অধ্যায় ১: 正阳宗-এ শিষ্যত্ব গ্রহণ

পুনরায় 正阳宗 এর প্রতিষ্ঠাতা পণ্ডিতের কাছ থেকে শিষ্য গ্রহণের দিন এসেছে। 武陵 অঞ্চল এর অন্যতম প্রধান ধর্মীয় গির্জা হিসেবে, এখানে শিষ্য হওয়ার জন্য আগত লোকের ঢল অবিরাম, বেশ ভিড় জমেছে।

“এই কি 正阳宗?” মো ফং মনেও মনেই বলল। ২১শ শতাব্দী থেকে এসে নতুন তরুণ হিসেবে সে এখনো অভ্যস্ত হয়নি। কয়েকদিন আগে সে তার অপরিহার্য সিস্টেমটি পেয়েছে, যা পথচলার প্রথম কাজ হিসেবে তাকে এক অসাধারণ প্রতিভা সহ 正阳宗 তে যোগ দিতে নির্দেশ দিয়েছে।

正阳宗 এর চত্বরের দৃশ্য এতটাই উপচে পড়ছিল যে, কেউ যদি একটি ইটও ছুঁড়ে মারত, তাহলে অনেকেই চিৎকার করত। চারপাশে নানা রকম শব্দের কোলাহল।

“এইবার 正阳宗 এর পরীক্ষা কেমন হবে জানো?”

“স্রেফ শরীরের গঠন, প্রতিভা আর পটভূমি দেখে।”

“ভ্রান্ত কথা বলছো ভাই, আজকের বিশ্ব জটিল, সঠিক মেধা নিরূপণে পরীক্ষা অপরিহার্য। পরীক্ষকরা যেন কারিগরের মতো উপকরণ বিচার করে, কৃষকের মতো ফসল ধরার মতো মনোযোগী ও নিখুঁত হয়, তাহলেই সঠিক শ্রেণিবিন্যাস সম্ভব... বড় কিছু অর্জনে এটি অপরিহার্য, সাফল্যের প্রতিযোগিতায় এটি মূল চাবিকাঠি।”

“এটার মানে কী?”

“মানে হচ্ছে তারা যেভাবে পরীক্ষা করবে, সেটাই তাদের নিজস্ব নিয়ম, আমাদের শুধু মেনে চলতে হবে।”

“@#!￥%……&”

চারপাশের লোকেরা মো ফংকে পাগল মনে করে দূরে সরে গেল, ভয়ে যেন তাদের সংক্রমণ ছড়ায়। মো ফং পিছনে ফিরে তাকাল, দেখল একজন সাদাসিধে পোশাকে লোক, যেন কোনো শিক্ষক।

“ভাই, তোমার নাম কি? পরিচয় দিতে পার?”

“আমি তেং শুহান।”

“ওহ, তেং ভাই! তোমার কথা শুনে আর তোমার সজ্জা দেখে মনে হলো তুমি সত্যিই একটি আদর্শ মানুষ, সবাইকে প্রিয়, ফুলের মতো মনোরম, আমি তোমার প্রতি পূর্ণ সম্মান জানাই...”

চারপাশের লোকেরা আরও দূরে সরে গেল, এতো প্রশংসা কি ঠিক? মানুষকে আদর্শ বলে? তাহলে আমি তো দেখলাম তুমি সমঝদার আর সাহসী...

“ভাই, তোমার এত প্রশংসার যোগ্য আমি নই।”

“অবশ্যই, অবশ্যই। তেং ভাই, আমি একটি ব্যাপারে সাহায্য চাই, তুমি কি একবার সাহায্য করবে?”

“ভাই, বলো কি করতে হবে।”

মো ফং তেং শুহানের কানে গোপনে কিছু বলল...

“এটা ঠিক না কি?”

“তেং ভাই, তোমার মতো মানুষ এত সুচারু, আত্মবিশ্বাসী, প্রভাবশালী, সম্মানজনক...”

মো ফং যত প্রশংসা করল, তেং শুহান রাজি হল।

“কিছু দোষের অনুভূতি হচ্ছে, তবে সমস্যা নেই, ভাবো এটি তোমার সামাজিক অভিজ্ঞতা সঞ্চয়ের সুযোগ, যাতে পরে কেউ তোমাকে ঠকিয়ে না নিয়ে যায়।”

এই চিন্তায় মো ফংয়ের মন অনায়াসে শান্ত হল।

...

