ত্রিশ। তোমার পথের সব বাধা আমি দূর করে দেব।

পুনর্বাসনকেন্দ্রের ফটক পেরোতেই মুষলধারে বৃষ্টি নেমে এল। আনয়া গাড়িতে উঠে পড়ল। গাড়ি চালাতে চালাতে তার চোখ দিয়ে অঝোরে পানি ঝরছিল। কখন যে গাড়ি চালিয়ে সে হুয়াশি ঘাটে এসে পৌঁছেছে, টেরই পায়নি।

গাড়ি থেকে নামার পর সে অবাক হয়ে ভাবল, আমি এখানে কীভাবে চলে এলাম?

গাড়ির গায়ে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে আনয়া বুঝতে পারল না—তার চোখের জল আর বৃষ্টির জল কখন একাকার হয়ে গেছে। অবশেষে সে বুকভরা কান্নায় চিৎকার করে কেঁদে উঠল। সেই সময় আকাশজুড়ে বজ্রের গর্জন চলছিল, তাই প্রাসাদের ভেতরে থাকা লিন মুয়েন আনয়ার কান্নার শব্দ শুনতে পেল না।

কিছুক্ষণ পর একের পর এক পুলিশের গাড়ি সাইরেন বাজাতে বাজাতে আনয়ার দিকে এগিয়ে এল। আসলে পুনর্বাসনকেন্দ্রে যাওয়ার পথে আনয়া পরপর বেশ কয়েকটি লালবাতি অমান্য করেছিল। অতিরিক্ত গতিতে গাড়ি চালানো এবং বেপরোয়াভাবে গাড়ি ঘোরানোর ফলে একটি দুর্ঘটনাও ঘটেছিল।

লিন মুয়েন জানালার বাইরে তাকিয়ে চমকে উঠল—ওটা কি ছোট্ট আনয়া? সে এখানে কী করছে?

আর দেরি না করে একটি ছাতা হাতে নিয়ে সে বাড়ির বাইরে ছুটে এল।

“ছোট্ট আনয়া!”

আনয়া যেন প্রাণহীন এক পুতুল। পুলিশেরা যা করছিল, সে নির্বিকারভাবে তা-ই মেনে নিচ্ছিল। লিন মুয়েনের কণ্ঠস্বর শুনে তার মুখে সামান্য প্রাণের ছাপ ফুটে উঠল।

“লিন সাহেব?” পুলিশের দলনেতা লিন মুয়েনকে চিনতে পারল। এই মানুষটি তো এক বিরাট ক্ষমতাবান ব্যক্তি, পুলিশপ্রধানের সঙ্গে যার ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক—তাঁকে কোনোভাবেই অসন্তুষ্ট করা চলবে না।

“কী হয়েছে?”

“এই তরুণী অতিরিক্ত গতিতে গাড়ি চালিয়েছেন, একের পর এক লালবাতি অমান্য করেছেন, এমনকি একটি দুর্ঘটনাও ঘটেছে…”

“ও আমার বান্ধবী। ওকে আমার হাতে তুলে দিন। পরে আমি আপনাদের পুলিশপ্রধানের সঙ্গে কথা বলব।”

লিন মুয়েনের কণ্ঠে কোনো আপসের সুযোগ ছিল না। দলনেতারও আনয়াকে ছেড়ে দেওয়া ছাড়া আর উপায় রইল না। লিন মুয়েনের বিরোধিতা করা মানে নিজের মৃত্যুকেই ডেকে আনা।

এক হাতে ছাতা আর অন্য হাতে আনয়াকে ধরে লিন মুয়েন তাকে প্রাসাদে ফিরিয়ে আনল। ভেতরে ঢোকার সঙ্গে সঙ্গেই আনয়া মেঝেতে লুটিয়ে পড়ল। তার মুখ ফ্যাকাশে, শরীর ভীষণ দুর্বল।

লিন মুয়েন তাকে কোলে তুলে শোবার ঘরে নিয়ে গেল। তখনও হতভম্ব হয়ে বসে থাকা আনয়াকে সে বলল, “পোশাক বদলের ঘরে পরিষ্কার কাপড় আছে। গায়ের ভেজা কাপড়গুলো খুলে ফেলতেই হবে, নইলে তোমার ঠান্ডা লেগে যাবে।”

এই বলে সে ঘর থেকে বেরিয়ে যেতে উদ্যত হলো। হঠাৎ আনয়া ছুটে এসে তাকে জড়িয়ে ধরল। কান্নাভেজা কণ্ঠে বলল, “যেও না… যেও না…”

লিন মুয়েন ঘুরে বসে আনয়াকে বুকে টেনে নিল।

“আমি যাব না, যাব না…”

বলতে বলতে সে মেয়েটির পিঠে আলতো করে হাত বুলিয়ে দিল।

“কেঁদো না। বেশি কাঁদলে কিন্তু তোমাকে সুন্দর দেখাবে না… বুঝলে?”

“আমার ঠাকুমা… আমার ঠাকুমা এত বছর অচেতন থাকার পর… এইমাত্র মারা গেছেন!”

কথাগুলো বলতে বলতেই আনয়া আবার হাউমাউ করে কেঁদে উঠল। তার চোখের সব জল গিয়ে পড়ল লিন মুয়েনের জামায়।

লিন মুয়েন কপাল কুঁচকাল, তবে আনয়াকে আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরল। অবিরত সান্ত্বনা দিতে লাগল, “কেঁদো না… কেঁদো না… সব ঠিক হয়ে যাবে…”

“আমার দাদু আজ গাড়ি দুর্ঘটনায় পড়েছেন। এখনও জ্ঞান ফেরেনি। প্রধান চিকিৎসক বলেছেন, তিনি হয়তো চিরদিনের জন্য চেতনাহীন অবস্থায় চলে যেতে পারেন… কেউ আমার দাদুকে ক্ষতি করতে চাইছে! তাঁর রক্তে এমন মাদক পাওয়া গেছে, যা বিভ্রম সৃষ্টি করে! উঁহু… আমি এখন কী করব?”

লিন মুয়েন ভীষণভাবে স্তব্ধ হয়ে গেল। এত অল্প সময়ের মধ্যে আনয়ার একের পর এক আত্মীয়ের ওপর বিপর্যয় নেমে এসেছে—এ কথা সে ভাবতেও পারেনি। যে আনয়া সব আঘাতের ঊর্ধ্বে থাকা এক শীতল, দৃঢ় মানুষ বলে মনে হয়, তার অন্তরে যে এত গভীর ভঙ্গুরতা লুকিয়ে আছে, তা আজই প্রথম দেখতে পেল সে। মেয়েটি শেষ পর্যন্ত কী কী সহ্য করেছে, যার ফলে এমন হয়ে উঠেছে?

“ছোট্ট আনয়া, আমাকে বিয়ে করো। তোমার জীবনের সব বাধা আমি সরিয়ে দেব। রাজি আছ?”

লিন মুয়েন আনয়াকে আলগা করে তার চোখের দিকে তাকাল।

“কিন্তু… আমি তোমাকে ব্যবহার করতে চাই না…”

আনয়া মাথা নেড়ে তাকে প্রত্যাখ্যান করল।

“তাহলে এরপর তুমি কী করবে?”

“আমি জানি না। শুধু মনে হচ্ছে, এই মুহূর্তে পুরোনো বাড়িতে হয়তো এক পরিবারের তিন সদস্যের পুনর্মিলনের নাটক চলছে, তাই না? হুঁ, জানো, আমার দাদু যখন দুর্ঘটনায় পড়লেন, তখন আন জিয়ানদং সেই মহিলাকে নিয়ে বিয়ের নিবন্ধন করতে ছুটে গেল। এত বছর অপেক্ষার পর অবশেষে সে সফল হয়েছে—আমার সৎবাবা হয়ে উঠেছে। হুঁ, আন জিয়ানদংয়ের কোনো হৃদয় নেই!”

“ছোট্ট আনয়া, আমি তো আছি… আমি তোমাকে সাহায্য করতে পারি…”

আনয়া অনেকক্ষণ নীরব রইল। তবু তার চোখের জল থামল না। পাশে বসে লিন মুয়েন এক হাতে তাকে জড়িয়ে রেখেছিল, আর অন্য হাতে রুমাল দিয়ে তার চোখের জল মুছিয়ে দিচ্ছিল।

“আমি ক্লান্ত… ঘুমাতে চাই…”

“আগে গরম পানিতে গোসল করে তারপর ঘুমাও। সরাসরি ঘুমিয়ে পড়লে ঠান্ডা লেগে যাবে। ভালো করে বিশ্রাম নাও, কিছুই ভেবো না। পারবে তো?”

“হুম…”

আনয়া মাথা নাড়ল। লিন মুয়েনের দূরে সরে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে তার মনে একটুখানি বিষণ্ণতা জমল।

ক্ষমা করো, লিন মুয়েন। তোমার আমার প্রতি ভালোবাসাকে আমি সত্যিই ব্যবহার করতে চাই না…