৩২তম অধ্যায়: পালকির ঝাঁকুনি তার সহ্য হয় না

দুপুরের কাছাকাছি সময় তারা ফিরে এল। যেমনটা সবাই বলেছিল, তারা ফেরার সময় হাতে ছিল শুধু খাবার, অথচ জরুরি কোনো জিনিসই তারা কেনেনি।

“ঝাওঝাও, এদিকে এসো। আজ আমরা মুচমুচে ভাজা মুরগি কিনেছি, কী দারুণ ঘ্রাণ!”

সকাল থেকে পরিশ্রম করে শেন ইয়ানঝাও সত্যিই ক্ষুধার্ত ছিলেন। শেষ বাঁশের ফালিটি কেটে ফেলার পর তাদের তিনটি ঝুড়ি বোনার কাজ শেষ হলো।

“চলো, গিয়ে কিছু খেয়ে নিই।”

শেন ইয়ানঝাওকে হাত ধুয়ে খেতে আসতে দেখে চিন ইয়ে নিজের দম্ভ জাহির করার সুযোগ হাতছাড়া করলেন না।

“শেন ইয়ানঝাও, দেখেছ? আজ আমরা বাজারে গিয়ে পুরো দুইশো ইউয়ান আয় করেছি। তোমরা যে মুরগি খাচ্ছ, তাতেই পঞ্চাশ ইউয়ান খরচ হয়েছে। তোমরা সকালবেলা ক্যাম্পে বসে কী করছিলে?”

“বিশেষ কিছু না, ঝাওঝাও দিদি আমাদের সাথে তিনটি ঝুড়ি তৈরি করেছেন।” চেন ওয়াং যদিও মুরগি খেতে খুব আগ্রহী ছিলেন, কিন্তু ডায়েট করার কারণে তিনি অল্পই খেলেন। লোভ সংবরণ করে তিনি তাদের বুঝিয়ে বললেন।

লিয়াং শু পাশে রাখা ঝুড়িগুলো দেখে হাতে তুলে নিলেন, “বাঁশের ঝুড়ি? এটা দিয়ে কী হবে?”

চেন ওয়াং সকাল থেকে হাড়ভাঙা খাটুনি খেটেছেন। শ্রমিকের কষ্ট যে কতটা, তা তিনি হাত কেটে যাওয়ার ব্যথা থেকেই বুঝতে পারছিলেন। অথচ লিয়াং শুয়ের হালকা কথার চোট তার সব পরিশ্রমকে তুচ্ছ করে দিল। তার কি আর ভালো লাগে?

তিনি পাল্টা প্রশ্ন করলেন, “আর তোমরা? আজ তো তোমাদের মূল কাজ ছিল গামলা কেনা। গামলা কোথায়?”

“আসলে চেন ওয়াংয়ের রাগ হওয়াটা অস্বাভাবিক নয়, আমার জায়গায় অন্য কেউ হলেও রাগ করত।”
“সকালে আমি মনে মনে শেন ইয়ানঝাওকে অযথা ঝামেলা পাকানোর জন্য দোষ দিচ্ছিলাম, এখন নিজেই নিজের গালে চড় খাচ্ছি।”
“তারা টাকা রোজগার করছিল সরঞ্জাম কেনার জন্য, অথচ সব টাকা খেয়ে উড়িয়ে দিল। লিয়াং শু আবার এক প্যাকেট সিগারেটও কিনেছে, আমার আর কিছু বলার নেই!”

মু ইয়ান পরিস্থিতি গম্ভীর হতে দেখে তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে ব্যাখ্যা করলেন।

“ব্যাপারটা হলো, আমরা আলোচনা করে দেখলাম, ভ্রমণে আর মাত্র একদিন বাকি আছে। কষ্ট করে চালিয়ে নেওয়া যাবে, তাই আর কিনিনি। সবাই তো ফিরে যাচ্ছিই।”

শেন ইয়ানঝাও ভ্রু উঁচিয়ে তাদের জিজ্ঞেস করলেন, “তোমরা সবাই এটাই মনে করো?”

