সু জিইউ,” লোকটি শান্তভাবে বলল, “সু পরিবারের বড় সন্তান, সু ওয়ানওয়ানের ভাই।”

সু ওয়ানওয়ানের মনে হলো পৃথিবীটা যেন ঘুরছে। তার সত্যিই একজন ভাই আছে! কিন্তু আগে কেউ কখনো এ কথা বলেনি কেন?

রাজকুমারও স্পষ্টতই খুব অবাক হলেন: “সু পরিবারের বড় সন্তান? কিন্তু সু প্রধানমন্ত্রী তো এমনটা বলেননি...”

“বলেছেন যে আমি মারা গেছি?” সু জিইউ বিদ্রূপের হাসি হাসলেন: “হ্যাঁ, জগতের চোখে সু জিইউ সত্যিই মৃত। তিন বছর আগের সেই ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডে সে মারা গেছে।”

সু ওয়ানওয়ানের হঠাৎ মনে পড়ল সুই-এর কথা, যে বলেছিল তিন বছর আগে সু বাড়িতে সত্যিই এক অগ্নিকাণ্ড হয়েছিল, যেখানে অনেক মানুষ পুড়ে মারা গিয়েছিল।

“সেই আগুন দুর্ঘটনা ছিল না,” সু জিইউ বলে চললেন, “কেউ উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবে তা ঘটিয়েছিল। উদ্দেশ্য ছিল আমাদের ভাই-বোনের প্রাণ নেওয়া।”

“কেন?” সু ওয়ানওয়ান না জিজ্ঞেস করে পারলেন না।

সু জিইউ তার দিকে তাকালেন, তার চোখে জটিল এক দৃষ্টি: “কারণ আমাদের মা ছিলেন প্রয়াত রানীর বোন।”

এই কথাটি যেন বজ্রপাতের মতো সু ওয়ানওয়ানের কানে বাজল। প্রয়াত রানীর বোন? তার মানে কি তিনি...

“তুমি বলছো,” রাজকুমারও স্তম্ভিত হয়ে গেলেন, “সু ওয়ানওয়ান হলেন...”

“হ্যাঁ,” সু জিইউ মাথা নাড়লেন, “আমাদের মা প্রয়াত রানীর বোন ছিলেন, যার অর্থ আমাদের শরীরে রাজকীয় রক্ত বইছে।”

সু ওয়ানওয়ানের পা যেন নরম হয়ে এল, তিনি প্রায় দাঁড়িয়ে থাকতে পারছিলেন না। তিনি রাজকীয় রক্ত? এটা তো... অবিশ্বাস্য!

রাজকুমারও এই সংবাদে হতবাক হয়েছিলেন, তবে তিনি দ্রুত নিজেকে সামলে নিলেন: “যদি তাই হয়, তবে তোমরা নিজেদের পরিচয় গোপন করে রেখেছিলে কেন?”

সু জিইউ তিক্ত হাসলেন: “কারণ কেউ আমাদের বাঁচতে দিতে চায় না। তিন বছর আগের আগুন ছিল শিকড়সহ উপড়ে ফেলার চেষ্টা। আমি ভাগ্যক্রমে বেঁচে গিয়েছিলাম, কিন্তু আমাকে মৃত্যুর অভিনয় করতে হয়েছিল। আর ওয়ানওয়ানের কথা যদি বলি...” তিনি সু ওয়ানওয়ানের দিকে তাকালেন, “আমি ভেবেছিলাম সে হয়তো...”

সু ওয়ানওয়ান হঠাৎ কিছু একটা বুঝতে পারলেন: “তাহলে সেই ঘাতকরা...”

“আমারই পাঠানো ছিল,” সু জিইউ স্বীকার করলেন, “আমি পরীক্ষা করে দেখতে চেয়েছিলাম তুমি সত্যিই স্মৃতি হারিয়েছ কি না। কিন্তু কে জানত...” তিনি রাজকুমারের দিকে তাকালেন, “যুবরাজ তাকে এত নিবিড়ভাবে পাহারা দেবেন।”

রাজকুমার শীতল স্বরে বললেন, “তুমি কি জানো যুবরাজকে হত্যা করার চেষ্টা করার শাস্তি কী?”

