গোপন সুড়ঙ্গের গভীরে

পাথর নির্মিত কক্ষের ভেতরে আগুনের শিখা মৃদু কাঁপছে। সু ওয়ানওয়ান পাথরের বিছানার পাশে বসে যুবরাজের হাত ধরে তাঁর ঘুমন্ত মুখের দিকে শান্তভাবে তাকিয়ে আছে। যুবরাজের শ্বাস-প্রশ্বাস ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হয়ে আসছে, তাঁর মুখের সেই ফ্যাকাসে ভাবটাও যেন অনেকটাই কমেছে। স্পষ্টতই, ওষুধ কাজ করেছে।

সু ওয়ানওয়ান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে আলতো করে যুবরাজের হাতটি ছেড়ে উঠে দাঁড়াল। দীর্ঘক্ষণ বসে থাকার কারণে তার শরীর আড়ষ্ট হয়ে গিয়েছিল। কক্ষটি খুব সাধারণ, তবে প্রয়োজনীয় সব কিছুই সেখানে আছে। সে কোণে কিছু শুকনো খাবার, পানি এবং সামান্য কিছু ভেষজ ওষুধ খুঁজে পেল।

"যুবরাজ," সে মৃদু স্বরে বলল, "আপনাকে অবশ্যই সুস্থ হয়ে উঠতে হবে।"

কক্ষটির অন্য প্রান্তে গিয়ে সে দেখল দেওয়ালে অদ্ভুত কিছু চিহ্ন খোদাই করা আছে। সু ওয়ানওয়ান কাছে গিয়ে খুঁটিয়ে দেখল, চিহ্নগুলো যেন কোনো এক প্রাচীন লিপিতে লেখা।

"এটা কি..." সে নিজের মনেই বিড়বিড় করল।

"এটি প্রয়াত রানিমার রেখে যাওয়া গোপন লিপি," হঠাৎ যুবরাজের কণ্ঠস্বর শোনা গেল।

সু ওয়ানওয়ান চমকে উঠে দ্রুত ঘুরে তাকাল: "যুবরাজ, আপনি জেগে উঠেছেন!"

যুবরাজ কষ্ট করে উঠে বসলেন। তাঁর মুখ এখনো ফ্যাকাশে, কিন্তু চোখের দৃষ্টি আগের চেয়ে স্বচ্ছ: "আমি ঠিক আছি, তোমাকে ধন্যবাদ।"

সু ওয়ানওয়ান মাথা নাড়ল: "এটা আমার দায়িত্ব।"

যুবরাজ তাঁর দিকে তাকালেন, চোখে এক চিলতে কোমলতা ভেসে উঠল: "তুমি সব সময়ই খুব দয়ালু।"

সু ওয়ানওয়ানের গাল লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, সে মাথা নিচু করে ফেলল, তাঁর দিকে সরাসরি তাকানোর সাহস পেল না।

যুবরাজ মৃদু হেসে আবার বললেন, "এই গোপন লিপিগুলো প্রয়াত রানিমা রেখে গিয়েছেন। কেবল রাজপরিবারের রক্ত বহনকারীরাই এর পাঠোদ্ধার করতে পারে।"

সু ওয়ানওয়ান মনে মনে চমকে উঠল: "তাহলে আপনি কি..."

যুবরাজ মাথা নাড়লেন: "হ্যাঁ, আমি বুঝতে পারছি।"

তিনি উঠে দেওয়ালের কাছে গিয়ে চিহ্নগুলো মনোযোগ দিয়ে দেখতে লাগলেন। সু ওয়ানওয়ান কৌতূহল নিয়ে তাঁর পিছু পিছু গেল।

"এখানে লেখা আছে," যুবরাজ নিচু স্বরে বললেন, "যদি কোনো ভাগ্যবান ব্যক্তি এখানে এসে পৌঁছাও, তবে জেনে রেখো এটি আমার গভীর চিন্তার ফসল।"

সু ওয়ানওয়ানের মনে তোলপাড় শুরু হলো: "প্রয়াত রানিমা..."

যুবরাজ বলে চললেন, "আমার পুত্র যখন সিংহাসনের উত্তরাধিকারী হবে, তখন রাজদরবারের চক্রান্তের মাঝে তার একজন বিচক্ষণ সঙ্গিনীর সাহায্যের প্রয়োজন হবে।"

সু ওয়ানওয়ানের মনটা বিষাদে ভরে গেল: "এর অর্থ কি..."

যুবরাজ ঘুরে তাঁর দিকে তাকালেন, চোখে এক জটিল ভাব ফুটে উঠল: "এর অর্থ তুমি, ওয়ানওয়ান।"

সু ওয়ানওয়ান হতভম্ব হয়ে গেল: "আমি?"

