অধ্যায় ১৯: রক্তপান

গু বেইচেন এবং শিয়া নানসিন একে অপরের দিকে তাকিয়ে সহমত স্বীকার করে মাথা নাড়ল।

শিয়া নানসিন তার চুলের পিন খুলে ফেলল, ছড়ানো লম্বা চুলের যত্ন না নিয়ে, সে পিনটিকে অদৃশ্য শক্তি দিয়ে বাতাসে ঝুলিয়ে দিল।

সেই চুলের পিনটি ছিল গুহরক পলিত মেঘ পিন!

শিয়া নানসিন দুই হাত দিয়ে মুদ্রা করল, সঙ্গে সঙ্গে একটি উজ্জ্বল ডাক শোনা গেল। গুহরক পলিত মেঘ পিন লাল-নীল আলো ছড়িয়ে দিয়ে আকাশের দিকে উড়ে গেল।

একটি গুহরক পাখির ছায়া ধীরে ধীরে দৃঢ় হয়ে পিনটির চারপাশে আবৃত হয়ে হাজার হাজার হাত উঁচু আকাশে উঠল।

সে আক্রমণ চালাতে চাইছিল না, বরং একটি সংকেত প্রেরণ করছিল।

খুব কম সময়ের মধ্যে মেঘ কাটা তীরটি মহা যন্ত্রের মধ্যে প্রবেশ করল, লু য়ুয়েতিয়াওর ডান-বাম সুরক্ষাকর্তারা হাজির হলেন। কিছুক্ষণ পর, দুটি ঝিনু বিড়ালাকৃতি প্রাণী বাতাসে ভেসে এসে, নিংই এবং তার তিন সঙ্গীকে নিয়ে মহা যন্ত্রের মধ্যে প্রবেশ করল।

তারা অনেক আগেই পৌঁছে গিয়েছিল, কেবলই কিউং শুয়ান ধর্মের আশেপাশেই অবস্থান নিয়েছিল, শুরু করার সংকেতের অপেক্ষায়।

তারা মাত্র বঞ্চিত অবস্থায়ই হাত চালাতে রাজি, কারণ যদি কথা বলে শিয়াওইয়াও ধর্মপ্রধানকে থামানো যায়, তাহলে কেউই রাজা পদের শক্তিশালী ব্যক্তির সঙ্গে লড়াই করতে চায় না।

“মাস্টারকে বোঝাতে পারলাম না?” গু বেইচেনের পাশে এসে শিয়া চাংচিং জিজ্ঞাসা করল।

গু বেইচেন মাথা না নেড়ে বলল, “মাস্টার সেটা কুয়াশার মধ্যে প্রবেশ করলেন, ইয়াং টং জীবিত থাকার সময় রক্ত পরিবর্তনের চেষ্টা করছিলেন, আমাদের কোনো সুযোগই হয়নি কথা বলার।”

শিয়া চাংচিং সেই কালো-লাল কুয়াশার দিকে তাকিয়ে মুখ ভার করল, “এটা অন্তত কয়েক দশক আয়তনের এলাকা ঢেকে রেখেছে...”

“আমরা কি ভিতরে ঢুকে মাস্টারকে খুঁজব? এটা তো অসম্ভব!” জৌ ওউজিয়ে মুখ মলিন করল।

কালো-লাল কুয়াশার মধ্যে শিয়াওইয়াও ধর্মপ্রধান ইয়াং টংকে স্থির চোখে তাকিয়ে আছে, তার চোখ লালাভ হয়ে গেছে, স্পষ্টতই তার আবেগের জোরে সে পাগলপ্রায় অবস্থা।

সে বাম হাত বাড়িয়ে চারটি লম্বা লাল রঙের রক্তাক্ত শঙ্কু তৈরি করল, অজানা উপাদান দিয়ে গঠিত। শিয়াওইয়াও ধর্মপ্রধান এক দীর্ঘ শ্বাস দিয়ে চিৎকার করল, চারটি শঙ্কু আকাশের দিকে উঠে কয়েক দশক লম্বা হয়ে গেল।

শিয়াওইয়াও ধর্মপ্রধানের মন্ত্রপাঠের সঙ্গে সঙ্গে চারটি শঙ্কু চারদিকে ছড়িয়ে গেল, ইয়াং টং এবং নিজেকে মাঝে ঘিরে নিল।

নীল আলো প্রায় মুছে যেতে বসেছিল, কিন্তু অল্প সময়ের মধ্যে তা আবার প্রবল হয়ে উঠল, এবার এটি কিউং শুয়ান শিয়াওইয়াও কৌশলের প্রভাব নয়, বরং শিয়াওইয়াও ধর্মপ্রধানের জাদু শক্তি প্রতিরোধ করছে।

“হাহাহাহাহা,” শিয়াওইয়াও ধর্মপ্রধান হেসে উঠল, “এতদিন অপেক্ষা করলাম, আজকের দিন এসেছে, রক্তের শৃঙ্খল!”

