দ্বিতীয় অধ্যায়: বিষাক্ত ভাষার প্রাক্তন
মানুষটিকে ছিনিয়ে নেওয়া হয়েছে, কিঞ্চিৎ ক্রোধে ফুঁসছিলেন কুইন ইয়ে, “এটার সঙ্গে তোমার কী সম্পর্ক?”
কষ্টেসৃষ্টে তাঁর বন্ধন থেকে মুক্তি পেয়েই শেং ইয়ানঝাও তাড়াতাড়ি নিজের ব্যথাতুর বাহু মালিশ করতে করতে হুমকির সুরে বলল, “কুইন ইয়ে, এটা কিন্তু আমার বাড়ি নয়, চারপাশে ক্যামেরা লাগানো আছে।”
কুইন ইয়ের চোখে বিরক্তি জমে উঠলেও সে নিজেকে সংবরণ করল, মুষ্টিবদ্ধ করল হাত, নাকের ওপরের মাস্কটা আরও ভালোভাবে চেপে ধরল, অভিমানে চলে গেল।
দাঁত চেপে উচ্চারণ করল, “তুমি সাহসী, আশা করি কয়েকদিন পরেও এমনই কঠিন থাকবে। আমি অপেক্ষা করব, কখন তুমি এসে আমার কাছে অনুরোধ করবে!”
শেং ইয়ানঝাও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, জানত কুইন ইয়ে নিশ্চয়ই নিজের সুনামের কথা ভেবে চলে যাবে, বিশেষত সে সদ্য ‘ধনী নারী’ কেলেঙ্কারিতে জড়িয়েছে, আর কেলেঙ্কারি সহ্য করতে পারবে না।
শান্ত হয়ে আসা শেং ইয়ানঝাওয়ের পিঠ ঘামে ভিজে উঠল, শরীরও দুর্বল লাগছিল, তার帅লোক দেখতে কোনো আগ্রহ ছিল না, শুধু বলল, “আপনাকে ধন্যবাদ আজকের জন্য, চাইলে একটা যোগাযোগ নম্বর দিন, পরে আপনাকে খাওয়াতে চাই।”
শেন ঝিজুয়ানের দৃষ্টি পড়ল তার ওপর, গভীর কালো চোখে ফুটে উঠল অদ্ভুত হাসি, “দেখছি শুধু চোখের সমস্যাই নয়, তুমি বেশ ভুলোমনও বটে।”
শেন ঝিজুয়ান মাস্ক খুলে তার ঈর্ষণীয় মুখখানা প্রকাশ করলেন।
শেং ইয়ানঝাও হঠাৎ মাথা তুলল, আতঙ্কিত দৃষ্টিতে তাকাল তাঁর দিকে।
“শেন ঝিজুয়ান?”
“হ্যাঁ, আমি-ই।”
স্মৃতির সেই অনাঘ্রাত, নির্মল কিশোরটি স্কুলের পোশাক ছেড়ে এখন শার্ট-স্যুট পরে আছে, তার মুখাবয়ব যেন আরও দৃঢ় ও ধারালো, শরতে পাতার শীতলতা লেগে আছে।
উন্নত নাক, পাতলা ঠোঁট, চোখের আকৃতি বেশ লম্বা, খানিকটা উঁচু, যেন চিরকাল হাসছে—আরও পরিণত ও সংযত হয়ে ওঠার সাথে সাথে, নাকের পাশে ছোট তিলটি আরও আকর্ষণীয় ও রহস্যময় লাগছে।
শেং ইয়ানঝাও চুপচাপ কাঁদতে ইচ্ছে করছিল, এমন জায়গায়, এমন পরিস্থিতিতে, নিজের প্রাক্তনকে সামনে পেয়ে কোন সাহসে নিজেকে সামলায়!
শেন ঝিজুয়ান তাঁর চেয়ে অনেক ছোটখাটো মেয়েটার দিকে তাকাল, মাথাভর্তি ঘন চুল, পাট ছিল না, মনে হলো ছোঁয়া কতটা কোমল হবে!
শেং ইয়ানঝাও ক্যারিয়ারে এতদিনে প্রথমবার এতটা বিব্রত বোধ করল, পা দিয়ে মাটি খুঁড়তে ইচ্ছে করল, হাসির আড়ালে লজ্জা ঢাকতে চাইল, “এত বছর পর দেখছি তোমার বেশ পরিবর্তন হয়েছে।”
সে সময়ের গরিব ছেলেটা হঠাৎ এত বড় হয়ে গেল কীভাবে!
