অধ্যায় ৪৮: হঠাৎ এক চুম্বনে খলনায়কের চিত্তে চাঞ্চল্য
“আমার মনে হচ্ছে তোমার মাথাটা বিগড়ে গেছে।”
সঙ নিয়েন নিয়েনের মুখভাব বদলে গেল। রাগে তৎক্ষণাৎ চেকিং টেবিল থেকে লাফিয়ে নেমে সে দ্রুত মূল দরজার দিকে পা বাড়াল।
লু চিনছেং এই পাগলটা—সত্যি বলতে কী, ভয়ানক এক দানব!
সে নাকি আবার নিজের হাতে তার এমন গোপনীয় পরীক্ষা করতে চেয়েছিল!
লু চিনছেং যখন দেখল সঙ নিয়েন নিয়েন পালানোর ফন্দি আটছে, তখন তার মুখ আরও অন্ধকার হয়ে গেল। সে ঝটপট তার হাত চেপে ধরে এক টানে তাকে নিজের কাছে ফিরিয়ে আনল।
পরিস্থিতি বুঝে সঙ নিয়েন নিয়েন সঙ্গে সঙ্গে নিজের দুই হাত বাড়িয়ে লু চিনছেংয়ের গলা জড়িয়ে ধরল। লু চিনছেং কিছু বুঝে ওঠার আগেই সে টি্যারা হয়ে দাঁড়িয়ে তার নরম ঠোঁটে আলতো চুমু খেয়ে বসল।
হঠাৎ এই চুম্বনে লু চিনছেংয়ের চোখ দুটো বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল। সে পলকহীন দৃষ্টিতে নামিয়ে তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সাহসী তরুণীটার দিকে তাকিয়ে রইল।
মেয়েটির চোখ এই মুহূর্তে গভীরভাবে বুঁজে থাকা। শুধু তার ঘন ও বাঁকানো চোখের পাতাগুলো প্রজাপতির ডানার মতো মৃদু কাঁপছিল, যা পরিষ্কার বলে দিচ্ছিল সে কতটা নার্ভাস আর দিশেহারা।
মেয়েটির চুম্বন কৌশল বেশ কাঁচা হওয়া সত্ত্বেও সে অজান্তেই তার মনের মধ্যে এক অদ্ভুত আলোড়ন অনুভব করল।
সে কি তবে……
সঙ নিয়েন নিয়েন টের পেল লু চিনছেং আড়ষ্ট হয়ে এক জায়গায় দাঁড়িয়ে আছে, হতভম্ব হয়ে তার চুমুটা মেনে নিচ্ছে। এই সুযোগটা হাতছাড়া না করে সে সাথে সাথে ঘুরে দৌড় দিল।
লু চিনছেং যখন এই আকস্মিক চুম্বন থেকে পুরোপুরি হুঁশ ফিরে পেল, তখন সে দেখল সঙ নিয়েন নিয়েনের পিঠের দিকটা তার চোখের সামনে থেকে ঝাপসা হয়ে মিলিয়ে গেছে।
সে রাগে হাসতে বাধ্য হলো। তার ফিনিক্সের মতো চোখ দুটো গভীর ও শীতল হয়ে উঠল।
আহা……
সে ভেবেছিল মেয়েটি স্বেচ্ছায় তার বাহুডোরে ধরা দিয়ে আনুগত্য প্রকাশ করতে এসেছে, কে জানত……
সে আসলে এই সুযোগে পালিয়ে যাওয়ার ধান্দায় ছিল, যাতে চেকিং থেকে বাঁচতে পারে!
সে কি তবে নিজের অপরাধবোধ থেকেই এমনটা করল?
লু চিনছেং অত্যন্ত অন্ধকার মুখে নিজের ফোনটা তুলে সঙ চিয়াংয়ের নম্বরে ডায়াল করল। তার গভীর ও মোহময় গলায় ঠান্ডা অথচ কঠোর নির্দেশ বেরিয়ে এল:
“সঙ নিয়েন নিয়েনকে ধরে নিয়ে এসো।”
হাঁ! সে যতদিন না ছাড়বে, মেয়েটি কি ভেবেছে সে পালিয়ে যেতে পারবে?
