অধ্যায় ১৬: ঝাওঝাওকে তাদের হাতিয়ার বানানো

শেং ইয়ানঝাও অন্যদের সন্দেহের কথা কিছুই জানত না, চুপচাপ দলের একেবারে পেছনে হেঁটে চলছিল।

শেন ঝিইয়ান গোপনে বারবার শেং ইয়ানঝাওয়ের মুখের অভিব্যক্তি লক্ষ্য করছিলেন। তাই দল যখন নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিসপত্র বাছাই করছিল, তিনি কিছুক্ষণের জন্য সবার কাছ থেকে সরে গেলেন। অল্পক্ষণ পর ফিরে এলেন হাতে একটি পাত্রে সাজানো মাংসল গাছ নিয়ে।

“তোমার জন্য।”

মাংসল গাছটি চোখের সামনে আসতেই শেং ইয়ানঝাওয়ের চোখে যে বিস্ময় ফুটে উঠল, তা মোটেও অভিনয় বলে মনে হলো না। আনন্দে সে গাছটি দুহাতে তুলে নিল, আঙুল দিয়ে আলতো করে ছুঁয়ে মুখে ফুটিয়ে তুলল উজ্জ্বল হাসি।

“তুমি কী করে জানলে যে আমি এটা পছন্দ করি?” শেং ইয়ানঝাও গাছটি হাতে নিয়ে আর ছাড়তেই চাইছিল না।

তার মুখে আনন্দের হাসি দেখে শেন ঝিইয়ানও অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। সে খুশি হলেই সবকিছু সার্থক।

যদিও একটু আগে তাকে পাশের সাজসজ্জার জিনিসগুলো দেখতে মনে হচ্ছিল, শেন ঝিইয়ান খেয়াল করেছিলেন—চোখের কোণ দিয়ে সে বারবার পাশের সবুজ গাছের দোকানটির দিকে তাকাচ্ছিল, আর প্রতিবারই তার দৃষ্টি গিয়ে থামছিল এই পাত্রের মাংসল গাছটির ওপর।

শেং ইয়ানঝাওয়ের একটি ছোট্ট অভ্যাস ছিল। তার মন যখন ভীষণ খারাপ হয়ে যেত, তখন শুধু একটি মাংসল গাছ কিনলেই দ্রুত মন ভালো হয়ে যেত।

গাড়িতে ওঠার পর মাথা ঘুরে শেং ইয়ানঝাওয়ের শরীর খারাপ লাগছিল। কিন্তু এখন মন এত ভালো হয়ে গেছে যে সেই অস্বস্তির কথা আর মনে রইল না। মাংসল গাছটি বুকে জড়িয়ে কৌতূহলী হয়ে সে জিজ্ঞেস করল, “তবে তুমি এটা কেনার টাকা পেলে কোথায়?”

“ওই দোকানের সামনে গিয়ে কিছুক্ষণ মালিককে ক্রেতা আনতে সাহায্য করেছি। বিনিময়ে মালিক এই গাছটি আমাকে দিয়ে দিয়েছেন।”

শুধু তা-ই নয়, শেন ঝিইয়ান যখন একটু আগে সরে গিয়েছিলেন, তাঁর চিত্রগ্রাহকও সঙ্গে গিয়েছিল। ফলে তিনি যা যা করেছিলেন, সবই ক্যামেরায় ধরা পড়েছে।

【আহা! আমি তো আগে ভাবছিলাম, শেন স্যার মাংসল গাছ নিয়ে কী করবেন! আসলে এটা শেং ইয়ানঝাও পছন্দ করে বলেই এনেছেন।】

【শেং ইয়ানঝাও তো কিছুই বলেনি, তবু সে খেয়াল করেছে যে ও মাংসল গাছই পছন্দ করে!】

【তাহলে শেং ইয়ানঝাও একটু আগে সত্যিই বলেছিল। সে আদৌ ওই সাজসজ্জার জিনিস কিনতে চায়নি, কারণ সেগুলো তার পছন্দই নয়।】

