ষোড়শ অধ্যায়:伏龙策 (ফুলং কৌশল)

灵墟宫ের ভূ-গহ্বরের গভীরে, ঝাও লি’র ড্রাগনের নখ ফুটন্ত লাভার মধ্যে প্রবেশ করেছিল। মো শুয়ান এর সোনালী ঘণ্টা উত্তরদিকের নক্ষত্রযজ্ঞ গঠন করেছিল, 《ফুলং সি》র রুনগুলোকে তার মেরুদণ্ডে ছাপিয়ে দিয়েছিল। ওয়েন ইউআনের আত্মার রত্ন যাদুকরী চক্করে ঝুলছিলো, প্রতিটি আধ্যাত্মিক প্রবাহ ভূমিকম্প সৃষ্টি করছিলো।

“সহ্য করো!” মো শুয়ান ঝাও লি’র শরীরের গুরুত্বপূর্ণ বিন্দুতে নয়টি আত্মা-বাঁধার পেরেক ঠুকে দিলেন। তার পিঠে ড্রাগনের মতো আঁশযুক্ত মাংসের ফোঁড়া উঠেছিল। ছিং লুয়ান বার্ধক্য ধরা যাদুকরী তলোয়ার দিয়ে রক্তিম মাংস কেটে ফেললে পুরো মেরুদণ্ড ব্রোঞ্জের ড্রাগনের স্তম্ভে রূপান্তরিত হল। ওয়েন ইউআনের হঠাৎ করে আত্মার রক্ত উল্টে গেল, তার জন্মের অষ্টকোণিক রেখাচিত্র সেই স্তম্ভের উপর ফুটে উঠছিল।

বাই জাং অপারেশন ছুরির সাহায্যে প্রেমের বিষক্রিয়ার নালী কেটে দিলেন, “এখনও অনুতপ্ত হওয়ার সময় আছে।” ঝাও লি’র ড্রাগনের চোখ ওয়েন ইউআনের বেদনার মুখমণ্ডল প্রতিফলিত করছিল, তার গলার ড্রাগন রত্ন হঠাৎ শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে সমস্ত প্রেমের বিষকে শুষে নিল। মো শুয়ানের সোনালি ঘণ্টা ভেঙে গুঁড়ো হয়ে গেল—সে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ গোপনীয়তা লুকিয়ে রেখেছিলো: ফুলং সি সম্পূর্ণ হলে, ধারক চিরদিনের জন্য ড্রাগনে রূপান্তরিত হবে।

বারো জন রক্ষাকারী বার্ধক্য রাতের অর্ধে হঠাৎ পরিবর্তিত হলেন। ছিং লুয়ান বার্ধক্যের ঝাড়ু ওয়েন ইউআনের গলায় পেঁচিয়ে ধরার সময়, তার তালুর নিচে আত্মার তালিকার ট্যাটু দেখা গেল—তারা ইতিমধ্যেই ওয়াং রান দ্বারা পুতুলে পরিণত হয়েছেন। ঝাও লি’র সমুদ্ররক্ষার কুঠার ঝাপটে ধরে, কাটা মাথাগুলো ব্রোঞ্জের কফিনের মতো ভেঙে ছড়িয়ে পড়ল, ভূগর্ভস্থ প্রাসাদের দেয়ালে স্যাঁতসেঁতে কালো পদার্থ ঝরতে শুরু করল, যা ধীরে ধীরে মানুষের আকৃতি পেল।

“সেনানীর ড্রাগনের নখ কি আগের চেয়েও আগুন জ্বালানোর কাঠির মতো সুবিধাজনক?” ওয়াং রান এর কণ্ঠ চারদিকের ব্রোঞ্জের দেয়াল থেকে শোনা গেল। সে ছিং লুয়ান বার্ধক্যের অবশিষ্ট শরীর নিয়ন্ত্রণ করে, 《ফুলং সি》তে ভাগ্যের রেখাচিত্রে পরিবর্তন আনছিলো, “কিয়েন ওয়েই সহজ, সুন গং পরিবর্তনের সূচনা—এখন তুমি যতবার আমাকে মারবে, ওয়েন ইউআনের আত্মার রত্ন ততবার ফাটল ধরবে।”

