স্বপ্নভঙ্গ
কানের পাশে পাখির কিচিরমিচির ধ্বনি, একটির পর একটি, যেন দূর থেকে ভেসে আসছে। সু ওয়ানওয়ান কপালে ভাঁজ ফেলে, অবচেতনভাবে বিছানার পাশে ফোন খুঁজতে হাত বাড়ালেন, কিন্তু খালি পেলেন। আঙুলে ঠান্ডা রেশমের স্পর্শ, মসৃণ কোমল সেই অনুভূতিতে আচমকা তার চোখ খুলে গেল।
চোখের সামনে জটিল নকশা-অলা মশারির ছাদ, সোনালী সুতোয় বোনা পিয়াঁজ ফুল সকালের আলোয় ঝিকমিক করছে। সু ওয়ানওয়ান কয়েকবার চোখ পিটপিট করলেন। এ তো তার কার্টুন পোস্টারে ভর্তি ছোট ঘর নয়।
“মালকিন জেগে উঠেছেন!”
একটি কিশোরী কণ্ঠস্বর ভেসে এল, তারপরে ছুটে আসা পায়ের শব্দ। সু ওয়ানওয়ান হঠাৎ উঠে বসলেন, মাথা ঘুরে গেল। কপাল চেপে ধরলেন, দেখলেন নিজে রেশমের চাদরে মোড়া, আঙুলে ঠান্ডা লেগে গেছে। পাশে দাঁড়িয়ে একজোড়া তরুণী দাসী, উদ্বিগ্ন দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।
“এখানে কোথায়?” সু ওয়ানওয়ান নিজের কণ্ঠস্বর কাঁপতে শুনলেন।
“মালকিন, কী হয়েছে? এ তো আপনার নিজস্ব কক্ষ।” ছোট দাসীটি বিভ্রান্ত মুখে বলল, “গতরাতে আপনি অধ্যয়নকক্ষে বই পড়তে পড়তে দেরি করেছেন, আজ সকাল অবধি ঘুমিয়েছেন, এতে গৃহপতি আর গৃহিণী দুশ্চিন্তায় পড়েছেন।”
সু ওয়ানওয়ান গভীর শ্বাস নিয়ে চাদর সরিয়ে বিছানা ছাড়লেন, খালি পায়ে ঠান্ডা মেঝেতে পা রাখলেন। তাড়াতাড়ি সাজঘরের আয়নার সামনে গেলেন। ব্রোঞ্জের আয়নায় অচেনা একটি মুখ— বাঁকা ভুরু, বাদামি চোখ, ছোট চেরি ঠোঁট, যেন জীবন্ত প্রাচীনকালের সৌন্দর্য।
আয়নায় যিনি, তার বয়স ষোল-সতেরো, ত্বক দুধের মতো কোমল, মুখশ্রী আঁকা ছবির মতো। সু ওয়ানওয়ান মুখে হাত বুলালেন, আয়নার মেয়েটিও তাই করল। তখনই বুঝলেন, এ সত্যিই তার মুখ।
“আমি কি অন্য সময়ে চলে এসেছি?” চুপচাপ বললেন।
“কী বললেন মালকিন?” দাসীটি কিছু বুঝতে পারল না।
“কিছু না।” নিজেকে স্থির রাখার চেষ্টা করলেন সু ওয়ানওয়ান, “তোমার নাম কী?”
“মালকিন কি দাসীকে ভুলে গেছেন?” দাসীটির চোখ ভিজে ওঠে, “আমি ছুইয়ের।”
সু ওয়ানওয়ান কপাল টিপে ভাবলেন, এই দেহের মূল মালকিন নিশ্চয়ই অভিজাত পরিবারের কন্যা। আরও কিছু জিজ্ঞেস করতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ বাইরে হৈচৈ শোনা গেল।
“রাজকুমার মহারাজ আগমন করেছেন—”
ছুইয়ের মুখ রঙ বদলে গেল, “মালকিন, তাড়াতাড়ি কাপড় পাল্টান! রাজকুমার হঠাৎ এসে পড়েছেন, গৃহপতি সবাইকে সামনের হলে গাড়ি অভ্যর্থনায় পাঠিয়েছেন।”
ছুইয়ের তাড়ায় সু ওয়ানওয়ান হালকা বেগুনি রেশমি পোশাক পরে, মাথায় সাদামাটা খোঁপা করে, টেনে সামনের হলে নিয়ে গেলেন। পথে তিনি দেখলেন খোদাই করা বারান্দা, কৃত্রিম পাহাড়, জলধারা, চৌকাঠ, প্রাসাদ— সব দেখে বুঝতে পারলেন, সত্যিই তিনি প্রাচীন যুগে চলে এসেছেন।
সামনের হলে লোক গিজগিজ করছে, ছুইয়ের তাকে টেনে নারীদের ভিড়ে দাঁড় করিয়ে দিল। তিনি চুপিচুপি তাকিয়ে দেখলেন, কালো লম্বা পোশাকে এক পুরুষ পিঠে হাত রেখে দাঁড়িয়ে আছেন, চিত্তাকর্ষক ব্যক্তিত্ব। তিনি ঘুরে তাকাতেই, সু ওয়ানওয়ান শ্বাস আটকে গেল।
ওই মুখ যেকোনো নারীর হৃদয় হারিয়ে ফেলতে পারে। খাড়া ভুরু, উজ্জ্বল চোখ, নিখুঁত নাক, সামান্য চেপে ধরা ঠোঁট, তীক্ষ্ণতা মেশানো। সবচেয়ে আকর্ষণীয় তার চোখ, ঘন কৃষ্ণ, গভীর, যেন মানুষের মন পড়ে নিতে পারে।
“এটাই কি সু-কুমারী?” রাজকুমারের দৃষ্টি পড়ল সু ওয়ানওয়ানের ওপর।
সবাই তাকিয়ে রয়েছে, তিনি সাহস করে এগিয়ে নমস্কার করলেন, “সাধারণ কন্যা আপনাকে প্রণাম জানাচ্ছে।”
“মাথা তোলো।”
তিনি আনুগত্যে মাথা তুললেন, রাজকুমারের চোখে অজানা অনুভূতি— বিস্ময়, যেন মনে পড়ার ছায়া।
“একেবারে দেখতে একরকম।” রাজকুমার মৃদু স্বরে বললেন, তারপর সু চেংশিয়াং-এর দিকে ফিরে বললেন, “শুনেছি আপনাদের বাগান অপূর্ব, কুমারী কি আমাদের একটু ঘুরিয়ে দেখাতে পারবেন?”