কথা শেষ হতেই চার শঙ্কুর থেকে রক্তাক্ত লোহার শৃঙ্খল বেরিয়ে ইয়াং টংয়ের হাত-পা বেঁধে ফেলল। ইয়াং টং মুখে কোনো ভাব প্রকাশ করল না, তার চার অঙ্গপ্রত্যঙ্গ শক্তি দিয়ে ছাড়ানোর চেষ্টা করলেও ঐ শৃঙ্খল থেকে মুক্তি পেল না, কারণ তা সাধারণ লোহার শৃঙ্খল নয়।

“যদি তুই এখনো রাজ্যের প্রথম পর্যায়ে থাকিস, তবে… রক্ত আমাকে দে!” শিয়াওইয়াও ধর্মপ্রধান রুক্ষ মুখ নিয়ে বলল, চারটি লোহার শৃঙ্খল আবার বেরিয়ে তার পেছনে প্রবেশ করল।

ইয়াং টং একটি তীব্র চিৎকার করল, চার হাত-পা বেঁধে থাকা শৃঙ্খল তার মাংস আঁটসাঁট করতে লাগল, রক্ত টুকরো টুকরো করে শৃঙ্খলের মধ্য দিয়ে শঙ্কুতে প্রবাহিত হল, শৃঙ্খলের মাধ্যমে শিয়াওইয়াও ধর্মপ্রধানের শরীরে গেল।

“হাহাহাহাহাহা! আ হাহাহাহাহাহা!” শিয়াওইয়াও ধর্মপ্রধান আকাশের দিকে হাসল, তার চোখ এতটাই লাল যে যেন রক্ত ঝরবে, সে ইয়াং টংয়ের রক্তে মজমা শক্তি দ্বারা সম্পূর্ণরূপে পাগল হয়ে গিয়েছে।

কিন্তু সবকিছু এত সহজে হয়নি, হঠাৎ একটি শক্তিশালী শব্দ শোনা গেল, মেঘের মধ্যে যন্ত্রের রেখা ভেঙে পড়ল, আলো পর্দা বিলুপ্ত হল, কিউং তিয়ান শুয়ান জোড়া বড় যন্ত্র ভেঙে গেল!

অসংখ্য জাদুকরী শরীরের ছায়া এসে হাজির হল, তাদের লক্ষ্য স্পষ্ট, সেটি ইয়াং টং!

“পফ!” যন্ত্র চালানো ছাত্ররা একসঙ্গে রক্ত থুতু দিল। কিছু ছাত্র এখন পর্যন্ত লড়াই চালিয়ে গেছে, কিন্তু শক্তি শেষ হয়ে পড়ে, মাটিতে পড়ে নিঃশ্বাস বন্ধ করল।

“ভয়ঙ্কর, যন্ত্র ভেঙে গেছে!” গু বেইচেন মুখ ভেঙে গেল। সে চারপাশে তাকিয়ে দেখল কালো-লাল কুয়াশার দল উদ্ধার আসছে, তারা সবাই জাদুকরী শরীরের ছায়া! তাদের সংখ্যা অগণিত!

একটি বেগুনি আলো এসে মাটিতে পড়ল, সেটি ছিল কিউং শুয়ান ধর্মপ্রধান, যার পাশে ছিল চেন চিং।

“কিউং তিয়ান শুয়ান জোড়া বড় যন্ত্র ভেঙে গেছে, আমরা আর সহ্য করতে পারছি না, শিয়াওইয়াও ধর্মপ্রধান এখনো সুস্থ হয়নি?” কিউং শুয়ান ধর্মপ্রধান যেন কয়েক দশক বুড়ো হয়ে গিয়েছেন, সে সারা শরীর জোরে কম্পিত হচ্ছিল, চেন চিং তাকে সমর্থন করে দাঁড় করাল।

“অবস্থা আরও খারাপ হচ্ছে!” শিয়া নানসিন মুখের রং হারিয়ে গেল, সে তার নরম হাত নেড়ে আকাশ থেকে গুহরক পাখি নিচে নামিয়ে কিছু জাদুকরী শরীরের ছায়াকে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করল।

কিন্তু ফলাফল হতাশাজনক, মাত্র কয়েকটি ছায়া গুহরককে আক্রান্ত করল, বেঁচে থাকা একটি পিন শিয়া নানসিনের দিকে উড়ে আসল।

দুটি সাদা পোশাকধারী রক্ষাকারী লু য়ুয়েতিয়াও এবং নিংই-এর পাশে এসে পৌঁছেছে, তাদের প্রধান কাজ ছিল লু য়ুয়েতিয়াওর সুরক্ষা, নিংই ছিল কেবল সঙ্গে।

“এগুলো… সবই অদ্ভুত প্রাণী…” নিংই পুরোপুরি স্তম্ভিত, আগে হুয়া চিং শহরের ঝাং বুড়োকে অদ্ভুত প্রাণী আক্রমণ করেছিল, তাকে সে রক্ষা করেছিল। পরে সে দাতং পর্বতে অদ্ভুত প্রাণীর মূল শরীর মুক্ত করেছিল, অর্থাৎ জাদুকরী শরীর, তখন সে ভাবেনি পরিস্থিতি এত খারাপ হবে!