“আমি অবশ্যই জানি,” সু জিইউ ভয় পেলেন না, “তবে আমি এটাও জানি যে, ওয়ানওয়ানের পরিচয় প্রকাশ পেলে তাকে কতটা বিপদের মুখোমুখি হতে হবে।”

সু ওয়ানওয়ান এসব শুনে দিশেহারা বোধ করছিলেন: “দাঁড়ান, আপনারা কী বলছেন? আমার পরিচয় কেন বিপদের কারণ হবে?”

সু জিইউ ও রাজকুমার একে অপরের দিকে তাকালেন, শেষ পর্যন্ত রাজকুমার ব্যাখ্যা করলেন: “তোমার পরিচয় মানে তুমিও সিংহাসনের উত্তরাধিকারী হওয়ার যোগ্য।”

সু ওয়ানওয়ান প্রায় অজ্ঞান হয়ে যাওয়ার জোগাড়। সিংহাসনের উত্তরাধিকার? এ কি কোনো মশকরা!

“কিন্তু...” তিনি তোতলাতে তোতলাতে বললেন, “আমি তো একজন নারী...”

“দা লিয়াং-এর আইনে কোথাও লেখা নেই যে নারী সিংহাসনে বসতে পারবে না,” রাজকুমার শান্তভাবে বললেন, “শুধু এর আগে কখনো এমন নজির নেই।”

সু ওয়ানওয়ানের মনে হলো তার জগতটা ভেঙে পড়ছে। তিনি একজন আধুনিক যুগের সাধারণ মেয়ে, হঠাৎ করে রাজকীয় উত্তরাধিকারী হয়ে গেলেন? এ তো অবিশ্বাস্য!

“তাহলে,” তিনি কথাগুলো গুছিয়ে বলতে পারছিলেন না, “যারা আমাকে মারতে চায়...”

সু জিইউ বাকিদের কথা টেনে নিয়ে বললেন, “তারা আর কোনো প্রতিযোগী চায় না।”

সু ওয়ানওয়ানের হঠাৎ কিছু মনে পড়ল: “তাহলে সুই...”

সু জিইউর মুখ গম্ভীর হয়ে গেল: “তাকে হত্যা করা হয়েছে। কারণ সে তোমার আসল পরিচয় জেনে ফেলেছিল।”

সু ওয়ানওয়ানের বুকটা ব্যথায় টনটন করে উঠল। সবসময় হাসিখুশি থাকা সেই ছোট্ট দাসীটি তার কারণেই মারা গেল।

“এখন বুঝতে পেরেছ,” সু জিইউ তার দিকে তাকিয়ে বললেন, “কেন আমি তোমাকে খুঁজে বের করার ঝুঁকি নিয়েছিলাম? ওয়ানওয়ান, তোমাকে আমার সাথে যেতে হবে।”

“না!” রাজকুমার তৎক্ষণাৎ আপত্তি জানালেন, “ও এখন খুব বিপদে আছে, ওকে প্রাসাদের ভেতরেই থাকতে হবে।”

“প্রাসাদে থাকবে?” সু জিইউ বিদ্রূপ করলেন, “ষড়যন্ত্রের শিকার হওয়ার জন্য?”

“অন্তত আমার কাছে থাকলে আমি ওকে রক্ষা করতে পারব।”

“তুমি?” সু জিইউ অবজ্ঞার সাথে রাজকুমারের দিকে তাকালেন, “তুমি কি নিজেকে রক্ষা করতে পারছ? ভুলে যেও না, তোমার ভাইয়েরা খুব একটা সহজ পাত্র নয়।”

রাজকুমারের মুখটা বদলে গেল: “তুমি...”

“যথেষ্ট হয়েছে!” সু ওয়ানওয়ান হঠাৎ চিৎকার করে উঠলেন, তাদের ঝগড়া থামিয়ে দিলেন।

দুজনেই স্তব্ধ হয়ে তার দিকে তাকালেন।

সু ওয়ানওয়ান গভীর শ্বাস নিলেন: “আপনারা কি আগে আমাকে বলতে পারবেন, আমি আসলে কে?”