“শান্ত হও।”

চত্বরের আকাশে হঠাৎ কয়েকজন উপস্থিত হল, তাদের একজন এগিয়ে এসে বলল,

“এইবার 正阳宗 এর শিষ্য গ্রহণের পরীক্ষা হলো—স্বর্গসিঁড়ি আরোহণ।”

কথা শেষ হতেই চারপাশে আলোচনা শুরু হল।

“শান্ত থাকো, স্বর্গসিঁড়ির মোট ধাপ এক হাজার, ৫০০ ধাপ অতিক্রম করলেই এবং বয়স ২০ এর নিচে হলে 正阳宗 তে ঢুকতে পারবে।”

তার কথা শেষ হতেই সবাই সামনে একটি স্বর্গসিঁড়ি দেখতে পেল।

সবার উত্সাহে সিঁড়ি আরোহণ শুরু করতে চাইল, তখন মো ফং জনতার মধ্যে থেকে চিৎকার করল,

“অপেক্ষা করো।”

সবার নজর কেড়ে মো ফং ধীরে ধীরে এগিয়ে এল, তেং শুহানের দিকে ইঙ্গিত করল।

“আমি মো ফং, সকলকে শুভেচ্ছা।”

তিনি সবাইকে নমস্কার জানালেন।

“আমি সবাইকে থামাতে চাই, বলার কিছু আছে...”

কথা শেষ করার আগেই মো ফংয়ের সামনে হঠাৎ সাদা ধোঁয়া বেরিয়ে এল।

“আমি আগে যাই, তোমরা ধীরে ধীরে আসো~~”

...

“মজার ছেলেটি।”

“সবই ছোট্ট বুদ্ধি, শেষ পর্যন্ত শক্তিই প্রাধান্য পাবে।”

“এইবার কতজন ভালো প্রতিভা বেরোবে জানি না।”

“ভালো প্রতিভা থাকলেও শেষ পর্যন্ত সব ফিকে হয়ে যাবে~”

অন্যান্যরা এই কথা শুনে জটিল ভাবল।

আর স্বর্গসিঁড়ি আরোহণকারী মো ফংয়ের মনোভাব একদম আলাদা।

“তুংজি ভাই, এটা কি ‘অসাধারণ প্রতিভা’ বলে গন্য হবে? একমাত্র আমি, কেউ আমাকে ছাড়িয়ে যেতে পারবে না।”

“?”

“তুই কেন প্রশ্ন চিহ্ন দেখাচ্ছিস? জানিস না আমি কত বড় শত্রু তৈরি করেছি? যদি তুই কারণ না দিস, আমি এখনই পালাবো, আকাশ উঁচু, রাজা দূরে, এই কাজ যেকেউ করুক!”

“আমার সিস্টেমের মানে হলো পরীক্ষা তে প্রথম হওয়া, ফুলঝুরি দেখানো নয়।”

“মা..., তুই বলছিস আমি অতিরিক্ত ব্যাখ্যা করছি।”

“^-^”

“@!#￥%……”

মো ফং যখন স্বর্গসিঁড়ির উপরে উঠল, অন্যরাও বুঝতে পেরে আরোহণ শুরু করল, কিন্তু ধোঁয়ার মধ্যে ঢুকতেই চিৎকার শোনা গেল।

“কে ধোঁয়ায় আতশবাজি নিক্ষেপ করল!!!”

সেই শব্দ শুনে তেং শুহান লজ্জায় পড়ল।

“দুঃখিত, দুঃখিত।”

মনে মনে কয়বার বলার পর, সে মো ফংয়ের দেয়া ‘***’ আর ‘ছোট বোমা’ একসাথে ছুঁড়ে দূর করল, তারপর নিজে আরোহণ শুরু করল...

...

স্বর্গসিঁড়ি প্রত্যেকের স্বাভাবিক গঠন অনুযায়ী চাপ দেয়, যত উপরে উঠবে চাপ তত বাড়ে, সবাই এ অনুভব করল, প্রতি ১০০ ধাপে চাপ দ্বিগুণ হয়। ২০০ ধাপ অতিক্রমের পর বেশিরভাগের গতি ধীর হয়ে গেল।

“কেন কিছু অনুভব করছিনা, হয়তো ভুয়া, না হয় কোনো বয়স্ক সদস্য আমাকে পছন্দ করে গোপনে সুবিধা দিচ্ছে?”

