অধ্যায় ৮ রহস্যময় নিনজুৎসুর দ্বন্দ্ব: উচিহা বনাম হিউগা

পৃষ্ঠা ১/৩

আরেকজন বিশেষ জোনিন ঠান্ডা গলায় হুঁশিয়ারি দিল। হিউগা কৌতেনের সঙ্গে তার বরাবরই বনিবনা ছিল না। তাই সে বিদ্রূপ করে বলল, “অযথা সন্দেহপ্রবণ হয়ো না। আজ আমরা নিজের চোখে দেখেছি, তৃতীয় প্রবীণ বিপুলসংখ্যক রক্ষী নিনজাকে নিয়ে বেরিয়ে গেছে। এই শিশুদের ছাড়া গোত্রভূমিতে আমাদের মোকাবিলা করার মতো আর কোনো শক্তি নেই। ভয় পেয়ে থাকলে সরাসরি বলো। এখানে দাঁড়িয়ে নিজেদের হাস্যস্পদ কোরো না, আমার পেছনে লুকিয়ে পড়ো—যদিও এমনটা এই প্রথম নয়।”

“মুখ বন্ধ করো!” হিউগা জোনিন কঠোর স্বরে ধমক দিল। এই মুহূর্তে নিজেদের মধ্যে বিরোধে জড়ানো চলবে না।

পরিস্থিতি যেমনই হোক, একবার যখন এখানে এসে পড়েছে, তখন সত্যিটা উদ্ঘাটন করতেই হবে।

এমন সুযোগ হাজার বছরে একবার আসে। সফল হলে গোত্রের মহত্তম উপকারক হিসেবে পরিচিতি মিলবে।

সবাই একসঙ্গে সম্মতি জানিয়ে সভাগৃহের দিকে আরও দ্রুত ছুটে চলল।

“ওরা এসে গেছে, আর কী ভয়ংকর দ্রুত!” উচিহা তিয়ান গভীর শ্বাস নিল। দুই হাতে শক্ত করে কুনাই চেপে ধরে তার দৃষ্টি দৃঢ় হয়ে উঠল।

এর আগে উচিহা মাদারা তাকে একটি তাচি দিতে চেয়েছিল, কিন্তু ব্যবহার করতে অভ্যস্ত নয় বলে সে বিনয়ের সঙ্গে প্রত্যাখ্যান করেছিল।

তেরোজন হিউগা গোত্রের নিনজা কালো বিদ্যুতের মতো সভাগৃহের ছাদে এসে অবতরণ করল। সামনে থাকা জোনিন ঠান্ডা দৃষ্টিতে নিচের দিকে তাকিয়ে রুক্ষ স্বরে বলল, “তোমরা এখানে কী করছ?”

উচিহা মাদারার ঠোঁটের কোণে হিংস্র হাসি ফুটে উঠল, চোখে জ্বলে উঠল উত্তেজনা। “স্বাভাবিকভাবেই, তোমাদের অপেক্ষা করছি!”

হিউগা জোনিনের চোখ হঠাৎ সংকুচিত হয়ে গেল। সে মনে মনে বিস্মিত হলো, ‘তার মানে, আজ রাতের আমাদের পরিকল্পনা সম্পর্কে তুমি জানো?’

উচিহা মাদারা অধৈর্যভাবে তাচি বের করে তার দিকে তাক করল। “তোমার কথা অনেক বেশি। শুধু এটুকু মনে রেখো—আজ তোমার মৃত্যু অবধারিত, আর তুমি হবে আমার, উচিহা মাদারার, খ্যাতির সিঁড়ি।”

“তোমাদের এই কথোপকথন এতটাই শিশুসুলভ যে আমারই লজ্জা লাগছে।” উচিহা তিয়ানের মুখে স্পষ্ট বিরক্তি। তাদের দিকে তাকানোর ভঙ্গি যেন দুজন ভাঁড়ের কসরত দেখছে। অথচ তারা দুজনই কিছু টের পেল না; নিজেদের মানসিক লড়াইয়ে এতটাই ডুবে ছিল।

“এখানে মরব? তোমার মতো একটা বাচ্চার হাতে?” হিউগা জোনিন অট্টহাসি হেসে উঠল। তার মুখে তীব্র অবজ্ঞা।

মাত্র আট বছরের একটি শিশু তাকে হত্যা করার মতো দম্ভ দেখাচ্ছে—ব্যাপারটা তার কাছে নিছক হাস্যকর।

“বেশি কথা নয়, উচিহা তিয়ান। আমি আগে যাচ্ছি, বাকিটা তোমার ওপর ছেড়ে দিলাম!”

কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই উচিহা মাদারা ছুটে গেল ছুটে যাওয়া তীরের মতো। মুহূর্তের মধ্যে সে জোনিনের সামনে পৌঁছে গেল। তাচির শীতল ঝিলিক জ্বলে উঠল, আর তা সোজা প্রতিপক্ষের মাথার ওপর নেমে এল।

“কী ভয়ংকর দ্রুত!” হিউগা জোনিন ও উচিহা তিয়ান একই সঙ্গে মনে মনে চিৎকার করে উঠল।

তবে হিউগা জোনিনের অভিজ্ঞতা ছিল বিপুল। শরীর সামান্য দুলিয়ে সে আঘাত এড়িয়ে গেল এবং পাল্টা তরবারি বের করে উচিহা মাদারার দিকে চালিয়ে দিল।

উচিহা মাদারার দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল। মাঝআকাশে জোর করে শরীর ঘুরিয়ে সে তরবারি তুলে আঘাত প্রতিহত করল।

টং করে ধাতব শব্দ উঠল। তরবারি ও তাচির সংঘর্ষের প্রতিধ্বনি রাতের আকাশে ছড়িয়ে পড়ল।

উচিহা মাদারা গুঙিয়ে পিছনে ছিটকে গেল। আঘাত প্রতিহত করতে পারলেও জোনিনের একটি লাথি তার গায়ে এসে লেগেছিল।

“অগ্নি-প্রকৃতি—প্রলয়ঙ্কর অগ্নিগোলক!”

পিছনে ছিটকে যেতে যেতে উচিহা মাদারা দ্রুত হাতের মুদ্রা গঠন করল এবং বিশাল এক অগ্নিগোলক ছুড়ে দিল, যাতে জোনিনের ধাওয়া থামানো যায়।

দুই পক্ষের সংঘর্ষ এত দ্রুত ঘটল যে চোখের পলকে যুদ্ধের আগুন জ্বলে উঠল।

এর আগে গতির কারণে সবাই কিছু বুঝে উঠতে পারেনি। এখন যেন ঘোর কাটল। চিৎকার করতে করতে তারা একে অপরের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, আর শুরু হয়ে গেল তীব্র বিশৃঙ্খল যুদ্ধ।

উচিহা গোত্রের একমাত্র বিশেষ জোনিন উচিহা জি শুরু থেকেই শত্রুপক্ষের এক বিশেষ জোনিনের সঙ্গে দ্বন্দ্বে লিপ্ত ছিল। দুজনের তরবারির ঝলক আর নিনজাশিল্পের আঘাতে চারপাশ ভরে উঠেছিল; অন্য কারও পক্ষে তাদের কাছে যাওয়া অসম্ভব।

হিউগা কৌতেন চারপাশের উচিহা শিশুদের দিকে তাকিয়ে মনে মনে আনন্দিত হলো।

সে নিশ্চিত ছিল, এখানে কোনো শক্তিশালী যোদ্ধা ওত পেতে নেই। এই শিশুরাই হবে তার কৃতিত্ব অর্জনের সিঁড়ি। কাজ সফল হলে গোত্রের কাছ থেকে যে বিপুল পুরস্কার পাবে, তা দিয়ে আরও শক্তিশালী নিনজাশিল্প অনুশীলন করে জোনিন পদে উন্নীত হওয়ার স্বপ্ন সে ইতিমধ্যেই দেখতে শুরু করেছে।

কিন্তু সে যখন মধুর কল্পনায় ডুবে ছিল, ঠিক তখনই উচিহা তিয়ান তার সামনে এসে দাঁড়াল। তার চোখে অহংকার ও তাচ্ছিল্য।

“শোনো, একটা ব্যাপারে সমঝোতা করি,” উচিহা তিয়ান ঠান্ডা গলায় বলল।

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

‘এই ছেলেটার কি মাথা খারাপ?’ হিউগা কৌতেন মনে মনে ভাবল।

“নিজেই আত্মহত্যা করো। তাহলে আমাকে হাত তুলতে হবে না, আমাদের দুজনেরই ঝামেলা কমবে।” উচিহা তিয়ানের মুখে ছিল সম্পূর্ণ গম্ভীর ভাব।

“ছোকরা, তুমি মরতে চাইছ!” অপমানিত বোধ করে হিউগা কৌতেন ক্রোধে ফেটে পড়ল।

সে উল্টো হাতে তরবারি টেনে বজ্রপাতের মতো উচিহা তিয়ানের বুকের দিকে বিদ্ধ করল। অপমান ও ক্রোধে পূর্ণ সেই আঘাত ছিল অত্যন্ত দ্রুত।

সত্যিই, লম্বা তরবারিটি প্রতিপক্ষের বুক ভেদ করে ঢুকে গেল। উচিহা তিয়ানের বিস্মিত মুখ দেখে হিউগা কৌতেনের মনে আনন্দের ঢেউ উঠল।

কিন্তু পরমুহূর্তেই উচিহা তিয়ান বিস্ময়ের অভিব্যক্তি সরিয়ে বিদ্রূপের হাসি হাসল।

“তোমাকে ধোঁকা দিলাম!”

“কী?”

হিউগা কৌতেন কিছু বুঝে ওঠার আগেই দেখল, উচিহা তিয়ানের শরীর বিকৃত হয়ে যাচ্ছে। কা-কা-কা শব্দ তুলে একদল কাক হঠাৎ শূন্যে আবির্ভূত হলো, আর তার শরীর কাকের দলে পরিণত হয়ে চারদিকে উড়ে ছড়িয়ে পড়ল।

কিছুক্ষণের মধ্যেই দূরে কাকগুলো আবার একত্রিত হয়ে উচিহা তিয়ানের অবয়ব ধারণ করল।

“এটা কী ধরনের নিনজাশিল্প?” হিউগা কৌতেন বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে তাকাল। যুদ্ধরাষ্ট্রের যুগে অধিকাংশ নিনজাশিল্প ছিল সরাসরি আক্রমণনির্ভর। এমন অদ্ভুত কৌশল সে আগে কখনো দেখেনি।

“অগ্নি-প্রকৃতি—অগ্নিনাগের জ্বলন্ত গোলা!”

উচিহা তিয়ান দ্রুত হাতের মুদ্রা গঠন করল। তার সমস্ত ভঙ্গি ছিল নিরবচ্ছিন্ন ও নিখুঁত।

চোখের পলকে তার হাতের তালু থেকে এক বিশাল অগ্নিনাগ গর্জন করে বেরিয়ে এল। তার মুখ হা হয়ে ছিল, আর তার গর্জনের সঙ্গে ছড়িয়ে পড়ছিল দাউদাউ উত্তাপ ও ধ্বংসের শক্তি। সে হিউগা কৌতেনের দিকে প্রচণ্ড বেগে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

অগ্নিনাগটির চারপাশে শিখা উন্মত্তভাবে নাচছিল। তার গতিপথে বাতাস পর্যন্ত বেঁকে যাচ্ছিল।

‘বি-শ্রেণির নিনজাশিল্প! এই বাচ্চাটা এটা কীভাবে জানে?’

হিউগা কৌতেনের মুখ বিবর্ণ হয়ে গেল, আতঙ্কে তার বুক কেঁপে উঠল।

বিশেষ জোনিন হিসেবে সে বি-শ্রেণির নিনজাশিল্পের শক্তি সম্পর্কে ভালোভাবেই জানত। সাধারণ জোনিনকেও তা বিপদের মুখে ফেলতে পারে। অগ্নিনাগের সামনে এখন তাকে কেবল বেপরোয়াভাবে এড়িয়ে চলতে হচ্ছে। তার কপাল বেয়ে ঘাম গড়িয়ে পড়ল। একবার আঘাত লাগলে পরিণতি অকল্পনীয়।

“চোখের চক্র—উন্মুক্ত!”

উচিহা তিয়ানের যুদ্ধস্পৃহা তুঙ্গে উঠল। সে চোখের চক্র সক্রিয় করল। মুহূর্তের মধ্যে তার দুই চোখ রক্তিম হয়ে গেল, আর তিনটি কালো চিহ্ন দ্রুত ঘুরতে লাগল। সেখান থেকে ছড়িয়ে পড়ল রহস্যময় ও বিপজ্জনক এক আভা।

“তিন চিহ্ন! অসম্ভব…!”

হিউগা কৌতেন চোখ তুলে উচিহা তিয়ানের চোখে দ্রুত ঘূর্ণায়মান তিনটি চিহ্ন দেখল। যেন বজ্রাঘাতে আঘাতপ্রাপ্ত হয়ে তার সমগ্র শরীর কেঁপে উঠল।

সামনে থাকা শিশুটির বয়স পাঁচের বেশি নয়, অথচ সে তিন চিহ্নের চোখের চক্র জাগিয়ে তুলেছে! এই দৃশ্য তার সমস্ত জ্ঞান ও ধারণার সীমা ছাড়িয়ে গেল। তার চোখে শিশুটি এখন এক ভয়ংকর দানব ছাড়া আর কিছু নয়।

“বিস্ময়ে হতবাক হয়ে থাকার চেয়ে নিজের নিরাপত্তার কথা ভাবো,” উচিহা তিয়ানের কণ্ঠ বরফের মতো শীতল।

হিউগা কৌতেন বিস্ময়ে স্থির হয়ে থাকার মুহূর্তেই তার পেছন থেকে উত্তপ্ত এক প্রবল স্রোত ধেয়ে এল।

‘সে কি অগ্নিনাগটাকে ঘুরিয়ে দিতে পারে?’

ভাবনাটি হিউগা কৌতেনের মনে বিদ্যুতের মতো ঝলকে উঠল।

যুদ্ধক্ষেত্রে বহুদিনের অভিজ্ঞ নিনজা হিসেবে সে সঙ্গে সঙ্গেই প্রতিক্রিয়া দেখাল এবং শ্বেতচক্ষু সক্রিয় করল।

মুহূর্তের মধ্যে তার চারপাশের তিনশো ষাট ডিগ্রির দৃশ্য সম্পূর্ণ স্পষ্ট হয়ে উঠল। সে দেখতে পেল, যে অগ্নিনাগের আঘাত সে এড়িয়ে গিয়েছিল, সেটি আকাশে তীব্র বাঁক নিয়ে আবার প্রচণ্ড বেগে তার দিকে ধেয়ে আসছে। নাগের মুখ থেকে বেরিয়ে আসা আগুন আরও তীব্র ও দহনকারী হয়ে উঠেছে।

“আট ত্রিগুণ—সিংহগর্জন মুষ্টি!”

আর ভাবার সময় না পেয়ে হিউগা কৌতেন শরীরের সমস্ত শক্তি হাতের তালুতে কেন্দ্রীভূত করে প্রচণ্ড ঘুষি চালাল।

ঘুষি বেরিয়ে আসার সঙ্গে সঙ্গে তার তালুর সামনে গঠিত হলো威风凛凛 এক চক্রশক্তির সিংহমস্তক। সিংহমস্তকটি বধির করে দেওয়া গর্জন তুলে অগ্নিনাগের দিকে নির্ভয়ে ছুটে গেল।

প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দে আকাশ কেঁপে উঠল। সিংহমস্তক ও অগ্নিনাগ মাঝআকাশে ভয়ংকর শক্তিতে সংঘর্ষে লিপ্ত হলো। শক্তিশালী আঘাতের তরঙ্গ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, উন্মত্ত ঝড় উঠল, বালি ও পাথর বাতাসে উড়ে গেল।

“অগ্নি-প্রকৃতি—ফিনিক্স অগ্নিশিল্প!”

এই সুযোগে উচিহা তিয়ান হাতের ছুরিগুলো দ্রুত ঘুরিয়ে দিল। মুহূর্তের মধ্যে চক্রশক্তির আগুন সেগুলোকে আবৃত করল। চোখের পলকে ছুরিগুলো দাউদাউ আগুনে জ্বলতে থাকা আলোকরেখায় পরিণত হয়ে বিভিন্ন দিক থেকে হিউগা কৌতেনের দিকে ছুটে গেল। তাদের গতি ছিল অত্যন্ত দ্রুত।

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

এর পরপরই উচিহা তিয়ানের দুই হাতের মুদ্রা দ্রুত বদলাতে লাগল। প্রায় একই সময়ে সে ধারাবাহিকভাবে আরও তিনটি অগ্নি-প্রকৃতির নিনজাশিল্প প্রয়োগ করল।

“অগ্নি-প্রকৃতি—অগ্নিনাগ কৌশল!”

আরও বিশাল ও হিংস্র এক অগ্নিনাগ বেরিয়ে এল।

“অগ্নি-প্রকৃতি—প্রলয়ঙ্কর অগ্নিগোলক!”

একটি বিশাল অগ্নিগোলক গর্জন করতে করতে ছুটে গেল। তার তাপে মাটি পুড়ে কালো হয়ে উঠল।

“অগ্নি-প্রকৃতি—অগ্নিনখ কৌশল!”

অসংখ্য অগ্নিময় নখ শূন্যে আবির্ভূত হয়ে ঝড়ের মতো হিউগা কৌতেনের দিকে ধেয়ে গেল।

শক্তিশালী আগুনের ঢেউ একের পর এক আছড়ে পড়তে লাগল, উত্তাল সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো যার কোনো বিরতি নেই।

বিশাল বিস্ফোরণের শব্দ পরপর প্রতিধ্বনিত হতে লাগল, যেন আকাশে একের পর এক বজ্রপাত হচ্ছে।

মাত্র কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই হিউগা কৌতেনের অবয়ব সম্পূর্ণ অগ্নিসমুদ্রে ডুবে গেল। চারপাশে তখন কেবল আকাশছোঁয়া আগুনের ভয়ংকর দৃশ্য।

নিনজার পথের মূলনীতি হলো নিজের শক্তিকে কাজে লাগিয়ে শত্রুর দুর্বলতায় আঘাত করা।

যে নিনজারা প্রতিপক্ষের সুবিধা সম্পর্কে জেনেও অন্ধের মতো সরাসরি শক্তির লড়াইয়ে নামে, তারা প্রায়ই প্রথম অভিযানেই প্রাণ হারায়।

উচিহা তিয়ান এই সত্য গভীরভাবে উপলব্ধি করেছিল। হিউগা গোত্রের নিনজাদের শক্তির দিকগুলিও তার অজানা ছিল না।

হিউগা গোত্রের শ্বেতচক্ষু চারদিকের সবকিছু পর্যবেক্ষণ করতে পারে এবং প্রতিপক্ষের শরীরে শক্তির প্রবাহ স্পষ্টভাবে অনুভব করতে সক্ষম। পাশাপাশি কোমল মুষ্টি, আট ত্রিগুণের তালু প্রভৃতি তাদের প্রধানত শারীরিক নিনজাশিল্পের ওপর নির্ভরশীল।

হিউগা গোত্রের নিনজার সঙ্গে কাছাকাছি গিয়ে লড়াই করতে চাইলে হয় মাথা ঠিক থাকে না, নয়তো সে নিজের মৃত্যুকেই ডেকে আনে—এ ছাড়া আর কোনো ব্যাখ্যা নেই।

“ঠিক আছে, উচিহা মাদারা নামের ওই লোকটাকে বাদ দিলে অবশ্য।”