মো শুয়ান আত্মার শক্তি দিয়ে নিষিদ্ধ যাদু চালিয়ে নয়টি নক্ষত্রচক্র নিজের হৃৎপিণ্ডে স্থাপন করলেন। সে আত্মাকে আকর্ষণ করে রক্তিম ছাপ আঁকল, ভূ-রেখার লাভা ওয়াং রান এর সময়ের ফাটলে প্রবাহিত হতে শুরু করল। “তাকে নিয়ে যাও!” মো শুয়ান শেষবার ঝাও লি’র দিকে তাকালেন, তার শরীর তারার আলো হয়ে ভেঙে গেল এবং সমুদ্ররক্ষার কুঠারের মধ্যে মিলিত হল। অস্ত্রের খোদাইতে নতুন নির্দেশাবলী দেখা দিল: মৃত্যুর গোপন চাবি চালু করতে ফুলং ধারকের রক্ত ব্যবহার করা আবশ্যক।

ঝাও লি অচেতন অবস্থায় ওয়েন ইউআনকে জড়িয়ে ভূগর্ভস্থ প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে আসছিলো, বাই জাং তখন গুহার মুখে ছিং লুয়ান বার্ধক্যের অবশিষ্টাংশ বিচ্ছিন্ন করছিলেন। অপারেশন ছুরির সাহায্যে সে একটি ব্রোঞ্জের চিপ বের করলেন, তাতে লেখা ছিলো আত্মার প্রাসাদের ধ্বংসের প্রকৃত তারিখ—ঠিক ঝাও লি’র ফেরিওয়ালার রূপ নেওয়ার পরের দিন।

ওয়েন ইউআন বিস্ময়কর বজ্রগর্জনের মাঝে জেগে উঠল, আত্মার রত্নে অচেনা স্মৃতির অংশ জুড়ে গেল: সিয়ানটং বছরের আত্মার প্রাসাদের গোপন কক্ষ, ছোট বয়সের ওয়াং রান ব্রোঞ্জের চিপ ছিং লুয়ান বার্ধক্যের গলার পিছনে প্রতিস্থাপন করছিল। যখন সে স্মৃতিটি স্পর্শ করল, মৃত্যুর গোপন চাবি হঠাৎ উত্তপ্ত হয়ে উঠল, চায়ের দোকানের ভূগর্ভস্থ ভাণ্ডার স্বয়ংক্রিয়ভাবে খুলে গেল এবং ধুলো-পরা ব্রোঞ্জের আকাশীয় যন্ত্র উদ্ভাসিত হল।

আকাশীয় যন্ত্রের কেন্দ্রীয় গর্তটি ঝাও লি’র ড্রাগনের রত্নের সঙ্গে পুরোপুরি মেলে। ড্রাগনের রত্ন ঠিক জায়গায় বসার সঙ্গে সঙ্গে যন্ত্রের মুখে তিনশো বছর আগের নজরদারি দৃশ্য ফুটে উঠল—মো শুয়ান ঝর্ণার ধাপে পড়ার আগে প্রকৃত 《ফুলং সি》র একটি পাতা ওয়েন ইউআনের সুতোয় সেলাই করেছিলেন।

ঝাও লি হাতে আলোকিত ড্রাগনের রত্ন ধরে তাকালেন, তারপর সদ্য জেগে ওঠা ওয়েন ইউআনের দিকে তাকালেন, মনের মধ্যে নানা অনুভূতি জেগে উঠল। ওয়েন ইউআনের চোখে এখনও সদ্য জাগরণের বিভ্রান্তি ছিল, কিন্তু যখন সে ব্রোঞ্জের আকাশীয় যন্ত্রটি দেখল, মুহূর্তে স্মৃতি তাকে অচেনা এবং রহস্যময় সেই দৃশ্যে ফিরিয়ে নিয়ে গেল।

