পঞ্চম অধ্যায়: পুরোনো সহপাঠী

শেন ইয়ানঝাও হেসে উড়িয়ে দিয়ে বলল, “মি. জিয়াং, আর মজা করবেন না। আজ আমাদের প্রথম দেখা, আর আমি প্রথম দেখাতেই প্রেমে পড়ার মতো বিষয়গুলোতে কখনোই বিশ্বাস করি না।”

জিয়াং ঝুনানকে কিছুটা বিষণ্ণ দেখাল। মেয়েটির কৌতুকপূর্ণ আচরণের দিকে তাকিয়ে সে অন্যমনস্ক হয়ে বিড়বিড় করে বলল, “এটা প্রথমবার নয়।”

প্রথমবার যখন সে তাকে দেখেছিল, তখন সে ছিল মোবাইল স্ক্রিনের সামনে এক সাধারণ লাইভ স্ট্রিমার। সেসময় তার লাইভ রুমে দর্শকের সংখ্যা ছিল হাতে গোনা কয়েক জন। পরবর্তীতে যখন তার লাইভ রুমে দর্শক বাড়ল, তখন সে মজা করে বলেছিল, যে ভক্ত সবচেয়ে বেশি উপহার দেবে, সে তার উইচ্যাটে যোগ দিতে পারবে এবং একদিনের জন্য তার প্রেমিক হতে পারবে।

কথাটা ভেবে দেখলে, সে তো কতবার তালিকার শীর্ষে ছিল, সেই হিসেবে সে তো তার প্রাক্তন প্রেমিকই বলা যায়। যদিও এমন এক প্রাক্তন, যার সাথে তার কখনোই সরাসরি দেখা হয়নি।

তবে শেন ইয়ানঝাও তার কথা শুনতে পেল না, কারণ ঠিক সেই মুহূর্তে তার ফোন বেজে উঠল।

“ঝাওঝাও, তুমি কোথায়? বাড়ি ফেরোনি? কিন ইয়ের কাছে যাওনি? বিজ্ঞাপনের বিষয়টি নিয়ে তো আমাদের সব ঠিকঠাক হয়েই গিয়েছিল, একটু ছাড় দিয়ে, ধৈর্য ধরে কাজটা গুছিয়ে নিতে পারতে!” ফোনের ওপাশ থেকে লিন দিদির উদ্বিগ্ন কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

জিয়াং ঝুনানের সামনে শেন ইয়ানঝাও খুব বেশি কথা বলতে চাইল না। বর্তমান পরিস্থিতি সম্পর্কে লিন দিদিকে সংক্ষেপে জানিয়ে সে ফোন রেখে দিল।

ফোন রাখার পর শেন ইয়ানঝাওয়ের চোখেমুখে এক অস্বাভাবিক দৃঢ়তা ফুটে উঠল। “মি. জিয়াং, আমি শুধু একজন গায়িকা। আমি বিনোদন জগতে কাজ করি। আপনাদের মতো ধনী পরিবারগুলো কি এই জগতকে সবচেয়ে বেশি ঘৃণা করে না? আমি ঝৌঝৌর সাথে মেলামেশা করি কারণ আমি সত্যিই ওকে পছন্দ করি।”

“আমার ম্যানেজার এখনই চলে আসবে। আপনি অনেক ব্যস্ত মানুষ, আপনার গুরুত্বপূর্ণ কাজ থাকতে পারে, তাই আর আপনার সময় নষ্ট করব না।”

সে বাস্তববাদী মানুষ, দিবাস্বপ্ন দেখে না, আর নিজের আওতার বাইরের কোনো কিছু পাওয়ার আকাঙ্ক্ষাও তার নেই। সামাজিক অবস্থান বা শ্রেণিভেদ অতিক্রম করার গল্প শুনতে ভালো লাগলেও বাস্তবতা বড়ই নিষ্ঠুর।

শেন ইয়ানঝাওয়ের দৃঢ়তা দেখে জিয়াং ঝুনান শুধু একটি বিজনেস কার্ড বের করে তার দিকে বাড়িয়ে দিল, “যদি কখনো মনে হয়, তবে যেকোনো সময় এই নম্বরে কল করতে পারো।”

“বিদায়।” শেন ইয়ানঝাও কার্ডটি গ্রহণ করলেও সেদিকে তেমন কোনো গুরুত্ব দিল না, কারণ সে জানত না কখনো তাকে ফোন করার প্রয়োজন পড়বে।

জিয়াং ঝুনান চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পরই লিন দিদি তাড়াহুড়ো করে সেখানে এসে পৌঁছাল। দরজার পাল্লা খোলা ছিল। লিন দিদি যখন দেখল শেন ইয়ানঝাও হাসপাতালের বিছানায় শুয়ে স্যালাইন নিচ্ছে, তার মনটা ভেঙে গেল।

“আমার সোনা ঝাওঝাও, আমাকে ফোন করে জানাওনি কেন? আমি তো কিছুই জানতাম না! ওই কিন ইয়ে একটা শয়তান! সে তোমার সাথে এমনটা কীভাবে করতে পারল!” লিন দিদি তার মুখটা হাতে নিয়ে কান্নায় ভেঙে পড়ল।

“আমি ঠিক আছি, লিন দিদি। শুধু একটা কথা... আমি কি তোমার কাছ থেকে কিছু টাকা ধার নিতে পারি?” শেন ইয়ানঝাও ভাবল, হাসপাতালের এই খরচ হয়তো জিয়াং ঝুনানই দিয়েছে, তাকে তো টাকাটা ফেরত দিতেই হবে।

“আচ্ছা।” লিন দিদির মুখটা বিষণ্ন হয়ে উঠল, “বিজ্ঞাপনের বিষয়টি কি বাতিল হয়ে গেল?”