সু চেংশিয়াং দ্রুত সম্মতি দিলেন। সু ওয়ানওয়ান মনে মনে কাঁদলেন, তিনি তো রাস্তা চেনেন না, কেমন করে বাগান দেখাবেন?
বাগানের পথ ধরে হাঁটতে হাঁটতে সু ওয়ানওয়ান বুঝতে পারলেন, রাজকুমারের দৃষ্টি তার দিকেই নিবদ্ধ। বিব্রত নীরবতা ভাঙার জন্য কত কী ভাবছেন, হঠাৎ পা পিছলে পড়ে যাচ্ছিলেন।
একটি শক্তিশালী বাহু সময়মত তার কোমর ধরে ফেলল। সু ওয়ানওয়ান ঘ্রাণ পেলেন স্বচ্ছ চন্দন সুগন্ধ, মুখ তুলে রাজকুমারের কাছের মুখটি দেখলেন। তার পাতলা চোখের পাতায় ছায়া পড়ে আছে।
“সাবধান, কুমারী।” রাজকুমারের কণ্ঠ গভীর, মধুর।
তিনি তাড়াতাড়ি সোজা হয়ে দাঁড়ালেন, গাল লাল হয়ে উঠল, “ধন্যবাদ, মহারাজ।”
“কুমারী তো গুজবের মতো নন বোধহয়।” রাজকুমার অর্থপূর্ণ হাসলেন।
সু ওয়ানওয়ান চমকে গেলেন, কিছু অস্বাভাবিক বোঝা গেল নাকি? নিজেকে সামলে বললেন, “মহারাজ কেন এ কথা বললেন?”
“শোনা যায় কুমারী বিদ্বান, শান্ত, নম্র, আজ দেখছি বরং...” রাজকুমার থেমে বললেন, “চঞ্চল ও মিষ্টি।”
সু ওয়ানওয়ান প্রায় নিজের থুতুতে দম বন্ধ হতে বসেছিলেন। এটা প্রশংসা নাকি খোঁটা?
“মহারাজ মজা করছেন,” তিনি হেসে বললেন, “আমি বরাবর নিয়মনিষ্ঠ। আজ আপনার রাজকীয় উপস্থিতি দেখে একটু স্নায়বিক হয়ে পড়েছি...”
“তাই?” রাজকুমার হাসিমুখে বললেন, “তবে হলে কেন কুমারী আমার জুতোর দিকেই তাকিয়ে ছিলেন?”
তিনি থমকালেন, সত্যিই কি তিনি জুতোর দিকে তাকিয়েছিলেন? তিনি তো প্রাচীন কালের জুতা কেমন তা খুঁটিয়ে দেখছিলেন! একজন অভিজ্ঞ কসপ্লেয়ার হিসেবে প্রাচীন পোশাক তার জানা।
“আমি...” ব্যাখ্যা ভাবছিলেন, এমন সময় অদ্ভুত এক শব্দ এল।
“গুড়গুড়—”
সু ওয়ানওয়ানের মুখ মুহূর্তে লাল। তিনি তো সকাল থেকে কিছু খাননি!
রাজকুমার খানিক থেমে হেসে বললেন, “দেখছি আমার জন্য কুমারীর আহার বিলম্বিত হয়েছে।” তিনি সঙ্গীকে বললেন, “তাড়াতাড়ি কিছু মুখরোচক খাবার নিয়ে আসো।”
সু ওয়ানওয়ান লজ্জায় মাটির সঙ্গে মিশে যেতে চাইলেন। এ তো একেবারে সামাজিক মৃত্যুর মুহূর্ত!