সবাই জানত, গত রাতে সবচেয়ে বেশি হইচই করেছিলেন লিউ শি। লিউ শি যদিও আগে মুরগি খেয়েছিলেন, কিন্তু এখন লোভ সামলাতে না পেরে মুরগির একটা ঠ্যাং ছিঁড়ে খেতে শুরু করলেন।

“হ্যাঁ, আমরা সবাই মিলেই ঠিক করেছি।”

“ঠিক আছে।” শেন ইয়ানঝাও আর জোরাজুরি করলেন না।

“সকাল থেকে তিনটি বাঁশের ঝুড়ি বানিয়েছ, এখন এগুলো দিয়ে কী করবে? বিক্রি করবে? কত টাকাই বা পাবে?” মু ইয়ান কিছুটা অবজ্ঞার সুরে ঝুড়িগুলোর দিকে তাকিয়ে বললেন।

“ঠিকই তো, আমি তো শুধু একটা গান গেয়েই আশি ইউয়ান আয় করলাম। তোমার এই ঝুড়ি কি বিশ ইউয়ানেও বিক্রি হবে?” চিন ইয়ে ইচ্ছে করেই শেন ইয়ানঝাওকে ছোট করতে চাইলেন। যদিও তিনি গান গেয়ে আয় করাকে নিচু চোখে দেখেন, কিন্তু তিনি চেয়েছিলেন শেন ইয়ানঝাও বুঝুক যে, তার পেটের খাবারে চিন ইয়েরও অবদান আছে।

লিউ শি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “ঝাওঝাও, দিদি হিসেবে বলছি, তুমি যদি ক্যাম্পের অলস সময় কাটাতে না পারো, তবে অনুষ্ঠান কর্তৃপক্ষের কাছ থেকে কাজ নিয়ে খাবার জোগাড় করতে পারতে। সবাইকে নিয়ে ঝুড়ি বানিয়ে সকালটা নষ্ট করলে, এতে লাভ কী হলো?”

শেন ইয়ানঝাও খাওয়া শেষ করে ঝুড়ির ওপর একটি পুরু প্লাস্টিকের ব্যাগ পরিয়ে নিলেন। তাতে পানি ঢালতেই ঝুড়িটি গামলার কাজ করতে শুরু করল।

শেন ঝিইয়ান ও চেন ওয়াং তা দেখে হাত ধুতে এগিয়ে এলেন। নিজের হাতে বানানো জিনিসের ব্যবহারের তৃপ্তিই আলাদা। হাত ধোয়ার পানি ফেলে দিয়ে তিনি সেই ‘গামলা’ দিয়েই শাকসবজি ধুতে শুরু করলেন।

তিনি সবজিগুলো তুলে সবাইকে দেখালেন, তারপর ঝুড়িতে রেখে তার ওপর পানি ছিটিয়ে দিলেন। একটি কথাও তিনি বললেন না, কিন্তু প্রতিটি কাজই ছিল তীব্র বিদ্রূপের মতো—যেন তিনি বলছেন, “আমি তোমাদের দেখাচ্ছি, আমার তৈরি জিনিসের কী মূল্য।”

শেন ইয়ানঝাও যে অনায়াসে বাঁশের ঝুড়িকে গামলা বানিয়ে ফেললেন, তা দেখে বাকি চারজন নির্বাক হয়ে রইলেন।

“সকালে চেন ওয়াং যখন গামলা কিনতে যাওয়ার কথা বলেছিল, তখন ঝাওঝাওয়ের সেই অভিব্যক্তিটা কার মনে আছে?”
“খুবই তৃপ্তিদায়ক!”
“আসলে খাবার খুব দামি না হলেও চলে, কিন্তু প্রয়োজনীয় সরঞ্জাম থাকাটা জরুরি। হায়, এরা তো মাটির মানুষ থেকে বিচ্ছিন্ন সব তারকা।”
“চিন ইয়েকে বুঝতে হলে শেন ইয়ানঝাওয়ের জুড়ি নেই। মুচমুচে মুরগি খাওয়ার শখ তো চিন ইয়েরই ছিল!”

শেন ইয়ানঝাও তাদের সমস্যার সমাধান করে ক্যাম্পে তিনটি গামলার সুবিধা করে দিলেন। নেট নাগরিকদের মন্তব্য দেখে তারা বুঝতে পারলেন যে, অযথা কাউকে বিচার করা ঠিক নয়। এরপর থেকে তারা আর কাউকে নিয়ে উল্টোপাল্টা কথা বলার সাহস পাননি।

পরের দুদিন এক রাত খুব শান্তিতেই কাটল। অনুষ্ঠান কর্তৃপক্ষের ক্যামেরা বন্ধ হতেই সবার মুখের হাসি মিলিয়ে গেল। অবস্থা এমন দাঁড়াল যে, কেউ কারো দিকে তাকাতেও রাজি নয়।

