সপ্তম অধ্যায়

“মানলে।” আকাশের মতো দীর্ঘচোখের তেন্যানো একটু আঁচড় দিলেন, তার চোখে এক ধরনের বিরক্তি ছড়িয়ে পড়ল, “তুমি এখানে কী করতে এসেছ?”

“কী করতে!” তেন্যানোর দিকে তাকিয়ে মানলে’র চোখে আগুন জ্বলে উঠল, “অবশ্যই খবর পেয়েছি, এখানে কেউ আছে যাদের কাছে কোনো ওঝা-চিকিৎসকের ক্ষমতা নেই, তবুও তারা নিজেরাই বড় হয়ে উঠছে, ওষুধপত্র ভুল ব্যাবহার করছে, লোকদের ক্ষতি করার চেষ্টা করছে।”

তেন্যানোর সঙ্গে তর্ক শেষ করে মানলে তার দৃষ্টি সিমংয়ের দিকে ঘুরিয়ে দিল, “তুমি ভালো করে ভাবো, তুমি কি নিশ্চিত যে আমাদের রেইইয়ান গোত্রের বহুপ্রাচীন ওঝা-চিকিৎসার ঐতিহ্যকে ব্যবহার না করে, এই অজানা এক নারীকে বেছে নেবে, যিনি গতকালই আমাদের গোত্রে এসেছেন?”

সিমং দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে উঠল। সে নিজেও জানে না কেন এমন হলো, তাং শিয়াওশিয়াওর সৎ ও পরিষ্কার চোখ দেখে সিমং স্বতঃস্ফূর্তভাবে তাকে বিশ্বাস করেছিল। এখন ভাবলে, সত্যিই সে খুবই অবিবেচক ছিল। হয়তো লুয়া’র অসুখ তার দেওয়া লাল রঙের উদ্ভিদ থেকে হয়নি, কিন্তু এটা দিয়ে প্রমাণ হয় না যে সে লুয়া’র রোগ সারাতে পারবে। যদি তার অবহেলা ও বিশ্বাসের কারণে লুয়া’র কিছু হয়, তাহলে সে কীভাবে গোত্রের সামনে দাঁড়াবে?

সিমংয়ের দ্বিধা দেখে তেন্যানোর চোখে অন্ধকার নেমে এল। সে তাং শিয়াওশিয়াওর ওষুধ মাখানোর জন্য লাল হয়ে যাওয়া হাতগুলো দেখল এবং মনে হল একটা রাগ মিশ্রিত ক্রোধ তার হৃদয়ে উঠছে, “শিয়াওশিয়াও, আমরা চল।”

তারা শিয়াওশিয়াওকে বিশ্বাস করে না, আর সে তাদের সামনে ওষুধ দেখাতে চায় না।

কিন্তু তাং শিয়াওশিয়াও চলে যায় না, সে জোর করে রোগীকে চিকিৎসা দেয়।

তেন্যানোর ক্রোধের মাঝেও মানলে গোপনে আনন্দ পাচ্ছে, আর সিমংয়ের দ্বিধা ও অনুশোচনার চোখের সামনে তাং শিয়াওশিয়াও জোরে লুয়া’র মুখ খুলে ওষুধ ঢেলে দিল।

“তুমি কী করছ?” সিমং সবচেয়ে দ্রুত প্রতিক্রিয়া জানিয়ে এগিয়ে এসে তাং শিয়াওশিয়াওকে ঠেলে দিল এবং লুয়া’র কাছে গিয়ে তাকে জড়িয়ে ধরল, “লুয়া, তুমি কেমন আছো? দ্রুত, ওষুধ বের করে ফেলো।”

লুয়া কোনো উত্তর দিতে পারল না, চোখ বন্ধ করে শ্বাসপ্রশ্বাস দ্রুত হচ্ছিল, শরীরও কাঁপছে, স্পষ্টতই সে প্রচণ্ড যন্ত্রণায় ভুগছে।

“তুমি, তুমি, তুমি তো আইন শৃঙ্খলা ভঙ্গ করছো! তেন্যানো, তুমি দেখছো সে কী করছে? এটাই তুমি আনেছো, এটাই তুমি বেছে নিলি।”

মানলে রাগে ক্ষুব্ধ হয়ে কাঁপতে থাকা আঙুল তুলে তাং শিয়াওশিয়াওকে দেখাল।

তেন্যানো এক হাত দিয়ে মানলে’র আঙুল খুলে দিয়ে তাকে নিজের বুকে টেনে নিল এবং কোমলভাবে তার লাল হয়ে যাওয়া হাতগুলো মসাজ করতে শুরু করল।

তেন্যানোর বুকে পড়ে তাং শিয়াওশিয়াও তখন হাসছিল যেন সে কোনো বড় খলনায়িকা, “হুম, আমি যা খাওয়ালাম, তুমি ভাবছো সে তা বের করবে? স্বপ্নেও দেখো না।”

কিন্তু তখনই লুয়া হঠাৎ জোরে বমি করতে শুরু করল, বমির সঙ্গে বেরিয়ে এল অনেক লম্বাটে পোকামাকড়।

“আহা।” এই দৃশ্য দেখে আশেপাশের পশু মানুষগুলো ভয় পেয়ে মুখে ভয়ঙ্কর অভিব্যক্তি ফুটে উঠল, এমনকি মানলেও কয়েক পা পিছিয়ে গেল।

“লুয়া, তুমি কেমন? একটু ভাল তো?” বর্তমানে লুয়া’র পক্ষে একমাত্র সহানুভূতিশীল ব্যক্তি হল তার পিতা।

একটু সময়ের পর, লুয়া’র ম্লান চোখে আবার প্রাণ ফিরে এলো, “পিতৃ পশু, আমি ভালো আছি, অনেক ভাল, পেটের ব্যথাও কমেছে।”

কথা শেষ করে লুয়া আবার তাং শিয়াওশিয়াওর দিকে ফিরে তাকাল, “দিদি, ধন্যবাদ।”

আসলে সে সবাই কী বলেছিল শুনেছিল, কিন্তু তখন সে খুব দুর্বল ছিল, বলাও পারছিল না, আর যদি চেষ্টাও করতো, তাং শিয়াওশিয়াও হয়তো পারত না। এখন পেটের পোকা বের হয়ে যাওয়ায় সে শক্তি ফিরে পেয়েছে।

তেন্যানোর বুকে থেকে মুক্ত হয়ে তাং শিয়াওশিয়াও লুয়া’র ফ্যাকাশে ছোট মুখ ছুঁয়ে বলল, “ভাল আছো, এটা তোমার শরীরের প্রাথমিক প্রতিরোধ। তোমার পেটের পোকা পুরোপুরি মরে যায়নি, বাড়ি ফিরে তোমাকে পোকা নির্মূল ঔষধ খেতে হবে। যতক্ষণ না সব পোকা বের হয়, ততক্ষণ আরোগ্য হয়নি।”

যদিও এই কথা সে লুয়া’র উদ্দেশ্যে বলেছিল, সিমং বুঝতে পারল, আসলে এই কথা তার জন্য বলা হচ্ছে। এক মুহূর্তে তার গাল লাল হয়ে গেল। আজকে সে সত্যিই লজ্জায় পড়ল। প্রথমে ভুল করে বিষাক্ত উদ্ভিদ লুয়া’র কাছে দিয়েছিল, তারপর বিশ্বাসও করতে পারল না।

সিমং লজ্জিত, আর মানলে ঈর্ষান্বিত। বাজারে সবাই যখন তাং শিয়াওশিয়াওকে সম্মানভরে দেখছিল, তখন তার হাতগুলো যেন পেঁচানো দড়ির মতো কুঁচকে যাচ্ছিল।

তেন্যানো ফিরে আসার খবর পেয়েই, সঙ্গে এক নারী এনেছে শুনে সে আর স্থির থাকতে পারছিল না। তেন্যানো ছিল তার পছন্দের পশু পুরুষ, সে আগেই ঠিক করেছিল তাকে নিজের প্রথম পশু পুরুষ বানাবে। কিন্তু ভাবেনি কথা বলতে পারার আগেই খবর পেল যে, তেন্যানো তার বুদ্ধি হারিয়ে ফেলেছে, প্রকৃত বন্য প্রাণীতে পরিণত হতে চলেছে।

প্রথমে সে তাকে পরিষ্কার করার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু পরিষ্কারের যন্ত্রণা চিন্তা করে সে পিছিয়ে গেল। এই দ্বিধায় তেন্যানো নিজেই গোত্র ছেড়ে বনের গভীরে চলে গেল।

সে অস্থির ছিল, তেন্যানো তার হওয়া উচিত ছিল, তার মতো পাঁচতারা পশু পুরুষই তার ওঝা মেয়ের যোগ্য সঙ্গী।

কিন্তু হঠাৎ সব কিছু কেউ আগে করে নিল, এমন একজন অচেনা নারী, এ কী ভাবে সে মানতে পারে!

কিন্তু সে যতই অস্বীকার করুক, তাং শিয়াওশিয়াও নির্দেশ শেষ করার পর তেন্যানো তাকে বুকে নিয়ে দ্রুত পেছনের পাহাড়ে ফিরে গেল।

“তুমি কী হয়েছে, রাগ করছ?” পাথরের বেঞ্চে বসে তাং শিয়াওশিয়াও কিছুটা অবাক হয়ে প্রশ্ন করল, তেন্যানো তাকে বুকে নিয়ে ফিরে আসার পর থেকে এক বাক্যও বলেনি, সে বুঝতে পারছিল না কেন এমন।

“তুমি মনে করো আমি তোমার জন্য ঝামেলা তৈরি করছি?” আজকের ঘটনা মনে করে তাং শিয়াওশিয়াও একটু দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বলল।

তেন্যানো আসলেই আজকের বাজারের জিনিস গুছিয়ে রাখছিল, এখন শুনে সে আর সহ্য করতে পারল না, হঠাৎ মাথা তুলে বলল, “আমি নিজেই রাগ করছি।”

নিজেকে রাগ করছে, কেননা সে তার রক্ষা করতে পারেনি। সে জানত তাং শিয়াওশিয়াও দুর্বল, তবুও তাকে বাজারে একলা ফেলে দিল। যদি সে প্রথম থেকেই পাশে থাকত, অথবা ফিরে আসার সময় সঙ্গে নিত, তো এই সব ঘটনা ঘটত না। সে জানে তাং শিয়াওশিয়াও হয়তো ভীত হয়েছিল, কিন্তু সে তাকে আর অন্য পশু পুরুষ খুঁজে দেবে না, হুম, যে কোনো পরিস্থিতিতেই পরবর্তীতে সে তাকে সঙ্গে নিয়ে যাবে।

তাং শিয়াওশিয়াও জানত আগামী অনেক দিন সে হবে কারো পায়ের গয়না, কিন্তু এখন তেন্যানোর মন খারাপ দেখে হাসি ধরে না, ভালোবাসার অনুভূতি সত্যিই ভালো।

তেন্যানো তাং শিয়াওশিয়াওর আধা চাঁদের মতো চোখ, সাদা মাটির মতো মুখ দেখতে দেখতে অজান্তেই কাছাকাছি এল, “তুমি রাগ কর না? আজ ওই পশু মানুষ স্পষ্টত তোমাকে বিশ্বাস করেনি, তুমি কেন তাকে সাহায্য করতে চেয়েছিলে?”

“কারণ আমি তাকে পছন্দ করি।” গুহার পাথরের বেঞ্চ তেন্যানো নিজে বানিয়েছিল, একটু উঁচু ছিল, তাং শিয়াওশিয়াও বসে পায়ে নাচাচ্ছিল।

“তুমি কী বলছো……” তেন্যানো চমকে উঠে, বিপদের মতো তাকাল।

“পুফু।” মুখ ঢেকে তাং শিয়াওশিয়াও হেসে বলল, “তুমি মনে করো সে খুব মিষ্টি না?”

লুয়া’র দুটি কান তাং শিয়াওশিয়াওর মনের খুব কাছে স্পর্শ করেছিল।

মৃদু হাওয়ায় তাং শিয়াওশিয়াও যেন সূর্যের আলোতে ঝলমল করছে, তেন্যানো সহ্য করতে না পেরে লেগে গেল, একটু কাঁপতে কাঁপতে, একটি মিশ্রিত উত্তেজনা নিয়ে তাং শিয়াওশিয়াওর নীচের ঠোঁট চুম্বন করল, ঘনিষ্ঠ হয়ে, তার হাত শক্ত করে ধরে যেন তাকে নিজের জীবনে মিশিয়ে নিতে চায়।

তেন্যানোর ঠোঁট স্পর্শ করার মুহূর্তে তাং শিয়াওশিয়াওর হাত প্রথমে শক্ত হল, শরীর কাঁপল, তারপর আরাম পেল, ঘাড়ে হাত বেঁধে, নিঃশ্বাস মিশে যাওয়ার মাঝে চারপাশের পোকামাকড়ের গুঞ্জন ধীরে ধীরে মুছে গেল, যেন পুরো বিশ্ব শুধু তাদের হৃদস্পন্দন বেজে উঠল।