৪১তম অধ্যায়: প্রথম শ্রেণির অস্ত্র-নির্মাতা

অগ্নিগর্ভ炼器室-এর ভেতরে তীব্র তাপের শিখা চারপাশকে গ্রাস করে ফেলছিল। বিশাল炼器 চুল্লির সামনে দাঁড়িয়ে ছিলেন মো ফেং। তিনি আজ এক টুকরো কালো লোহা দিয়ে একটি লৌকিক অস্ত্র তৈরি করতে চান এবং নিজেকে একজন প্রথম-শ্রেণীর লৌকিক অস্ত্রকার হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করতে চান। সাধারণ অস্ত্রের তুলনায় লৌকিক অস্ত্রগুলোর মধ্যে অল্প পরিমাণে আত্মিক শক্তি মিশে থাকে। সাধারণ অস্ত্রের চেয়ে এর শক্তি অনেক বেশি, যা কিছু নিম্নমানের আত্মিক সত্তা বা অনুশীলনকারীদের গুরুতর আঘাত হানতে সক্ষম। এতে সামান্য আত্মিক শক্তির আশীর্বাদ থাকতে পারে, যেমন আক্রমণের সময় সামান্য আত্মিক শক্তির আলো তৈরি হওয়া এবং আঘাতের অভিঘাত বাড়িয়ে দেওয়া।

এর আগেজিং ফাং কুয়াং মো ফেং-কে যে সাধারণ অস্ত্রটি তৈরি করে দেখিয়েছিলেন, তা আসলে সাধারণ মানের ঊর্ধ্বে ছিল এবং সেটিকে অর্ধেক লৌকিক অস্ত্র বলা চলে; কারণ জিং ফাং কুয়াং-এর চমৎকার অস্ত্র তৈরির দক্ষতা এবং বিশেষ কৌশলের কারণে সাধারণ লোহার মধ্যেও আত্মিক শক্তি ধরে রাখার ক্ষমতা তৈরি হয়েছিল।

মো ফেং গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি ধীরে ধীরে হাত বাড়িয়ে শরীরের ভেতরের আত্মিক শক্তি সঞ্চালন করলেন। দেখা গেল, আত্মিক শক্তি যেন নীল কুয়াশার মতো তাঁর হাতের তালুতে জমা হয়ে ঘুরপাক খাচ্ছে। তবে এই আত্মিক শক্তির চলাচল স্পষ্টতই কিছুটা আড়ষ্ট ছিল, যথেষ্ট সাবলীল ছিল না। সর্বোপরি, আত্মিক আবর্ত কম্পন হাতুড়িপেটা কৌশলের জন্য আত্মিক শক্তির নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা অত্যন্ত নিখুঁত হওয়া প্রয়োজন। মো ফেং-কে বারবার অস্ত্র তৈরির মধ্য দিয়েই ধীরে ধীরে এটি আয়ত্ত করতে হবে।

মো ফেং বিশেষভাবে তৈরি অস্ত্র তৈরির হাতুড়িটি শক্ত করে ধরলেন। এই হাতুড়িটি হয়তো জিং ফাং কুয়াং বিশেষভাবে ছু ইয়ান-এর জন্য তৈরি করেছিলেন এবং বিশেষ নকশার কালো লোহা দিয়ে এটি তৈরি করা হয়েছিল, যার উদ্দেশ্য ছিল আত্মিক আবর্ত কম্পন হাতুড়িপেটা কৌশলের সাথে মানিয়ে চলা। এই মুহূর্তে তিনি ঘনীভূত আত্মিক শক্তি হাতুড়িতে প্রবেশ করালেন এবং হাতুড়ির ওপরের নকশাগুলো তৎক্ষণাৎ জ্বলে উঠল, একটি ক্ষীণ আলো ছড়াতে লাগল।

