চতুর্দশ অধ্যায়: রহস্যময় চোরের আগমন, স্বর্গীয় কৌশলে জটিল ঘটনাপ্রবাহের সমাধান

পৃষ্ঠা (১/৩)

বান হো হো করে হেসে বলল, “বোকা, ইচ্ছে হলেই যদি দেখা যেত, তাহলে সেবার আমি মাত্র একটিই কেন শিখেছিলাম?”

তেনের মুখ কালো হয়ে গেল। সে ধরে নিল, বান ইচ্ছে করেই তাকে উপহাস করছে। মনে মনে অভিশাপ দিতে দিতে সে ঘুরে চলে গেল।

উপাসনালয় থেকে বেরিয়ে তেন দেখল, আকাশ ইতিমধ্যেই অন্ধকার হয়ে এসেছে। ফুজিওয়ারা খনিতে যেতে হলে রাতভর পথ চলতে হবে—সে তা করতে চাইল না।

তাই সে নিজের ঘরে ফিরে গেল। ঘরে ঢুকতেই নাকে ভেসে এল রান্না করা খাবারের সুগন্ধ। ছায়ে ইয়িং তখন ব্যস্ত হাতে কাজ করছিল।

“প্রভু তেন, আপনি ফিরেছেন!” ছায়ে ইয়িং স্যুপ নামিয়ে প্রণাম করল।

তেন মৃদু হেসে বসে পড়ল। ছায়ে ইয়িং যত্ন করে তার পাতে ভাত তুলে দিল।

তেন বলল, “এরপর থেকে বাড়িতে এত আনুষ্ঠানিক হওয়ার দরকার নেই। বসে একসঙ্গে খাবে।”

ছায়ে ইয়িং মাথা নাড়ল। “আমি তো দাসী। প্রভুর সঙ্গে একসঙ্গে বসে খাওয়ার অধিকার আমার নেই।”

তেন ইচ্ছে করে রাগী ভঙ্গিতে আদেশ দিল। তখনই ছায়ে ইয়িং মাথা নিচু করে বসে পড়ল, তার মুখভঙ্গি এমন যেন যেকোনো মুহূর্তে কেঁদে ফেলবে।

রাতের খাবার খেতে খেতে তেন বহুদিন পর স্বস্তি অনুভব করল।

আগে তার ঘরটি ছিল নিঃসঙ্গ ও নির্জন, কিন্তু এখন সেখানে প্রাণের স্পন্দন এসেছে।

তেন খেয়াল করছে না দেখে ছায়ে ইয়িং চুপিচুপি এক গ্রাস ভাত মুখে তুলল। তার হৃদয় উষ্ণতায় ভরে উঠল।

রাতের খাবার শেষ করে তেন বিশ্রাম নিল। পরদিন ভোরে সে যথাসময়ে জেগে উঠে রওনা হওয়ার প্রস্তুতি নিল।

প্রাতরাশ সেরে সে আর দেরি করল না। দায়িত্ব পালন করতে হবে বলে বাসস্থান ছেড়ে বেরিয়ে পড়ল।

সেই রাতের পর থেকে নতুন প্রজন্মের মধ্যে তেন ও বান—দুজনেরই সুনাম আকাশচুম্বী হয়ে উঠেছিল। সবাই তাদের ভক্তের মতো শ্রদ্ধা করত।

কয়েকজন শিশুকে সামলে নিয়ে তেন গাছের কাণ্ডে লাফ দিল এবং দ্রুত ফুজিওয়ারা খনির দিকে ছুটে চলল।

সে বানকে দেখতে পেল না। রওনা হওয়ার আগে তার সঙ্গে কিছু কথা বলতে চেয়েছিল, কিন্তু এখন আর উপায় নেই। তেনের মনে হতে লাগল, এই দায়িত্বটি মোটেও সহজ নয়।

উচিহা পরিবারের ভূখণ্ড অগ্নিরাজ্যের পশ্চিমে অবস্থিত। সর্বত্র যুদ্ধ চলছিল, পরিস্থিতি ছিল অত্যন্ত অস্থির।

ফুজিওয়ারা খনি ছিল পরিবারের ভূখণ্ডের উত্তরে। কয়েক শো লি পথ—একজন নিনজার কাছে তা খুব বেশি দূরত্ব নয়।