উচিহা তিয়ান দূরের দিকে তাকাল। সেখানে উচিহা মাদারা হিউগা গোত্রের এক জোনিনের সঙ্গে তীব্র যুদ্ধে লিপ্ত ছিল।

দুজনের তরবারির ঝলক একের পর এক ছুটে যাচ্ছিল। আক্রমণ ও প্রতিআক্রমণে প্রতিটি সংঘর্ষ শক্তিশালী শক্তিতরঙ্গ সৃষ্টি করছিল, যা আশপাশের মাটিতে ফাটল ধরিয়ে দিচ্ছিল।

দৃশ্যটি দেখে উচিহা তিয়ান মনে মনে বিড়বিড় করল।

যুদ্ধরাষ্ট্রের যুগে উচিহা গোত্রের অগ্নি-প্রকৃতির কৌশলের খ্যাতি ছিল সর্বত্র। তার শক্তি এত প্রবল ছিল যে শত্রুরা নাম শুনেই আতঙ্কিত হয়ে উঠত।

এমনকি সি-শ্রেণির নিনজাশিল্পও জোনিনদের জন্য ভয়ংকর হুমকি হয়ে দাঁড়াতে পারত।

এই কারণেই হিউগা কৌতেন একের পর এক আঘাত এড়িয়ে চলতে বাধ্য হচ্ছিল। প্রতিটি পশ্চাদপসরণ যেন তার হৃদয়ে ভারী হাতুড়ির আঘাতের মতো ধাক্কা দিচ্ছিল—ভারী, দমবন্ধ করা এবং অসহায়।

এমন অপমানজনক যুদ্ধ তার জীবনে বহুদিন পর আবার ফিরে এসেছে। শান্ত, সুস্থির জীবনের মাঝে যেন হঠাৎ বেসুরো এক সুর বেজে উঠেছে।

সবচেয়ে বেশি যা তার ক্রোধকে দাউদাউ করে তুলছিল, তা হলো—তার প্রতিপক্ষ মাত্র পাঁচ বছরের এক শিশু। এই অসম লড়াই তার বুকে আগুন জ্বেলে দিচ্ছিল, আর সে প্রায় নিয়ন্ত্রণ হারানোর উপক্রম করছিল।

উচিহা তিয়ান চটপটে ভঙ্গিতে পিছিয়ে যেতে যেতে অবিরাম অগ্নি-প্রকৃতির নিনজাশিল্প ছুড়ে চলল। সে সর্বদা দুজনের দূরত্ব পঞ্চাশ মিটারের বেশি বজায় রাখছিল—এটাই ছিল তার যত্নে নির্মিত নিরাপদ প্রতিরক্ষারেখা।

হিউগা কৌতেন মাঝেমধ্যে কোমল মুষ্টির দূরপাল্লার আঘাত ব্যবহার করে শত্রুকে পরাস্ত করার চেষ্টা করলেও উচিহা তিয়ানের হালকা ও নমনীয় পদক্ষেপের সামনে সবই ব্যর্থ হয়ে যাচ্ছিল। যেন রাতের আকাশ চিরে ছুটে যাওয়া উল্কা মুহূর্তেই মিলিয়ে যাচ্ছে।

উচিহা তিয়ান মনে মনে বেশ গর্বিত হলো। অন্য জগতে আসার আগে সে তো ‘দানবের জগৎ’ নামের মহাকাব্যিক খেলায় বরফ-জাদুর শীর্ষস্থানীয় ওস্তাদ ছিল। দূরত্ব বজায় রেখে শত্রুকে ক্লান্ত করে পরাস্ত করার কৌশল তার কাছে ছিল জলভাত।

চোখের চক্রের অসাধারণ পর্যবেক্ষণক্ষমতার সাহায্যে সে হিউগা কৌতেনের প্রতিটি নড়াচড়ায় নজর রাখছিল। আর তার অগ্নি-প্রকৃতির নিনজাশিল্প উত্তাল জোয়ারের মতো একের পর এক আছড়ে পড়ছিল।

পৃষ্ঠা ৩/৩