অধ্যায় ১৩: উড়ন্ত বজ্রদেবতার প্রাথমিক সিদ্ধি, গোষ্ঠীসভায় ঝড়ের সূচনা
পৃষ্ঠা (১/৩)
সে মুষ্টি দিয়ে টেবিলে আঘাত করল, ক্রোধে সকলের দিকে তাকিয়ে এই ঘটনার দায় নির্ধারণ করতে উদ্যত হলো।
তৃতীয় প্রবীণ উচিহা ফেংয়ের কর্তব্যে অবহেলার কথা উঠল। তাঁকে পদচ্যুত করা হলেও শাস্তি যথেষ্ট হয়নি—এখন তাঁকে কীভাবে দণ্ড দেওয়া হবে, সেই আলোচনা শুরু হলো।
উচিহা ফেংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। ঠান্ডা ঘামে ভিজে তিনি উঠে দাঁড়ালেন। তিনি ভেবেছিলেন, বিপদ হয়তো কেটে গেছে।
উচিহা তিয়ান নিচুস্বরে মাদারাকে জিজ্ঞেস করল, “কেন কয়েকটি গোত্রসভা হয়ে গেল, তবু তৃতীয় প্রবীণের অপরাধ নির্ধারণ করা হলো না?”
মাদারা মাথা নেড়ে জানাল, সে-ও জানে না। এতদিন গোত্রের ভূখণ্ড সংকুচিত করা ইত্যাদি বিষয় নিয়েই আলোচনা চলছিল।
উচিহা তিয়ান তা বুঝল। এই মুহূর্তে গোত্রের নিরাপত্তা নিশ্চিত করাই বেশি জরুরি।
উচ্চপদস্থ নিনজারা আলোচনা শুরু করল, কিন্তু মত এক হলো না।
উচিহা ঝান প্রস্তাব দিল, উচিহা ফেংকে ফুজিওয়ারা খনিতে পাঠানো হোক। বাইরে থেকে শাস্তি হালকা মনে হলেও প্রকৃতপক্ষে সেটি নির্বাসন।
মাদারা লক্ষ করল, উচিহা তিয়ানের ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি। সে কৌতূহলী হয়ে কারণ জানতে চাইল।
উচিহা তিয়ান অবজ্ঞাভরে মাদারার দিকে একবার তাকাল, কিন্তু কোনো উত্তর দিল না। উচিহা ঝানের উদ্দেশ্য সে মনে মনে বুঝে গেছে।
তিয়ান মাথা নাড়ল। ক্ষমতার লড়াই সব জায়গাতেই থাকে, কিন্তু এই মুহূর্তে বাইরের শত্রুর হুমকিই বড়।
উচিহা ঝানের হিসাব সম্ভবত মিলবে না। গোত্র সদ্য পরাজিত হয়েছে; এমন অবস্থায় কোনো উচ্চপদস্থ নিনজাকে খনি পাহারা দিতে পাঠানো হবে না।
উচিহা ঝানের প্রস্তাবের পর হলঘর উত্তপ্ত হয়ে উঠল। উচিহা ফেংয়ের অনুগ্রহপুষ্ট কয়েকজন উচ্চপদস্থ নিনজা তাঁর সঙ্গে তর্কে জড়িয়ে পড়ল।
উচিহা তাজিমা ভ্রু কুঁচকে ঠান্ডাভাবে হুঁশিয়ারি দিতেই সবাই নীরব হয়ে গেল।
শেষ পর্যন্ত সিদ্ধান্ত হলো, উচিহা ফেংকে পশ্চিমের আমেজে দেশে পাঠানো হবে, যেখানে বিচরণরত নিনজাদের মোকাবিলা করতে হবে।
উচিহা ফেং একবার চারদিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তারপর ঘুরে চলে গেলেন।
তিনি চলে যাওয়ার সময় কেউ তাঁকে থামাল না। এটাই ছিল তাঁর প্রাপ্য শাস্তি। সবাই নীরবে বসে রইল।
তবে এই ঘটনার চেয়েও প্রবীণের পদগুলোতে কারা বসবে, সেই বিষয়েই মানুষের আগ্রহ বেশি ছিল।
উচিহা ঝান সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়িয়ে ব্যগ্রস্বরে বলল, “গোত্রপ্রধান, উচিহা ফেং শাস্তি পেয়েছে। এখন তিন প্রবীণের পদে কাদের বসানো হবে, তা দ্রুত ঠিক করা দরকার।”
উচিহা তাজিমার দৃষ্টি গাঢ় হয়ে উঠল। তিনি হাত নেড়ে তাকে বসতে ইঙ্গিত করে শীতল কণ্ঠে বললেন, “প্রবীণের পদ নিয়ে তাড়াহুড়ো নয়। বিষয়টি পরে আলোচনা করা হবে।”