যুবরাজ সম্মতিসূচক মাথা নাড়লেন: "প্রয়াত রানিমা আগেই আঁচ করতে পেরেছিলেন যে রাজদরবারে বিবাদ অনিবার্য। তাই তিনি এই গোপন পথ এবং এই বার্তাগুলো রেখে গিয়েছেন।"

সু ওয়ানওয়ানের বুকটা ব্যথায় টনটন করে উঠল: "কিন্তু..."

"ওয়ানওয়ান," যুবরাজ তাঁর হাত চেপে ধরলেন, "তুমি কি আমাকে সাহায্য করবে?"

যুবরাজকে দৃঢ় দৃষ্টিতে তাকিয়ে সু ওয়ানওয়ান হঠাৎ সবকিছু বুঝতে পারল। সে মাথা নাড়ল: "আমি রাজি।"

যুবরাজের চোখে আনন্দের ঝিলিক খেলে গেল, তিনি হঠাৎ তাকে জড়িয়ে ধরলেন। সু ওয়ানওয়ান তাঁর বলিষ্ঠ বুকের ওপর মাথা রেখে হৃদস্পন্দন অনুভব করল, যা তাকে এক অভূতপূর্ব প্রশান্তি দিল।

"ওয়ানওয়ান," যুবরাজ তাঁর কানের কাছে ফিসফিস করে বললেন, "আমি তোমাকে রক্ষা করব। যাই ঘটে যাক না কেন, আমি সব সময় তোমার পাশে থাকব।"

সু ওয়ানওয়ান মাথা নাড়ল, অজান্তেই তাঁর চোখ বেয়ে জল গড়িয়ে পড়ল। সে জানত, এই মুহূর্ত থেকে তাঁর ভাগ্য এই মানুষটির সাথে নিবিড়ভাবে জড়িয়ে গেল।

হঠাৎ পাথরের কক্ষের দরজাটা ধীরে ধীরে খুলে গেল।

"কে?" যুবরাজ সতর্ক স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।

একটি পরিচিত কণ্ঠস্বর ভেসে এল: "আমি।"

সু ওয়ানওয়ান ঘুরে দেখল সু জিইউ দরজায় দাঁড়িয়ে আছে, তার মুখে ক্লান্তির ছাপ।

"দাদা!" সু ওয়ানওয়ান বিস্ময়ভরা কণ্ঠে ডেকে উঠল।

সু জিইউ মাথা নাড়ে এবং কক্ষের ভেতরে এগিয়ে আসে: "আমি তোমাদের অনেক খুঁজেছি।"

যুবরাজ তাঁর দিকে সন্দিগ্ধ দৃষ্টিতে তাকালেন: "তুমি এখানে কীভাবে এলে?"

সু জিইউ করুণ হাসি হাসল: "আমিও এই গোপন পথটির কথা জানতাম।"

সু ওয়ানওয়ান চমকে উঠল: "দাদা, তুমি, তুমি কি..."

সু জিইউ তার দিকে তাকাল, চোখে এক জটিল অভিব্যক্তি: "ওয়ানওয়ান, কিছু বিষয় আছে যা তোমাকে জানানো প্রয়োজন।"

সু ওয়ানওয়ান মাথা নাড়ল: "বলো।"

সু জিইউ গভীর শ্বাস নিল: "আসলে, আমি তোমার আপন দাদা নই।"

সু ওয়ানওয়ান স্তব্ধ হয়ে গেল: "কী?"

সু জিইউ বলতে লাগল, "আমি প্রয়াত রানিমার পালিত পুত্র। সেই বছর তোমাকে রক্ষা করার জন্য রানিমা তোমাকে সু পরিবারের কাছে রেখেছিলেন, আর আমাকে নিয়োগ করা হয়েছিল তোমাকে আজীবন রক্ষা করার জন্য।"

সু ওয়ানওয়ানের মাথা ঘুরে উঠল। সে ভাবতেই পারেনি বিষয়টি এত জটিল!

"তাহলে," যুবরাজ ধীরে ধীরে বললেন, "তুমি ছদ্মবেশে এতদিন ওয়ানওয়ানকে রক্ষা করছিলে?"

সু জিইউ মাথা নাড়ল: "হ্যাঁ। কিন্তু আমি ভাবিনি পরিস্থিতি এত দূর গড়াবে।"

সু ওয়ানওয়ান সু জিইউর দিকে তাকিয়ে ব্যথাতুর কণ্ঠে বলল: "দাদা..."

সু জিইউ তাঁর হাত ধরে বলল: "ওয়ানওয়ান, যাই ঘটুক, আমি তোমাকে রক্ষা করব।"

সু ওয়ানওয়ান মাথা নাড়ল, তাঁর চোখ দিয়ে অঝোরে জল ঝরছে। সে বুঝতে পারল, এই মুহূর্ত থেকে তাঁর ভাগ্য এই দুই ব্যক্তির সাথে চিরতরে জড়িয়ে গেল।