অধ্যায় ৩৩: শ্রেষ্ঠ সাধারণ অস্ত্র

পৃষ্ঠা (১/৩)

“সত্যি? বাছা, এই প্রবীণকে ধোঁকা দেওয়ার পরিণতি কিন্তু খুবই ভয়াবহ।”

জিং ফাংকুয়াং এক হাত মো ফেংয়ের কাঁধে রেখে দাঁড়িয়ে রইলেন। মো ফেং নিজের মুখের পাশে বালিশের মতো বিশাল সেই মুষ্টি দুলতে দেখে ভীষণ চাপে পড়ে গেল।

“শিষ্য প্রবীণকে ধোঁকা দেওয়ার সাহস করে না। শিষ্যের মন একান্তই সাধনায় নিবদ্ধ। অন্য কোনো বিষয়ে শিষ্য কখনো কান দেয় না। বিশেষ করে শু ইয়ান দিদির প্রতি শিষ্যের বিন্দুমাত্র অসৎ চিন্তা নেই। শিষ্য শুধু নিশ্চিন্তে বেঁচে থাকতে চায়।”

স্বর্গীয় শাস্তির ব্যাপারটি প্রবীণ জিং নিশ্চয়ই জানেন। নিজের কথা এত স্পষ্ট করে বলার পর আর কোনো সমস্যা থাকার কথা নয়, তাই তো?

“কাশ… বাছা, থাক। আমিও বোধহয় খুব বেশি অবসর পেয়েছি, তাই অযথা এত কিছু নিয়ে মাথা ঘামাচ্ছি।”

জিং ফাংকুয়াং কথাগুলো যেন নিজের মনেই বললেন, আবার একই সঙ্গে মো ফেংকে বুঝিয়েও দিলেন যে বিষয়টির এখানেই ইতি।

“সম্প্রতি প্রথম শ্রেণির অস্ত্রনির্মাতা হওয়া থেকে আর এক ধাপ দূরে আছিস, তাই না? ওখানে গিয়ে নিজেই কিছু উপাদান খুঁজে এনে একবার বানিয়ে আমাকে দেখাস।”

জিং ফাংকুয়াংয়ের কথার মোড় হঠাৎ এমনভাবে ঘুরে গেল যে মো ফেং কিছুটা হতবুদ্ধি হয়ে পড়ল।

“এভাবে দাঁড়িয়ে আছিস কেন? তাড়াতাড়ি যা।”

জিং ফাংকুয়াং মো ফেংকে এক লাথি মারলেন।

“ওহ, আচ্ছা, যাচ্ছি।”

…

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

এই কয়েক দিন ধরে মো ফেং প্রতিদিন শু ইয়ানের সঙ্গে থাকত। শু ইয়ানকে নানা যন্ত্রাংশ তৈরি করতে দেখে সে স্বাভাবিকভাবেই অনেক কিছু শিখেছিল। তার ওপর আগের কিছু উপলব্ধি মিলিয়ে উৎকৃষ্ট সাধারণ অস্ত্র তৈরি করা থেকে সে এখন মাত্র এক চুল দূরে ছিল—কিন্তু সেই সামান্য দূরত্বটুকুই যেন পার হতে পারছিল না।

চুল্লির ভেতর প্রায় নরম হয়ে আসা লোহার উপাদানটির দিকে তাকিয়ে মো ফেং সেটি বের করে নিল। তার মনে শু ইয়ানের লোহা পেটানোর দৃশ্য ভেসে উঠল। অচেতনভাবেই সে তার কৌশল অনুকরণ করে অস্ত্র গড়তে শুরু করল—পিটিয়ে আকার দেওয়া, জলে ডুবিয়ে শীতল করা, ঘষে ধার বসানো…

অর্ধেক দিন পর, তৈরি করা দীর্ঘ তরবারিটি হাতে নিয়ে মো ফেং জিং ফাংকুয়াংয়ের কাছে এল।

“প্রবীণ জিং, একবার দেখে নিন।”

জিং ফাংকুয়াং দীর্ঘ তরবারিটি হাতে নিয়ে ভালোভাবে পরীক্ষা করলেন, তারপর অনায়াসে দুবার ঘুরিয়ে দেখলেন।

“বাছা, তোর মধ্যে সত্যিই কিছুটা প্রতিভা আছে। ইয়ানের অস্ত্রনির্মাণ কৌশলের সাত-আট ভাগ শিখে ফেলেছিস। কিন্তু অস্ত্রনির্মাতা আর জাদুবিন্যাস-স্রষ্টা এক জিনিস নয়। জাদুবিন্যাস-স্রষ্টার পথে শুরুতে হয়তো শুধু বিন্যাসের নকশা দেখে হুবহু নকল করলেই চলে। এমনকি সপ্তম স্তরের জাদুবিন্যাস-স্রষ্টা হওয়ার আগ পর্যন্তও খুব বেশি পরিবর্তনের প্রয়োজন হয় না। কিন্তু অস্ত্রনির্মাণে চাই নিজের চিন্তা—অথবা বলা যায়, নিজের স্বকীয় গড়ন-কৌশল। জানিস, তুই এত দিনেও প্রথম শ্রেণির অস্ত্রনির্মাতা হতে পারছিস না কেন? কারণ তুই সব সময় অনুকরণ করেছিস, অথচ নিজের যে বৈশিষ্ট্য থাকা উচিত, সেটাই এতে যোগ করতে পারিসনি।”

