ত্রিশতম অধ্যায়: লু সাহেবের চিত্তচাঞ্চল্য

পৃষ্ঠা ১/৩

লু জিনচেন তার বুকে আশ্রয় নেওয়া, অত্যন্ত দুর্বল ও স্নেহ-যত্নের প্রত্যাশী তরুণীটিকে দেখল। তার সরু, দীর্ঘ ফিনিক্স-চোখে এক ঝলক দুর্বোধ্য আলো ফুটে উঠল, তারপর সে শান্তভাবে তিনটি শব্দ উচ্চারণ করল।

“ধন্যবাদ দেওয়ার কিছু নেই।”

কথা শেষ করে সে সুং নিয়েননিয়েনকে কোলে তুলে দরজার সামনে অপেক্ষমাণ বিশ্বজুড়ে সীমিত সংখ্যায় তৈরি রোলস-রয়েস ফ্যান্টমের দিকে এগিয়ে গেল।

লু জিনচেনের সঙ্গে আসা এক ডজনেরও বেশি কালো পোশাকের দেহরক্ষী তার পেছন পেছন শৃঙ্খলাবদ্ধভাবে কালো মার্সিডিজে উঠে পড়ল। তারা সেই অভিজাত রোলস-রয়েসকে পাহারা দিয়ে সেখান থেকে চলে গেল।

সুং পরিবারের লোকেরা দেখল, আটটি মার্সিডিজ রোলস-রয়েসটিকে এমনভাবে escort করে নিয়ে যাচ্ছে, যেন চাঁদকে ঘিরে অসংখ্য তারা। সুং নিয়েননিয়েন যে সেই রোলস-রয়েসের ভেতরে বসে আছে—এই কথা মনে হতেই তাদের মন জটিল অনুভূতিতে ভরে উঠল।

কিছুক্ষণ আগেও তারা চেয়েছিল সুং নিয়েননিয়েনকে রেখে দিতে, যাতে লু জিনচেনের আশ্রয় পেয়ে সে সত্যিই সুং পরিবারের সঙ্গে সম্পর্কচ্ছেদ না করে। কিন্তু—

সুং নিয়েননিয়েন যে দাবি তুলেছিল, তার কীভাবে জবাব দেওয়া হবে, সে বিষয়ে তারা এখনও সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারেনি।

সুং নিয়েননিয়েন যে দশগুণ ক্ষতিপূরণ চেয়েছিল, তা দেওয়ার সামর্থ্য তাদের ছিল। কিন্তু একবারে তাকে এত টাকা দিতে তাদের মন চাইছিল না।

তার ওপর, সুং আনিং ছিল সেই মেয়ে, যাকে তারা ছোটবেলা থেকে হাতের তালুর মণির মতো আগলে বড় করেছে। তাকে সুং নিয়েননিয়েনের হাতে শাস্তির জন্য তুলে দিতেও তাদের মন সায় দিচ্ছিল না।

আসলে, শুরুতে তারা শুধু সুং নিয়েননিয়েনকে কিছু ক্ষতিপূরণ দিতে চেয়েছিল; তাকে বাড়ি থেকে তাড়িয়ে দেওয়ার কথা তাদের মাথাতেই ছিল না।

সব দোষ সুং আনিংয়ের অবান্তর কথার। সে যদি হঠাৎ উদ্ভট কথা না বলত, তাহলে তারা ভুল করে ভাবত না যে সুং নিয়েননিয়েন লু জিনচেনকে অপমান করেছে এবং তার সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করতে হবে।

সুং আনিং সুং পরিবারের বাবা ও ছেলেদের চোখে জমে থাকা অসন্তোষ টের পেয়ে রাগ ও বিস্ময় থেকে মুহূর্তেই বাস্তবে ফিরল।

সে তাড়াতাড়ি অনুতপ্ত মুখভঙ্গি করে অপরাধবোধভরা চোখে সুং পরিবারের বাবা ও ছেলেদের বলল,

“বাবা, বড়ভাই, মেজভাই, আমাকে ক্ষমা করো। সুং পরিবারের ভবিষ্যতের কথা ভেবে আমি একটু বেশি আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছিলাম, তাই নিয়েননিয়েন বোনের মন খারাপ হয়ে গেছে।”