সঙ চিয়াং দ্রুত এবং বিনীতভাবে জবাব দিল: “জি, লু জং।”
দু’ঘণ্টা পর।
সঙ চিয়াং মাথা নিচু করে, কদম থেকে ঘাম মুছতে মুছতে লু চিনছেংয়ের সামনে এসে রিপোর্ট করল:
“লু জং, আপনার অধীনস্থ আমি বহু খুঁজেও সঙ নিয়েন নিয়েনের কোনো খোঁজ পাইনি।”
কথা শেষ করে সে অত্যন্ত আন্তরিকতার সাথে লু চিনছেংয়ের কথা মনে করিয়ে দিল:
“এখন তো রাত দুটো পার হয়ে গেছে, আগামী কাল সকালেও আপনার কোম্পানিতে যাওয়ার কথা রয়েছে। আমার পরামর্শ হলো, আপনি বরং আগে গিয়ে একটু বিশ্রাম নিন। আমি সঙ নিয়েন নিয়েনকে খুঁজে পাওয়ার সাথে সাথেই আপনাকে খবর দেব।”
“হা!” এই কথা শুনে লু চিনছেং একটা ঠান্ডা হাসি দিল। তার পাথুরে ও নিখুঁত আঙুলগুলো ডেস্কে টোকা দিতে লাগল, তার চারপাশের আভিজাত্য তখন এক চরম ভয়ংকর রূপ ধারণ করেছে।
বেশ!
সে ভাবতেও পারেনি সঙ নিয়েন নিয়েনের এমন অদ্ভুত কায়দা জানা আছে যা দিয়ে সে তাকে ফাঁকি দিতে পারে।
সে সত্যিই মেয়েটাকে কম মূল্যায়ন করেছিল।
“কাজের ঠিকমতো সুরাহা না হওয়ার পরিণাম কী, তা কি তোমার জানা আছে?” লু চিনছেং ঠান্ডা গলায় প্রতিপ্রশ্ন করল।
“আপনার এই অধস্তন এখনই পেনাল হলে গিয়ে শাস্তি মাথা পেতে নেবে,” কাঁপা কাঁপা গলায় উত্তর দিল সঙ চিয়াং।
“শাস্তি শেষ করেই খুঁজতে নামবে।”
“আগামীকালও যদি না পাও, তবে পরিণতি শুধু শাস্তি নেওয়ার মতো সহজ হবে না।”
ঠান্ডা হিমে জমে যাওয়া এই কথাটি ছুড়ে দিয়ে লু চিনছেং এক অতলান্ত অন্ধকার ও শীতল ভাব নিয়ে সেখান থেকে বেরিয়ে গেল।
……
পরদিন।
ভোর তখন সবেমাত্র আলো ফুটিয়েছে।
প্রায় সারারাত এক ফোঁটাও না ঘুমানোর পর লু চিনছেং নিচে নেমে অবচেতনভাবেই ডাইনিং রুমে প্রবেশ করল।
সে যখন দেখল ডাইনিং রুমটা একদম খালি—সেখানে ভাপ ওঠা সুস্বাদু প্রাতরাশ নেই, আর নেই সেই মহিলাটি যে তাকে উষ্ণ হাসিমুখে অভ্যর্থনা জানাত—তখন তার বুকটা হঠাৎ করে কেমন যেন ফাঁকা হয়ে গেল। অদ্ভুত এক শূন্যতায় তার মনে হলো, কোনো এক অত্যন্ত মূল্যবান জিনিস সে হারিয়ে ফেলেছে।
তার সুদর্শন মুখমণ্ডলে এক মেঘের আস্তরণ জমে গেল, আর সে সঙ্গে সঙ্গে ডাইনিং রুম ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
ভিলার এই নিস্তব্ধতায় সে অনেক আগেই অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু এই প্রথম তার মনে হলো—তাকে হাসিমুখে বিদায় জানানো সেই রৌদ্রোজ্জ্বল মেয়েটি না থাকায় এই বিশাল ভিলাটা যেন পুরোপুরি মৃত ও নিষ্প্রাণ হয়ে পড়েছে।
অথচ অতীতে, যখন সে একা থাকত, তখন এই ভিলাটা সর্বদা এমন ঠান্ডা ও প্রাণহীনই ছিল, সেখানে জীবনের সামান্যতম উষ্ণতাও থাকত না।
সঙ নিয়েন নিয়েন তার সামনে কিছুদিন ধরে বাধ্য ও গুণবতী সাজার ভান করেছিল মাত্র, অথচ এখন তার অনুপস্থিতিতেই সব কিছু কেমন যেন প্রাণহীন আর স্বাদহীন ঠেকছে।
লু চিনছেং নিজের ভুরুজোড়া টিপে ধরল এবং অজান্তেই ফোনটা বের করে সঙ নিয়েন নিয়েনকে একটা কল দেওয়ার কথা ভাবল।
কিন্তু ফোনটা হাতে নেওয়ার মুহূর্তেই তার বুদ্ধিমত্তা তাকে সতর্ক করে দিল যে, সঙ নিয়েন নিয়েনের তৈরি করা সেই মিথ্যা ও সুন্দর মোহময় জীবনের জালে সে যেন কখনো জড়িয়ে না পড়ে।