এখন নিশ্চয়ই ও আমাকে দেখে মজা পাচ্ছে।
শেন ঝিজুয়ান ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে বলল, “এত বছর পর, তোমার পছন্দের মান আরও খারাপ হয়েছে, হাসপাতালে গিয়ে চোখ দেখাও না?”
শেং ইয়ানঝাও জানত, সে পুরোনো দিনের বিচ্ছেদের কথা মনে করিয়ে দিচ্ছে, এমনকি একটু আগে কুইন ইয়ের কথাও খোঁচা দিচ্ছে।
কেন নিজেই নিজের ঠোঁট কামড়ে বিষাক্ত হয়ে যায় না!
তাঁর এমন বিদ্রুপে শেং ইয়ানঝাওর মন অস্থির হয়ে উঠল।
শরীরের অসুস্থতা, সাথে জমে ওঠা আবেগ—সব মিলিয়ে সে আর সহ্য করতে পারছিল না।
“তুমি এখন আমার চেয়ে ভালো আছো, তাই আমাকে নিয়ে হাসতে পারো। তোমার তো বদলা নিতেই চাওয়া ছিল, তাই না? তুমি জিতে গেছো। এখন যেভাবে আমাকে দেখছো, নিশ্চয়ই খুব সান্ত্বনা পাচ্ছো?”
মেয়েটার চোখে জমে থাকা জলরাশি, আলোয় তার চোখ যেন তারার সমুদ্রে, অশ্রুর ঝিলিক তারার মতো জ্বলজ্বল করছে।
“তোমার জ্বর হয়েছে।” শেন ঝিজুয়ান কপালে ভাঁজ ফেলল, একটু আগেই ওর শরীর গরম লেগেছিল।
শেং ইয়ানঝাও অকারণে চোখ মুছছিল, জেদি স্বরে কান্না মিশে, “তোমার দেখভাল লাগবে না।”
ও বাইরে গিয়ে ওষুধ কিনতে চাইল, কিন্তু কয়েক পা যেতেই মাথা ঘুরে উঠল, বমি ভাব, তৎক্ষণাৎ দরজার ফ্রেম ধরে দাঁড়াল।
শেন ঝিজুয়ান কক্ষনো এমন একগুঁয়ে কাউকে দেখেনি, এত বছরেও একটুও বদলায়নি, আজও সেই আগের মতো।
সে সোজা এগিয়ে এসে ওকে কোলে তুলে নিল, লিফটে ফিরে গেল, “তোমার ফ্ল্যাট কোথায়? আগে পৌঁছে দিই, তারপর ওষুধ কিনে দেব।”
শেং ইয়ানঝাও ওর বুকের কাছে মাথা রেখে অবসন্ন হয়ে পড়ল। ছেলেটির পোশাকের সাবানের গন্ধ বদলে এখন দামি পারফিউম, অস্বস্তি হলেও যেন স্বস্তি পায়।
“১৯০১”
ওকে বাড়ি পৌঁছে দিয়ে দরজা খোলামাত্র বিছানায় রাখল, সঙ্গে সঙ্গে মদের গন্ধে ভরপুর ঘর, ছোট্ট মেয়েটি কষ্টে কাঁপছিল, সে ওকে ভালোভাবে কম্বলে মুড়িয়ে দিল, যাতে ঠান্ডা না লাগে।
শেং ইয়ানঝাও ঘোলাটে চোখে তাকিয়ে দেখল, স্মৃতি মেলানো যায় না, তবু নিশ্চিত, এ-ই শেন ঝিজুয়ান।
তাম্রচূড়া বাহু ওর গলায় জড়িয়ে ধরল, অস্পষ্ট চোখে কুয়াশা আর জলের ঝিলিক, কোমল স্বরে বলল, “শেন ঝিজুয়ান, ক্ষমা করো।”
শেন ঝিজুয়ান মূহূর্তে স্থির হয়ে গেল, জীবনে প্রথমবার শেং ইয়ানঝাওর মুখে ক্ষমা চাইল।
শেং ইয়ানঝাও কতটা একগুঁয়ে, ওর মুখ যেন ধারালো ছুরি, হাত-পা ভাঙলেও সে সহজে ক্ষমা চায় না।
তবে স্পষ্ট, মেয়েটি জ্বরে বিভ্রান্ত।
শেন ঝিজুয়ানের দৃষ্টিতে কোমলতা, আঙুলের ডগা দিয়ে ওর চোখ ছুঁয়ে দিল।
শেং ইয়ানঝাওয়ের দুধে ফোটানো ত্বক জ্বরে লালচে, চোখ আধো খোলা আধো বন্ধ, চোখের কোণে গড়িয়ে পড়া অশ্রু সে আঙুলে তুলে নিল।