শেন ইয়ানঝাও হতাশ হয়ে মাথা নিচু করল, “মনে তো হচ্ছে তাই।”

বিষয়টি মনে পড়তেই সে রাগে লেপের ওপর ঘুসি মারল।

ওই কিন ইয়ে একটা ছোটলোক! সে যেন প্রার্থনা করে যেন কোনোদিন আমার হাতে না পড়ে, নাহলে বুঝবে মজা!

হঠাৎ লিন দিদি একটা ফোনকল ধরল, কথা শেষ হতেই তার মুখটা ভীষণ মলিন হয়ে গেল।

“কী হয়েছে?”

“সবশেষ খবর হলো, তুমি কিন ইয়েকে চটিয়েছ, তাই সে এখন আর তোমার সাথে ‘রি-এনাক্টিং সিপি’ অনুষ্ঠানে অংশ নিতে চায় না। সে তার বর্তমানের জনপ্রিয় পার্টনার মু ইয়ানকে বেছে নিয়েছে। পরিচালকের সাথে আমি চুক্তিতে স্বাক্ষরও করে ফেলেছিলাম, মনে হচ্ছে এবার পুরোপুরি সর্বনাশ হয়ে গেল।”

চুক্তি স্বাক্ষরের দুই ঘণ্টা পার হতে না হতেই এমনটা ঘটবে, তা লিন দিদি কল্পনাও করতে পারেনি। এই বিশাল পরিমাণ ক্ষতিপূরণ দেওয়ার ক্ষমতা তার নেই।

দরজায় দুবার টোকা পড়ল। বাদামি রঙের উইন্ডব্রেকার পরা এক সুদর্শন পুরুষ দরজায় দাঁড়িয়ে ছিল। তার পায়ে একই রঙের মার্টিন বুট, ভেতরে কালো টি-শার্ট আর প্যান্ট। বাদামি বেল্টটি তার সুঠাম দেহকে আরও আকর্ষণীয় করে তুলেছিল, যা এক দেখাতেই মনে গেঁথে যাওয়ার মতো।

বিছানায় শুয়ে থাকা মেয়েটির দিকে তাকাতেই তার চোখের মণি সংকুচিত হয়ে গেল।

“শেন ইয়ানঝাও, তুমি এখানে কী করছ?”

শেন ঝিইয়ান এই পথ দিয়েই যাচ্ছিল, পরিচিত নাম শুনেই সে থমকে দাঁড়িয়েছিল। সত্যিই তো সে! আজ সকালে কি তার জ্বর কমেনি? কেন আবার হাসপাতালে ভর্তি হলো?

“শেন ঝিইয়ান? কী কাকতালীয়! তুমিও এখানে? আমার সামান্য শরীর খারাপ, ভয়ের কিছু নেই। এই স্যালাইনটা শেষ হলেই বাড়ি চলে যাব।”

শেন ইয়ানঝাও এমনভাবে হাসল যেন সে একটা পুতুল। সে এই মানুষটির সাথে খুব বেশি জড়িয়ে পড়তে চায় না।

“তুমি...”

তার হাসিমুখের দিকে তাকিয়ে শেন ঝিইয়ান বুঝল, এই হাসিটা কেবলই লোক দেখানো। সে অসহায়ভাবে নিজের মুঠো শক্ত করল। সে হাসতে না চাইলে না হাসত, তাতেও কোনো সমস্যা ছিল না।

পাশের এক নারী সরাসরি শেন ঝিইয়ানের হাত জড়িয়ে ধরল।

“আ ইয়ান, তুমি এখানে কী করছ? তোমাকে খুঁজে বেড়াচ্ছি। চেকআপের রেজাল্ট এসেছে, চলো আমার সাথে।”

নারীটি বেশ পরিপক্ব পোশাক পরে ছিল, হাই হিল আর ঢেউ খেলানো চুল। কিন্তু তার কণ্ঠস্বর বেশ তীক্ষ্ণ আর চটপটে, কথা বলার ধরন একদম কিশোরীর মতো।

শেন ইয়ানঝাওয়ের মুখের হাসিটা যেন সেই মুহূর্তে জমে গেল। শেন ঝিইয়ানের হাত জড়িয়ে ধরে থাকা মেয়েটিকে দেখে তার মনের ভেতরটা কেমন যেন তেতো হয়ে উঠল।

লিন দিদি দরজার সুদর্শন পুরুষটিকে দেখে চোখ বড় বড় করে বলল, “ঝাওঝাও, ইনি কে?”