তার মুখভাব কিছুটা গম্ভীর হয়ে গেল এবং এক বরফশীতল আবহ তৈরি করে সে বড় বড় পায়ে ভিলা থেকে বেরিয়ে গেল।
……
সঙ পরিবারের পৈতৃক বাড়ি।
সঙ নিয়েন নিয়েন নিজেই রান্নাঘরে ঢুকল এবং সঙ ঠাকুমার জন্য থ্রি-ফ্রেগ্রেন্স স্মল ওন্টন, ছোট বাওজি এবং স্টিমড ডাম্পলিং তৈরি করল।
গতকাল সে যখন লু চিনছেংয়ের বাঘের মুখ থেকে পালিয়ে এল, তখন তৎক্ষণাৎ তার মাথায় কোনো ভালো আশ্রয়স্থলের কথা এল না। তাই তার মনে পড়ে গেল সঙ পরিবারের একমাত্র সেই মানুষটির কথা, যিনি তাকে পরিবারের সত্যিকারের কন্যা বলে মনে করতেন এবং তার প্রতি সদয় ছিলেন—তিনি হলেন সঙ ঠাকুমা।
সে ব্রেকফাস্ট টেবিলে খাবারগুলো সাজিয়ে রাখল এবং ঠাকুমাকে ধরে ডাইনিং টেবিলের কাছে বসিয়ে দিল:
“ঠাকুমা, এগুলো আমি নিজে হাতে বানিয়েছি। দেখুন তো আপনার পছন্দমতো হয়েছে কি না?”
ঠাকুমার কাছে আসার তার পেছনে মূলত দুটো উদ্দেশ্য ছিল।
প্রথমত, রাগান্বিত লু চিনছেংয়ের হাত থেকে বাঁচা, যাতে সে কয়েক দিন আলাদা থাকার পর একটু ঠান্ডা হতে পারে।
দ্বিতীয়ত, সঙ পরিবারের বাবা-ছেলের দেওয়া সেই প্রতিশ্রুত ক্ষতিপূরণ আদায় করা।
সে ভয় পাচ্ছিল পাছে সঙ পরিবারের লোকেরা তাদের কথা রাখেনি এবং সেই ক্ষতিপূরণ বাতিল করে দেয়।
তাকে যত দ্রুত সম্ভব ক্ষতিপূরণটা হাতে পেতেই হবে, যাতে সে ঠাকুমার জন্মদিনের পার্টির উপহার কিনতে পারে!
টেবিলে সাজানো রঙ-বেরঙের আর সুস্বাদু প্রাতরাশের দিকে তাকিয়ে সঙ ঠাকুমা হাসিমুখে সঙ নিয়েন নিয়েনের ছোট হাতটা চাপড়ে দিয়ে অত্যন্ত স্নেহের সুরে বললেন:
“আমার তো আর চেখে দেখার দরকার নেই, আমি জানি আমার নাতনির হাতের এই খাবার নিশ্চয়ই দারুণ হয়েছে।”
“তুমিও জলদি বসো, ঠাকুমার সাথে একসাথে খাও।”
“ঠিক আছে, ঠাকুমা।” সঙ নিয়েন নিয়েন হেসে সঙ ঠাকুমার পাশে বসল এবং তার সাথে একসাথে খাবার খেতে শুরু করল।
সঙ ঠাকুমা অত্যন্ত মার্জিতভাবে খাবার খেতে খেতে স্নেহের সুরে জিজ্ঞেস করলেন:
“আমার সোনা নাতনি, ঠাকুমাকে সত্যি করে বল তো, তুমি কি সঙ পরিবারে কোনোভাবে নির্যাতিত হয়েছ?”
এই কথা শুনে সঙ নিয়েন নিয়েনের হাতের চামচটা ঠিকমতো একটা শব্দ তুলে “প্লাপ” করে সিরামিকের বাটিতে পড়ে গেল এবং “কড়াং” করে একটা তীক্ষ্ণ আওয়াজ হলো।
সঙ্গে সঙ্গে সে যেন কিছু লুকিয়ে ফেলার ভঙ্গি করে দ্রুত মাথা নাড়ল এবং অত্যন্ত কোমল ও বাধ্য মেয়ের মতো বলল:
“ঠাকুমা, আমি কোনো কষ্ট পাইনি। বাবা-মা এবং বড় ভাই—সবাই আমার সাথে খুব ভালো ব্যবহার করছে। তারা দুদিন আগেই বলেছে যে তারা ভবিষ্যতে আমাকে আর সঙ আননিংকে একই চোখে দেখবে। শুধু তাই নয়, তারা আমাকে দেওয়া প্রতিশ্রুতির দশ গুণ ক্ষতিপূরণ ফিরিয়ে দেবে এবং আমার কাছে ক্ষমাও চাইবে, তারা শুধু চায় আমি যেন তাদের ক্ষমা করে দিই।”
এই কথা বলার সময় সে একবারে নিষ্পাপ চোখে সঙ ঠাকুমার দিকে তাকিয়ে উৎসাহের সাথে জিজ্ঞেস করল:
“ও হ্যাঁ, তারা তো বলেছে আজকেই আমাকে এই ক্ষতিপূরণ বুঝিয়ে দেবে। ঠাকুমা, আপনি কি আমার সাথে সেখানে গিয়ে দেখতে চান?”
