একুশতম অধ্যায় হীরা
শুনে দুইজনের কথোপকথন, শেন চিংইয়ান দেখে মনে হচ্ছে না যে সে নিলামে অংশ নিতে চায়।
সেবক চলে যাওয়ার পর, সঙ শিলি আকস্মিকভাবে জিজ্ঞেস করল, “তোমার ডিউকের সঙ্গে সম্পর্ক ভালো?”
“সুবিধার সম্পর্ক,” শেন চিংইয়ান নির্লিপ্ত স্বরে বলল।
সঙ শিলি বুঝে গেল, হাতে পুস্তিকা নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “এখানে তোমার পছন্দের কোনো কালেকশন আছে?”
শেন চিংইয়ান হালকা হাসি দিয়ে মাথা নাড়ল, আবার সঙ শিলিকে বলল, “যদি পছন্দ হয়, যেকোনো সময় পত্র তুলতে পারো।”
কোণে অনেকক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকা পত্র তোলার কর্মী বুঝে নিয়ে সঙ শিলির কাছে এসে বলল, “আপনি পছন্দ করলে আমাকে জানান।”
“ঠিক আছে।”
শেন চিংইয়ান যদি বলেছে, সঙ শিলিও আর খামখেয়ালি করল না।
এখন নিলামে একটি গমের মতো আকৃতির মুকুট উঠেছে।
সঙ শিলির চোখ স্বয়ংক্রিয়ভাবেই মুকুটের ওপরের নয়টি উজ্জ্বল সাগর নীল রত্নের দিকে তাকিয়ে রইল।
“আমি এটা চাই।”
“ঠিক আছে।”
নিলাম কর্মীরা সঙ্গে সঙ্গেই কাজ শুরু করল, শেন চিংইয়ানের প্রতিনিধি হিসেবে কাজ করা খুব সহজ।
যখন কোনো পণ্যের দাম প্রায় ঠিকঠাক হয়ে যায়, তখন পত্র তোলা।
“এক কোটি দশ লাখ, আর কেউ কি বেশি দেবে?”
“ঠিক আছে, এক কোটি দশ লাখ একবার।”
“এক কোটি দশ লাখ দুইবার।”
সঙ মিংঝু চোখের আনন্দ লুকাতে পারেনি, যদিও এই দাম তার বাজেটের অনেক উপরে, তবু সে খুব চাইছিল।
সারা রাত এখানে থাকায় তার মাথায় শুধু সঙ শিলি আর সেই পুরুষের ছায়া ঘুরপাক খাচ্ছে।
তবে এই মুকুট তার আগ্রহ জাগিয়েছে, সে ইতিমধ্যে কল্পনা করছে মুকুটটি তার মাথায় কেমন দেখাবে।
“এক কোটি দশ লাখ তিনবার, ঠিক হলো—”
হোস্ট বলার জন্য হাতুড়ি নামাতে যাচ্ছিল, তখন ধারালো চোখে কেউ পত্র তোলার সংকেত দিল।
পত্র তোলার নম্বর দেখে, হোস্ট কথার ধারা ঘুরিয়ে উচ্ছ্বাসে বলল, “অরে? আমাদের এক নম্বর পত্র তুলেছে!”
যারা ক্লোরফ নিলামের অভিজ্ঞ, তারা এক নম্বরের কথা জানে।
এক নম্বর খুব কম পত্র তোলে, তবে তোলে গেলে আর দাম বাড়ানো সম্ভব নয়।
কারণ তারা অতিক্রম করা যায় না।
“তাহলে এই মধ্যযুগীয় রাজকীয় মুকুটের দাম এখন এক কোটি বিশ লাখ, কেউ কি বাড়াবে?”
প্রতি পত্র তোলায় দাম স্বয়ংক্রিয়ভাবে এক লাখ বাড়ে।
সঙ মিংঝুর হাতে থাকা নম্বর পত্র শক্ত করে ধরে আছে, কে জানত হঠাৎ এক নম্বর হাজির হবে।
“এক কোটি দশ লাখ একবার।”
“এক কোটি বিশ লাখ দুইবার।”
“এক কোটি বিশ লাখ তিনবার—”
হোস্ট ইচ্ছাকৃতভাবে স্বর দীর্ঘ করল, কিন্তু কেউ পত্র তুলল না।
“এক কোটি বিশ লাখ বিক্রি হলো!”