পথ চলতে চলতে তেন মন্ত্রখচিত একটি কুনাই বের করে উড়ন্ত বজ্রদেব কৌশলের অগ্রগতি নিয়ে গবেষণা করতে লাগল।

উড়ন্ত বজ্রদেব কৌশলটি তিনটি স্তরে বিভক্ত। তেন বর্তমানে কেবল প্রথম স্তরেই পৌঁছেছে, কিন্তু ভবিষ্যৎ নিয়ে তার আত্মবিশ্বাস ছিল অটুট।

দ্রুত পথ পেরিয়ে সূর্যাস্তের আগেই তেন ফুজিওয়ারা খনির প্রান্তে পৌঁছে গেল। সেখানে অবস্থানরত নিনজাদের সঙ্গে দেখা করার প্রস্তুতি নিল সে।

খনিটি পারিবারিক ভূখণ্ডের কাছেই ছিল। তাই পরিবার সেখানে মাত্র একজন মধ্যমস্তরের নিনজা—উচিহা ঝেং—এবং পাঁচজন নিম্নমস্তরের নিনজাকে নিয়োগ করেছিল।

উচিহা ঝেংয়ের সঙ্গে দেখা হওয়ার সময় তেন লক্ষ করল, লোকটির কপালে গভীর ভাঁজ। তেনের আগমনে সে বিস্মিতও হয়েছিল।

এখানে নিনজার সংখ্যা কম, আর তেন ও বানের কীর্তি সম্পর্কে তারা কিছুই জানত না। তাই তারা তেনকে চিনতে পারেনি।

তবু উচিহা ঝেং আন্তরিকভাবে পরিস্থিতি ব্যাখ্যা করতে লাগল।

তেন কথার জবাব দিতে দিতে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করছিল।

জায়গাটি চারদিক ঘন জঙ্গলে ঘেরা একটি ছোট পাহাড়ি উপত্যকার খনিক্ষেত্র। মাঝখানে কয়েকটি কাঠের ঘর দাঁড়িয়ে ছিল।

তেন কাঠের ঘরের সামনে দাঁড়িয়েছিল, কিন্তু তার মনোযোগ ছিল চারপাশের পরিবেশ অনুসন্ধানে।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

ঠিক সেই সময় একটি ঘটনা ঘটল।

দূরের দস্যুদের আস্তানায় এক নিনজা আট বছর বয়সি এক কিশোরীকে জানাল, “উচিহা তেন এসেছে।”

কিশোরী আত্মবিশ্বাসী হাসি হেসে বলল, “অবশেষে তাকে এখানে টেনে আনা গেল। এবার দেখা যাক, তার ক্ষমতা কতখানি।”

আকাশ ক্রমশ অন্ধকার হয়ে এল। সন্ধ্যার লাল আভা রক্তের মতো ছড়িয়ে পড়ল। এই জনশূন্য ভূমিতে নিঃশব্দে এক ষড়যন্ত্রের জাল বোনা হতে লাগল।

ফুজিওয়ারা পর্বতের খনি ছিল পরিবারের তিনটি প্রধান খনির একটি। সেখানকার লৌহ আকরিকের মান ছিল অত্যন্ত উন্নত।

পরিবারের নিনজা-সরঞ্জাম তৈরির জন্য মূলত এই খনির ওপরই নির্ভর করতে হতো। অবশিষ্ট আকরিক সামন্তপ্রভু ও সেনাপতিদের কাছে বিক্রি করা হতো, যা ছিল পরিবারের গুরুত্বপূর্ণ আয়ের উৎস।

অর্ধমাস আগে পাঁচদিক থেকে আসা দস্যুরা আকস্মিক হামলা চালিয়ে খনির কাজকর্মে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করেছিল এবং বাইরে পাঠানো আকরিক লুট করে নিয়ে যাচ্ছিল।

পরিবহন প্রায় সম্পূর্ণ বন্ধ হয়ে গিয়েছিল। এই অবস্থা আর এক মাস চললে পরিবারের ক্ষতি এক মিলিয়নেরও বেশি হবে।

উচিহা ঝেং টেবিলের ওপর রাখা মানচিত্রের দিকে আঙুল দেখিয়ে উচিহা তেনকে জানাল, দস্যুরা সব রাস্তা অবরুদ্ধ করে দিয়েছে।

তেন গভীর মনোযোগে মানচিত্রের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, পরিবারের নিনজাদের পক্ষে দস্যুদের মোকাবিলা করা কঠিন হওয়ার কথা নয়, তাহলে বাণিজ্যপথ অবরুদ্ধ হলো কীভাবে?