শেন ঝিইয়ান শান্ত স্বরে বলল, “সে আমার...”

“পুরোনো সহপাঠী।” শেন ইয়ানঝাও তার কথার মাঝেই বলে উঠল। সে মাথা নিচু করে আবার মুখ তুলে হাসল, “আমরা আগে সহপাঠী ছিলাম। আমাকে দেখতে আসার জন্য ধন্যবাদ। তবে আমিও হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে যাচ্ছি, তোমাদের কোনো কাজ থাকলে তোমরা যেতে পারো।”

“তাহলে সহপাঠী, বিদায়।” নারীটি শেন ঝিইয়ানের হাত ধরে বলল, “আ ইয়ান, চলো যাই।”

তাকে আর ওই মেয়েটিকে একসাথে বেশ মানানসই দেখাচ্ছিল। শেন ইয়ানঝাওয়ের মনে কষ্টের পাশাপাশি এক অদ্ভুত প্রশান্তিও অনুভব হলো।

শেন ঝিইয়ানকে নিয়ে সে চলে গেল। হাসপাতাল কক্ষ আবার শান্ত হয়ে এল। কিন্তু লিন দিদি একদৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে ছিল।

“লিন দিদি, আমার দিকে ওভাবে তাকিয়ে আছ কেন?”

“তোমার ব্যবহারটা স্বাভাবিক নয়, একদমই স্বাভাবিক নয়। তোমাকে আগে কখনো এমন দেখিনি।” লিন দিদি নিশ্চিতভাবে বলল। “ওই সুদর্শন যুবকটি কে? তোমাদের কি কোনো অতীত আছে?”

শেন ইয়ানঝাও মন থেকে সব ঝেড়ে ফেলে শুয়ে পড়ল, “যা ছিল তা অনেক আগের কথা। এখন সেসব অতীত।”

“প্রাক্তন প্রেমিক! হায় হায়, লোকটা তো দারুণ দেখতে! বুঝলাম কেন তুমি কিন ইয়েকে পাত্তা দাও না। কিন ইয়ে দেখতে মন্দ নয়, কিন্তু ওর তুলনায় সে কিছুই না।” লিন দিদি দীর্ঘশ্বাস ফেলে তার জন্য পানি ঢালল।

“এখন এসব নিয়ে পড়ে থাকার সময় নয় লিন দিদি। বিজ্ঞাপনের কাজটা হাতছাড়া হতে চলেছে, পরিচালক আর প্রযোজকের সাথেও সম্পর্ক খারাপ হয়েছে। হয়তো এবার আমাকে পুরোপুরি নিষিদ্ধ করা হবে। তোমাকে বিপদে ফেলার জন্য দুঃখিত।”

শেন ইয়ানঝাও অপরাধবোধ থেকে কথাগুলো বলল। লিন দিদি তার জন্য সব সময় ভালো চেয়ে এসেছে, কিন্তু সে নিজে যোগ্য প্রমাণিত হতে পারেনি।

“এটা তোমার ভুল নয়! ওই শয়তানগুলোর দোষ, বিশেষ করে কিন ইয়ে! আমার শুধু কষ্ট হচ্ছে যে, তুমি যে পথ বেছে নিয়েছ তা বড্ড কঠিন।” লিন দিদির চোখ ভিজে এল।

“আরে!” লিন দিদি হঠাৎ উত্তেজিত হয়ে উঠল, “একটা উপায় হয়তো আছে!”

“তুমি ওই সুদর্শন যুবককে তোমার সাথে অনুষ্ঠানে যাওয়ার আমন্ত্রণ জানাতে পারো। তোমরা তো পুরোনো সহপাঠী, ওকে একটু অনুরোধ করে দেখো না? তাছাড়া এমনিতেও তো তোমাদের নিয়ে গুঞ্জন চলছে, তাই না?”

“ঠিক বলেছ! তাহলে চেষ্টাই করে দেখি!” শেন ইয়ানঝাও ফোনটা হাতে নিয়ে কিছুটা আশাবাদী হয়ে উঠল।

কোম্পানি যখন তাকে নিয়ে একটা মিথ্যে প্রেমের গুঞ্জন তৈরি করেছেই, তবে সে সেটাকে ভালো কাজে লাগাবে। যদি তাকে জীবনে কারো কাছে মাথা নত করতেই হয়, তবে সে চায় সেই মানুষটি যেন শেন ঝিইয়ানই হয়।

হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে শেন ঝিইয়ান বারবার সেই দৃশ্যটির কথা ভাবছিল। সে নিজের পোশাক পরে থাকলেও তার চেহারা ছিল অস্বাভাবিক ফ্যাকাশে। তাছাড়া তাদের কথোপকথন শুনে মনে হলো, সে কাজের জন্য খুব চিন্তিত।

গাড়িতে উঠেই শেন ঝিইয়ান কাউকে ফোন করল।

“শুনেছি তুমি বিনিয়োগকারী খুঁজছ? আমি দুই কোটি বিনিয়োগ করব, কিন্তু বিজ্ঞাপনের মডেল আমাকেই ঠিক করতে হবে।”