লু য়ুয়েতিয়াওর চোখে মহা আকাশ জুড়ে ছড়ানো জাদুকরী শরীরের ছায়া প্রতিফলিত হচ্ছিল, যদিও তার মুখে চিন্তার ছাপ ছিল, কিন্তু সে খুব বেশি আতঙ্কিত নয়, কারণ… একজন এখনও আসেনি।

“এখন কি করব? মাস্টারকে থামানো তো দূরের কথা, আমরা নিজেদের বাঁচানোই কঠিন!” জৌ ওউজিয়ে ওই ছায়াগুলোকে দেখে ভীত, তার সাহস কোথায়?

শিয়া চাংচিংও আকাশের দিকে তাকিয়ে, হাতে কুনলুন পাখা খুলে আক্রমণ প্রতিরোধের প্রস্তুতি নিচ্ছিল। সে চোখ সামান্য মেলে বলল, “অদ্ভুত, এই ছায়াগুলো সব ইয়াং টংয়ের দিকে যাচ্ছে, তারা আমাদের দিকে নজর দিচ্ছে না!”

তার কথায় সবাই লক্ষ্য করল, এই ছায়াগুলো ইয়াং টং থেকে বের হওয়া কালো-লাল কুয়াশার মধ্যে মিলিত হচ্ছে, তাদের ওপর আক্রমণ করছে না। শিয়া নানসিনও তাদের আক্রমণ করেনি, তবুও তারা আক্রমণ করেনি।

“সবাই শান্ত থাকো, পরিস্থিতি দেখো!” তখন, শিয়াওইয়াও ধর্মপ্রধানকে ছাড়া সর্বোচ্চ পদে থাকা গু বেইচেন জোরে ডেকেছিল।

“কিন্তু… মাস্টার এখনো ভিতরে, যদি এই ছায়াগুলো ফিরে যায়, মাস্টার হয়ত ইয়াং টংয়ের মোকাবেলা করতে পারবে না!” শিয়া নানসিন উদ্বিগ্ন হয়ে বলল।

“আমরা ভিতরে ঢুকতে পারব না, জোরপূর্বক উদ্ধার করতে গেলে শুধু নিজেদের ক্ষতি হবে!” গু বেইচেন অবশ্যই মাস্টারকে বাঁচাতে চায়, কিন্তু তাদের সেই ক্ষমতা নেই।

কালো-লাল কুয়াশার মধ্যে শিয়াওইয়াও ধর্মপ্রধানের শেষ সঞ্চারিত বুদ্ধি বিলীন হয়ে গেছে, তার মুখে কালো-লাল রক্তের রেখা ছড়িয়ে পড়েছে, ভয়ংকর অবস্থা।

সে এখন ইয়াং টংয়ের রক্ত শোষণ করছে, আর এই কুয়াশা তার ওপর এতটা প্রভাব ফেলছে না, কারণ… সে ধীরে ধীরে জাদুকরী শরীরে রূপান্তরিত হচ্ছে। যদি সে ইয়াং টংয়ের সমস্ত রক্ত শোষণ করে, তাহলে সে হয়ত নতুন জাদুকরী শরীর হয়ে উঠবে।

ইয়াং টংয়ের দিকে তাকালে, সে আর কোনো আন্দোলন করছে না, সেটা হাল ছেড়ে দেওয়া নয়, বরং সে ছায়াগুলোকে তার কালো-লাল কুয়াশার মধ্যে মিশতে দিচ্ছে।

কিছুক্ষণ পর, শিয়াওইয়াও ধর্মপ্রধান শোষিত রক্ত উল্টে যেতে শুরু করল, একটি শক্তিশালী শব্দের সঙ্গে, ইয়াং টংকে বেঁধে থাকা লোহার শৃঙ্খলের একটি ফাঁক সৃষ্টি হল!

পরবর্তী তিনটি শৃঙ্খলও একের পর এক ভেঙে গেল, চারপাশে দাঁড়ানো লাল রঙের শঙ্কুগুলো ধীরে ধীরে ধূলায় মিলিয়ে গেল।

শিয়াওইয়াও ধর্মপ্রধানের ভয়ঙ্কর মুখ আচমকা পরিবর্তিত হয়ে বলল, “না! না! এটা অসম্ভব, এটা একদম অসম্ভব, তুমি… তুমি…” সে চিৎকার করে ইয়াং টংয়ের দিকে আঙুল তুলল, কিন্তু তার শরীর জমাট বাঁধল, শুকনো ঠোঁট কম্পিত হয়ে চারটি শব্দ উচ্চারণ করল, “রাজ্যের শীর্ষ!”