একুশতম অধ্যায়: উচিহা বংশের সংকট ও সন্ধিক্ষণ

সত্যি বলতে, সব কিছু খুলে বলা একেবারেই অসম্ভব।

সিস্টেমটি মাঝে মাঝে ঝামেলায় ফেললেও এটিই আমার সবচেয়ে বড় তুরুপের তাস, তাই কোনোভাবেই এটি প্রকাশ করা যাবে না। তাছাড়া, বললেও কেউ বিশ্বাস করবে না।

অন্যান্য অজুহাতগুলোও খুব দুর্বল। কিছুক্ষণ ভেবে নিয়ে তেন দাঁতে দাঁত চেপে স্থির করল যে, সে নিজের তৈরি করা একটি গল্পেই অটল থাকবে।

সে চায়ের কাপে চুমুক দিয়ে সেটি নামিয়ে রেখে মৃদুস্বরে বলল, "কাকের প্রতিচ্ছায়া এবং রাসেনগান—দুটোই আমার নিজের উদ্ভাবন।"

উচিহা তাজিমা ভ্রু কুঁচকে আঙুল দিয়ে টেবিলের ওপর মৃদু আঘাত করতে করতে জিজ্ঞেস করলেন, "তাহলে গত রাতে তুমি যে স্থান-কাল ভ্রমণের নিনজুৎসু ব্যবহার করলে, সেটিও কি তোমার নিজের উদ্ভাবন?"

তেন আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল। গম্ভীর মুখে সে উত্তর দিল, "এই নিনজুৎসুটি আমি যখন আহত ছিলাম, তখন স্বপ্নে ওতসুতসুকি হাগোরোমো নামের এক বৃদ্ধ আমাকে শিখিয়েছিলেন।"

"ওতসুতসুকি হাগোরোমো?" উচিহা তাজিমা আরও গভীরভাবে ভ্রু কুঁচকালেন।

উচিহা বংশের প্রতিষ্ঠাতা রিকুদো সেনিনের বড় ছেলে ইন্দ্র। যদিও বহু বছর পার হয়ে গেছে, কিন্তু রিকুদো সেনিনের আসল নাম সম্পর্কে বংশের নথিতে এখনো উল্লেখ রয়েছে। এই নামটি শুনেই তিনি দারুণ সন্দিহান হয়ে উঠলেন।

তবে তিনি তেনের কথা বিশ্বাস করবেনই বা কেন? তিনি একজন পোড় খাওয়া যোদ্ধা, বোকা নন। এই ব্যাখ্যায় ভূতও বিশ্বাস করবে না।

"তোমার এই কথা বিশ্বাসযোগ্য নয়!" উচিহা তাজিমা জ্বলন্ত দৃষ্টিতে তেনের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

তেন বিন্দুমাত্র ভয় না পেয়ে তার চোখের দিকে তাকিয়ে দৃঢ়ভাবে বলল, "আমি যা বলেছি, সব সত্যি।"

দুজনের মধ্যে টানা পাঁচ মিনিট নীরব চাহনির যুদ্ধ চলল। অবশেষে উচিহা তাজিমা দৃষ্টি সরিয়ে নিয়ে শান্তভাবে বললেন, "আচ্ছা, তাই নাকি।"

তিনি আর বিষয়টি নিয়ে কথা বাড়ালেন না। উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, "বংশীয় সভা শুরু হতে যাচ্ছে, চলো।"

তেন মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। একজন ছায়া-পর্যায়ের (শ্যাডো লেভেল) শক্তিশালী যোদ্ধার সামনে এতক্ষণ টিকে থাকা কতটা চাপের কাজ, তা সে হাড়ে হাড়ে টের পাচ্ছিল।

সে স্পষ্ট বুঝতে পারল যে, উচিহা তাজিমা তার উত্তরে সন্তুষ্ট নন। সে বুঝে গেল যে ভবিষ্যতে তাকে বংশের মূল কেন্দ্র থেকে দূরে সরিয়ে রাখা হবে—অন্তত যতক্ষণ তাজিমা বেঁচে আছেন।

"হুম, বেঁচে থাকা পর্যন্ত... এটা তো যুদ্ধবিগ্রহের যুগ, এখানে মানুষের জীবনের মূল্য ঘাসের চেয়েও কম!" তেনের চোখের কোণে এক শীতল ঝিলিক খেলে গেল।

