৪১তম অধ্যায়: তার আঙুলে বিয়ের আংটি পরিয়ে দেওয়া
লু জিনছেন দেখলেন সোং নিয়ানিয়ান কৌতূহলী হয়ে নীল হীরার আংটিটি এদিক-ওদিক উল্টেপাল্টে দেখছেন। হঠাৎ তিনি হাত বাড়িয়ে সোং নিয়ানিয়ানের হাত থেকে আংটিটি নিয়ে নিলেন।
এটি দেখে সোং নিয়ানিয়ানের মুহূর্তের উচ্ছ্বাস নিমিষেই মিলিয়ে গেল এবং তিনি মনমরা হয়ে লু জিনছেনের দিকে তাকালেন।
লু জিনছেন কি তবে অনুতপ্ত হয়ে গেলেন?
‘তুমি তো একটু আগেই বললে ওটা আমাকে দেবে।’
তিনি মন খারাপ করে নিচু গলায় মনে করিয়ে দিলেন।
সোং নিয়ানিয়ানের এই অসহায় ছোট্ট দৃষ্টি দেখে, যিনি সবসময় নিজের মনের ভাব চেহারায় প্রকাশ করতেন না, সেই লু জিনছেনের পাতলা ঠোঁটে অজান্তেই এক চিলতে হাসির রেখা ফুটে উঠল।
নিজের ঠোঁটের কোণের হাসি টের পেয়ে তিনি দ্রুত ঠোঁট চেপে এক লাইন সোজা করে ফেললেন এবং অনুশোচনার সুরে ঠান্ডা গলায় আদেশ দিলেন—
‘তোমার হাতটা দাও।’
কথাটি শুনে সোং নিয়ানিয়ান অবচেতনেই নিজের হাতটি লু জিনছেনের দিকে বাড়িয়ে দিলেন।
লু জিনছেন সোং নিয়ানিয়ানের হাতটি নিজের হাতে তুলে নিলেন এবং ধীরে ধীরে নীল হীরার আংটিটি তার অনামিকা আঙুলে পরিয়ে দিলেন।
সোং নিয়ানিয়ান দেখলেন যে লু জিনছেনের জাদে পাথরের মতো সুডোল ও লম্বা আঙুলগুলো কী পরম যত্নে তার অনামিকায় নীল হীরার আংটিটি পরিয়ে দিচ্ছে, আর তা দেখে তার হৃৎস্পন্দন যেন এক মুহূর্তের জন্য থেমে গেল।
তিনি আনমনেই মাথা তুলে লু জিনছেনের দিকে তাকালেন।
কথায় আছে, আলোর নিচে রূপসী আরও সুন্দর লাগে।
উজ্জ্বল স্ফটিকের ঝাড়বাতির আলোয় লু জিনছেনের ধারালো ও নিখুঁত মুখের অবয়ব এবং গভীর আকর্ষণীয় নন্দন আরও বেশি মোহনীয় হয়ে উঠেছিল, যা একবার দেখলে কেউ সহজেই তার থেকে চোখ ফেরাতে পারত না।
বিশেষ করে এই মুহূর্তে, যখন তিনি নিজের দৃষ্টি নামিয়ে সোং নিয়ানিয়ানের হাতের দিকে তাকিয়েছিলেন, তখন কাকের ডানার মতো ঘন ও কালো চোখের পাতার নিচে তার টানা ফিনিক্স আকrতির চোখদুটো রাতের আকাশের তারার মতো উজ্জ্বল হয়ে এক অদ্ভুত সম্মোহনী মায়ায় আচ্ছন্ন করে রেখেছিল।
‘হয়ে গেছে।’ নীল হীরার আংটি পরানো শেষ করে লু জিনছেন মাথা তুলে সোং নিয়ানিয়ানের দিকে তাকালেন।
মাথা তুলতেই তার চোখ সরাসরি সোং নিয়ানিয়ানের মুগ্ধতায় ভরা সুন্দর ও দীপ্তিময় চোখের সাথে মিলে গেল।
তার বুকটা অজান্তেই কেঁপে উঠল, আর তখনই তিনি দ্রুত দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন, সোং নিয়ানিয়ানের হাত ছেড়ে নিজের জায়গায় গিয়ে বসলেন।
আগে সোং নিয়ানিয়ানের চোখে তার প্রতি থাকত কেবল ঘৃণা আর অবজ্ঞা, অথচ এই মুহূর্তে তিনি সোং নিয়ানিয়ানের চোখে মুগ্ধতার আভা দেখতে পেলেন।
সোং নিয়ানিয়ানের অভিনয়ের হাত কি দিন দিন আরও ভালো হয়ে যাচ্ছে, নাকি তিনি সত্যিই তাকে আর আগের মতো ঘৃণা করেন না?
লু জিনছেন মাত্র দুটি কথা বলে নিজের জায়গায় ফিরে যাওয়ার পর সোং নিয়ানিয়ান তার মুগ্ধতা কাটিয়ে বাস্তবে ফিরে এলেন।
তিনি চোখ নামিয়ে অনামিকায় পরা উজ্জ্বল নীল হীরার আংটিটির দিকে একবার তাকালেন, এরপর গম্ভীর ও ঠান্ডা মুখের লু জিনছেনের দিকে তাকিয়ে লজ্জায় লাল হয়ে যাওয়া মুখ নিয়ে একটু ঝুঁকে লু জিনছেনের কাছাকাছি গেলেন এবং ফিসফিস করে বললেন—
‘এই নীল হীরার আংটিটি সত্যিই খুব সুন্দর। তোমাকে অনেক ধন্যবাদ, আমার খুব পছন্দ হয়েছে।’
তার মনে হলো, তিনি একটু আগে ছোট মনের মানুষের মতো মহান ব্যক্তির উদ্দেশ্য নিয়ে সন্দেহ করেছিলেন।
‘তোমার অনেক খরচ করিয়ে দিলাম।’
‘কিছু না।’ লু জিনছেন ভাবলেশহীনভাবে ঠান্ডা গলায় এই দুটি শব্দ বলে কোনো ভাবলেশ ছাড়াই নিলাম মঞ্চের দিকে তাকালেন।
সোং নিয়ানিয়ান তৎক্ষণাৎ লু জিনছেনের দিকে বুড়ো আঙুল উঁচিয়ে চাটুকারিতার সুরে প্রশংসা করে বললেন—
‘লু মিস্টার তো লু মিস্টারই, একদম দারুণ মনমানসিকতা।’
লু জিনছেন দেখলেন সোং নিয়ানিয়ানের চোখে কোনো কৃত্রিমতা ছাড়াই সত্যিকারের প্রশংসা ও আনন্দ রয়েছে, আর তার সেই ফিনিক্স চোখের গভীরে এক রহস্যময় অন্ধকারের দীপ্তি খেলে গেল।
অতিথিগণ দেখলেন যে লু জিনছেন সোং নিয়ানিয়ানের প্রতি এত উদার, তারা মুহূর্তেই বুঝতে পারলেন যে লু জিনছেনের আর্থিক সামর্থ্য অত্যন্ত শক্তিশালী।
প্রথমে সোং নিয়ানিয়ানের প্রতি যে সহানুভূতি ছিল, তা পলকেই ঈর্ষা, হিংসে ও ক্ষোভে রূপ নিল।
লু জুনঝের প্রতি যে ভয় ও সম্মান ছিল, তাও লু জিনছেন কর্তৃক লু জুনঝে কে পরপর দুবার শক্ত হাতে দমনের পর থেকে তুচ্ছতাচ্ছিল্য ও উপেক্ষায় পরিণত হলো।
সোং পরিবারের দুই ভাই যখন দেখলেন যে লু জিনছেন বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সোং নিয়ানিয়ানকে তিরিশ কোটি মূল্যের গহনা উপহার দিলেন, তখন সোং নিয়ানিয়ানকে যে ক্ষতিপূরণ দেওয়ার কথা তারা প্রথমে ভাবেননি, সে বিষয়ে তাদের মন এখন কিছুটা টলতে শুরু করল।
দেখা যাচ্ছে, এই সোং নিয়ানিয়ান লু জিনছেনের হৃদয়ে কিছুটা হলেও জায়গা করে নিয়েছেন।
এমন কি হতে পারে যে লু জিনছেন সত্যিই সোং নিয়ানিয়ানকে শত কোটির যৌতুক দিয়ে বিয়ে করার পরিকল্পনা করছেন?
সোং অ্যানিং যখন দেখলেন যে লু জিনছেন সোং নিয়ানিয়ানকে রক্ষা করছেন, তখন তার চোখে কেবল গভীর ঈর্ষা ও ক্ষোভ জমা হলো।
লু জিনছেন কি পাগল হয়ে গেছেন?
যে নারী অতীতে তাকে ঘৃণা করতেন এবং কথায় কথায় অপমান করেছিলেন, তিনি কীভাবে সেই নারীর প্রতি এত দয়া দেখাতে পারেন?
তার কি তবে কোনো ধরনের বিশেষ মানসিক প্রবৃত্তি আছে?
