৩২তম অধ্যায়: সে নায়িকাকে পদদলিত করবে
সং নিনিয়া তার আঙুলের ডগা দিয়ে কান ডলে উপহাসের সুরে বলল:
“হাহ! আমি অভদ্র?”
“তার মানে কি তোমার মতো চিৎকার-চেঁচামেচি করা আর মাইকের মতো কর্কশ গলায় কথা বলাটাই ভদ্রতা?”
“তোমাদের মতো উচ্চবিত্ত সমাজের মানুষগুলো সত্যিই সাধারণ মানুষের চেয়ে আলাদা!”
“সং নিনিয়া...” লিন ওয়ানকিংয়ের দাঁতে দাঁত চেপে রাগে ফেটে পড়লেন। তিনি বিরক্ত হয়ে বললেন, “আমি তোমার অসভ্যতা দেখে এতটাই রাগান্বিত যে শিষ্টাচার ভুলে গেছি। তুমি কি মনে করো সবাই তোমার মতো অশিক্ষিত?”
“আমি তোমাকে বলে দিচ্ছি, তুমি তোমার বাবার কাছে টাকা চাইবে না। যদি চাও, তবে আমি তোমাকে মেয়ে হিসেবে ত্যাজ্য করব।”
সং নিনিয়া পাল্টা জবাব দিল, “আমি অশিক্ষিত, কারণ আমার বাবা-মা তো অন্যের মেয়েদের মানুষ করতে ব্যস্ত ছিলেন!”
“আর টাকার কথা বলছ? আমার প্রাপ্য নয় এমন টাকা আমি চাই না, কিন্তু যেটা আমার হক, তার এক পয়সাও আমি ছাড়ব না।”
“তুমি কি ভয় পাচ্ছ না যে আমি তোমাকে মেয়ে হিসেবে মেনে নেব না?” লিন ওয়ানকিং সং নিনিয়ার এমন কঠোর জবাব শুনে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি সং পরিবারের সাথে সম্পর্ক ছিন্ন হওয়ার ভয় পাচ্ছ না?”
এর আগে সং নিনিয়া তার সামনে মাটির পুতুলের মতো ছিল, তাকে যেমন খুশি ব্যবহার করা যেত। সে সবসময় লিন ওয়ানকিংকে খুশি করার চেষ্টা করত। লিন ওয়ানকিং সামান্য হাসলে বা নিরর্থক কিছু বললেও নিনিয়া শিশুর মতো আনন্দ পেত। সে শুধু লিন ওয়ানকিং নয়, পুরো সং পরিবারের কাছেই নিজেকে বিলিয়ে দিয়ে তাদের তুষ্ট করার চেষ্টা করত। সে তাদের অসন্তুষ্ট করতে সবচেয়ে বেশি ভয় পেত।
সং নিনিয়ার কণ্ঠস্বর শীতল হয়ে এল:
“সং মিসেস, দয়া করে বিষয়টি পরিষ্কার করে বুঝে নিন। এখন আপনারা আমার সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করছেন না, বরং আমি আপনাদের সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করছি।”
কথা শেষ করেই সে ফোন রেখে দিল। লিন ওয়ানকিং বারবার ফোন করার চেষ্টা করলে সে সরাসরি নম্বরটি ব্লক করে দিল।
ততক্ষণে সং নিনিয়ার অর্ডার করা শাকসবজি ও মাংস পৌঁছে গেল। সে রান্নাঘরে গিয়ে লু জিনচেনের জন্য খাবার তৈরি করতে শুরু করল। দ্রুতই সে নিপুণ হাতে তিন পদের খাবার ও এক পদের স্যুপ তৈরি করে ফেলল। সে গুওবাও রো (ভাজা মাংস), আচারি মাছ, মিষ্টি-টক পদ্মের মূল এবং একটি ঝাল-টক স্যুপ রেঁধেছে।
অধ্যয়নকক্ষে কাজের মাঝে লু জিনচেন খাবারের লোভনীয় ঘ্রাণ পেলেন। সাধারণত খাবারের ব্যাপারে উদাসীন লু জিনচেন, কেবল পেট ভরার উদ্দেশ্যেই খেতেন। কিন্তু খাবারের সুবাসে তার কাজে মন বসল না, তিনি অধীর আগ্রহে খাওয়ার জন্য নিচে যাওয়ার অপেক্ষা করতে লাগলেন। তবে তিনি জেদ ধরে নিজের জায়গায় বসে রইলেন, অপেক্ষায় রইলেন যে কেউ এসে তাকে ডাকবে।
কিছুক্ষণ পর, সং নিনিয়া প্রত্যাশামতোই পড়ার ঘরে ঢুকল।
“স্বামী, খাবার তৈরি হয়েছে। হাতের কাজ আপাতত রাখুন, নিচে এসে খেয়ে নিন।”
সং নিনিয়া দরজায় হালকা টোকা দিয়ে লু জিনচেনকে মনে করিয়ে দিল, যিনি গম্ভীর মুখে নথিপত্র দেখছিলেন।
