একুশতম অধ্যায়: একজন সঙ্গ মিস নিজেকে আপনার খোঁজে পাচ্ছেন
নিলামের সময় প্রায় শেষ হয়ে এসেছে, যার অর্থ হলো আজকের অনুষ্ঠানের মূল আকর্ষণ বা চূড়ান্ত লটটি এবার মঞ্চে উঠবে।
কয়েকটি হীরা কেনার পর শেন ছিংইয়ান এই নিলামের প্রতি তার আগ্রহ হারিয়ে ফেলেছেন।
“এই চূড়ান্ত লটটির প্রতি কি তোমার কোনো আগ্রহ নেই?”
শেন ছিংইয়ান চোখের পাতা না তুলেই বললেন, “কোনো আগ্রহ নেই।”
সং শিলি বারবার নিশ্চিত হওয়ার চেষ্টা করলেন যে শেন ছিংইয়ান সত্যিই আর কিছু কেনার পরিকল্পনা করছেন না। নিশ্চিত হওয়ার পর তিনি তার মোবাইলের মেসেজের উত্তর দিতে শুরু করলেন।
এল: [শিলি দিদি, আমরা কি আজ রাতে সফলভাবে ‘ইউ লান ঘাস’ হস্তগত করতে পারব?]
সং শিলি: [নিলামে তোলো! টাকা কোনো সমস্যা নয়।]
যতক্ষণ না শেন ছিংইয়ান এই ব্যাপারে নাক গলাচ্ছেন, ততক্ষণ টাকা কোনো সমস্যাই নয়।
“ইউ লান ঘাসের প্রতি আগ্রহী?” শেন ছিংইয়ান হঠাৎ কথা বলে উঠলেন, তার কণ্ঠস্বরে কোনো বিশেষ আবেগ ছিল না।
সং শিলি ফোনটি সরিয়ে রেখে উদাসীনভাবে বললেন, “মোটামুটি, কেবল কৌতূহল হচ্ছে।”
তিনি যে ইউ লান ঘাস কিনতে চাইছেন, তা শেন ছিংইয়ান জানুক—এটা তিনি চাইছিলেন না। ভয় ছিল, পাছে তিনি সূত্র ধরে অন্য কিছু খুঁজে বের করেন।
সং শিলি ডানদিকে সরে গিয়ে শেন ছিংইয়ানের কাছাকাছি বসলেন এবং নিলামের ক্যাটালগে ইউ লান ঘাসের বর্ণনাটি তাকে দেখিয়ে বললেন, “এখানে লেখা আছে, ইউ লান ঘাস নাকি মৃত মানুষকে জীবিত করতে পারে।”
শেন ছিংইয়ান তার দুধসাদা আঙুলের নির্দেশ অনুসরণ করে তাকিয়ে কিছুক্ষণ থেমে বললেন, “সবই লোকভুলানো প্রচারণা।”
সং শিলি তার সরু এবং মার্জিত ভ্রু কুঁচকে হাসলেন, কিন্তু অস্বীকার করলেন না।
ইউ লান ঘাস আসলে কিংবদন্তিতে বর্ণিত অতটা অলৌকিক কিছু নয়, তবে এটি এমন এক ভেষজ উপাদান যা তার এই মুহূর্তে খুবই প্রয়োজন।
শেন ছিংইয়ান যাতে সন্দেহ না করেন, তাই সং শিলি প্রসঙ্গ ধরে জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে ইউ লান ঘাস মানুষকে পুনর্জীবিত করতে পারে না?”
শেন ছিংইয়ান মৃদু হেসে বললেন, “যদি সত্যিই এমন ক্ষমতা থাকত, তবে বিশ্বের দীর্ঘজীবী মানুষ কি কেবল একশ বছরের কাছাকাছি সীমাবদ্ধ থাকত?”
“কথাটা যুক্তিসঙ্গত, শেন ছিংইয়ান, তুমি সত্যিই খুব বুদ্ধিমান।”
এরপরই সং শিলি ঠোঁট উল্টে বললেন, “খুব বিরক্তিকর লাগছে, আমরা কি চলে যাব?”
“ঠিক আছে।”
শেন ছিংইয়ানের মুখে তখনো হালকা হাসি লেগে ছিল, তাকে অত্যন্ত অমায়িক দেখাচ্ছিল।
তারা ওঠার ঠিক আগমুহূর্তে কক্ষের দায়িত্বে থাকা কর্মীর ইয়ারপিস বেজে উঠল। তিনি এগিয়ে এসে সং শিলিকে বললেন, “বাইরে একজন সং মিস আপনার সাথে দেখা করতে চাইছেন।”
“আমার সাথে?”