【মনে হচ্ছে আমার পছন্দের জুটিটা আবারও বেঁচে উঠেছে! ওদের পরস্পরের প্রতি সেই লুকোনো, সাবধানী ভালোবাসাটা কে বোঝে? বাইরে থেকে একটুও ভাসাভাসা নয়, বরং নানা আচরণের আড়ালে লুকিয়ে আছে। সত্যিই ভালো না বেসে উপায় নেই। শেন স্যারের ভালোবাসা এতটাই স্পষ্ট আর আন্তরিক!】

এতক্ষণ সবাই অনুষ্ঠানের অতিথিদের নানা কাণ্ডকারখানা দেখে রাগে মুখ লাল করে ফেলছিল। তার মধ্যেই শেন ঝিইয়ান নিঃশব্দে মিষ্টি মুহূর্ত উপহার দিলেন।

মনে হলো, প্রচণ্ড গরমের দিনে যখন সবার মেজাজ চড়ে আছে, তখন এক বাটি ঠান্ডা পুদিনার মিষ্টি শরবত পান করার মতো প্রশান্তি নেমে এল।

দোকানদারের সঙ্গে অনেক দরকষাকষি করে অবশেষে দাম ঠিক করতে পেরেছিল মু ইয়ান। নিজের কৃতিত্ব নিয়ে গর্ব করার জন্য সে সবে ঘুরে দাঁড়িয়েছিল, এমন সময় দেখল শেং ইয়ানঝাওয়ের হাতে একটি মাংসল গাছ। সদ্য বিশ টাকা বাঁচানো মু ইয়ান যেন হঠাৎ প্রবল শত্রুর মুখোমুখি হলো।

“ঝাওঝাও দিদি, তুমি আবার একটা মাংসল গাছ পছন্দ করে ফেলেছ?” মু ইয়ান অসহায়ভাবে হাতে থাকা বাকি খুচরোগুলো গুনল। শেষে খুব কষ্টে বিশ টাকা বের করে শেং ইয়ানঝাওয়ের দিকে বাড়িয়ে দিল।

“দিদি, তোমার যদি সত্যিই এত পছন্দ হয়ে থাকে, তাহলে কিনে নাও। এই টাকাটা তো এইমাত্র মালিকের সঙ্গে দরদাম করে বাঁচিয়েছি। তোমাকে দিয়ে দিলাম, ধরে নাও আমি মালিকের সঙ্গে দরদামই করিনি।”

ছিন ইয়ে যখন দেখল শেং ইয়ানঝাও এমন একটি অকাজের, মূল্যহীন মাংসল গাছ পছন্দ করেছে, তখন সরাসরি বিদ্রূপ করে বলল, “শেং ইয়ানঝাও, তুমি কি মু ইয়ানকে একটু কম ঝামেলায় ফেলতে পারো না? আমাদের বাজেট এমনিতেই সীমিত, তার ওপর তোমার আবার একটা মাংসল গাছ চাই! তোমার কি একটুও বিরক্তি লাগে না?”

লিউ শি শেং ইয়ানঝাওয়ের মুখের অভিব্যক্তি দেখেই বুঝতে পারছিল, সে গাছটি ভীষণ ভালোবেসে ফেলেছে। কিন্তু একটু আগেই নিজের চোখে দেখেছে কত টাকা খরচ হয়েছে, এখন হাতে সামান্যই বাকি। তার ওপর এই বিশ টাকাও মু ইয়ান অনেকক্ষণ দরদাম করে কমিয়ে এনেছিল।

“ঝাওঝাও, গাছের টব তো সব জায়গাতেই পাওয়া যায়। পরে কিনলে কী এমন ক্ষতি? বরং আগে দলের প্রয়োজনগুলো মেটাই, কী বলো?”