“হুম!” লু জিনচেন কোনো আবেগ ছাড়াই উত্তর দিলেন, তারপর নথিপত্র রেখে উঠে সং নিনিয়ার দিকে এগিয়ে এলেন।
সং নিনিয়া তাকে উঠতে দেখেই দ্রুত নিচে চলে গেল। লু জিনচেন তার চলে যাওয়ার পিঠের দিকে তাকিয়ে রইলেন, তার হাতটি মাঝপথে থমকে গেল।
হাহ! আগে তো সে আগ্রহ নিয়ে হাত ধরে ডাইনিং টেবিলে নিয়ে যেত, আর এখন... সে এমনকি লোক দেখানো সৌজন্যটুকুও করতে চাইছে না। তিনি জানতেন, সং নিনিয়ার এই ভালো ব্যবহার সবই অভিনয়। সে নিশ্চয়ই বেশিক্ষণ এই অভিনয় ধরে রাখতে পারবে না এবং আগের সেই উদ্ধত নারীতে পরিণত হবে।
লু জিনচেন মনের ভেতর জমে থাকা ক্ষোভ আর শীতলতা নিয়ে নিচে ডাইনিং রুমে গেলেন। সং নিনিয়া তাকে দেখেই ভাতের বাটি ও চপস্টিক এগিয়ে দিল। কালো মেঘের মতো আচ্ছন্ন লু জিনচেনকে দেখে তার গায়ে কাঁটা দিল। সে ভাবল লু জিনচেন কেন রেগে আছেন, তাই সাবধানে ব্যাখ্যা করল:
“স্বামী, আমি তোমাকে অপেক্ষা না করিয়ে নিচে চলে এসেছিলাম কারণ ভেবেছিলাম আগেভাগেই সব গুছিয়ে রাখব, যাতে তুমি এসে সরাসরি খেতে পারো।”
“তুমি কি মনে করো আমি পরোয়া করি তুমি আমার জন্য অপেক্ষা করছ কি না?” লু জিনচেন ঠাণ্ডা গলায় বিদ্রূপ করলেন: “হাস্যকর!”
সং নিনিয়া বলল, “আমি জানি তুমি এত সংকীর্ণমনা নও, নিশ্চয়ই কাজের কোনো ঝামেলায় বিরক্ত হয়ে আছ?”
লু জিনচেন চুপ করে রইলেন। সং নিনিয়া তার জড়তা খেয়াল না করে উৎসাহের সাথে তার পাতে খাবার তুলে দিতে লাগল:
“তুমি খেয়ে দেখো কেমন হয়েছে। আজ আমরা দুজনই আছি, তাই অল্প করেই বানিয়েছি যাতে খাবার নষ্ট না হয়।”
অবশ্য এর পেছনে তার অলসতাও ছিল। একা এত রান্না করা সময়সাপেক্ষ এবং ক্লান্তিকর। খাওয়ার পরই তাকে চাকরির খোঁজে বের হতে হবে!
আগের সং নিনিয়া সং পরিবারে ফিরে যাওয়ার পর থেকে কোনো কাজ না করে সারাদিন সং পরিবারের সদস্য আর লু জুনজের পেছনে ঘুরঘুর করত। অন্যদিকে, সং অ্যানিং একজন নামকরা ফ্যাশন ডিজাইনার ও সুগন্ধি বিশেষজ্ঞ হয়ে উঠেছিল, সেই সাথে ছবি আঁকা আর পিয়ানোতেও দক্ষ ছিল। অনলাইনে তার লক্ষাধিক অনুসারী ছিল এবং সবাই তাকে প্রতিভাবান তরুণী হিসেবে চিনত। তাই সবাই আসল সং নিনিয়াকে অবজ্ঞা করত।
কিন্তু কেউ জানত না যে, সং অ্যানিং যে সুগন্ধি প্রতিযোগিতায় তৃতীয় স্থান এবং ডিজাইন প্রতিযোগিতায় দ্বিতীয় স্থান পেয়েছিল, সেই সব কিছুর মূল নকশা ছিল আসলে সং নিনিয়ার। সেই সময় নিনিয়া শুধু সং অ্যানিংকে খুশি করতে চাইত, যাতে সে তার বাবা-মা এবং পাঁচ ভাইয়ের কাছে তার হয়ে ভালো কথা বলে। সং অ্যানিং যা চাইত, নিনিয়া তা-ই অকাতরে দিয়ে দিত।
এখন তার কাছে প্রমাণ নেই যে সং অ্যানিং তার জিনিস চুরি করেছে, তাই তাকে একই ক্ষেত্রে সং অ্যানিংয়ের চেয়ে ভালো করে নিজের ক্ষমতা প্রমাণ করতে হবে এবং সুযোগ বুঝে তার আসল রূপ উন্মোচন করতে হবে।
দুপুরের খাবারের পর লু জিনচেন হঠাৎ বললেন, “আগামীকাল সন্ধ্যায় একটি চ্যারিটি নিলাম আছে, তোমাকে আমার সাথে যেতে হবে।”
“ওহ! ঠিক আছে।” সং নিনিয়া না ভেবেই মাথা নাড়ল।
লু জিনচেন রহস্যময় দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি জিজ্ঞেস করলে না কেন?”