হাতুড়ি পড়ার মুহূর্তে, সঙ মিংঝু দাঁত গজগজ করতে লাগল, পাশে থাকা লি জিয়াও সান্ত্বনা দিল, “তুমি কি এক নম্বরের সঙ্গে আলাপ করবি?”
এক নম্বর ক্রেতার পরিচয় রহস্যময়, কিন্তু সবাই জানে সে অবশ্যই এক শক্তিশালী ব্যক্তি।
যে ক্লোরফ ডিউক বিশেষ করে তার জন্য আলাদা কক্ষ রেখেছেন, রাজধানীতে তেমন অনেক নেই।
সবার ধারণা এই রহস্যময় এক নম্বর ক্রেতা শেন পরিবারের প্রধান।
এটাই সঙ মিংঝুর অসন্তুষ্টির প্রধান কারণ, যদি এক নম্বর সত্যিই সেই রাজপুত্র হয়, তাহলে তার সঙ্গে এই মুকুটের লড়াইকারী একমাত্র ব্যক্তি হতে পারে।
সঙ শিলি।
এই নাম শুনে সঙ মিংঝুর চোখে আরও তীব্র বিদ্বেষ জেগে ওঠল।
আর কক্ষের মধ্যে, কর্মীরা বিক্রয় চুক্তিপত্র টেবিলের ওপর পাতিয়ে দিল।
শেন চিংইয়ান একবারও না দেখে, কর্মীদের কাজ করতে দিল।
এই সময় বাইরে থেকে হাসির শব্দ এলো, সঙ্গে সঙ্গে ঢুকল এক সুগঠিত মধ্যবয়সী পুরুষ।
তার চেহারা স্পষ্টতঃ ঈগল দেশের লোকের, গভীর এবং তীক্ষ্ণ, নীলাভ চোখে ব্যবসায়ীর বুদ্ধিমত্তা ফুটে উঠছে।
পাশে দাঁড়ানো বাটলার সঙ শিলি তার পরিচয় অনুমান করল।
সে ঢুকেই শেন চিংইয়ানের সঙ্গে উষ্ণ আলিঙ্গন করল, দক্ষ চীনা ভাষায় বলল, “শেন স্যার, অনেক দিন পর দেখা।”
শেন চিংইয়ান ঠোঁটের কোণ উঁচু করল, “অনেক দিন পর দেখা, ক্লোরফ ডিউক।”
তারা কিছু শিষ্টাচারিক কথা বলল, ক্লোরফ ডিউক তখনই সঙ শিলির উপস্থিতি বুঝল।
“শেন স্যার, এ কে?”
“আমার স্ত্রী।”
ক্লোরফের দৃষ্টি টের পেয়ে সঙ শিলি এক ধাপ এগিয়ে গিয়ে বিনয়ীভাবে সালাম করল।
তাদের কথোপকথন থেকে বুঝা গেল, শেন চিংইয়ান ক্লোরফ কাউন্টের প্রতি বিশ্বাসী।
ডিউক সেই কথা শুনে মন খুলে হাসল, “এ প্রথমবার শেন স্যারকে মহিলার সঙ্গে দেখলাম, বুঝলাম ওনার স্ত্রী।”
“শেন স্যার বিয়ে করেছেন, ভাবিনি এই সফরে ওনার বিয়ের অনুষ্ঠান মিস করবেন,” ক্লোরফ কিছুটা দুঃখ প্রকাশ করল।
“শুধু নথিপত্র সংগ্রহ করেছি, এখনো বিবাহের খবর প্রকাশ করেনি।”
এই কথা শুনে ডিউক শেন চিংইয়ানের গভীর অর্থ বুঝে “গোপন রাখার” অঙ্গভঙ্গি করল।
সে একটু সরে দাঁড়িয়ে দরজার দিকে হাত তালি দিল।
তিনজন প্রশিক্ষিত কালো স্যুট পরা বডিগার্ড, হাতে হাতে একটি করে রূপালি ছোট বাক্স নিয়ে ঢুকল।
সঙ শিলির বিভ্রান্ত মুখ দেখে ক্লোরফ ডিউক ব্যাখ্যা করল, “মনে হচ্ছে শেন স্যার তাঁর স্ত্রীকে একটি বিস্ময় দিতে চান।”