মো ফেং কাজ শুরু করলেন। তিনি চিমটা দিয়ে চুল্লি থেকে কালো লোহাটি বের করে নোভাইর ওপর রাখলেন। তীব্র গরমে কালো লোহাটি সম্পূর্ণ লাল হয়ে গিয়েছিল এবং চারদিকে তাপ ছড়াচ্ছিল। মো ফেং হাতুড়ি উঁচিয়ে কালো লোহার ওপর আঘাত হানলেন। “ঠাস!” একটি ভারী ও জোরালো শব্দ炼器室-এর ভেতরে প্রতিধ্বনিত হলো এবং আগুনের ফুলকি চারদিকে ছিটকে পড়ল। এই আঘাতের পরেই মো ফেং বুঝতে পারলেন কিছু একটা গণ্ডগোল হয়েছে। কাঁচা হাতের কাজের কারণে, হাতুড়িতে প্রবেশ করানো আত্মিক শক্তি নিখুঁত ঘূর্ণন এবং কম্পনের প্রভাব তৈরি করতে পারেনি, শক্তি ছড়িয়ে পড়েছিল, ফলে কালো লোহাটি সামান্য বাঁকা হয়েছিল কিন্তু তাঁর প্রত্যাশিত ফল পাওয়া যায়নি।

“এই কালো লোহাটি সত্যিই সাধারণ লোহার চেয়ে আলাদা।”

কালো লোহা হলো এক ধরনের তুলনামূলকভাবে সাধারণ এবং নির্দিষ্ট পরিমাণ আত্মিক শক্তিযুক্ত ধাতু, যার কঠোরতা বেশি এবং এটি অস্ত্রকে ধারালো রাখতে সাহায্য করে। এটি সাধারণত তলোয়ার এবং ছুরির মতো লৌকিক অস্ত্র তৈরিতে ব্যবহৃত হয়, যা অস্ত্রের শারীরিক আক্রমণ ক্ষমতা বৃদ্ধি করতে পারে।

মো ফেং আবারও আত্মিক শক্তি সঞ্চালন করলেন, শ্বাস-প্রশ্বাস নিয়ন্ত্রণ করলেন এবং নিজের অবস্থাকে সেরা পর্যায়ে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করলেন। এরপর তিনি আবার হাতুড়ির এক ঘা দিলেন। এবার তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে আত্মিক শক্তির আউটপুট নিয়ন্ত্রণ করলেন, যাতে আত্মিক শক্তি হাতুড়ির ওপর একটি অনিয়মিত ঘূর্ণন তৈরি করে। হাতুড়ি পড়ার সাথে সাথে কালো লোহার উপরিভাগে এক ফালি হালকা আলো ছড়িয়ে পড়ল, যা আত্মিক শক্তি প্রবেশের লক্ষণ। যদিও ফলাফল তখনও খুব একটা সন্তোষজনক ছিল না, তবুও মো ফেং এক চিলতে আশার আলো দেখতে পেলেন।

পরবর্তী হাতুড়িপেটা প্রক্রিয়ায় মো ফেং ক্রমাগত আত্মিক শক্তির আউটপুট এবং হাতুড়িপেটার ছন্দ সামঞ্জস্য করতে লাগলেন। তাঁর কপাল ছোট ছোট ঘামের কণায় ভরে গেল, প্রতিটি হাতুড়ির আঘাত বেশ কঠিন বলে মনে হচ্ছিল। তাঁর আঘাতের মুখে কালো লোহাটি ধীরে ধীরে খণ্ড থেকে তলোয়ারের রূপ নিতে লাগল, তবে তলোয়ারের ধারগুলো সাবলীল ছিল না এবং উপরিভাগে ছোট ছোট গর্ত ও ত্রুটিতে ভরা ছিল।

অবশেষে, অসংখ্যবার হাতুড়িপেটার পর মো ফেং অনুভব করলেন যে তলোয়ারের প্রাথমিক锻造 সম্পন্ন হয়েছে। তিনি অত্যন্ত সতর্কতার সাথে তলোয়ারটি পাশের আত্মিক তরল পাত্রে নিভানোর জন্য রাখলেন। আত্মিক তরলটি সঙ্গে সঙ্গে ফুটতে শুরু করল এবং সাদা কুয়াশা উপরে উঠে পুরো炼器室-টিকে ঢেকে দিল। মো ফেং উৎকণ্ঠার সাথে আত্মিক তরলের পাত্রের দিকে তাকিয়ে রইলেন এবং মনে মনে প্রার্থনা করতে লাগলেন যেন এই অস্ত্র তৈরি সফল হয়।

যখন কুয়াশা ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, তখন মো ফেং সাবধানে তলোয়ারের খণ্ডটি তুলে নিলেন। দেখা গেল, তলোয়ারের ওপর ক্ষীণ আলো জ্বলছে। যদিও এখনও অনেক ত্রুটি রয়ে গেছে, তবুও এটি লৌকিক অস্ত্রের প্রাথমিক রূপ ধারণ করেছে। মো ফেং বিন্দুমাত্র অলসতা করলেন না, তিনি জানতেন যে পরবর্তী ঘষামাজা এবং পরিশুদ্ধকরণই হলো মূল বিষয়।

মো ফেং তলোয়ারটি পাশের কাজের টেবিলে রাখলেন এবং বিভিন্ন ঘষামাজার সরঞ্জাম তুলে নিয়ে তলোয়ারটিকে সূক্ষ্মভাবে ঘষতে শুরু করলেন। তাঁর দৃষ্টি ছিল নিবদ্ধ ও দৃঢ়, প্রতিটি ঘষামাজা অত্যন্ত সতর্কতার সাথে করা হচ্ছিল, পাছে তলোয়ারের আত্মিক শক্তির গঠন নষ্ট হয়ে যায়। সময়ের সাথে সাথে তলোয়ারের উপরিভাগের ত্রুটিগুলো ধীরে ধীরে মুছে গেল এবং তলোয়ারের অবয়বও আরও সাবলীল হয়ে উঠল।

ঘষামাজা শেষ হওয়ার পর মো ফেং আবারও আত্মিক শক্তি সঞ্চালন করলেন এবং তলোয়ারটিতে চূড়ান্ত পরিশুদ্ধকরণ চালালেন। তিনি তলোয়ারের ভেতরে আত্মিক শক্তি প্রবেশ করালেন, তলোয়ারের ভেতরের অংশে আত্মিক শক্তির প্রবাহ পরিচালনা করলেন, ভেতরের সূক্ষ্ম ত্রুটিগুলো মেরামত করলেন এবং তলোয়ারের আত্মিক শক্তির গঠনকে শক্তিশালী করলেন। আত্মিক শক্তির পুষ্টিতে তলোয়ারের আলো আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং মূল ক্ষীণ আত্মিক শক্তির আলোও আরও শক্তিশালী হয়ে উঠল।

হঠাৎ করেই তলোয়ার থেকে একটি ঝলসানো আলো বিস্ফোরিত হলো এবং পুরো炼器室টি সেই আলোয় আলোকিত হয়ে উঠল। মো ফেং আনন্দিত বিস্ময়ে হাতের তলোয়ারটির দিকে তাকিয়ে রইলেন। এই মুহূর্তে এটি পুরোপুরি একটি লৌকিক অস্ত্র হিসেবে রূপান্তরিত হয়েছে। তলোয়ারটি লম্বা এবং পাতলা, ঠান্ডা আলো ছড়াচ্ছে, আর তলোয়ারের গায়ে অস্পষ্টভাবে রহস্যময় নকশা ফুটে উঠেছে, এবং এই নকশাগুলো হলো আত্মিক আবর্ত কম্পনের চিহ্ন। মো ফেং যখন তলোয়ারের হাতলটি ধরেছিলেন, তখন মনে হচ্ছিল যেন তলোয়ারটি নিজেই তাকে তার জন্মের ইতিহাস শোনাচ্ছে।

“হা হা হা, আমি আসলেই একজন প্রতিভা, প্রথমবার লৌকিক অস্ত্র তৈরি করেই সফল হলাম। যদিও এটি এখনও নিম্নমানের, তবুও আমার বিশ্বাস কয়েকদিনের মধ্যেই এটি উচ্চমানের বা এমনকি সেরা মানের হয়ে উঠবে।”