“তোমরা নিশ্চিন্ত থাকো। নিয়েননিয়েন বোন আমাকে যে শাস্তি দিতে চায়, আমি তা মেনে নিতে রাজি। আর দশগুণ ক্ষতিপূরণের ব্যাপারটা আমি ওর সঙ্গে ভালোভাবে আলোচনা করব। নিশ্চয়ই ওকে এই অযৌক্তিক দাবি প্রত্যাহার করাতে পারব।”

সুং পরিবারের বাবা ও ছেলেরা বরাবরই তার প্রতি উদার ছিল। তাই সুং নিয়েননিয়েনের কথামতো গত পাঁচ বছরে তাকে দেওয়া উপহারের মূল্য হিসাব করে দেখা গিয়েছিল—সেটা পাঁচ-ছয় কোটি ইউয়ানের কাছাকাছি।

এই কয়েক কোটি ইউয়ানই সে চাইছিল না যে সুং পরিবারের বাবা ও ছেলেরা সুং নিয়েননিয়েনকে দিক। আর যদি দশগুণ দিতে হয়, তাহলে তো পাঁচ-ছয়শো কোটি ইউয়ান হয়ে যাবে!

এত টাকা তাকে দিলেই তো ভালো হতো। সুং নিয়েননিয়েনকে দেওয়ার কী দরকার?

সুং আনিংয়ের অনুতপ্ত কথা ও অপরাধবোধে ভরা মুখ দেখে সুং পরিবারের বাবা ও ছেলেদের মনে সদ্য জন্ম নেওয়া অসন্তোষ মুহূর্তেই চাপা পড়ে গেল।

সুং পরিবারের বাবা আবেগাপ্লুত মুখে সুং আনিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন,

“আনিং, তুমি সত্যিই ভীষণ বুঝদার আর যত্নশীল।”

সুং জুনইয়াও সুং আনিংয়ের কাঁধে হাত রেখে বলল, “আনিং, তোমাকে কষ্ট পেতে হলো।”

“আনিং, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো। তোমাকে আমরা বৃথা কষ্ট পেতে দেব না। সুং নিয়েননিয়েনের রাগ কমে গেলে আমরা তোমাকে ভালোভাবে ক্ষতিপূরণ দেব।”

সুং দংইয়াং সুং আনিংয়ের দিকে মমতাভরা চোখে তাকিয়ে উৎকণ্ঠিত কণ্ঠে আশ্বাস দিল।

সুং পরিবারের বাবা ও ছেলেদের কথা শুনে সুং আনিংয়ের ঠোঁটের কোণে কোমল এক মৃদু হাসি ফুটে উঠল।

পৃষ্ঠা ২/৩

“বাবা, বড়ভাই, মেজভাই, এসব তো আমারই করা উচিত ছিল। তোমাদের আমাকে ক্ষতিপূরণ দেওয়ার দরকার নেই।”

হুঁ! এই বাবা-ছেলে তিনজন সত্যিই অত্যন্ত বাড়াবাড়ি করছে।

সে নিজে থেকে বলল যে নিয়েননিয়েন তাকে শাস্তি দিক, অথচ তারা কেউ তাকে থামাল না।

এতদিন সে তাদের আপনজন ভেবেছে—কী হাস্যকর!

এখন মনে হচ্ছে, তারা তার আপনজন হওয়ার যোগ্যই নয়।

সুং পরিবারের বাবা ও ছেলেরা সুং আনিংয়ের এই বোঝদার আচরণ দেখে ভীষণ আবেগাপ্লুত হয়ে পড়ল।

সুং পরিবারের বাবা তার দুই ছেলেকে বললেন,

“আগামীকাল রাতে ফু পরিবার যে দাতব্য নিলামের আয়োজন করছে, তোমরা দুজন যখন তোমাদের দাদির জন্মদিনের উপহার কিনবে, তখন আনিংয়ের জন্যও মূল্যবান গয়নার একটি সেট কিনে তাকে পুরস্কার দেবে।”

“ঠিক আছে, বাবা।” সুং জুনইয়াও কোমল দৃষ্টিতে সুং আনিংয়ের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল।