উচিহা ঝেং তিক্ত হাসি হেসে বলল, “একদল দস্যুর সঙ্গে আমাদের সংঘর্ষ হয়েছিল। তাদের মধ্যে দুজন মধ্যমস্তরের নিনজা ছিল। আমি তাদের প্রতিপক্ষ হতে পারিনি।”

“অন্য জায়গাগুলোতেও নিনজাদের চলাফেরার চিহ্ন পাওয়া গেছে, কিন্তু তাদের স্তর নির্ধারণ করা কঠিন।”

তেন ভ্রু কুঁচকে বারবার মানচিত্রটি খুঁটিয়ে দেখতে লাগল। তার মনে হচ্ছিল, এই ঘটনার মধ্যে অস্বাভাবিক কোনো গন্ধ রয়েছে।

“ঠাস!”

একটি খসখসে হাত মানচিত্রের ওপর আছড়ে পড়ল। সঙ্গে সঙ্গে তীব্র মদের গন্ধ নাকে এল। লোকটি ছিল উচিহা কুয়াং।

উচিহা কুয়াংয়ের ঠোঁটে তাচ্ছিল্যের হাসি ফুটে উঠল। সে অবজ্ঞাভরে তেনকে, যে এখনও শিশুসুলভ চেহারা কাটিয়ে উঠতে পারেনি, দ্রুত চলে যেতে আদেশ করল। সে হুমকি দিয়ে বলল, পরিবারকে যেন প্রকৃত নিনজা পাঠাতে বলা হয়।

তেন তখন নানা জটিল চিন্তায় ডুবে ছিল। তার সেই গভীর ভাবনায় এই আকস্মিক বিঘ্ন এমনিতেই বিরক্তি সৃষ্টি করেছিল। তার ওপর উচিহা কুয়াংয়ের ঔদ্ধত্য যেন তেলের কড়াইয়ে আগুনের ফুলকি ছিটিয়ে দিল। মুহূর্তেই তেনের দৃষ্টি বরফের মতো জমে গেল, ঠান্ডা ও ভয়ংকর হয়ে উঠল।

তেনের মুখের পরিবর্তন দেখে উচিহা কুয়াং অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল। তার কথায় বিদ্রূপ উপচে পড়ছিল। সে বলল, তেনের চোখ নাকি রাগী ছোট্ট বিড়ালের মতো—দেখতে ভীষণ হাস্যকর।

চারপাশের নিম্নমস্তরের নিনজারাও সঙ্গে সঙ্গে তার কথায় সায় দিল। একের পর এক হাসির শব্দ উঠতে লাগল, যা নিস্তব্ধ ফুজিওয়ারা খনির পরিবেশে আরও বেশি কর্কশ শোনাল।

ভৌগোলিক অবস্থানের কারণে ফুজিওয়ারা খনি পরিবারের ভূখণ্ডের একেবারে কাছেই ছিল। দীর্ঘদিন ধরে এখানকার প্রহরী নিনজাদের পরিবার অবহেলা করে এসেছে। তাদের দায়িত্বও কেবল আকরিক খননের মতো একঘেয়ে ও বিরক্তিকর কাজ তদারকির মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল।

দিনের পর দিন, বছরের পর বছর তাদের মনে অসন্তোষ জমে অন্ধ স্রোতের মতো প্রবাহিত হচ্ছিল। শুধু একটি সুযোগের অপেক্ষা ছিল—যে সুযোগে তা বিস্ফোরিত হয়ে বেরিয়ে আসবে।

এখন পরিবার তাদের কাছে একজন শিশুকে পাঠিয়েছে। নিঃসন্দেহে সেটিই তাদের দীর্ঘদিনের জমে থাকা ক্ষোভ বিস্ফোরিত হওয়ার স্ফুলিঙ্গ হয়ে দাঁড়াল।