উঠতে গিয়ে সে খেয়াল করল, দীর্ঘক্ষণ হাঁটু গেড়ে বসে থাকার কারণে তার পা ঝিনঝিন করছে। সে টলমল পায়ে দাঁড়িয়ে পড়ল।

সে তার তেনউন তলোয়ারটি তুলে নিয়ে উচিহা তাজিমার পিছু পিছু সভার হলঘরে প্রবেশ করল।

বেশিরভাগ মানুষই চলে এসেছিল। তেন উচিহা মাদারাকে দেখতে পেয়ে সোজা গিয়ে তার পাশে বসল।

উচিহা তাজিমা প্রধান আসনে বসে সবাই আসার পর শান্ত স্বরে বললেন, "গত রাতের ঘটনা তোমরা সবাই জানো।"

"আমি ভেবেছিলাম হিউগা বংশের ওই মেয়েটি হয়তো দুষ্টুমি করছে, তাই গুরুত্ব দিইনি। কিন্তু হিউগা শিনজো নামের সেই বুড়োটাও যে চলে আসবে, তা ভাবিনি।"

"ভাগ্যিস সময়মতো ধরতে পেরেছিলাম, আমি পৌঁছাতে দেরি করিনি। তবে দুর্ভাগ্যবশত সে পালিয়ে গেছে। কিন্তু সে আমার একটি আঘাত পেয়েছে, তার বয়সে এক মাসের আগে সুস্থ হওয়ার কোনো সম্ভাবনা নেই। এটি আমাদের জন্য একটি বড় সুযোগ। তোমরা কী বলো?"

উচিহা সেন তৎক্ষণাৎ দাঁড়িয়ে রাগান্বিত স্বরে বললেন, "হিউগা বংশের ঔদ্ধত্য দিন দিন বাড়ছে, তারা আমাদের বাড়ির দুয়ার পর্যন্ত চলে এসেছে!"

"তারা কি সত্যিই মনে করে সেনজু বংশের আশ্রয় নিয়েছে বলে যা ইচ্ছা তাই করতে পারবে? বংশপ্রধান, আমি একদল যোদ্ধা নিয়ে তাদের ওপর আক্রমণ করতে চাই। যদি তাদের উচিত শিক্ষা না দেওয়া হয়, তবে ভবিষ্যতে নিঞ্জা জগতে উচিহা বংশ কীভাবে টিকে থাকবে?"

অন্যান্য সদস্যরাও রাগে ফুঁসছিল। গর্বিত উচিহা বংশের কাছে নিজের দুয়ারে অপমানিত হওয়া ছিল চরম লজ্জার বিষয়।

উচিহা তাজিমা মৃদু কেশে সবার উত্তেজনা থামিয়ে বললেন, "যেহেতু সবাই যুদ্ধের পক্ষে, তবে যুদ্ধই হবে!"

"কিন্তু হিউগা কোনো ছোট বংশ নয়, আমাদের বিস্তারিত পরিকল্পনা করতে হবে। তাছাড়া তারা যেহেতু সেনজু বংশের আশ্রয় নিয়েছে, তাই সেনজু বংশের দিকেও নজর রাখতে হবে।"

তখন উচিহা বুজিন দাঁড়িয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "বংশপ্রধান, যেহেতু যুদ্ধ ঘোষণা করা হয়েছে, তাহলে আমাদের ঠিক করতে হবে এটি কি ছোট আকারের প্রতিশোধমূলক যুদ্ধ হবে, নাকি মাঝারি আকারের স্থানীয় যুদ্ধ, নাকি বড় আকারের সর্বাত্মক যুদ্ধ? অথবা... বংশ ধ্বংসের যুদ্ধ?"

উচিহা তাজিমা বিদ্রূপের হাসি হাসলেন, তার চোখে খুনের নেশা স্পষ্ট ছিল: "হিউগাদের মূল্য দিতেই হবে!"

"তবে আমরা কাজি ও তানিকে হারিয়েছি। সেনজু বংশ হিউগাদের সাহায্য করতে বা আমাদের আক্রমণ করতে খুব সক্রিয় থাকবে, তাই তাদের আটকানোর জন্য শক্তিশালী লোক প্রয়োজন।"

তিনি সামান্য থেমে জিজ্ঞেস করলেন, "দো-র দিকে পরিস্থিতি কেমন?"