এই কথা শোনার পর যারা এতক্ষণ তাদের পক্ষ নিয়ে কথা বলছিল, তারাও আর চুপ করে থাকতে পারল না। মন্তব্যের ধারা মুহূর্তেই উত্তপ্ত হয়ে উঠল।

【কাউকে প্রথমবার দেখলাম, যে স্বার্থপরতাকে এত সুন্দরভাবে উপস্থাপন করতে পারে।】

【যখন সে প্রসাধনী জল চাইছিল, তখন কেন বলেনি আগে দলের প্রয়োজন মেটানো হোক?】

【লিয়াং শু যখন সিগারেট চাইছিল, তখন কেন তাকে দলের কথা ভেবে থামায়নি? এই টাকা তো আমাদের মু মু বাঁচিয়েছে। দলের কাজে ব্যবহার করতে চাওয়ায় সমস্যা কোথায়?】

【শেং ইয়ানঝাওয়ের সঙ্গে ছিন ইয়ের ব্যবহার সত্যিই জঘন্য। সে কী করে এখনও তার পেছনে ঘুরে বেড়ায়?】

【দুঃখিত, মাংসল গাছটি শেন স্যার নিজের শ্রমের বিনিময়ে পেয়েছেন। ওদের সঙ্গে এর কোনো সম্পর্কই নেই। এত দেখানোর কী আছে?】

সবাই যখন একে একে শেং ইয়ানঝাওকে নিশানা করতে শুরু করল, চেন ওয়াং তাড়াতাড়ি পরিস্থিতি সামলাতে এগিয়ে এল।

“ঝাও দিদি, এই মাংসল গাছটা বেশ সুন্দর তো! কিন্তু কোথা থেকে কিনলে? আশেপাশে তো মাংসল গাছ বিক্রি হতে দেখিনি।”

শেং ইয়ানঝাও আদতে তাদের পাত্তাই দিতে চাইছিল না। তবে চেন ওয়াং সবসময় হাসিমুখে কথা বলে—হাসিমুখের মানুষকে তো আর সহজে ফিরিয়ে দেওয়া যায় না। তাই সে উত্তর দিল, “শেন স্যার দিয়েছেন।”

‘শেন স্যার দিয়েছেন’—এই কথাটি বলার সময় তার মুখের ছোট্ট অভিব্যক্তিতে কী যে গর্ব! তার যদি লেজ থাকত, মনে হয় আকাশ ছুঁয়ে ফেলত।

【কী ভীষণ আদুরে ভঙ্গি!】

【সে তো ভীষণ ভালোবেসেছে! শেন স্যারের উপহার একেবারে তার মনের গভীরে গিয়ে পৌঁছেছে।】

【উপহারটা শেন স্যার দিয়েছেন—এখন তোমরা আরও গালাগালি করে দেখো!】

শেং ইয়ানঝাওয়ের ওই একটিমাত্র বাক্য—‘শেন স্যার দিয়েছেন’—তার পক্ষের দর্শকদেরও যেন বুক ফুলিয়ে দাঁড়ানোর সুযোগ করে দিল।

যারা একটু আগে শেং ইয়ানঝাওকে ভর্ৎসনা করেছিল, তাদের মুখের রং মুহূর্তে নানা বর্ণ ধারণ করল। শেষ পর্যন্ত মু ইয়ান কৃত্রিম হাসি দিয়ে নীরবতা ভাঙল, “শেন স্যার তোমার জন্য এটা কেনার টাকা পেলেন কোথায়? নাকি সবার অগোচরে গোপনে টাকা জমিয়ে রেখেছিলেন? শেন স্যার সত্যিই রোমান্টিক, ছোটখাটো উপহার দিতেও জানেন।”

শেন ঝিইয়ান তার কথা শুনে কেবল ভ্রু কুঁচকালেন। সংক্ষিপ্তভাবে বললেন, “লুকিয়ে রাখিনি, কাজ করে পেয়েছি।”

মু ইয়ান সঙ্গে সঙ্গে সায় দিল, “শেন স্যার, আপনি তো সত্যিই অসাধারণ! কাজ করে টাকা উপার্জনের সুযোগ পেয়েছিলেন, আমাদের কাউকেই সঙ্গে নিলেন না কেন?”

