অধ্যায় ৯

রেইয়ান গোষ্ঠীর পূর্ব দিকে অবস্থিত
এখানে যেহেতু বেশিরভাগ বাসিন্দাই স্থায়ী হয়ে গেছেন, তাই প্রতিটি গুহার আকার একটু বড়, তবে কেবলমাত্র স্থান কিছুটা বিস্তৃত মাত্র, মোটকথা ভিতরে বেশ খালি এবং কিছুই নেই।
তবুও এমন অবস্থাতেও টাং শিয়াওশিয়াও বেশ সন্তুষ্ট ছিল, অন্তত এখানে ভবিষ্যতের বাড়ির প্রাথমিক রূপটি দেখা যাচ্ছিল। কয়েকবার ঘুরে বেড়ানোর পর, সে অবশেষে একটি পূর্ব দিকে মুখ করা গুহাটি বেছে নিল। সে এখানের দিক নির্দেশনা পর্যবেক্ষণ করেছিল, প্রতিদিন সকালে সূর্য উদয় হলে এই গুহাটি প্রথম আলো পায়, পর্যাপ্ত আলো পেয়ে গুহাটি সারাদিন অন্ধকার ও আর্দ্র থাকে না।
তিয়ানই এই ব্যাপারে খুব বেশি খেয়াল করে না, টাং শিয়াওশিয়াও এর সাথে থাকলেই সে যেখানে থাকুক তাতে সে আপত্তি করে না।
তাদের বসবাসের স্থান নিশ্চিত হওয়ার পর, টাং শিয়াওশিয়াও সম্পূর্ণ মনোযোগ দিয়ে গুহাটির সংস্কারে নেমে পড়ল। একপর্যায়ে সে তিয়ানইকে বড় দুটি গাছ কাটার জন্য বলল, যা দিয়ে তারা একটি সঞ্চয়কাঠামো তৈরি করবে, আবার একপর্যায়ে বলল পাথর দিয়ে দুটি টেবিল ও বেঞ্চ বানাতে। ভাগ্যক্রমে তিয়ানই একজন পশুবাদী, তাই এসব কাজ তার জন্য সহজ ছিল। টাং শিয়াওশিয়াওর প্রশংসায় ভরে যাওয়া কথাগুলির মাঝে সে তার নির্দেশ অনুসারে একটি কাঠের খাটও তৈরি করল।
এই কাঠের খাট ছুঁয়ে টাং শিয়াওশিয়াও আনন্দে ভরপুর হয়ে তাতে শুকনো ঘাস ও পশুর চামড়া বিছিয়ে দিল, অবশেষে আর তিয়ানইর শরীরে ঘুমাতে হবে না, কারণ গত কয়েকদিন ধরে তিয়ানইর হাড়ের কারণে সে কষ্ট পেয়েছে।
গুহার ভিতরের যন্ত্রপাতি স্থাপন শেষে, টাং শিয়াওশিয়াও গুহার পাথর দেয়ালে রঙিন, হালকা ছড়ানো পাথর বসালো, এমনকি কাঠের খাটের দুই পাশেও বাঁশের জাল বোনা ঝুলোনো ঝুড়ি টাঙ্গিয়ে দিল, যাদের মধ্যে রাতের আলো ছড়ানো পাথর রাখা ছিল। এগুলো আগে তিয়ানইর গুহায় ছিল, যা গোপাল তাকে ফিরিয়ে দিয়েছিল, এবং তিয়ানই বোর হয়ে সেগুলো সংগ্রহ করেছিল। সে ভাবতো না, এগুলো এতদিন পরে কাজে লাগবে।
এসব ছাড়াও, টাং শিয়াওশিয়াও কিছু বন্য পশুর পাঁজর বেছে নিয়ে সেগুলো ক্রস করে ঝুলোনোর স্ট্যান্ড বানালো, যা গুহার দেয়ালে ঝুলিয়ে পশুর চামড়ার বস্ত্র রাখতে পারবে। পাথরের টেবিলের ওপর বাঁশের তৈরি ফুলের পাত্রে রঙিন বন্য ফুল ভরিয়ে দিল। গুহার মুখে শাঁকালের শাঁক দিয়ে তৈরি ঝুলনো পর্দাও লাগিয়ে দিল, হাওয়ার স্নিগ্ধ স্পর্শে বা কেউ গুহায় আসা-যাওয়ার সময় ঝংকারের মতো সুর শোনা যেত, পাশাপাশি গুহার চারপাশে বাঁশের ঝুড়ি ও সঞ্চয়কাঠামো ছিল।
সব শেষ করে টাং শিয়াওশিয়াও সম্পূর্ণ ক্লান্ত হয়ে পড়ল, তবে বলতে হবে, এত সুন্দরভাবে সাজানো গুহা দেখে তার মনে গভীর এক সাফল্যের অনুভূতি জাগল।
“এখন থেকে, এটা আমাদের বাড়ি,” সে দুটো হাত ছড়িয়ে গুহার ভিতরে উল্লাস করে চিৎকার করল।