উচিহা ঝেং অস্বস্তিতে মুখ গোমড়া করে দাঁড়িয়ে রইল। পরিবারের সিদ্ধান্তে তার নিজেরও আপত্তি ছিল; তার মনে হয়েছিল, এখানে একজন শিশুকে পাঠানো মোটেই সমীচীন হয়নি।

সমস্ত দৃশ্যটি যেন জীবন্ত এক চিত্রপটের মতো—উচিহা পরিবারের অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্ব এবং খনির ভারী, দমবন্ধ পরিবেশকে স্পষ্ট করে তুলল।

“ছোট্ট বিড়াল?” তেন ঠান্ডা হেসে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল। তার চারপাশের বাতাস মুহূর্তেই ধারালো হয়ে উঠল।

উচিহা কুয়াং এখনও ঔদ্ধত্যের সঙ্গে কথা বলে চলল। সে বলল, তেন কি তবে সত্যিই লড়াই করতে চায়? এই পৃথিবীতে সবকিছুই শক্তির ওপর নির্ভর করে।

কথা শেষ হওয়ার আগেই—

“ধাম!”

প্রচণ্ড এক শক্তির আঘাতে উচিহা কুয়াং ছিটকে গিয়ে দেয়ালে আছড়ে পড়ল এবং অচেতন হয়ে গেল।

সবকিছু ঘটল চোখের পলকে। তেন কীভাবে আঘাত করল, তা কেউই স্পষ্টভাবে দেখতে পেল না।

“হাসো! দাঁড়িয়ে আছ কেন, হাসতে থাকো!”

তেনের দৃষ্টি চারজন নিম্নমস্তরের নিনজার ওপর গিয়ে পড়ল। তার দুই চোখ মুহূর্তেই লাল হয়ে উঠল।

তিন টোমোয়ে রক্তচক্ষু প্রকাশ পেল এবং তা থেকে প্রবল শক্তির আভা ছড়িয়ে পড়ল। চারজন নিম্নমস্তরের নিনজার মুখের হাসি মুহূর্তেই জমে গেল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

তাদের মুখভঙ্গি অদ্ভুত হয়ে গেল। মস্তিষ্ক যেন শূন্য হয়ে পড়ল, আর গলা থেকে বেরোতে লাগল, “ক্যাঁ… ক্যাঁ… ক্যাঁ…”

“তিন… তিন টোমোয়ে!”

উচিহা ঝেং এক পা পিছিয়ে গেল। তার মুখে ফুটে উঠল সীমাহীন বিস্ময়, আর সে বিড়বিড় করে বলল, “এটা কীভাবে সম্ভব?”

একটি শিশুর শরীরে তিন টোমোয়ে রক্তচক্ষু প্রকাশ পেয়েছে—সে কিছুতেই তা বিশ্বাস করতে পারছিল না।

অন্য চারজন নিম্নমস্তরের নিনজাও নির্বাক দৃষ্টিতে তেনের তিন টোমোয়ে রক্তচক্ষুর দিকে তাকিয়ে রইল। তাদের চোখে অবিশ্বাস স্পষ্ট।

তিন টোমোয়ে রক্তচক্ষু ছিল গোত্রের শক্তিশালী যোদ্ধাদের প্রতীক।

তেন ধীরে ধীরে বসে পড়ল। তার রক্তচক্ষু আবার স্বাভাবিক হয়ে গেল। সে নির্বিকারভাবে বলল, “দস্যুদের সম্পর্কে বিস্তারিত জানতে চাই।”

উচিহা ঝেং সম্বিত ফিরে পেয়ে দ্রুত তেনের পাশে এসে দাঁড়াল এবং অত্যন্ত সম্মানের সঙ্গে দস্যুদের পরিস্থিতি ব্যাখ্যা করতে লাগল।

তেন নীরবে সব শুনল। তারপর ডান হাত দিয়ে টেবিলে ধীরে ধীরে টোকা দিতে দিতে কিছুক্ষণ চিন্তা করল।

এরপর সে বলল, “এই ব্যাপারটি অদ্ভুত।”

উচিহা ঝেং থমকে গেল। “কোন দিকটা অদ্ভুত?”