গোত্রপ্রধান হিসেবে তাজিমা জানতেন, উচিহা গোত্রের প্রবীণদের হাতে বিরাট ক্ষমতা থাকে। তাঁদের মত এক হলে তাঁরা গোত্রপ্রধানের সিদ্ধান্তও প্রত্যাখ্যান করতে পারেন।
গোত্রপ্রধানের দায়িত্ব নেওয়ার পর তিনি এর মূল্য দিয়েছেন। এর আগে দুই প্রবীণ আক্রমণে নিহত হওয়ার পর তিনি আর নতুন প্রবীণ নিয়োগ করেননি।
এখন শেষ প্রবীণকেও সরিয়ে দিয়ে সমস্ত ক্ষমতা নিজের হাতে এসেছে। এমন সময়ে তিনি কীভাবে নতুন প্রবীণ নিয়োগে সম্মতি দেবেন? তবে তিনি এটাও জানতেন, এই পদগুলো শেষ পর্যন্ত পূরণ করতেই হবে—তাই যতদিন সম্ভব বিষয়টি ঝুলিয়ে রাখাই ভালো।
উচিহা ঝান আবার কথা বলতে উদ্যত হয়েছিল। কিন্তু তাজিমার এক তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে সে কথা গিলে ফেলল এবং অসন্তুষ্ট মুখে বসে পড়ল।
তাজিমা সঙ্গে সঙ্গে প্রসঙ্গ বদলে সেনজু গোত্রের বিরুদ্ধে প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা, অন্যান্য নিনজা গোত্রের প্রতি মনোভাব এবং জরুরি দায়িত্ব বণ্টনের নির্দেশ দিতে লাগলেন।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
শেষে তিনি শীতল কণ্ঠে বললেন, “হিউগা গোত্রকে অবশ্যই মূল্য দিতে হবে! সমগ্র যুদ্ধরত ভূখণ্ড যেন জানে—উচিহা গোত্রকে আঘাত করার পরিণতি কী!”
নিনজারা একসঙ্গে সাড়া দিল। সবাই ক্রোধে চোখ রাঙিয়ে মুষ্টি শক্ত করল।
উচিহাদের রক্তে জন্মগত অহংকার ছিল। সেনজুদের বাদ দিলে তারা অন্য কোনো গোত্রকেই তেমন গুরুত্ব দিত না।
সেনজুদের সঙ্গে যুদ্ধের সময় হিউগারা সুযোগ বুঝে আক্রমণ চালিয়েছিল। নতুন প্রজন্মে দুজন প্রতিভাবান না থাকলে পরিণতি কল্পনাতীত হতো। এমন উসকানি কোনোভাবেই ক্ষমা করা যায় না।
আলোচনা চলার মাঝেই একটি কালো ছায়ামূর্তি হলঘরে ঢুকে পড়ল। সে তাজিমার হাতে একটি গোপন প্রতিবেদন তুলে দিয়েই মুহূর্তে অদৃশ্য হয়ে গেল।
উচিহা তিয়ান ভ্রু কুঁচকাল। আগন্তুক তার উপস্থিতির কোনো চিহ্নই প্রকাশ করেনি; কালো পোশাক ও মুখোশে তার সাজ ছিল আদর্শ নিনজার মতো। সে কাউকে তোয়াক্কা না করে শুধু প্রতিবেদন দিয়ে চলে গেল।
মাদারা নিচুস্বরে ব্যাখ্যা করল, “ও বাবা-র ব্যক্তিগত গুপ্ত নিনজা। আমি কাকতালীয়ভাবে একবার দেখেছিলাম। তারা সাধারণত প্রকাশ্যে আসে না। আজকের ব্যাপারটা অদ্ভুত।”
উচিহা তিয়ান মনে মনে ভাবল, এতদিন সে জানতই না যে গোত্রপ্রধানের ব্যক্তিগত গুপ্ত নিনজা আছে। গোত্রের গোপনীয়তা সত্যিই কম নয়।
তাজিমা প্রতিবেদনটি খুলে পড়তে লাগলেন। বিশেষ কোনো ঘটনা না ঘটলে এই গুপ্ত নিনজারা প্রকাশ্যে আসে না—তিনি তা জানতেন।
পড়তে পড়তেই তাঁর মুখের ভাব হঠাৎ বদলে গেল। তিনি সজোরে টেবিলে আঘাত করে চিৎকার করলেন, “অভিশপ্ত হিউগা! প্রাণ বাঁচাতে সেনজুদের কাছে আত্মসমর্পণ করেছে, স্বেচ্ছায় অধীন গোত্র হতে রাজি হয়েছে! কী নির্লজ্জ!”