সং নিনিয়া মিষ্টি হেসে বলল, “বিয়ের পর স্ত্রী স্বামীর অনুগত, তাই তুমি যা বলবে আমি তা-ই শুনব।”
সে উপন্যাস পড়ার সময় লক্ষ্য করেছিল, উচ্চবিত্তরা এ ধরনের নিলামে যেতে পছন্দ করে। এই চ্যারিটি নিলামগুলো সাধারণত অভিজাতরা নিজেদের পরিচিতি বাড়াতে এবং সুনাম বজায় রাখতে আয়োজন করে। তবে সে শুনেছে, নিলামে অনেক মূল্যবান জিনিস থাকে। আগামীকাল সন্ধ্যায় সে নতুন কিছু দেখার সুযোগ পাবে! এমন ভালো সুযোগ সে হাতছাড়া করবে কেন?
“...” সং নিনিয়ার জবাব শুনে লু জিনচেনের বুকের ভেতরটা অকারণে কেঁপে উঠল। তারপর তিনি উঠে দাঁড়িয়ে গম্ভীর মুখে থালাবাসন গোছাতে শুরু করলেন। তিনি মনে মনে ভাবলেন, তাকে যেকোনো উপায়ে সং নিনিয়ার এই অভিনয়ের মুখোশ খুলে ফেলতেই হবে, কোনোভাবেই তার মায়ায় পড়া যাবে না। আগামীকালের নিলামই হবে সেই সুযোগ।
সং নিনিয়া দ্রুত উঠে তার হাত থেকে থালাবাসন নিতে চাইল:
“থালাবাসন ধোয়ার কাজটা আমিই করি!”
“দরকার নেই, তুমি রান্না করে ক্লান্ত, বিশ্রাম নাও।” লু জিনচেন দ্রুত বাসন নিয়ে রান্নাঘরে চলে গেলেন।
সং নিনিয়া অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল: “...”
খাওয়ার পর ভিলেনের বাসন মাজার এই আচরণ তো একজন আদর্শ স্বামীর লক্ষণ! দুর্ভাগ্যবশত, সে তার আসল স্বামী নয়!
সং নিনিয়া অজান্তেই রান্নাঘরের দরজায় গিয়ে দাঁড়াল। দেখল দীর্ঘদেহী, সুপুরুষ পুরুষটি শার্টের হাতা গুটিয়ে, শক্তিশালী হাত দিয়ে নিপুণভাবে বাসন পরিষ্কার করছে। এমন একজন সংযমী ও পার্থিব মোহমুক্ত মানুষকে বাসন মাজতে দেখে মনে হচ্ছিল কোনো দেবতা মর্ত্যে নেমে এসেছেন; তার মধ্যে এক অদ্ভুত মানবিক আবেদন ফুটে উঠেছে, যা যে কাউকে সম্মোহিত করতে পারে।
সং নিনিয়া তাকিয়ে থাকতে থাকতে হৃদস্পন্দন অনুভব করল। নিজের মনের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে সে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল এবং দ্রুত নজর সরিয়ে নিল।
আজকের সব খাবার শেষ হয়েছে, মনে হয় লু জিনচেন তার হাতের রান্না পছন্দ করেছে। আগামীকাল সে আরও একটি পদ যোগ করবে। আশা করি, খাবারের খাতিরে হলেও লু জিনচেন পরে তাকে ক্ষমা করবে অথবা অন্তত দয়া দেখাবে।
পরদিন সন্ধ্যা। বিশাল এক আট তারকা হোটেলে জাকজমকপূর্ণ চ্যারিটি নিলাম শুরু হলো। অগণিত অতিথি এবং অভিজাতদের ভিড়ে মুখর হয়ে উঠল চারপাশ...