“এটা কি আসলে হয়েছে? মো শুয়ান কেন আমার সুতোয় পাতা লুকিয়ে রেখেছিল?” ওয়েন ইউআনের ভ্রু কুঁচকে, সন্দেহের চোখে ঝাও লি’র দিকে তাকাল।

ঝাও লি হালকা করে মাথা নাড়লেন, মুখে গভীর ভাব, “এখন আতঙ্কিত হওয়ার দরকার নেই, মো শুয়ান যদি এই চিহ্নগুলো রেখে গেছেন, তাহলে অবশ্যই তার কোনো উদ্দেশ্য আছে।” সে কিছুক্ষণ থেমে আকাশীয় যন্ত্রের দিকে তাকাল, “যেহেতু যন্ত্রটি ড্রাগনের রত্নের সঙ্গে মিলে যায়, হয়তো এটি আমাদের আরও অনেক সত্য উদঘাটনে সাহায্য করবে।”

এই সময়ে, চায়ের দোকানের বাইরে প্রবল ঝড় ওঠে, বালি-বাঁধ ভাসতে থাকে, দরজা-জানালা জোরে কেঁপে উঠতে থাকে। বাই জাং তাড়াতাড়ি ভিতরে ঢুকলেন, হাতে ছিং লুয়ান বার্ধক্যের অবশিষ্টাংশ থেকে সংগ্রহ করা ব্রোঞ্জের চিপটি শক্ত করে ধরে ছিলেন। “এই চিপে কিছু অস্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া আছে, আমি এখনই আবিষ্কার করলাম, এটি বাইরের আকাশের পরিবর্তনের সঙ্গে কোনোভাবে যুক্ত।” বাই জাং চিপটি ঝাও লি’র হাতে দিলেন।

ঝাও লি চিপটি নিয়ে মনোযোগ দিয়ে দেখলেন, চিপের নকশা হালকা ঝলমল করতে শুরু করল, যা আকাশীয় যন্ত্রের নক্ষত্রচিত্রের সঙ্গে অস্পষ্টভাবে মিলে যায়। তার মনে এক ঝলক ভাব জাগল, সে চিপটি আকাশীয় যন্ত্রের কাছে নিয়ে আসল, হঠাৎ এক ঝলক আলো ছড়িয়ে পড়ল, যন্ত্রটি ধীরে ধীরে ঘুরতে শুরু করল এবং গভীর গুঞ্জন শোনা গেল।

আকাশীয় যন্ত্রের ঘূর্ণনের সঙ্গে সঙ্গে আরও অনেক দৃশ্য যন্ত্রের মুখে স্পষ্ট হতে থাকল, সবই আত্মার প্রাসাদের অতীতের গোপন ঘটনা। এক দৃশ্যে দেখা গেল, ওয়াং রান অন্ধকার জগতের রহস্যময় শক্তির সঙ্গে গোপনে যোগসাজশ করছে, যেন কোনো মহা ষড়যন্ত্রের পরিকল্পনা করছে, যার কেন্দ্রে থাকতে পারে 《ফুলং সি》 এবং ঝাও লি’র ড্রাগনে রূপান্তর।

“আমাদের সমস্যাগুলো আমাদের ধারণার চেয়ে অনেক বড়,” ঝাও লি গম্ভীর মুখে বললেন, মুঠি শক্ত করে ধরে রাখলেন। “ওয়াং রান যা নিয়ে ষড়যন্ত্র করুক না কেন, আমারা তাকে বাধা দেব।” ওয়েন ইউআনের চোখে দৃঢ়তা ছিল, সে জানে নিজে ইতিমধ্যেই এই ঘূর্ণিঝড়ে আটকে গেছে, আর পেছনে হটতে পারে না।

তিনজনই আকাশীয় যন্ত্রের সামনে জড়ো হয়ে পরবর্তী পদক্ষেপ নিয়ে চিন্তা করছিলেন, আর বাইরে ঝড় এখনো তীব্র গর্জন করছিল, যেন ভবিষ্যতে আসন্ন বড় বিপদের পূর্বাভাস দিচ্ছিল।