“আপনি নিজের চোখে দেখলে তবেই বুঝতে পারবেন যে বাবা-মা আর আমার ভাইরা আমার সাথে সত্যি কতটা ভালো ব্যবহার করছে।”
সঙ ঠাকুমা সঙ নিয়েন নিয়েনের এই কোমল ও নিষ্পাপ রূপের দিকে তাকিয়ে ব্যথায় দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং তারপর অত্যন্ত ভালোবাসার হাসিসহ বললেন:
“বেশ, খাওয়া শেষ হলেই ঠাকুমা তোমার সাথে গিয়ে দেখে আসবে—তোমার বাবা-মা আর ভাইরা সত্যিই তোমাকে কোনো কষ্ট দিচ্ছে কি না।”
এই মেয়েটা সত্যি বড্ড বোকা। তিনি অনেক আগেই বুঝতে পেরেছিলেন যে তার ছেলে, পুত্রবধূ এবং বাকি নাতিরা সবাই মনে মনে সঙ আননিংয়ের পক্ষ নেয়।
সে যতই নিজের কষ্টের কথা লুকিয়ে ভালো খবরগুলো শোনানোর চেষ্টা করুক না কেন, সে যে মনে কষ্ট পেয়েছে তা কি তিনি বোঝেন না?
তারা নিশ্চয়ই এমন কিছু করেছে যাতে নিয়েন নিয়েন কষ্ট পায়, আর তাই তারা এখন তাকে দশ গুণ ক্ষতিপূরণ দিয়ে ক্ষমা চাওয়ার কথা বলছে।
আজ তিনি নিজে গিয়ে দেখে আসবেন—তার ছেলে, পুত্রবধূ এবং নাতিরা মিলে নিয়েন নিয়েনের ওপর ঠিক কী অত্যাচার করেছে, আর তারা আসলেই তাদের ভুল বুঝতে পেরেছে কি না এবং নিয়েন নিয়েনের কাছে মন থেকে ক্ষমা চাইছে কি না!
……
লু চিনছেং অত্যন্ত গম্ভীর ও অন্ধকার মুখে ফোনটা বের করে সঙ চিয়াংয়ের নম্বরে ডায়াল করল:
“খুঁজে পেয়েছ?”
সঙ চিয়াং সারা রাত ধরে জখম অবস্থাতেই মানুষ খুঁজে বেড়িয়েছে, এক মুহূর্তও সে ঘুমায়নি। এই মুহূর্তে লু চিনছেংয়ের ফোন পেয়ে সে অত্যন্ত ক্লান্ত গলায় উত্তর দিল:
“লু জং, আপনার আস্থার মর্যাদা রাখতে পেরেছি। আপনার এই অধীনস্থ সঙ নিয়েন নিয়েন মিসকে সঙ পরিবারের পৈতৃক বাড়ি থেকে খুঁজে বের করেছে।”
“তিনি এই মুহূর্তে সঙ ঠাকুমার সাথে প্রাতরাশ করছেন।”
“আপনার এই অধস্তন এখনই তাকে ধরে নিয়ে আসছি।”
“থাক, তাকে নিজের মতো থাকতে দাও!” লু চিনছেং হঠাৎ করে তার সিদ্ধান্ত বদলে ফেলল এবং এই কথা বলেই ঝট করে ফোনটা কেটে দিল।
সঙ নিয়েন নিয়েন আসলে সঙ পরিবারের পৈতৃক বাড়িতে পালিয়ে গেছে।
সেখানে বসে সে সঙ ঠাকুমার সাথে প্রাতরাশও করছে।
সে কি জানে না যে সে নিজেও এখনো কোনো প্রাতরাশ করেনি?
লু চিনছেং তার তলোয়ারের মতো ভুরুজোড়া অপ্রসন্নতায় কুঁচকে ফেলল এবং শেষ পর্যন্ত নিজেকে আটকাতে না পেরে ফোনটা বের করে সঙ নিয়েন নিয়েনকে একটা উইচ্যাট মেসেজ পাঠিয়ে দিল।