সু জিইউ ও রাজকুমার একে অপরের দিকে তাকালেন, শেষ পর্যন্ত সু জিইউ বললেন: “তুমি হলে সু ওয়ানওয়ান, সু পরিবারের বড় মেয়ে, কিন্তু তুমি প্রয়াত রানীরও ভাইঝি। তোমার মা ছিলেন প্রয়াত রানীর বোন। কিছু কারণে তাকে নাম ও পরিচয় বদলে সু প্রধানমন্ত্রীর সাথে বিয়ে করতে হয়েছিল।”

“সেই আগুনটা...”

“কেউ তোমার পরিচয় জেনে ফেলেছিল,” রাজকুমার যোগ করলেন, “এবং তোমাকে চিরতরে শেষ করে দিতে চেয়েছিল।”

সু ওয়ানওয়ানের মনে হলো তার মাথাটা ফেটে যাচ্ছে। তথ্যের ভার বড্ড বেশি।

“তাহলে,” তিনি নিজের চিন্তাগুলো গুছিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করলেন, “আমি এখন একজন... রাজকীয় উত্তরাধিকারী?”

“হ্যাঁ,” রাজকুমার মাথা নাড়লেন, “এবং অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একজন উত্তরাধিকারী।”

সু ওয়ানওয়ান তিক্ত হাসলেন: “কিন্তু আমি তো কিছুই মনে করতে পারছি না...”

“কোনো সমস্যা নেই,” সু জিইউ কোমল স্বরে বললেন, “আমি তোমাকে সব মনে করিয়ে দেব। তবে এখন, তোমাকে আমার সাথেই যেতে হবে।”

“না!” রাজকুমার আবার আপত্তি জানালেন, “ও প্রাসাদে থাকলে বেশি নিরাপদ।”

“তুমি...”

“যথেষ্ট হয়েছে!” সু ওয়ানওয়ান আবার তাদের থামিয়ে দিলেন, “আমি নিজেই সিদ্ধান্ত নেব।”

দুজনেই তার দিকে তাকিয়ে রইলেন।

সু ওয়ানওয়ান গভীর শ্বাস নিলেন: “আমি... আমি প্রাসাদে থাকতে চাই।”

“ওয়ানওয়ান!” সু জিইউ উদ্বিগ্ন হয়ে উঠলেন।

“ভাইয়া,” সু ওয়ানওয়ান তার দিকে তাকালেন, “আমি জানি তুমি আমার ভালোর জন্যই বলছ। কিন্তু...” তিনি রাজকুমারের দিকে তাকালেন, “আমার মনে হয় যুবরাজ ঠিকই বলেছেন, প্রাসাদে থাকাই এখন বেশি নিরাপদ।”

সু জিইউ আরও কিছু বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু সু ওয়ানওয়ানের দৃঢ় চাহনি দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন: “ঠিক আছে। তবে,” তিনি রাজকুমারের দিকে ঘুরে বললেন, “তোমাকে ওর নিরাপত্তার দায়িত্ব নিতে হবে।”

রাজকুমার মাথা নাড়লেন: “আমি আমার জীবনের বিনিময়ে কথা দিচ্ছি।”

সু জিইউ আরেকবার সু ওয়ানওয়ানের দিকে তাকালেন, হঠাৎ নিজের বুক থেকে একটি জেড পাথরের লকেট বের করলেন: “এটি তোমার জন্য।”

সু ওয়ানওয়ান লকেটটি হাতে নিলেন, দেখলেন তাতে ‘ইউ’ (瑜) অক্ষরটি খোদাই করা।

“এটি আমার স্মারক,” সু জিইউ ব্যাখ্যা করলেন, “যদি কখনো বিপদে পড়ো, তবে এটি ভেঙে ফেলো, আমি তোমাকে রক্ষা করতে চলে আসব।”

সু ওয়ানওয়ান লকেটটি শক্ত করে ধরে মাথা নাড়লেন: “ধন্যবাদ ভাইয়া।”

সু জিইউ তাকে শেষবারের মতো এক নজর দেখে রাতের অন্ধকারে মিলিয়ে গেলেন।

রাজকুমার গভীর চিন্তায় তার যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

“যুবরাজ,” সু ওয়ানওয়ান হঠাৎ ডেকে উঠলেন, “আমি কি আপনাকে একটা প্রশ্ন করতে পারি?”