লিউ শি সবার সাথে দায়সারা বিদায় জানিয়ে দ্রুত নিজের গাড়িতে উঠে চলে গেলেন। মু ইয়ান যেহেতু তাদের কোম্পানির প্রধান তারকা, তার জন্যও গাড়ি চলে এল।

সবাই চলে যাওয়ার পর শুধু শেন ইয়ানঝাও, শেন ঝিইয়ান আর চিন ইয়ে অবশিষ্ট রইলেন।

চিন ইয়ের গাড়ি চলে এল। গাড়ির দরজায় হেলান দিয়ে তিনি কুটিল হাসি হেসে বললেন, “রেকর্ডিং শেষ, কর্তৃপক্ষ আর গাড়ি দেবে না। শেন ইয়ানঝাও, যদি আমার পায়ে ধরো, তবেই তোমাকে লিফট দিতে পারি। শহর এখান থেকে অনেক দূরে, পায়ে হেঁটে ফিরতে একদিন-এক রাত লেগে যাবে।”

“তবে একটা কথা, তুমি অনুরোধ করলেও তোমাকে গাড়িতে নেব, কিন্তু তোমার এই চামচিকের মতো সঙ্গীটিকে কোনোভাবেই গাড়িতে তুলব না।”

শুধু তাই নয়, এই লোকটির জন্য তিনি এক ‘চমক’ও তৈরি করে রেখেছেন।

“বেরিয়ে যা এখান থেকে। তোকে গাড়িতে তোলা মানে মৃত্যুর হাতছানি। তুই কি এখনো ভাবছিস তুই সবার প্রিয় তারকা? তোদের কোম্পানি তো সাংবাদিকদের ভিড়ে অচল হয়ে আছে, এমনকি জরুরি পথও বন্ধ!”

কথাটা শুনে চিন ইয়ের মুখ অন্ধকার হয়ে গেল। শেন ইয়ানঝাওয়ের জিভ সত্যিই খুব ধারালো, ঠিক যেখানে ব্যথা সেখানেই আঘাত করেন।

তিনি শেন ইয়ানঝাওকে গাড়িতে তোলার প্রস্তাব দিয়েছিলেন কেবল তাকে নিয়ন্ত্রণ করার জন্য নয়, বরং এই ঘটনার মাধ্যমে সাংবাদিকদের দেখাতে চেয়েছিলেন যে, তাদের সম্পর্ক অনুষ্ঠানের মতো এতটা খারাপ নয়। এতে সব দোষ শেন ইয়ানঝাওয়ের ওপর চাপিয়ে তাকে ‘বদমেজাজি’ হিসেবে দাগিয়ে দেওয়া যেত।

“ঠিক আছে, বাঁচার পথ দেখালাম, নিলি না। পরে পস্তাস না যেন। এখন ওর সাথে যাচ্ছিস, যদি হাত-পা ভাঙে, তবে আমার কাছে কাঁদতে আসিস না।”

চিন ইয়ে গাড়িতে ওঠার সময় হঠাৎ একটি জাঁকজমকপূর্ণ, বিলাসবহুল সীমিত সংস্করণের ল্যাম্বরগিনি এসে তার গাড়ির সামনে থামল। চালক নেমে এসে শেন ঝিইয়ানের সামনে বিনীতভাবে মাথা নত করে বললেন, “শেন সাহেব, গাড়িতে উঠুন।”

চিন ইয়েও যেতে চাইছিলেন, কিন্তু সরু রাস্তায় গাড়িটি পথ আটকে দাঁড়িয়েছে। এই গাড়ির মালিক যে অত্যন্ত প্রভাবশালী, তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না। অথচ সেই গাড়ির চালক শেন ঝিইয়ানের সামনে মাথা নত করে দাঁড়িয়ে আছেন!

শেন ঝিইয়ান পরম মমতায় শেন ইয়ানঝাওয়ের হাত ধরে গাড়ির দরজা খুলে দিলেন এবং তার মাথায় হাত রেখে সাবধানে ভেতরে বসিয়ে দিলেন।

তিনি আড়চোখে একবার তাকিয়ে ম্লান হাসলেন, যার মধ্যে ছিল এক শীতল ইঙ্গিত। “তোমার গাড়ি তুমিই রাখো। ঝাওঝাও খুব বেশি ঝাঁকুনি সহ্য করতে পারে না।”