কর্মী মাথা নাড়লেন, “তিনি বলেছেন, কিছুক্ষণ আগে যে গমের শীষের মুকুটটি নিলাম হয়েছে, সেটির ক্রেতার সাথে তিনি কথা বলতে চান।”
পরক্ষণেই কর্মী সং শিলিকে একটি ট্যাবলেট কম্পিউটার দিলেন, যার পর্দায় দরজার বাইরের সিসিটিভি ফুটেজ দেখা যাচ্ছিল।
“সং মিংঝু? তাকে ভেতরে আসতে দাও।” সং শিলির চেহারার অভিব্যক্তি ক্রমশ শীতল হয়ে এল।
শেন ছিংইয়ান সং শিলির এই ব্যক্তিগত বিষয়ে হস্তক্ষেপ করতে চাইলেন না। তিনি বারান্দায় সিগারেট খাওয়ার অজুহাতে তাকে একান্তে কথা বলার সুযোগ করে দিলেন।
শেন ছিংইয়ান বের হওয়ার ঠিক পরপরই সং মিংঝু ভেতরে ঢুকলেন এবং যাওয়ার পথে তার ছায়াটি দেখতে পেলেন।
“অনেক দিন পর দেখা হলো, বোন।”
সং মিংঝু দৃষ্টি ফিরিয়ে সামনে থাকা সেই উজ্জ্বল মুখটির দিকে তাকাতেই তার চেহারা বিকৃত হয়ে উঠল, “আমি জানতাম এটা তুমিই।”
কথাটি বলে তিনি একমুখী কাঁচের সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন, যেখান থেকে নিলামের প্রতিটি দৃশ্য পরিষ্কার দেখা যাচ্ছিল।
সং মিংঝু মনের ভেতর জমে থাকা ঈর্ষাকে চেপে রাখলেন। তিনি কত কষ্টে এই নিলামের প্রবেশপত্র জোগাড় করেছিলেন, অথচ সং শিলি কোনো পরিশ্রম ছাড়াই এই ভিআইপি কক্ষে বসে আছেন।
তিনি অভিযোগের সুরে বললেন, “পুরো নিলামে আমি মাত্র একবার দর হাঁকিয়েছিলাম, আর সেটি ছিল এই মুকুটটির জন্য।”
“বোন কি বলতে চাইছেন?” সং শিলি বেশ শান্তই ছিলেন।
“যখন শেষ দাম ১১ মিলিয়ন তৃতীয়বার ঘোষণা করা হচ্ছিল, তখন ১ নম্বর থেকে দর হাঁকানো হলো। তুমি ইচ্ছে করেই আমার জিনিসটা কেড়ে নিলে।”
সং শিলির চোখে এক টুকরো বিস্ময় ফুটে উঠল, “বোন যেহেতু পছন্দই করেছিলেন, তবে দাম বাড়াননি কেন?”
সং মিংঝু মনে করলেন সং শিলি তাকে অপমান করছেন। রাগে তার শ্বাস-প্রশ্বাস ভারী হয়ে উঠল।
তিনি সং শিলিকে নির্দেশ করে বললেন, “তুমি ভেবো না যে কোনো বড় ঘরের সাথে যুক্ত হলেই তোমার ভাগ্য খুলে গেছে। সং শিলি, আমার নাম মনে রেখো।”
“আমি অপেক্ষায় রইলাম।”
সং শিলি তাকে পাত্তাই দিচ্ছেন না দেখে সং মিংঝু রাগে অগ্নিশর্মা হয়ে উঠলেন, “সং শিলি, তোমার কোনো নীতিই নেই। ক্ষমতার জন্য তুমি নিজের সম্মানটুকুও বিসর্জন দিলে।”
অহেতুক কথা শুনে সং শিলি শীতল দৃষ্টিতে সং মিংঝুর দিকে তাকিয়ে রইলেন, যেন তিনি আরও কিছু বলতে চান।
সং মিংঝু উপহাস করে বললেন, “পুরো বৃত্তের মানুষ জানে যে শেন পরিবারের উত্তরাধিকারী স্থূলকায়, কুৎসিত এবং অভদ্র। সবাই তাকে এড়িয়ে চলে, অথচ তুমি তাকে বিয়ে করার জন্য মরিয়া হয়ে আছ।”
থামার কোনো লক্ষণ নেই দেখে তিনি আরও বললেন, “দাদা আমাকে কাউকে বলতে বারণ করেছেন, কারণ বাইরে লোকে আমাদের সং পরিবারের সমালোচনা করবে। বলবে আমরা সুবিধাবাদী। সং শিলি, তুমি আমাদের পরিবারের মান-সম্মান ধুলোয় মিশিয়ে দিয়েছ।”
সং মিংঝুর মুখ থেকে এই কথাগুলো শুনে সং শিলির হাসি পেল।
“আর তুমি? যে নিজের বোনের প্রেমিককে প্রলুব্ধ করতে পারে, সে আবার কী?”