সুং দংইয়াং বলল, “আনিং কী ধরনের গয়না পছন্দ করে, আমরা তো জানি না। ওর পছন্দ নয় এমন কিছু কিনে ফেললে ভালো দেখাবে না।”

কথা বলতে বলতে সে মাথা ঘুরিয়ে সুং আনিংয়ের দিকে তাকাল।

“আনিং, তুমি আমাদের সঙ্গে দাতব্য নিলামে যাবে। সেখানে তোমার যা ভালো লাগবে, বড়ভাই সব তোমার জন্য কিনে দেব।”

সুং আনিংয়ের মনে তৎক্ষণাৎ আত্মতুষ্টির ঢেউ উঠল। মুখে সে যথাযথ বিস্ময় ও আবেগের অভিব্যক্তি ফুটিয়ে তুলল।

“ধন্যবাদ বাবা, বড়ভাই, মেজভাই। তোমরা আমার প্রতি সত্যিই খুব ভালো।”

“ভবিষ্যতে লু জুনজের সঙ্গে আমার বিয়ে হলে, আমি অবশ্যই আমাদের সুং পরিবারকে যথাসাধ্য সাহায্য করব।”

এরপর সে সংযত ভঙ্গিতে আরও বলল,

“তবে আমি বড়ভাইদের সঙ্গে গিয়ে দাদির জন্য উপহার বেছে নিতে চাই। তোমরা আমার জন্য গয়না কিনো না। কোম্পানিতে অর্থের প্রয়োজন এমন অনেক জায়গা আছে। সেই টাকা বাবা আর বড়ভাই কোম্পানির কাজে ব্যবহার করলে, আমার পেছনে খরচ করার চেয়ে নিশ্চয়ই বেশি অর্থবহ হবে।”

সুং পরিবারের বাবা ছিলেন সুং গোষ্ঠীর পরিচালনা পর্ষদের সভাপতি, আর সুং জুনইয়াও ছিলেন এর প্রধান নির্বাহী। কোম্পানির বিষয়ই তাদের কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।

তাই সে যখনই বুদ্ধিমতী সেজে সুং পরিবারের বাবা ও ছেলেদের প্রিয় কোম্পানির প্রসঙ্গ তুলত, তারা তাকে প্রত্যাশার চেয়েও বড় চমক দিত।

সুং আনিংয়ের কথা শুনে সুং পরিবারের বাবা ও ছেলেরা মনে মনে অত্যন্ত তৃপ্ত হলো।

তারা একসঙ্গে বলে উঠল,

“কোম্পানির যতই অর্থের প্রয়োজন হোক, তোমার জন্য কয়েক সেট গয়না কেনার টাকা আমাদের কম পড়বে না।”

এরপর সুং পরিবারের বাবা স্নেহভরা চোখে সুং আনিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন,

“তুমি তো আমাদের পরিবারের ছোট রাজকন্যা। ছোট রাজকন্যার সাজসজ্জা সবসময় ঝলমলে হওয়াই উচিত।”

“শুধু গয়না কিনব না, তোমার জন্য আরও কয়েক সেট কিনব।”

পৃষ্ঠা ৩/৩

পরিস্থিতি দেখে সুং আনিং চোখ নামিয়ে নিজের চোখের আত্মতুষ্টি আড়াল করল। তারপর অত্যন্ত আবেগাপ্লুত ভঙ্গিতে এগিয়ে গিয়ে সুং পরিবারের বাবার বাহু জড়িয়ে ধরল। চোখে জল চিকচিক করতে করতে সে তার দিকে তাকিয়ে বলল,

“বাবা, তুমি-ই আমার সবচেয়ে প্রিয়, সবচেয়ে আপন বাবা। তোমার মেয়ে হতে পেরে আমি সত্যিই গর্বিত। ভবিষ্যতে আমি অবশ্যই তোমার ঋণ শোধ করব।”

সে জানত, পিছু হটে এগিয়ে যাওয়ার এই কৌশলটি সুং পরিবারের বাবা ও ছেলেদের ক্ষেত্রে বারবার সফল হয়।

অন্যদিকে—

দ্রুতগতিতে ছুটে চলা মহাসড়কে।

সুং নিয়েননিয়েন কৌতূহলী চোখে তার পাশের সেই সুদর্শন ও অভিজাত পুরুষটির দিকে তাকিয়ে ছিল। লোকটি ব্যস্তভাবে ল্যাপটপের কীবোর্ডে আঙুল চালিয়ে যাচ্ছিল।

গাড়িতে ওঠার পর লু জিনচেন প্রথমে চালককে তাকে হাসপাতালে নিয়ে যেতে বলেছিল।

সে বারবার জোর দিয়ে বলেছিল যে তার কিছু হয়নি এবং প্রবল আপত্তি জানিয়েছিল। শেষ পর্যন্ত লু জিনচেন হাসপাতালে নিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত ছেড়ে দিয়ে চালককে গাড়ি বাড়ির দিকে চালাতে বলেছিল।

তারপর লু জিনচেন আর তাকে পাত্তা না দিয়ে ল্যাপটপ বের করে অফিসের কাজ করতে শুরু করেছিল।

সুং নিয়েননিয়েনের দৃষ্টি লু জিনচেন অনেক আগেই টের পেয়েছিল। বাইরে থেকে তাকে বরাবরের মতোই অভিব্যক্তিহীন, শান্ত ও সংযত দেখাচ্ছিল। কিন্তু তার অন্তর যেন কেউ আলোড়িত করে দিয়েছে—শান্ত জলের ওপর অকারণে ঢেউ উঠছিল।

আর একটু পরেই সে ল্যাপটপ বন্ধ করে সুং নিয়েননিয়েনকে জিজ্ঞেস করতে যাচ্ছিল, সে কেন একটানা তার দিকে তাকিয়ে আছে। ঠিক তখনই সুং নিয়েননিয়েন হঠাৎ প্রশ্ন করল,

“আপনি একটু আগে সুং পরিবারে বলেছিলেন, আপনি আমাদের পরিবারকে একশো কোটি ইউয়ান মূল্যের বিয়ের উপহার দেবেন। কথাটা সত্যি, নাকি শুধু আমাকে সুং পরিবারের সামনে মুখরক্ষা করানোর জন্য বলেছিলেন?”

কথাটি শুনে লু জিনচেন সরাসরি ল্যাপটপ বন্ধ করল এবং সুং নিয়েননিয়েনের চোখের দিকে তাকাল।

“তুমি কী মনে করো?”

যাই হোক, এখন তার মন কিছুতেই শান্ত হতে পারছিল না, কাজও করা সম্ভব হচ্ছিল না। তাই সুং নিয়েননিয়েনের সঙ্গে ভালোভাবে কথা বলাই বরং শ্রেয়।

সুং নিয়েননিয়েন লু জিনচেনের গভীর, রহস্যময়, শীতল পুকুরের মতো কালো চোখের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ শিউরে উঠল। সেই মুহূর্তেই তার মনে পড়ে গেল।

তার সামনে বসে থাকা মানুষটি তো ভবিষ্যতে তার চামড়া ছাড়িয়ে, হাড় থেকে মাংস আলাদা করে দেবে—এমন এক খলনায়ক-সম্রাট!

এই উন্মাদ খলনায়ক কখনো লোকসানের ব্যবসা করে না। তাহলে সে কীভাবে তার পেছনে এত টাকা খরচ করতে রাজি হবে?

“আমার মনে হয়, আমাকে মুখরক্ষা করানোর জন্যই আপনি কথাটা বলেছিলেন।”

সুং নিয়েননিয়েন কথা বলতে বলতে লু জিনচেনকে মিষ্টি করে হাসল।

“যদিও আপনি সত্যিই আমাকে বিয়ের উপহার দিতে আসেননি, তবু আজ যা করেছেন, তার জন্য আমি সত্যিই কৃতজ্ঞ। সুযোগ পেলে অবশ্যই আপনার উপকার শোধ করব।”

তার কথা শুনে লু জিনচেনের সুদর্শন মুখে সদ্য ফুটে ওঠা উষ্ণতা মুহূর্তেই পাতলা বরফের আস্তরণে ঢেকে গেল। তার অভিব্যক্তি ভীষণ ঠান্ডা ও গম্ভীর হয়ে উঠল।