কথা শেষ হতেই ক্লোরফ ডিউক বডিগার্ডদের পাশে গিয়ে ক্রমান্বয়ে রূপালি বাক্সগুলো খুলতে লাগল।
সঙ শিলির চোখ একবার, আরেকবার, আবারও ঝলমল করল।
প্রথম বাক্সে ছিল পায়রা ডিমের মতো বড় একটি আগুনের লাল রুবি, খুব উচ্চ বিশুদ্ধতার রক্তের মতো লাল।
ক্লোরফ বলল, এটি সদ্য খনন করা, এই রুবি দুনিয়ায় সবচেয়ে উৎকৃষ্ট।
দ্বিতীয় বাক্সে ছিল পনেরো ক্যারাটের নীল হীরা, সূক্ষ্ম আলো ছড়াচ্ছিল।
“নীল চোখের জল, এটি ঈগল দেশের আলেকজান্ডার তৃতীয় রাজাদের সময় থেকে এসেছে, কয়েক শতাব্দী পেরিয়ে এখনও পরিষ্কার এবং বিশুদ্ধ।”
শেষ বাক্সে ছিল বারো ক্যারাটের গোলাপী হীরা, বাক্স খোলার সঙ্গে সঙ্গে রঙের ঝলকানি ছড়ালো।
“গোলাপী হীরার মধ্যে এটি রোলস-রয়েস, এই রকম রঙের গোলাপী হীরার বাজার নেই, দাম আছে।”
প্রতিটি ছিল নগ্ন হীরা, শুধু বিরল নয়, দামেও অত্যন্ত মূল্যবান।
শেন চিংইয়ান স্পষ্ট করে দিলো সে এই রত্নগুলো বেছে নিতে চায় বিয়ের আংটির জন্য।
ক্লোরফ ডিউক প্রতিটি রত্নের দাম বলার সময়, সংখ্যাগুলো এতটাই উচ্চ যে সঙ শিলি মুগ্ধতা ধরে রাখতে পারল না।
তবে শেন চিংইয়ান টাকা দিচ্ছে।
ক্লোরফ ডিউক সময়মতো বলল, “শেন মহোদয়া, কোনটা বেশি পছন্দ করবেন?”
সঙ শিলি দ্বিধাগ্রস্ত, উজ্জ্বল চোখ হীরার দিকে নিয়ে গিয়ে মনোযোগ দিল।
প্রতিটি হীরা তাদের শ্রেণির শীর্ষস্থানীয়, সে সব পছন্দ করে, এটা কি বলা যায়?
কিছুক্ষণ পর সে হতাশ হয়ে শেন চিংইয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি বেছে নিতে পারছি না, তুমি যেটা মনে করো বেছে দাও।”
পরের মুহূর্তে শেন চিংইয়ান ক্লোরফ ডিউকের উদ্দেশ্যে বলল, “সবগুলো নেব।”
“ঠিক আছে, আমি লোকদের প্যাকেজিং করতে বলছি, আপনার কাছে পৌঁছে দেওয়া হবে।”
ক্লোরফ ডিউক সঙ্গে সঙ্গে কথা ধরল, যেন এক সেকেন্ড দেরি হলেই শেন চিংইয়ান সিদ্ধান্ত ফিরিয়ে নেবেন।
সে হাসিমুখে সঙ শিলির দিকে তাকাল, আবার শেন চিংইয়ানের দিকে, “চীনের একটি কথা আছে, শেন স্যার, শেন মহোদয়া, শুভ বিবাহ জীবন কামনা করি!”
“ধন্যবাদ।”
ক্লোরফ ডিউক চলে যাওয়ার পর, সঙ শিলি শেন চিংইয়ানের এই আচরণ দেখে বিস্ময়ে মুখ খুলে রইল।
অর্থ পাচার করলেও এভাবে খরচ করা যায় না।
“এভাবেই সবগুলো... কিনে ফেললেন?”
শেন চিংইয়ান মাথা নাড়ল, কয়েকটি রত্ন মাত্র, সঙ শিলি কেন এত চিন্তা করছে বুঝতে পারছে না।
তিনি বরং মনে করেন এই হীরা সঙ শিলির চোখের সৌন্দর্যের কাছে কিছুই না।