সবাই বিস্মিত হয়ে গেল। কী ঘটেছে, কেউ বুঝতে পারল না।
তাজিমা রাগে গর্জে উঠলেন, “সামনের সারি থেকে সংবাদ এসেছে—হিউগারা সেনজুদের কাছে সাহায্য চেয়েছে এবং স্বেচ্ছায় তাদের অধীন হয়েছে। সত্যিই নিকৃষ্ট গোত্র!”
চারদিকে হইচই পড়ে গেল। অধীন গোত্র আর মিত্র গোত্রের মধ্যে বিরাট পার্থক্য। মিত্রতা সমতার সম্পর্ক, কিন্তু অধীনতা মানে সম্পূর্ণ মাথা নত করা। দুই গোত্রপ্রধান মুখোমুখি হলে অধীন গোত্রের প্রধানকে এক ধাপ নিচে থাকতে হয়, এমনকি প্রতি বছর সম্পদও কর হিসেবে দিতে হয়।
হিউগা ছিল একটি বৃহৎ গোত্র। সেনজু ও উচিহাকে বাদ দিলে তারা ছিল প্রথম সারির গোত্র। অথচ এখন তারা সেনজুদের সামনে মাথা নত করেছে—এ কথা কেউ কল্পনাও করেনি।
হলঘর মুহূর্তে গালাগালিতে মুখর হয়ে উঠল। সবাই মনে করল, হিউগারা নিজেদের তিন মহান চক্ষুশক্তির অন্যতম বলে দাবি করলেও এমন কাজ করে নিজেদের মর্যাদা নিজেরাই নামিয়ে দিয়েছে; উচিহাদের সমকক্ষ হওয়ার যোগ্যতা তাদের আর নেই।
উচিহা তিয়ান নীরবে সব দেখল। সে জানত, বয়সে ছোট এবং শক্তিতেও দুর্বল হওয়ায় তার কথার কোনো গুরুত্ব নেই। তাই নীরব থাকাই ভালো। তাছাড়া তার কাছে ব্যবস্থা ছিল—আর কয়েক বছর পর সে নিশ্চয়ই ছায়া-স্তরের শক্তিধর হয়ে উঠবে।
কিছুক্ষণ গালাগালির পর একজন তাজিমাকে জিজ্ঞেস করল, “গোত্রপ্রধান, এখন কি হিউগাদের বিরুদ্ধে যুদ্ধ শুরু করা হবে?”
“নীরব হও!”