নিলামমঞ্চের নিচের লোকজনের মনে হাজারো রকম চিন্তা ঘুরপাক খেলেও, মঞ্চের নিলামকারী তাতে বিন্দুমাত্র প্রভাবিত না হয়ে বরাবরের মতো নিলামের জিনিসগুলো পরিচয় করিয়ে যেতে লাগলেন।
এরপর মঞ্চে যেগুলো নিলামে তোলা হলো, তার সবই ছিল প্রাচীন শিল্পকর্ম ও ক্যালিগ্রাফির মতো ঐতিহাসিক জিনিসপত্র। সোং নিয়ানিয়ান এগুলোতে কোনো আগ্রহ পেলেন না, তাই তিনি মাথা নিচু করে গোপনে ফোনে ‘স্নেক ওয়ার’ গেম খেলতে শুরু করলেন।
তিনি অনেকবার খেলেছেন, হয় অন্য কেউ তাকে পেঁচিয়ে মেরে ফেলছে, অথবা বহু কষ্টে ছোট থেকে বড় হওয়ার পর অসাবধানতাবশত দেয়ালে ধাক্কা খেয়ে নিজে নিজেই মারা যাচ্ছেন। কোনোবারই তিনি পুরো আসরে সেরা হতে পারেননি, প্রথম স্থান তো দূরের কথা।
তিনি রাগ করে মনে মনে বিড়বিড় করে বললেন—
‘এ তো বাড়াবাড়ি! আমি অন্য ছোট সাপগুলোকে না পেঁচিয়েও নিজে নিজে কীভাবে দেয়ালে ধাক্কা খেয়ে মরে যেতে পারি? এই গেম নিশ্চয়ই সমস্যা আছে। যদি এমন চলতে থাকে, তবে আমি কিন্তু কমপ্লেইন করব।’
‘স্পষ্টতই এটা তোমার নিজের অসাবধানতার ফল।’ লু জিনছেন মনে করিয়ে দিলেন।
সোং নিয়ানিয়ান রেগে গিয়ে লু জিনছেনের দিকে তাকিয়ে তৎক্ষণাৎ প্রতিবাদ করলেন—
‘অনলাইনে লেখা আছে, জীবন এত সহজ নয়, অন্য কাউকে দোষ দেওয়ার সুযোগ পেলে ভুলেও নিজেকে দোষ দেবে না।’
‘তুমি কখনো এই গেম খেলোনি, তাই তুমি খেললে বুঝতে পারবে যে পুরোটাই গেমের সমস্যা।’
ফুসফুস ফুলিয়ে মাছের মতো রাগ করে থাকা ছোট্ট নারীটিকে দেখে লু জিনছেনের মনে হলো সোং নিয়ানিয়ান বেশ শিশুসুলভ। তিনি অজান্তেই ঠোঁটের কোণ একটু বাঁকিয়ে ফেললেন এবং নিজের জাদে পাথরের মতো সুন্দর লম্বা হাতটি বাড়িয়ে সোং নিয়ানিয়ানের মাথার চুলে আলতো করে হাত বুলিয়ে দিলেন।
সোং নিয়ানিয়ান অবচেতনেই দূরে সরে যেতে চাইলেন, কিন্তু লু জিনছেন দ্রুত হাতটি ফিরিয়ে নিলেন এবং তাৎক্ষণিকভাবে একটি অজুহাত দাঁড় করালেন।
‘তোমার চুলে একটা খুশকি ছিল।’
তিনি প্রায় ভুলেই গিয়েছিলেন যে সোং নিয়ানিয়ান তাকে ছোঁয়া পছন্দ করেন না।
‘…’ কথাটি শুনে সোং নিয়ানিয়ানের মনে হলো যেন আকাশ ভেঙে পড়েছে। তার মুখটা লজ্জিত হয়ে উত্তপ্ত হয়ে উঠল এবং তার মনে হলো তিনি এই মুহূর্তে লজ্জায় মাটিতে মিশে যেতে পারেন।
এক মুহূর্ত নীরব থাকার পর—
তিনি তাড়াহুড়ো করে ফোনের স্ক্রিন লক করে দিলেন এবং কালো হয়ে যাওয়া ফোনের স্ক্রিনকে আয়না বানিয়ে নিজের মাথা দেখতে লাগলেন।
‘বটেই তো! আমি আজকেই বিশেষভাবে চুল ধুয়েছি, কীভাবে খুশকি থাকতে পারে?’
এই ধরনের উচ্চবিত্ত সমাজে প্রত্যেকেই নিজেদের আভিজাত্য বজায় রাখেন এবং নিজেদের রূপ ও পরিচর্যার প্রতি অত্যন্ত যত্নশীল হন।
তিনি জেনেশুনেই তো মাথা থেকে পা পর্যন্ত সুগন্ধ মেখে, নিজেকে পরিপাটি করে এই ভোজসভায় এসেছিলেন!