পুরুষের গম্ভীর কণ্ঠে স্নেহ মিশে, “শেং ঝিয়াওঝিয়াও, আমি তোমার ওপর আর অভিমান করি না।”
সে জানে না, ওর বাহুতে ওকে ধরে রাখতে, না কি ওর এই মায়াময়তা ছাড়তে পারে না—শেন ঝিজুয়ান গাড়িতে থাকা সহকারীকে ফোন দিয়ে ওষুধ আনতে বলল।
আগে ঘরে ঢোকার সময় টেবিলে মদের বোতল, মেঝেতে ছিটানো তরল দেখে বোঝা গেল, সে নিজের যন্ত্রণার বহিঃপ্রকাশ ঘটিয়েছে।
শেন ঝিজুয়ান কখনো ওর এমন অবস্থা দেখেনি, এমনকি বিচ্ছেদের সময়েও সে ছিল অবিচল ও দৃঢ়।
“আমার জন্য খোঁজ বের করো, শেং ইয়ানঝাওর কী হয়েছে।”
ওষুধ নিয়ে আসার পর সহকারী সব তথ্য পাঠিয়ে দিলো।
পেছনের ক’বছরের ঘটনা জানার পর, শেন ঝিজুয়ান ওর কপালের চুল সরিয়ে কষ্ট পেল, কীভাবে এমন একটা কোম্পানিতে চুক্তি করল!
বিছানার মেয়েটি অসুস্থতার কষ্টে কুঁকড়ে ওঠে, ভ্রু কুঁচকে যায়, যেন কোনো দুঃস্বপ্নে আটকে আছে, শান্ত করা যাচ্ছে না।
*
সকালে শেং ইয়ানঝাওর ঘুম ভাঙল মোবাইলের রিংটোনে।
“ঝাওঝাও, সুখবর! কোম্পানি এইবার তোমার ক্ষতির জন্য ক্ষতিপূরণ দিচ্ছে, একটা নতুন ব্র্যান্ডের স্যানিটারি ন্যাপকিনের বিজ্ঞাপনের দায়িত্ব দিতে চায়।”
শেং ইয়ানঝাও সঙ্গে সঙ্গে চাঙা হয়ে উঠল, বিছানা থেকে উঠে বসে উজ্জ্বল চোখে বলল, “পণ্যে সমস্যা না থাকলে আমি রাজি।”
এমন ছোট সুযোগও কাজে লাগাতে রাজি, সে বেছে নেয় না।
লিনজির কণ্ঠে একটু ইতস্তত, “তবে এই বিজ্ঞাপনের চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত কুইন ইয়ের হাতে। সে বলেছে, তোমাকে দু’দিন সময় দেবে, একবার দেখা করতে চায়।”
শেং ইয়ানঝাও তৎক্ষণাৎ বিমর্ষ হয়ে গেল, জানত এত সহজ হবে না।
ওর নীরবতায় লিনজি তাড়াতাড়ি বোঝাতে চাইল, “ঝাওঝাও, এই সুযোগের জন্য একটু সহ্য করো, আমাদের যদি নাম হয়, কোম্পানিতে কথা বলার জায়গা পাবো।”
শেং ইয়ানঝাও কিছু বলল না, মনে মনে ভাবছিল কুইন ইয়ের প্রতি আর কতটা সহ্যশক্তি আছে তার।
“আরো একটা সুখবর, সম্প্রতি মাংগো চ্যানেলের পরিচালক নতুন একটা রিয়েলিটি শো বানাচ্ছে, নাম ‘স্মৃতির জুটি’। পরিচিত কয়েকটি অনস্ক্রিন জুটিকে ডাকবে, মাংগো ডিরেক্টর তোমার জন্য যোগাযোগ করেছে, এবার তোমার নাম থাকবেই।”
“তবে তোমার সঙ্গে কুইন ইয়ে থাকবেই, তাই সম্পর্কটা একেবারে খারাপ কোরো না।”
আসলে পুরো অনুষ্ঠান এখনও চূড়ান্ত হয়নি, লিনজি শুধু ওকে সান্ত্বনা দিতে চাচ্ছিল, ওর কষ্ট দেখে থাকতে পারছিল না।
“বুঝেছি, ঠিকানাটা পাঠিয়ে দাও।”
লিনজি বুঝল সে রাজি হয়েছে, খুশিতে আত্মহারা।
“আচ্ছা, এখনই পাঠিয়ে দিচ্ছি।”