তাজিমার বজ্রকণ্ঠে সবাই চুপ করে তাঁর দিকে তাকাল।
কিছুক্ষণ চিন্তা করে তাজিমা বললেন, “এর আগে আমরা তাড়াহুড়ো করে পিছু হটেছিলাম। ফেংজিয়ান ও গুর উপত্যকার অঞ্চল হারিয়েছি। ওই ভূখণ্ডই আগে হিউগা ও সেনজুদের আলাদা করে রাখত। এখন সেনজুরা তা দখল করেছে, ফলে দুই গোত্রের ভূখণ্ড পরস্পরের সঙ্গে যুক্ত। এই অবস্থায় হঠাৎ হিউগাদের আক্রমণ করা আমাদের জন্য সুবিধাজনক হবে না। আগে সেনজুদের বিরুদ্ধে সর্বশক্তি দিয়ে প্রতিরক্ষা গড়ে তুলে পরিস্থিতি স্থিতিশীল করতে হবে। তারপর হিউগাদের মোকাবিলা করলেও দেরি হবে না।”
সবাই সম্মতিসূচক সাড়া দিল।
এরপর তাজিমা বললেন, “এবার কিছু আনন্দের কথা বলা যাক। হিউগাদের সেই রাতের আকস্মিক আক্রমণের সময় আমাদের গোত্রে উচিহা মাদারা ও উচিহা তিয়ানের মতো দুই প্রতিভাবান যোদ্ধার আবির্ভাব ঘটেছে। তারা একসঙ্গে শত্রুপক্ষের এক উচ্চপদস্থ নিনজাকে হত্যা করেছে। তা না হলে পরিণতি ভয়াবহ হতে পারত। তাদের জন্য করতালি হোক!”
উচ্চপদস্থ নিনজারা দুজনকে ঘিরে প্রশংসা করতে লাগল। গোত্রে এমন প্রতিভার জন্মে সবাই আন্তরিকভাবে আনন্দিত।
উচিহা তিয়ান যথাসম্ভব শান্ত থাকার চেষ্টা করল, কিন্তু মনে মনে আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠল। মাদারার মুখে ফুটে উঠল গর্বিত ভাব।
তাজিমা ঘোষণা করলেন, “উচিহা মাদারা ও উচিহা তিয়ান—তোমরা এখন বিশেষ উচ্চপদস্থ নিনজা। দুজনকেই একটি করে এ-শ্রেণির নিনজা-কৌশল পুরস্কার দেওয়া হলো। তোমরা মন্দিরে গিয়ে তা শিখতে পারবে। মন্দিররক্ষী উচ্চপদস্থ নিনজাকে আমি ইতিমধ্যে জানিয়ে দিয়েছি।”
উচিহা তিয়ান আনন্দিত হলো। বিশেষ উচ্চপদস্থ নিনজার উপাধি তার কাছে তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়, কিন্তু গোত্রের নিনজা-কৌশল তার কাছে অত্যন্ত মূল্যবান।
তাজিমা আবার তিয়ানকে বললেন, “নিনজা-কৌশল নিয়ে ফুজিওয়ারা খনিতে যাবে। সেখানে কয়েকটি দস্যুদল গোলমাল করছে। তাদের মিটিয়ে দেবে।”
উচিহা তিয়ান এক মুহূর্তের জন্য হতভম্ব হয়ে তাজিমার দিকে তাকাল, তারপর মাথা নেড়ে আদেশ গ্রহণ করল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
সভা শেষ হলে তিয়ান ও মাদারা মন্দিরের দিকে রওনা হলো। উচিহা গোত্রের নিনজা-কৌশলগুলো বিভিন্ন শ্রেণি অনুযায়ী আলাদা স্থানে সংরক্ষিত ছিল।
শীঘ্রই তারা দুজন মন্দিরে প্রবেশ করে পেছনের দিকে ঘুরে একটি গোপন পথ খুলল এবং ভূগর্ভস্থ স্থানে নেমে গেল।
জায়গাটি অত্যন্ত বিস্তৃত। তিয়ান প্রথমবার এখানে এসেছে, তাই কৌতূহলী হয়ে চারদিকে তাকাতে লাগল।
হঠাৎ একটি কালো ছায়া ঝলকে উঠল। কালো আলখাল্লায় মোড়া সেই ব্যক্তির বয়স ও মুখাবয়ব কোনোটিই বোঝা গেল না।
“আপনারা কি মাদারা মহাশয় ও তিয়ান মহাশয়? গোত্রপ্রধান আগে থেকেই নির্দেশ দিয়েছেন। আমার সঙ্গে আসুন।”
তার কণ্ঠস্বর ছিল অদ্ভুত।
অনেক বাঁক পেরিয়ে তারা একটি পাথরের দরজার সামনে এসে পৌঁছাল। কালো আলখাল্লাধারী ব্যক্তি একটি ইটে আঘাত করতেই পাথরের দরজা নিজে থেকেই খুলে গেল।
“এই জায়গাটিই নির্দিষ্ট করা হয়েছে। আপনারা দুজন নিজেরাই ভেতরে যান। কেবল একটি এ-শ্রেণির নিনজা-কৌশল বেছে নিতে পারবেন,” বলল সে।
কথা শেষ করে কালো আলখাল্লাধারী ছায়ার মধ্যে সরে গিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।
“ভেতরে এসো, তিয়ান!”