মো ফেং এটি দিয়ে কয়েকবার আঘাত করার চেষ্টা করলেন এবং এর মান অনুভব করলেন।

তাই পরবর্তী দশ দিন ধরে মো ফেং炼器房-এর ভেতরেই অস্ত্র তৈরি করতে লাগলেন। ছু ইয়ান-এর দয়ায় এই炼器房-এ অন্য কোনো শিষ্য আসত না, নতুবা বেশ কয়েকজন শিষ্যকে একই炼器房 শেয়ার করতে হতো, যা কিছু অপ্রয়োজনীয় ঝামেলার সৃষ্টি করত; তাছাড়া ভিতরের উপকরণগুলোও খুব সম্পূর্ণ ছিল, এমনকি দুর্ঘটনাবশত এক-দুবার ভুল হলেও বাকি উপকরণগুলো মো ফেং-এর একই মানের অস্ত্র তৈরি চালিয়ে যাওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল।

“এই কদিন ধরে সিনিয়র সিস্টার ছু ইয়ানকে আসতে দেখা যাচ্ছে না কেন? এমন তো নয় যে তিনি ভেতরে এসে আমাকে অস্ত্র তৈরি করতে দেখে আমার কাজে ব্যাঘাত ঘটার ভয়ে আবার চলে গেছেন? তবে প্রতিবারই এমন কাকতালীয় হবে কেন?”

হাতের ওপরের উচ্চমানের লৌকিক অস্ত্রটির দিকে তাকিয়ে মো ফেং বিড়বিড় করলেন। এখন মো ফেং বুঝতে পেরেছেন কেন এর আগে ছু ইয়ান-এর কান ‘কখনও ভালো শুনত, কখনও শুনত না’। অস্ত্র তৈরির সময় পুরো মনোযোগ থাকে锻造-এর ওপর, অন্য কেউ ডাকলে তা তো দূরস্থান, যদি এমন কোনো চূড়ান্ত মানের অস্ত্র তৈরি হতে থাকে যে খোদ শত্রুরাও যদি সম্প্রদায়ে আক্রমণ চালায়, তবুও হয়তো টের পাওয়া যাবে না।

এই দশ দিনের হাতুড়িপেটার পর মো ফেং এখন উচ্চমানের লৌকিক অস্ত্র তৈরি করতে সক্ষম হয়েছেন, আর সেরা মানের লৌকিক অস্ত্র তৈরি করা কেবল সময়ের ব্যাপার মাত্র; আত্মিক আবর্ত কম্পন হাতুড়িপেটা কৌশলের ব্যবহারও আরও পরিচিত হয়ে উঠেছে। এই বিশেষ কৌশলের সমন্বয়ে মো ফেং-এর আত্মিক শক্তির নিয়ন্ত্রণ অনেক বেশি সাবলীল হয়েছে এবং তিনি জিয়ান-এর পঞ্চম স্তরেও উন্নীত হয়েছেন, যা একটি বেশ ভালো অর্জন বলা চলে।

“ওই বুড়ো ইয়াও-এরই বা কী হলো, এত দিন ধরে তাকেও দেখা যাচ্ছে না কেন? কেবল একটা চুম্বনই তো খেয়েছে, তাই বলে এত বাড়াবাড়ি? এই যাত্রায় তাকে ভালোভাবে ধন্যবাদ দিতে হবে, না হলে কে জানে আরও কত দিন গবেষণা করতে হতো।”

মো ফেং শরীর টানটান করে হাই তুললেন এবং炼器房 থেকে বেরিয়ে এলেন। যদিও জিয়ান অনুশীলণকারীরা ইতিমধ্যেই অন্নজল ত্যাগ করতে পারেন এবং তাদের শরীর সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক আলাদা, তবুও টানা দশ দিন ধরে অস্ত্র তৈরি করা মো ফেংকে চরমভাবে ক্লান্ত করে দিয়েছিল। মানসিক ও শারীরিক উভয় দিক থেকেই চরম মনোযোগের সেই দশ দিনই ছিল মো ফেং-এর বর্তমানের সীমা, নতুবা তিনি হয়তো আরও কিছুদিন অস্ত্র তৈরি চালিয়ে যেতেন……