এই ভাবনা নিয়ে মো ফং আকাশের দিকে তাকিয়ে এক স্নায়ুর কাঁপন অনুভব করল।

“অজ্ঞাত কারণে সাহায্য করলে, আসলে আমাকে ক্ষতি করতেই পারে।”

এই চিন্তায় মো ফং এর শীতলতা বেড়ে গেল, সন্দেহ হচ্ছিল কেউ তার বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করছে।

“তুংজি ভাই, তুমি কি আমার নিরাপত্তা নিশ্চিত করবে?”

“তুই কি আমার সিস্টেম এর প্রতি সন্দেহ করছ?”

“তাহলে আমাকে একটু সাহায্য কর, আমার জীবন আর তোমার সঙ্গে জড়িত, আমি যদি মারা যাই, তুই ভালো থাকবি না, যদিও আমাদের সম্পর্ক নতুন, এখনও মিলিয়ে নিচ্ছি।”

মো ফং এর কথা শুনার সময় কয়েকজন তার পাশে এসে উপস্থিত হল।

“মো ভাই, অসাধারণ কৌশল।”

তাদের একজন বলল।

“ভালোই হলো, আমি তো কিছুই করতে পারিনি, সবাইকে হাস্যকর করলাম।”

কথা শেষ হবার আগেই মো ফং অনুভব করল কেউ তাকে খেয়াল করছে, ফিরে তাকাল, দেখল তেং শুহান কষ্টে ভরা মুখে তাকিয়ে আছে, তার সাধারণ মুখে কয়েকটি হাতের ছাপ আর পাণ্ডা চোখ, সাদাসিধে জামাকাপড়ে পায়ের ছাপ, যেন কোনো গলির ভিক্ষুক।

“ওহ, তেং ভাই কী হয়েছে তোমার? এত সামান্য সময়ে কেন এমন?”

“ভাই, না, মো ভাই!!! তুমি...”

মো ফং বুঝল কিছু ভুল হয়েছে, দ্রুত তেং শুহানের কাঁধে হাত দিল।

“তেং ভাই, তুমি আমার উদ্দেশ্য বুঝতে পারছো না, আমি তোমাকে দেখে জানি তুমি মেধাবী, বাইরের ঝামেলা থেকে অজানা, কিন্তু এই জগতে প্রতারণা বিরাজমান, আমি তোমাকে আগে থেকে অভিজ্ঞতা দিতে চাই, যেন কেউ তোমাকে ঠকাতে না পারে। যেমন প্রাচীন কালে বলা হয়, কঠোর পরিশ্রমের মাধ্যমে বড় দায়িত্ব পালন করা হয়। কিন্তু তুমি আমার কথা ভুল বুঝেছো, এখন তোমার যা ইচ্ছে করো করো।”

মো ফং সাহসী ত্যাগের ভঙ্গিতে বলল, চোখে দুইটুকু অশ্রু ঝরল। তেং শুহানের মন—from হতাশ থেকে বিভ্রান্তিতে—পরিবর্তিত হল, চারপাশের সবাই অবাক।

“মো ভাই, আমি...”

“আমি জানি আমার ভুল, কিন্তু কিছু বাস্তবতা নিজে না দেখে বোঝা যায় না, আমি আশা করেছিলাম তুঙ্গের মতো তোমার থেকে শেখার, কিন্তু দূরত্ব পেলাম।”

“মো ভাই, তুমি...”

“তুমি আমার অতীত জানো না, আমি অনেক কষ্টে এই জ্ঞান অর্জন করেছি, ভাবলাম তেং ভাই আমার বন্ধু, কিন্তু ভুল বুঝে দূরে চলে গেল।”

মো ফং আকাশের দিকে ৪৫ ডিগ্রি কোণে চোখ তুলে দেখল, চোখ লাল, তেং শুহান আরও বেশি লজ্জিত হয়ে পড়ল, কিছু লোক ভাবল তাদের মাঝে কোনো সম্পর্ক আছে...

একদল মানুষ হাসিমুখে ৫০০ ধাপ পার করল, নিচের লোকদের মুখে লাল ভাব, যা কখনো কখনো ভালোবাসার প্রতীক নয়, বরং জীবনের চাপের প্রভাবে।

...