সবাই নিচু স্বরে আলোচনা করছিল। উচিহা সেন বলে উঠলেন, "বংশপ্রধান, আপনি কি দো-সামাকে ফিরিয়ে আনতে চাইছেন? মনে হয় না প্রয়োজন আছে। তিনি দশ-বারোটি মাঝারি আকারের বংশকে নিয়ন্ত্রণ করছেন। যদিও তারা এখন শান্ত আছে, কিন্তু তিনি চলে এলে ওই বংশগুলো ঝামেলা পাকাতে পারে।"

হিউগা বংশ যুদ্ধকালীন সময়ের প্রথম সারির একটি বড় বংশ। প্রকাশ্যে তাদের হিউগা তেনিন এবং হিউগা শিনজো নামের দুজন শক্তিশালী প্রধান রয়েছেন।

উচিহা বংশ নিঞ্জা জগতের অন্যতম প্রধান দুটি বংশের একটি। আগে তাদের চারজন বংশপ্রধান পর্যায়ের শক্তিশালী যোদ্ধা ছিল। তাজিমার পাশাপাশি ছিলেন উচিহা গাওতিয়ান, উচিহা বুজিন এবং উচিহা দো।

কিন্তু দুই বছর আগে, সেনজু বংশের এক অতর্কিত হামলায় উচিহা গাওতিয়ান মারা যান। হিউগা তেনিন, সেনজু বুতসুমা, সেনজু রোকুমা এবং সেনজু ইউনুমা—এই চার শক্তিশালী যোদ্ধা মিলে তাকে ঘিরে ফেলেছিল। তাজিমাকে বাঁচাতে গিয়ে তিনি প্রাণ দিয়েছিলেন।

তাই এখন উচিহা বংশে মাত্র তিনজন বংশপ্রধান পর্যায়ের যোদ্ধা অবশিষ্ট আছেন। উচিহা বুজিন দক্ষিণে অবস্থান করে চিবা, অবু এবং ফুমা—এই তিনটি বড় বংশকে নিয়ন্ত্রণ করছেন। উচিহা দো উত্তরে থেকে দশ-বারোটি মাঝারি বংশকে সামলাচ্ছেন। পশ্চিমে বিশৃঙ্খলা থাকায় সেখানে খুব একটা নজর দিতে হয় না। পূর্বে সেনজু ও হিউগা বংশের সীমানা, যেখানে মূলত সেনজু বংশের সাথেই সংঘাত বেশি।

উচিহা তাজিমা শীতল স্বরে বললেন, "কয়েকটি মাঝারি বংশ, ভয় পাওয়ার কিছু নেই। দো এবং বুজিন দুজনকেই ফিরিয়ে আনো। এবার হিউগাদের চড়া মূল্য দিতে হবে!"

"কী?" সবাই অবাক হয়ে গেল। এমনকি সেনজু বংশের সাথে সবচেয়ে বড় লড়াইয়ের সময়ও এই দুজনকে ফিরিয়ে আনা হয়নি। এখন তাদের ডাকা হচ্ছে, বংশপ্রধান কি তবে বংশ ধ্বংসের যুদ্ধে নামতে চান?

উচিহা সেন বাধা দিয়ে বললেন, "না বংশপ্রধান, তারা নড়লে উত্তর ও দক্ষিণে অবশ্যই বড় বিপদ ঘটবে!"

উচিহা তাজিমা শান্তভাবে বললেন, "চিন্তা করো না, আমার পরিকল্পনা আছে। সদ্য ইউজে দেশের দিকে যাওয়া উচিহা ফেংকে ফিরিয়ে আনো। তাকে দক্ষিণে পাঠিয়ে দাও, সাথে দুজন শীর্ষস্থানীয় জোনিন দাও যারা ওই তিন বংশকে দাবিয়ে রাখবে।"

"সেন, তুমি দুজন শীর্ষস্থানীয় জোনিন নিয়ে উত্তরে যাও, দো-কে বদলে ফেলো। ওই মাঝারি বংশগুলোর ওপর নজর রাখবে, আশা করি তুমি পারবে।"