সং মিংঝু মুখ খুললেও দীর্ঘক্ষণ কোনো উত্তর দিতে পারলেন না।
“যথেষ্ট হয়েছে সং মিংঝু, সময় থাকলে নিজের কথা একটু ভাবো।”
সং শিলি হাসি থামিয়ে নির্বিকার কণ্ঠে বললেন, “তোমার বর্তমান মানসিক অবস্থা যেভাবে চলছে, তাতে খুব দ্রুতই তুমি মানসিকভাবে অসুস্থ হয়ে পড়বে।”
এই কথাগুলো সং শিলি কোনো ব্যঙ্গ করে বলেননি, বরং একটি শুভাকাঙ্ক্ষী সতর্কতা হিসেবেই বলেছিলেন। কিন্তু সং মিংঝু তা শোনার অবস্থায় ছিলেন না।
“তুমি এসব কী বলছ? গতবার তোমার কারণেই আমাকে কোম্পানির একেবারে নিচের স্তরে কাজ করতে হচ্ছে…”
তার সাথে কথা চালিয়ে যাওয়া বৃথা বুঝতে পেরে সং শিলি পাশের কর্মীকে ইঙ্গিত করলেন।
দরজা বন্ধ হওয়ার সাথে সাথে পুরো ঘর নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
সং শিলি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তার গাল দুটো ফুলে উঠল, যেন একটি ছোট পাফার মাছ।
সিগারেট খাওয়ার সময় শেষ হলো। শেন ছিংইয়ান আন্দাজ করলেন তাদের কথা বলা শেষ হয়েছে, তাই তিনি ভেতরে ফিরে এলেন।
পায়ের শব্দ শুনে সং শিলি বললেন, “ভাগ্য ভালো যে সং মিংঝু আমার আপন বোন নয়।”
“কেন?”
“অজ্ঞ, সংকীর্ণমনা এবং মাথায় কিছুটা সমস্যা আছে।” সং শিলি নিজের আঙুল দিয়ে নিজের মাথায় টোকা দিয়ে বললেন।
শেন ছিংইয়ান প্রাণবন্ত সং শিলিকে দেখে হেসে ফেললেন।
সং শিলি শব্দ চয়ন করে সতর্কভাবে জিজ্ঞেস করলেন, “সবাই কেন বলে যে তোমার চেহারা দেখতে ভালো নয়?”
শেন ছিংইয়ান মূল বিষয়টি ধরে ফেলতে দক্ষ ছিলেন: “তুমি কি মনে করো আমার চেহারা ভালো?”
“শুধু ভালো নয়? তোমার সৌন্দর্য আর আভিজাত্য যদি আমাদের বিনোদন জগতে দ্বিতীয় হয়, তবে আর কেউ প্রথম হওয়ার সাহস দেখাবে না।”
আজ রাতে শেন ছিংইয়ান তার জন্য যে পরিমাণ অর্থ ব্যয় করেছেন তা মনে করে সং শিলি চাটুকারিতার সুযোগ ছাড়লেন না।
শেন ছিংইয়ান হেসে ফেললেন, তার চোখে এমন এক কোমলতা ফুটে উঠল যা সাধারণত দেখা যায় না।
—
বিয়ের কাগজপত্রের আনুষ্ঠানিকতা শেষ হওয়ার পর সং শিলি দেরিতে হলেও একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় উপলব্ধি করলেন।
আজ রাতে তাকে হয়তো শেন ছিংইয়ানের সাথে একই বিছানায় শুতে হবে।
এই কথা ভাবতেই সং শিলির প্রসাধন বা ধোয়ার কাজ ধীর হয়ে এল।
তিনি বাথরুমে দুই ঘণ্টারও বেশি সময় কাটিয়ে অত্যন্ত ধীরগতিতে বেরিয়ে এলেন।
এই মাস্টার বেডরুমটি সং শিলির কাছে অপরিচিত নয়, বরং গভীর স্মৃতিবিজড়িত।
গতবার মদ্যপ অবস্থায় এখানে এসেছিলেন, কিন্তু আজ তিনি সম্পূর্ণ সজাগ, তাই প্রতিটি পদক্ষেপ তার কাছে অত্যন্ত কঠিন মনে হচ্ছিল।
অনেকক্ষণ হাঁটার পর তিনি দেখলেন বিছানায় কেউ নেই।
সং শিলি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন এবং দ্রুত বিছানায় গিয়ে শুয়ে পড়লেন। বিছানার এক প্রান্তে নিজেকে গুটিয়ে নিয়ে চোখ বন্ধ করে ঘুমের ভান করলেন।
যদি তিনি ঘুমিয়ে পড়েন, তবে পরবর্তী পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে হবে না।
দুর্ভাগ্যবশত, তার ইচ্ছা পূরণ হলো না।
চোখ বন্ধ করার কিছুক্ষণের মধ্যেই সং শিলি অনুভব করলেন তার পাশের বিছানার গদিটি কিছুটা দেবে গেছে।
পরক্ষণেই তার নাকে এলো শেন ছিংইয়ানের সেই পরিচিত পুদিনার সুগন্ধযুক্ত শাওয়ার জেলের ঘ্রাণ।
সং শিলি চোখ আরও শক্ত করে চেপে ধরলেন, তার হৃদস্পন্দন দ্রুত বেড়ে গেল।
“সং শিলি?” লোকটির কণ্ঠস্বর ছিল মৃদু এবং সম্মোহনী।
সং শিলি কোনো উত্তর দিলেন না, যেন তিনি কিছুই শোনেননি।
তার চোখের পাতা কাঁপছে দেখে শেন ছিংইয়ান বুঝতে পারলেন সং শিলি ঘুমের ভান করছেন। তার ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল।