আঠত্রিশতম অধ্যায়: আমি তোমাকে রক্ষা করতে পারি

পরিচালক অত্যন্ত উদ্বিগ্ন হয়ে ছুটে এলেন এবং অনুরোধের সুরে বললেন, "জিয়া ইয়াও, আমাদের প্রচারের কাজ তো শুরু হয়ে গেছে, চাইলেই কি আর শুটিং বন্ধ করা যায়?"

"চুক্তির জরিমানা দিতে হবে? আমি দেব।" লি জিয়া ইয়াও এখন কোনো কিছুতেই রাজি হওয়ার পাত্রী নন।

শুরুতে এই জনমানবহীন দ্বীপে আসার চুক্তিতে সই করেছিলেন কেবল জি চং-এর কথা ভেবেই, তাই কোনো কিছু না ভেবেই তিনি রাজি হয়েছিলেন। কে জানত, অনুষ্ঠান নির্মাতারা সত্যিই মানুষকে এমন এক জায়গায় নিয়ে আসবে!

সং শি লি একটু ভেবে প্রস্তাব দিলেন, "তাহলে তুমি আমার সাথে চলো।"

উপহার দেওয়ার চেষ্টা করে উল্টো নিজেই বিপদে পড়ে সাই নামের ছাত্রটি আক্ষেপের সাথে বুঝল যে, এই পরিস্থিতিতে চুপচাপ অপমান সহ্য করা ছাড়া তার আর কোনো উপায় নেই। নিজেকে দুর্ভাগা মেনে নেওয়া ছাড়া আর কিছুই করার নেই।

"উম—" ইউয়ান শৌ-এর অনুচররা তাদের নেতাকে পরাজিত হতে দেখে মুহূর্তেই ইয়ে ফেইকে ঘিরে ফেলার ভান করল।

"অবশ্যই, অবশ্যই।" ওয়াং সাই দ্রুত মাথা নাড়ল। সিন ই-এর সম্মতির ইঙ্গিত পেয়ে সে কিছুটা স্বস্তি নিয়ে দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল।

"হা! এটা তো চরম বোকামি! ওরা তো উড়েই প্রাচীর পার হয়ে যেতে পারে, তাহলে গেট বন্ধ করে কী লাভ?" সদর দরজা বন্ধ হতে দেখে ঢোক গিলে 'মালা গেবি' জোর করে হাসার চেষ্টা করল।

মু রং শুন চুপচাপ সাংগুয়ান জি সাং-এর বিষণ্ণ অথচ দৃঢ় মুখের দিকে তাকিয়ে রইল। হঠাৎ তার মনে পড়ল ঝাও লিং-এর কথা। সে কী মানসিক অবস্থা নিয়ে এই সম্পর্কটিকে আগলে রেখেছিল?

ইউন ইয়াং তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরার পর ফেং ইউ জি হতভম্ব হয়ে গেল। ভাগ্য ভালো যে এলোপাথাড়ি মার খাওয়ার পর সে কিছুটা জ্ঞান ফিরে পেল, কিন্তু তখন সে দেখল যে কোনোভাবেই সে ইউন ইয়াংয়ের হাত থেকে নিজেকে ছাড়াতে পারছে না। গায়ে রক্ষাকবচ না থাকলে হয়তো এতক্ষণে সে শেষই হয়ে যেত।

ঝং লি ইউ তখনও বিস্ময়ের ঘোর কাটিয়ে উঠতে পারেনি। তার চোখ ছিল বেগুনি রঙের পাত্রে রাখা ঘুঁটিগুলোর দিকে, দীর্ঘক্ষণ সে নড়াচড়া করল না।

"ইয়ে ফেইয়ের কথা নিয়ে ভেবো না, সে নিজের খেয়াল রাখতে জানে। তুমি সেখানে গেলে উল্টো তার ঝামেলাই বাড়বে, বুঝতে পারছ?" শু মান ইউন হেসে বলল।

দেখা গেল, সাংগুয়ান জি শুয়ান এবং সাংগুয়ান ইং শুয়ে সাংগুয়ান ইয়ানের দিকে আক্রমণ চালিয়ে যাচ্ছে। কয়েক ডজন চালের পর তিনজনই আহত হলো, তবে সাংগুয়ান ইয়ানের আঘাত ছিল গুরুতর। পরিস্থিতি বেগতিক দেখে সে আর লড়াই করতে চাইল না, বিষাক্ত ধোঁয়া ছিটিয়ে পালানোর পথ ধরল।

পরপর দুই দিন চলার পথে কোনো অস্বাভাবিকতা দেখা গেল না। তবে তিনজনের মনের দুশ্চিন্তা এক মুহূর্তের জন্যও কমল না।

লি ইয়ান কোনো কথা বলল না। হুইলচেয়ারের হাতলে আলতো করে চাপ দিতেই সেখান থেকে দুটি ধারালো তলোয়ারসহ শিকল বেরিয়ে এল এবং লি ইউ টিংয়ের দিকে তীব্র গতিতে ধেয়ে গেল।

একটু আগে লু লি যখন বাই মু লি এবং অন্যদের নাম উচ্চারণ করল, তখন জি মো-র প্রতিক্রিয়া দেখে লু লি নিশ্চিত হলো যে, এই সেই জি মো, যার সাথে একশো বছর পর তার দেখা হয়েছিল।

এক পর্যায়ে মন্ত্রীরা পাশে সদ্য নিয়োগপ্রাপ্ত ঝি জিন উ কমান্ডার ওয়েই ওয়ের দিকে তাকালেন, মনে মনে তাকে খুব একটা পাত্তা দিলেন না।

ওষুধের খাবার খেতে খেতে চেন জুয়ে থেমে গেল। মনের ভেতর সে আন্দাজ করতে পারল কেন তাকে সম্রাজ্ঞীর সাথে দেখা করতে ডাকা হয়েছে।

অন্ধকারে, মুখমণ্ডল রক্তিম হয়ে ওঠা হুয়াং রং বিছানার পাশে গিয়ে আলতো করে বিছানায় উঠল, তার চোখে ছিল মুগ্ধতা।

সে হাসছিল ঠিকই, কিন্তু তার চোখের গভীরে লুকিয়ে থাকা যন্ত্রণা, ভয় এবং অস্থিরতা লু লির নজর এড়াতে পারল না।

'কুই উ লাং'-এর নাম শুনতেই কুই ইয়ান ভ্রু কুঁচকাল। সে বুঝতে পারল তার বাবা কেন এতটা রেগে আছেন।

এর আগে সে কেবল লু লি ডিংয়ের কাছে শুনেছিল যে সং নিংয়ের মার্শাল আর্ট খুব শক্তিশালী, কিন্তু এখন নিজের চোখে দেখে বুঝল, কথাগুলো মিথ্যে নয়।

চেং কিয়ান হাতে হালকা চাপ দিয়ে তার কাঁধের মেইন পয়েন্টে আঘাত করল। মুহূর্তেই লিউ ইয়াং কাইয়ের অর্ধেক শরীর অবশ হয়ে গেল এবং সে সোজা মাটিতে আছড়ে পড়ল।

পনেরো বছর বয়স থেকে সাহসী যোদ্ধারা উত্তরের মরুভূমি রক্ষায় ছুটে যায়। উল্কার মতো ছুটে আসা তীরের আঘাত আর শরৎকালীন তুষারের মতো ঝরে পড়া তলোয়ারের ঝনঝনানি। দামামার শব্দে উত্তরের নেকড়েরা কেঁপে ওঠে, নদী পার হয়ে অশ্বারোহীদের বীরত্ব। শত্রুর আস্তানায় হামলা চালিয়ে রাজার কাছে বিজয়ের বার্তা পৌঁছে দেয় তারা।

"চলো, এগিয়ে যাই!" হেই ইউন যেন আর ধৈর্য ধরতে পারছিল না, সে দ্বিধাহীনভাবে সবার আগে এগিয়ে চলল।

ইয়ে ফেং কিছুটা বিস্মিত হলো। মনের চোখ দিয়ে তাকাতেই দেখল, ওউ পরিবারের অ্যান্টিক শপের সামনে বেশ কিছু মানুষকে দেখা যাচ্ছে যারা হট্টগোল পাকাচ্ছে।

উ নানকে চলে যেতে দেখে সু কিন মনে মনে একটা হিসাব কষে নিল। উ নান যদি নিজে থেকে তার কাছে না আসত, তবে হয়তো সে তাকে সন্দেহ করত না। কিন্তু অর্থ বিভাগে তার আচরণ সন্দেহজনক। সু কিন মনে মনে সিদ্ধান্ত নিল, এই উ নানের ব্যাপারে সতর্ক থাকতে হবে।