"আমি বংশের দায়িত্বে থাকব, যেদিকে সাহায্যের প্রয়োজন হবে, আমি সাথে সাথে পৌঁছে যাব।"

তেন মনে মনে মাথা নাড়ল। স্বীকার করতেই হবে যে বংশপ্রধানের পরিকল্পনা খুব সুচিন্তিত। তিনি সর্বোচ্চ শক্তি ব্যবহার করে আশেপাশের বংশগুলোকে শান্ত রাখতে পারছেন।

"ঠিক আছে, লোকবল ঠিক করা হলো। এখন হিউগাদের বিরুদ্ধে যুদ্ধের পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করি," উচিহা তাজিমা বললেন।

একজন শীর্ষস্থানীয় জোনিন জিজ্ঞেস করলেন, "বংশপ্রধান, আপনি এই যুদ্ধের পরিধি কতটুকু রাখতে চান?"

উচিহা তাজিমা কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, "সত্যি বলতে, হিউগাদের শক্তি কম নয়। যদি কেউ হস্তক্ষেপ না করে, তবে আমাদের পুরো শক্তি ব্যবহার করলে তাদের ধ্বংস করা অসম্ভব নয়, তবে তা হবে অত্যন্ত কঠিন।"

"এখন পরিস্থিতি হলো, উত্তর ও দক্ষিণকে উপেক্ষা করা যাবে না, যা আমাদের অনেকটা শক্তি আটকে রেখেছে।"

"তাছাড়া যদি হিউগাদের বিরুদ্ধে খুব বেশি শক্তি ব্যয় করি, তবে সেনজু বংশ আমাদের কেন্দ্র আক্রমণ করতে পারে, তাই সেটা করা ঠিক হবে না। কিন্তু যুদ্ধের পরিধি ছোট হলে হিউগাদের মূল কোনো ক্ষতি হবে না, তাতে কোনো লাভ নেই।"

তিনি গভীর চিন্তায় পড়ে গেলেন, বাকিরাও আলোচনা করতে শুরু করল।

কাজি ও তানিকে হারানোর ফলে সেনজু বংশ এখন নিঃসংকোচে হিউগাদের সাহায্য করতে পারবে, যা উচিহা বংশের জন্য খুবই প্রতিকূল।

তেন নিচু স্বরে মাদারাকে জিজ্ঞেস করল, "মাদারা, তুমি আগে বলেছিলে হিউগাদের এলাকায় পাহাড় বেশি, শস্য উৎপাদন কম, তাই তারা অন্য বংশের থেকে খাবার কেনে, তাই না?"

মাদারা মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ, ঠিকই তো। কেন?"

তেনের ঠোঁটের কোণে এক শীতল হাসি ফুটে উঠল। সে নিচু স্বরে বলল, "আমার একটি পরিকল্পনা আছে। এখন তোমাকে বলছি, কিছুক্ষণ পর তুমি সবার সামনে এটি বলবে। বলবে না যে এটি আমার পরিকল্পনা, বলবে এটা তোমার নিজের বুদ্ধি।"

মাদারা অবাক হয়ে বলল, "পরিকল্পনা থাকলে সরাসরি বলছ না কেন? ঘুরিয়ে বলার কী দরকার?"

তেন তাকে চোখ রাঙিয়ে বলল, "ফালতু কথা না বলে শোনো, কিছু কথা আমার বলা ঠিক হবে না।"

তেন মাদারাকে কানে কানে পরিকল্পনাটি বুঝিয়ে দিল। মাদারা চোখ উজ্জ্বল করে হাসিমুখে মাথা নাড়ল।

সবাই যখন হিউগাদের আক্রমণ করার উপায় নিয়ে আলোচনা করছিল, তখন হঠাৎ উচিহা মাদারা দাঁড়িয়ে পড়ল এবং চিৎকার করে বলল, "আমার একটি ধারণা আছে!"