তিয়ানই পেছন থেকে তাকে আলিঙ্গন করল, তার চিবুক টাং শিয়াওশিয়াওর মাথার উপর ঠেকিয়ে বলল, “হ্যাঁ, এখানেই আমাদের বাড়ি হবে।”
এই কথা বলার সময় তিয়ানইর চোখে গভীর ভালোবাসা ঝলকাচ্ছিল, যখন সে টাং শিয়াওশিয়াওকে গুহার সাজসজ্জায় ব্যস্ত দেখত, তার হৃদয় একটি অদ্ভুত অবস্থায় ছিল—এক ধরনের বিষাদের মতো, ফুলে ওঠার মতো, আবার কিছু ধরার মতো খালি ভাব।

তিয়ানইর কোলে লুকিয়ে থাকলে নিরাপত্তার অনুভূতি প্রবল হয়ে যায়, যার ফলে কেউ নিজেকে হারিয়ে ফেলার মতো মনে করে, চিরকাল একসঙ্গে থাকা চাই, কিন্তু নিজের শরর থেকে যে গন্ধ বের হচ্ছে তা টাং শিয়াওশিয়াওকে লড়াই করতে বাধ্য করল।
“কী হয়েছে?” অনেকক্ষণ পরিশ্রম করে তিয়ানইও ক্লান্ত, সে অলসভাবে টাং শিয়াওশিয়াওকে আলিঙ্গন করে আর সরে যেতে চায় না।
“তুমি সরো, আমি গোসল করতে চাই, শরীর থেকে ঘাম বের হচ্ছে, দুর্গন্ধ হচ্ছে।” পশুবাদের জগতে আসার পর টাং শিয়াওশিয়াও গোসল করেনি, আর একটু আগে ব্যায়াম করার কারণে তার গোটা শরীরে ঘামের গন্ধ ছিল, এমন অবস্থায় সে তার নতুন খাটে ঘুমাতে চায় না।
তিয়ানই টাং শিয়াওশিয়াওর গলা থেকে গন্ধ নিল, তারপর মনোযোগ দিয়ে বলল, “দুর্গন্ধ নেই।”
টাং শিয়াওশিয়াও চোখ ঘুরিয়ে দিল, আর তার সঙ্গে তর্ক করাও মুশকিল, সে দুটো হাত ছড়িয়ে তার কাছে গিয়ে বলল, “আমাকে গোসল করিয়ে নিয়ে যাও।”
“ঠিক আছে।” তিয়ানইর চোখে এক ঝলক হাসি ফুটল, পরের মুহূর্তে সে আগের মতো বাজারে যেমন করেছিল, তেমনি টাং শিয়াওশিয়াওকে কোলে তুলে নিল।
পশুবাদী গোষ্ঠীগুলো সাধারণত জলাশয়ের কাছে গড়ে ওঠে, যাতে গোষ্ঠীর লোকেরা সহজে পানি পায়। তিয়ানই টাং শিয়াওশিয়াওকে কোলে নিয়ে বেশ দূর না হতেই একটি নদীর ধারে পৌঁছাল, কিন্তু সেখানে ইতিমধ্যেই বেশ কিছু পশুবাদী ছিল, তিয়ানই ভ্রু কুঁচকে নদীর উপরের দিকে হেঁটে একদম নির্জন স্থানে পৌঁছাল।
টাং শিয়াওশিয়াওকে মাটিতে নামিয়ে দিয়ে সে প্রথমে পানির মধ্যে থাকা সাপ, পোকামাকড়, মাছ, চিংড়ি তাড়িয়ে দিল, তারপর তার হাত ধরে টাং শিয়াওশিয়াওকে নিয়ে পানিতে প্রবেশ করল।
পানিতে নেমেই টাং শিয়াওশিয়াও এক ঝাঁকুনি দিল, এখন পশুবাদের জগতে বসন্তকাল, নদীর জল এখনও ঠাণ্ডা, তিয়ানই এই তাপমাত্রার অভ্যস্ত, শীতকালে পর্যন্ত সে চোখ বুলিয়ে জলে লাফিয়ে পড়ে, তাই সে ভুলে গিয়েছিল টাং শিয়াওশিয়াও তার চেয়ে অনেক বেশি দুর্বল।
“চলো, আমি তোমাকে কোলে নিয়ে উপরে নিয়ে যাব।”
টাং শিয়াওশিয়াও তিয়ানইর কোমল কোমর আঁকড়ে ধরে যেতে চায় না, যদিও নদীর জল একটু ঠাণ্ডা, তবে সে তা গ্রহণযোগ্য মনে করেছিল, দ্রুত গোসল করে নিলে হল।
সে এমন ভাবছিল, কিন্তু তিয়ানই রাজি নয়, সে খুব ভালো জানে পশুবাদীরা ঠাণ্ডায় অসুস্থ হলে কী ফল হয়। যখন সে টাং শিয়াওশিয়াওকে জোর করে কোলে তুলে নেবার চেষ্টা করছিল, টাং শিয়াওশিয়াও তার হাত ধরে দুলতে লাগল, “তিয়ানই, একটু আর থাক।”
“আমি নিশ্চয়তা দিচ্ছি, খুব দ্রুত, ঠিক আছে?”