তেন গম্ভীর মুখে বলল, “এই দস্যুরা খুবই অস্বাভাবিকভাবে কাজ করছে। তাদের প্রকৃত উদ্দেশ্য বোঝা যাচ্ছে না।”

উচিহা ঝেং মৃদু হেসে বলল, “তুমি তো এখনও শিশু। তাই বুঝতে পারোনি—দস্যুদের লক্ষ্য আকরিক লুট করা।”

তেন ঘুরে তার দিকে তাকিয়ে গম্ভীরভাবে জিজ্ঞেস করল, “দস্যুরা আকরিক নিয়ে কী করবে?”

উচিহা ঝেং কিছুক্ষণের জন্য নির্বাক হয়ে গেল। সে অবাক হয়ে ভাবল, এই শিশুটির শক্তি দুর্বল নয়, অথচ বুদ্ধি যেন একেবারেই সরল।

সে মনে মনে ভাবল, দস্যুরা নিশ্চয়ই অস্ত্র গড়ার জন্য আকরিক চাইছে। হঠাৎ তার মনে একটি চিন্তা উদয় হলো। সে বিস্মিত হয়ে তেনের দিকে তাকাল।

তেন ব্যাখ্যা করে বলল, “আকরিক আর অস্ত্র এক জিনিস নয়। দস্যুদের যদি আকরিক প্রক্রিয়াজাত করার ক্ষমতাই না থাকে, তাহলে এই আকরিক তাদের কাছে কোনো কাজের নয়।”

উচিহা ঝেং হতবুদ্ধির মতো মাথা নাড়ল। তেনের বিশ্লেষণ তাকে গভীরভাবে বিস্মিত করেছিল।

তেন আবার বলল, “এটি উচিহা পরিবারের সম্পত্তি। পরিবারের ভূখণ্ডের খুব কাছে অবস্থিত। কোনো উচ্চস্তরের নিনজা চাইলে এক দিনের মধ্যেই এখানে পৌঁছে যেতে পারে।”

“তারপরও দস্যুরা এখানে এসে লুটপাট করছে এবং বাণিজ্যপথ অবরুদ্ধ করে রেখেছে। তারা কি মৃত্যুকে আহ্বান করছে?”

তেন মৃদুস্বরে জিজ্ঞেস করল, “এই পৃথিবীতে এত নির্বোধ দস্যু কি সত্যিই থাকতে পারে?”

উচিহা ঝেং কেবল কাঠের পুতুলের মতো মাথা নাড়ল।

তেন থুতনিতে হাত রেখে বলল, “পৃথিবীর প্রতিটি ঘটনারই কোনো না কোনো কারণ থাকে। কিন্তু এই দস্যুদের আচরণ অত্যন্ত বোকামিপূর্ণ।”

উচিহা ঝেং আর কী উত্তর দেবে বুঝতে পারছিল না। সে এখন উপলব্ধি করল, তেন শুধু অসাধারণ শক্তিশালীই নয়, তার বুদ্ধিও অত্যন্ত প্রখর।

সে নিজে এতদিন ধরে দস্যুদের সমস্যাটি বুঝতে পারেনি। তেনের কথা শোনার পর এখন মনে হচ্ছে, দস্যুদের আসল আগ্রহ সম্ভবত আকরিকের প্রতি নয়।

“তাহলে এই দস্যুরা আসলে কী করতে চাইছে?”

এই মুহূর্তে উচিহা ঝেং সম্পূর্ণভাবে তেনের কাছে আত্মসমর্পণ করেছে।

তেন চোখ সরু করে বলল, “যেখানে কিছু অস্বাভাবিক ঘটে, সেখানে নিশ্চয়ই কোনো গোপন রহস্য থাকে। কেউ একজন এই ফাঁদ পেতেছে।”

উচিহা ঝেং বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কে এমন ফাঁদ পেতেছে?”

তেন বলল, “সাপকে গর্ত থেকে বের করে আনার জন্য। তারা নেপথ্যের আসল ব্যক্তিকে দেখতে চায়।”

উচিহা ঝেং বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল, “দস্যুদের পেছনে কি সত্যিই কেউ আছে?”

পৃষ্ঠা (৩/৩)