তার কণ্ঠস্বর শিশুসুলভ হলেও তাতে ছিল অদম্য আত্মবিশ্বাস। কোলাহলপূর্ণ হলঘরে তার কথা পরিষ্কার শোনা গেল।

সবাই তার দিকে তাকাল, মাদারা বড় বড় কদমে সামনে এগিয়ে এল।

তার বয়স মাত্র আট বছর, কিন্তু জন্মগতভাবেই তার মধ্যে এক ধরণের তেজ ছিল, একটুও জড়তা ছিল না।

উচিহা বংশের সবাই তাকে চেনে। উচিহা তেনের সাথে মিলে অসাধারণ প্রতিভা দেখিয়ে হিউগার এক জোনিনকে হত্যা করার কারণে তাকে বিশেষ অনুমতি নিয়ে এই সভায় ডাকা হয়েছে।

উচিহা সেন হেসে বললেন, "মাদারা-সামা, আপনার পরিকল্পনাটি বলুন, সবাই শুনুক।"

তিনি মনে মনে ভাবছিলেন, একটা বাচ্চার আর কী বুদ্ধি হতে পারে?

মাদারা বাবার দিকে ঘুরে বলল, "বাবা, হিউগা বংশের মানচিত্রটি কি আছে?"

উচিহা তাজিমা কৌতূহলী হয়ে মানচিত্রটি খুঁজে বের করে টাঙিয়ে দিলেন।

মাদারা মানচিত্রের পাশে গিয়ে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে বলল, "হিউগা এলাকায় পাহাড় সবচেয়ে বেশি, এটাই আমাদের সুবিধা।"

উচিহা সেন ও অন্যরা ভ্রু কুঁচকালেন, "পাহাড় বেশি, তার মানে তারা সহজে আক্রমণ ঠেকিয়ে দিতে পারে। এটা কীভাবে সুবিধা হয়?"

মাদারা হতাশ হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল: "খাবারের কথা ভাবুন! পাহাড়ে তো আর চাষাবাদ হয় না, তাদের তো খাবার আমদানি করতে হয়।"

"আমাদের জোর করে আক্রমণ করার দরকার নেই। আমরা শুধু তাদের যাতায়াতের পথ আটকে দেব, খাবার আমদানি বন্ধ করে দেব। তারা না খেয়ে মারা যাবে। যখন তারা ক্ষুধার্ত হয়ে দুর্বল হয়ে পড়বে, তখন আমরা আক্রমণ করব। যদি তারা সবাই না খেয়ে মরে যায়, তবে তো আর ভালো!"

সে বিস্তারিত বলল না, কারণ উপস্থিত সবাই যুদ্ধের অভিজ্ঞতাসম্পন্ন যোদ্ধা। একবার ইঙ্গিত পেলেই তারা বাকি পরিকল্পনা নিজেরাই নিখুঁত করে নিতে পারবে।

উচিহা তাজিমা পেছনে দাঁড়িয়ে সন্তোষজনকভাবে মাথা নাড়লেন। হিউগাদের রাস্তা খুব বেশি নেই, উচিহা বংশ খুব সহজেই তা অবরোধ করতে পারবে। এতে সেনজু বংশের বিরুদ্ধে লড়ার জন্য অনেক লোকবল হাতে থাকবে।

একজন শীর্ষস্থানীয় জোনিন দাঁড়িয়ে প্রশংসা করলেন, "বংশপ্রধান, বড় মাস্টার শুধু নিনজুৎসুতেই নয়, যুদ্ধবিদ্যায়ও দারুণ দক্ষ! ভবিষ্যতে মাস্টার মাদারার নেতৃত্বে উচিহা বংশ নিশ্চয়ই সেনজুদের পরাজিত করে যুদ্ধবিগ্রহের যুগে রাজত্ব করবে!"

অন্যরাও তার সাথে সুর মেলাল। মাদারা কিছুটা লজ্জা পেয়ে মুখ লাল করে কাশল, কারণ বুদ্ধিটা তো আর তার নয়।

পেছনের সারিতে দাঁড়িয়ে তেন মনে মনে হাসল: "এটা মাত্র প্রথম ধাপ। ভবিষ্যতে মাদারাকে বংশের মধ্যে আরও জনপ্রিয়তা অর্জন করতে সাহায্য করতে হবে। কেবল তার জনপ্রিয়তা বাড়লেই উচিহা তাজিমা মারা যাওয়ার পর সে সবার সমর্থন নিয়ে বংশপ্রধান হতে পারবে। সত্যিই, সেই দিনটার অপেক্ষায় আছি!"