“কী?”

“আপনি... আমাকে রক্ষা করছেন কেন?”

রাজকুমার কিছুক্ষণ নীরব রইলেন, তারপর আস্তে আস্তে বললেন: “কারণ... তুমি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।”

সু ওয়ানওয়ানের হৃদয়ে এক মৃদু কম্পন অনুভূত হলো, তিনি আরও কিছু জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু রাজকুমার ইতিমধ্যে ঘুরে দাঁড়িয়েছেন: “চলো, এবার ফিরে যাওয়া যাক।”

ঘরে ফিরে সু ওয়ানওয়ান বিছানায় শুয়ে পড়লেন, কিন্তু দীর্ঘক্ষণ তার ঘুম এল না। আজ যা কিছু ঘটেছে তা অবিশ্বাস্য। তিনি কি সত্যিই রাজকীয় রক্ত? তার কি সিংহাসনের উত্তরাধিকার আছে?

তিনি কবজির ক্ষতের ওপর হাত বোলালেন, সু জিইউর কথাগুলো মনে পড়ল। কারা সেই লোক যারা তার প্রাণ নিতে চায়?

হঠাৎ কিছু মনে পড়তেই তিনি বালিশের নিচ থেকে সেই লকেটটি বের করলেন। চাঁদের আলোয় লকেটটি মৃদু উজ্জ্বল দেখাচ্ছিল।

“যদি কখনো বিপদে পড়ো, তবে এটি ভেঙে ফেলো...”

সু ওয়ানওয়ান লকেটটি শক্ত করে ধরলেন, মনে এক উষ্ণতার স্রোত বয়ে গেল। অন্তত, তিনি একা নন।

ঠিক সেই মুহূর্তে জানালার বাইরে মৃদু শব্দ হলো।

সু ওয়ানওয়ান হঠাৎ সোজা হয়ে বসলেন: “কে?”

কোনো উত্তর এল না।

তিনি শ্বাস চেপে মনোযোগ দিয়ে শুনলেন। হঠাৎ একটি কালো ছায়া জানালার সামনে দিয়ে দ্রুত সরে গেল।

সু ওয়ানওয়ানের বুকটা কাঁপতে লাগল। আবার কি ঘাতক?

তিনি কাউকে ডাকতে যাবেন, এমন সময় পরিচিত একটি কণ্ঠস্বর শুনলেন: “ভয় পেও না, আমি।”

তিনি রাজকুমার!

সু ওয়ানওয়ান স্বস্তির নিশ্বাস ফেললেন, বিছানা থেকে নেমে জানালা খুললেন। রাজকুমার জানালার বাইরে দাঁড়িয়ে ছিলেন, চাঁদের আলোয় তার মুখটি খুব কোমল দেখাচ্ছিল।

“যুবরাজ?” সু ওয়ানওয়ান অবাক হয়ে তার দিকে তাকালেন, “এত রাতে, কোনো সমস্যা হয়েছে?”

রাজকুমার কিছুক্ষণ নীরব থাকলেন, তারপর হঠাৎ বললেন: “আমার ঘুম আসছে না।”

সু ওয়ানওয়ান থমকে গেলেন: “আহ?”

“আমি...” রাজকুমার কিছুটা দ্বিধান্বিত ছিলেন, “আমি তোমার নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে চেয়েছিলাম।”

সু ওয়ানওয়ানের মনটা উষ্ণতায় ভরে উঠল: “আমি ঠিক আছি, যুবরাজ, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন।”

রাজকুমার মাথা নাড়লেন, কিন্তু যাওয়ার কোনো লক্ষণ দেখালেন না।

দুজন মানুষ জানালার এপার-ওপার দাঁড়িয়ে নিঃশব্দে একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

চাঁদের আলো তাদের ওপর ঝরে পড়ছিল, মনে হচ্ছিল এই মুহূর্তটিতে যেন রুপোলি এক আস্তরণ পড়ে গেছে।