মাদারা সবার আগে পাথরের দরজা পেরিয়ে ঢুকে গেল। তিয়ানও সঙ্গে সঙ্গে তার পিছু নিল।
ভেতরে ঢোকার সঙ্গে সঙ্গেই দেয়ালের পাথরের প্রদীপগুলো আপনাআপনি জ্বলে উঠল। আলোয় দেখা গেল, পাথরের ঘরটি অসংখ্য পুঁথি দিয়ে পরিপূর্ণ।
মাদারা অভ্যস্ত ভঙ্গিতে পুঁথি বাছতে বাছতে বলল, “এখানে সবই এ-শ্রেণির নিনজা-কৌশল। এস-শ্রেণিরগুলো ওদিকে রাখা আছে।”
তিয়ান অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি আগে এখানে এসেছ?”
মাদারা উত্তর দিল, “ড্রাগন-অগ্নি সঙ্গীত-কৌশলটি এখানেই শিখেছিলাম।”
তিয়ান অনুসন্ধিৎসুভাবে বলল, “চুপিচুপি ঢুকে পড়েছিলে?”
মাদারার হাত থেমে গেল। সে ঠান্ডাভাবে নাক সিটকাল, কিন্তু কোনো উত্তর দিল না।
তিয়ান মনে মনে হেসে ফেলল।
এরপর তিয়ান পুঁথিগুলো খুঁটিয়ে দেখতে শুরু করল। এ-শ্রেণির নিনজা-কৌশল অত্যন্ত মূল্যবান, আর উচিহা গোত্রের কাছেও এ ধরনের কৌশলের সংখ্যা সীমিত।
তিয়ান তাকের ওপর রাখা পুঁথিগুলোর সংখ্যা আন্দাজ করে গোত্রের এ-শ্রেণি ও এস-শ্রেণির নিনজা-কৌশলের মোট সংখ্যা হিসাব করতে লাগল।
“মহাগ্নি নিঃশেষ, মহাগ্নি বিনাশ…”
এই সারির সব কৌশলই ছিল অগ্নি-প্রকৃতির নিনজা-কৌশল।
উচিহা গোত্রের অধিকাংশ সদস্যের স্বভাবগত শক্তি ছিল অগ্নি। অল্প কয়েকজনের মধ্যে বজ্রশক্তিও জেগে উঠত। তিয়ানের ছিল কেবল অগ্নিশক্তি।
“ইশ, সবগুলো নিয়ে যেতে পারলে ভালো হতো! ব্যবস্থার কাছে বিক্রি করলে তো প্রচুর পয়েন্ট পাওয়া যেত।”
তিয়ান লোভাতুর চোখে পুঁথিগুলোর দিকে তাকাল।
“আমার নানা ধরনের দক্ষতা আছে, শুধু দলবদ্ধ আক্রমণের নিনজা-কৌশল নেই।”
এই ভেবে তিয়ান ‘মহাগ্নি নিঃশেষ’ পুঁথিটি তুলে নিল।
সে নিজের রক্তচক্র-চক্ষু সক্রিয় করে পুঁথির বিষয়বস্তু মনে গেঁথে নিল। তারপর ‘মহাগ্নি বিনাশ’ পুঁথিটি হাতে নিল।
কিন্তু খুলে দেখল, পুঁথির ভেতর সম্পূর্ণ ফাঁকা।
“এটা ফাঁকা কেন!”
তিয়ান বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)