শেন ঝিইয়ান গভীর দৃষ্টিতে মু ইয়ানের দিকে তাকালেন। ঝকঝকে দিনের আলোতেও সেই দৃষ্টি দেখে বুকের ভেতর কেমন শীতল ভয় নেমে এল। মু ইয়ানের তো মনে হলো, তার মুখে বুঝি কোনো ময়লা লেগে আছে।

“টাকা ছিল না, তাই শুধু মাংসল গাছের বিনিময়েই কাজ হয়েছে।”

মু ইয়ানকে তিনি পছন্দ করতেন না। কথা বললেই সে যেন ইচ্ছে করে ফাঁদ পাতে।

শুধু শেন ঝিইয়ান নন, সরাসরি সম্প্রচারের দর্শকরাও এবার ব্যাপারটা বুঝতে পারল।

【মু ইয়ান এভাবে কথা বলে কেন? কেউ কিছু কিনলেই বলে সে নাকি টাকা লুকিয়ে রেখেছে, আবার স্বার্থপরও বলে। অথচ উপার্জনের উপায় পেয়েও নাকি সবার সঙ্গে ভাগ করেনি! যে যেমন, সে তেমনই দেখে।】

【এই মু ইয়ান কথা বলার সময় সবসময় মানুষকে প্রভাবিত করার চেষ্টা করে। এর আগেও শেং ইয়ানঝাও নাকি সাজসজ্জার জিনিস পছন্দ করে—এই ধারণাটাও সে-ই তৈরি করেছিল। অথচ শেং ইয়ানঝাও সেসব আদৌ পছন্দই করে না।】

【আমাদের মু মু তো শুধু মজা করতে ভালোবাসে। তাই বলে একটা কথাকেও এত বড় করে দেখার কী আছে?】

【শেং ইয়ানঝাওয়ের ভক্তরা যেন পাগলা কুকুর—যত্রতত্র জনপ্রিয়তার ভাগ নিতে ছুটে যায় আর মানুষকে কামড়ায়। ওদের সঙ্গে তর্ক করে লাভ নেই।】

মু ইয়ানের ভক্তরা নানা ব্যাখ্যা দিয়ে তাকে বাঁচানোর চেষ্টা করলেও, সাধারণ দর্শকদের মধ্যে তার জনপ্রিয়তা কিছুটা কমে গেল।

সব প্রয়োজনীয় জিনিস কেনা হয়ে যাওয়ায় সবাই আবার মোটরহোমে ফিরে এল। শেষ পথটুকু পাড়ি দিয়ে এবার তাদের গন্তব্যের দিকে রওনা হলো গাড়ি।

পনেরো মিনিট পর গাড়ি থামল। অবশেষে সবাই স্থানীয় গন্তব্য—সেনমেই অরণ্য—দেখতে পেল।

অনুষ্ঠানের দল আসলে এখানে আগেই শিবির গেড়ে রেখেছিল। এমনকি তাদের জন্য তাঁবুগুলোও খাটিয়ে প্রস্তুত করা ছিল। তাদের শুধু ব্যাগ নিয়ে ঢুকে পড়লেই চলবে।

গাড়ি থেকে নামতেই সতেজ বাতাস এসে সবার নাসারন্ধ্র ভরিয়ে দিল। প্রত্যেকের মন মুহূর্তেই প্রফুল্ল হয়ে উঠল।

“ওয়াও! জায়গাটা কী সুন্দর! আমি অনেক সুন্দর সুন্দর ছবি তুলব।”

“শি দিদি, চলো ছবি তুলি। ঝাওঝাও, তুমি আমাদের ছবি তুলে দেবে তো?” মু ইয়ান নিজের ক্যামেরা সঙ্গে এনেছিল। সে সরাসরি ক্যামেরাটি শেং ইয়ানঝাওয়ের হাতে তুলে দিল।