সোং নিয়ানিয়ানকে নিজের ফোনটাকে আয়না বানিয়ে অত্যন্ত急তা ও panicked হয়ে মাথা দেখতে দেখে লু জিনছেনের মনে অদ্ভুতভাবে অপরাধবোধ জাগল।
তবে তিনি বিন্দুমাত্র ভাবলেশহীন ঠান্ডা গলায় বললেন—
‘কিছু মনে করো না, সবারই থাকে।’
সোং নিয়ানিয়ান: ‘…’
যদিও সবার মাথায় খুশকি নিয়ে ভোজসভায় হাজির হওয়ার দৃশ্যটা কল্পনা করা কঠিন, তবুও...
এই কথাটার বিরুদ্ধে কোনো যুক্তি খণ্ডন করা যায় না।
এক সেকেন্ড নীরব থাকার পর তিনি সায় দিয়ে মাথা নাড়লেন—
‘তুমি ঠিকই বলেছ, এটা একটা স্বাভাবিক শারীরিক প্রক্রিয়া।’
কথাটি বলে তিনি যেন কিছুই হয়নি এমন ভাব করে নিলাম মঞ্চের দিকে তাকালেন।
যতক্ষণ না তিনি নিজে লজ্জা পাচ্ছেন, ততক্ষণ লজ্জার ব্যাপারটি অন্য সবার।
নিলামমঞ্চে প্রাচীন জিনিসের নিলাম শেষ হয়েছে। এখন যে জিনিসটি নিলামে তোলা হচ্ছে তা হলো একটি উজ্জ্বল ও স্বচ্ছ সবুজ রঙের জেড পাথরের হার। নিলামকারী অত্যন্ত সাবলীল ও অনর্গল ভাষায় পরিচয় করিয়ে দিলেন—
‘এই জেড পাথরের হারটি অত্যন্ত স্নিগ্ধ ও চমৎকার মানের। এটি ইম্প্রেস সিজির সবচেয়ে প্রিয় হার ছিল। সংগ্রহ করার জন্য হোক কিংবা গলায় পরার জন্য, এটি অত্যন্ত অর্থবহ। এর প্রাথমিক দাম শুরু হচ্ছে কুড়ি লাখ থেকে।’
সোং নিয়ানিয়ান এক দেখাতেই এই হারটি পছন্দ করে ফেললেন। তার ঠাকুমার জন্মদিনের উপহার হিসেবে এই হারটি একদম মানানসই হবে।
কারণ এই সবুজ জেড পাথরের হারে কোনো জটিল নকশা নেই, কেবল মসৃণ গোল বলের মতো দেখতে, যা দেখতে সহজ ও চমৎকার। এটি এমন একজন বয়স্ক নারীর জন্য উপযুক্ত যিনি খুব বেশি জাঁকজমক পছন্দ করেন না।
সোং অ্যানিংও এই উপহারটি প্রথম দেখাতেই পছন্দ করেছিলেন। তিনি সঙ্গে সঙ্গে তার কার্ড তুলে ধরলেন—
‘পঞ্চাশ লাখ।’
সোং নিয়ানিয়ান: ‘এক কোটি।’
সোং অ্যানিং অসন্তুষ্ট মুখে সোং নিয়ানিয়ানের দিকে তাকালেন—
‘নিয়ানিয়ান বোন, এই জেড পাথরের হারটি আমি সবার আগে পছন্দ করেছি। আমি এটি কিনে ঠাকুমাকে উপহার দিতে চাই, তুমি কি আমার সাথে এটি নিয়ে কাড়াকাড়ি না করলে পারো না?’
‘তোমার কি কান খারাপ, নাকি স্মৃতিশক্তি দুর্বল? আমি কি আগেই বলিনি যে এটি নিলাম সভা, যে বেশি দাম দেবে সে-ই পাবে।’ সোং নিয়ানিয়ান অত্যন্ত ঠান্ডা ও নির্বিকার সুরে সোং অ্যানিংয়ের কথার জবাব দিলেন।
সোং অ্যানিং এ কথা শুনে চোখ লাল করে গদগদ স্বরে বললেন—
‘নিয়ানিয়ান বোন, আমি জানি তুমি আজ বারবার আমার পছন্দের নিলামের জিনিসগুলো ইচ্ছাকৃতভাবে কেড়ে নিচ্ছ, কারণ তুমি আমার হবু বর লু জুনঝেকে ভালোবাসো, তাই তুমি ইচ্ছাকৃতভাবে আমাকে ঝামেলায় ফেলছ এবং আমাকে সবার সামনে অপমান করছ। কিন্তু…’