এবার টাং শিয়াওশিয়াওই প্রথমবার তার নাম ডাকল, তিয়ানই জানতো না, তার নাম কারো মুখ থেকে এভাবে শোনা তাকে কতটা স্পর্শ করতে পারে।
টাং শিয়াওশিয়াও নিজেও জানতো না, সে একদিন এতো স্বাভাবিকভাবে কারো প্রতি আসক্তি প্রকাশ করতে পারবে, আর তার এই আচরণের ফল হলো, তিয়ানই রাগ নিয়ে পেছনে মুখ ফিরিয়ে নিল, সে পেছন থেকে টাং শিয়াওশিয়াওর জল ছিটিয়ে দেওয়ার আওয়াজ শুনল।
গোটা শরীর ঘষে ধুয়ে ফেলার পর, টাং শিয়াওশিয়াও প্রায় তিয়ানইর ধৈর্যের শেষ সীমায় এসে পৌঁছল, সে কেবল “হ্যাঁ” বললেই তিয়ানই আগেভাগে প্রস্তুত করা জামাটি তাকে দিল।
এই পোশাকটি টাং শিয়াওশিয়াও জানতো, তিয়ানই বাজার থেকে কিনেছিল, এটি বদলানো নয়, একটি বস্তু যার নাম তারা ক্রিস্টাল দিয়ে কেনা হয়েছিল। পরে সে তিয়ানইকে জিজ্ঞেস করেছিল, তিয়ানই বলেছিল তারা ক্রিস্টাল হলো পশুবাদের মহাদেশের কঠিন মুদ্রা, যা টাকা হিসেবে কাজ করে এবং নিজের তারার শক্তি বাড়াতেও ব্যবহার হয়।
পোশাকটি হরিণের চামড়া দিয়ে তৈরি, হালকা বাদামি রঙের নরম ও সূক্ষ্ম, প্রাকৃতিক উজ্জ্বলতা সহ, টাং শিয়াওশিয়াওর সাদা ও কোমল ত্বকের সঙ্গে বেশ মানানসই, স্কার্টটি নমনীয় বাঁশ দিয়ে সূক্ষ্ম নকশায় বোনা, হাঁটু পর্যন্ত লম্বা এবং হাওয়ায় নরম দুলে তার প্রাণবন্ততা ফুটিয়ে তোলে। এই মুহূর্তে, তিয়ানইর চোখে টাং শিয়াওশিয়াও যেন এক বনফুলের পরী।
টাং শিয়াওশিয়াওর নিজস্ব সৌন্দর্য ছিল, তবে এই পোশাক পরে তিয়ানই মনে করল সে আরও সুন্দর হয়ে উঠেছে, যেন তার নিজের শ্বাস-প্রশ্বাস তার শরীরে মিশে গেছে।
তিয়ানই সবসময় জানতো, সে ভিন্ন, এই পশুবাদের সব পশুবাদীর থেকে আলাদা, কিন্তু কোথায় আলাদা তা সে বলতে পারত না, যদি বর্ণনা করতে হয়, তাহলে তার চোখে ছিল এক ধরনের বুদ্ধিমত্তা, যেমন এই জগতে সবচেয়ে প্রবীণ পশুবাদীর চোখে থাকে, তবে সে আরও জীবন্ত ও প্রাণবন্ত ছিল!