জিং ফাংকুয়াংয়ের কথা শুনে মো ফেং গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।

“তবে অন্যের কৌশল সাত-আট ভাগ নিখুঁতভাবে শেখাও কম বড় ব্যাপার নয়। দেখ, তোকে একবার করে দেখাই।”

এই বলে জিং ফাংকুয়াং গড়ন-মঞ্চের কাছে গেলেন। নতুন একখণ্ড লোহার উপাদান বের করে সরাসরি আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে আগুন সৃষ্টি করলেন এবং তা উত্তপ্ত করতে শুরু করলেন।

“ভিন্ন ভিন্ন উপাদানের জন্য আগুনের চাহিদাও ভিন্ন হয়। আগুনের মান যত উন্নত হবে, তৈরি হওয়া অস্ত্রের শক্তিও তত বেশি হবে। তুই প্রথম শ্রেণির অস্ত্রনির্মাতা হওয়ার পর এ বিষয়ে ভালো করে জানতে পারবি।”

আধা ধূপকাঠি সময়ের মধ্যেই লোহার উপাদানটি নরম হয়ে গেল। জিং ফাংকুয়াং আবার আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে একটি হাতুড়ি সৃষ্টি করলেন এবং নরম হয়ে আসা লোহার ওপর আঘাত করতে শুরু করলেন।

“পিটিয়ে আকার দেওয়ার সময় সাধারণত চোখ দিয়ে নয়, কান দিয়ে শুনতে হয়। শব্দের কম্পাঙ্কের দিক থেকে দেখলে, তীক্ষ্ণ ও উচ্চস্বরের ঝনঝনানি বোঝায় যে আত্মিক উপাদানটি শক্ত এবং তার ভেতরের গঠন ঘন। সেটিকে ধীরে ধীরে আকার দিতে হলে আরও বেশি শক্তি ও বারবার আঘাতের প্রয়োজন হবে। আর নিচু কম্পাঙ্কের ভোঁতা শব্দ বোঝায়, উপাদানটির ভেতরে হয়তো ত্রুটি আছে, অথবা তার গঠন সমান নয়। তখন অস্ত্রনির্মাতাকে আঘাতের শক্তি ও ছন্দ বদলাতে হয়, যাতে গড়ার সময় উপাদানটিতে ফাটল না ধরে।”

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

“যেমন এই লোহার উপাদানটির কথাই ধর। আঘাত করার সময় চোখে হয়তো শুধু দেখা যাবে, তার আকার ধীরে ধীরে বদলাচ্ছে এবং পৃষ্ঠ আরও মসৃণ হয়ে উঠছে। কিন্তু কান দিয়ে শুনলে বোঝা যায়, কোনো এক আঘাতের পর শব্দের মধ্যে সামান্য অস্বাভাবিকতা এসেছে। এর অর্থ, উপাদানটির ভেতরে হয়তো অত্যন্ত সূক্ষ্ম একটি ফাটল সৃষ্টি হয়েছে। সময়মতো আঘাতের পদ্ধতি না বদলালে পরবর্তী গড়নের সময় ফাটলটি ক্রমেই বড় হবে এবং শেষ পর্যন্ত অস্ত্রনির্মাণ ব্যর্থ হবে। তাই অস্ত্র গড়ার সময় শোনা অস্ত্রনির্মাতাকে আরও গভীর ও গুরুত্বপূর্ণ তথ্য পেতে সাহায্য করে, যার ভিত্তিতে সে আরও নির্ভুল সিদ্ধান্ত ও পদক্ষেপ নিতে পারে। শুধু চোখের ওপর নির্ভর করার তুলনায় এর গুরুত্ব অনেক বেশি।”

“পরে যখন আরও অনেক অস্ত্র গড়বি, তখন স্বাভাবিকভাবেই এসব বিষয় বুঝতে পারবি।”

জিং ফাংকুয়াং মো ফেংকে কথাগুলো বললেন।

“প্রত্যেক অস্ত্রনির্মাতার পিটিয়ে গড়ার কৌশলও আলাদা। ইয়ানের কৌশল সূক্ষ্মতার দিকে ঝোঁকে; সে খুঁটিনাটি ও নিখুঁততাকে গুরুত্ব দেয় এবং আত্মিক উপাদানকে অত্যন্ত সূক্ষ্মভাবে গড়ে তুলতে চায়। তুই এই পদ্ধতির জন্য উপযুক্ত নস। শেষ পর্যন্ত প্রত্যেক অস্ত্রনির্মাতারই নিজস্ব অনন্য আঘাতের কৌশল তৈরি হয়। বাছা, এবার মন দিয়ে দেখ। এটি আমার নিজের উদ্ভাবিত ‘আত্মিক ঘূর্ণি-কম্পন নকশা পেটানোর কৌশল’। অস্ত্রনির্মাণের জগতে এর বেশ সুনাম আছে।”

কথা শেষ করে জিং ফাংকুয়াং সেই কৌশল প্রয়োগ করতে শুরু করলেন। প্রথমে তিনি নিজের আধ্যাত্মিক শক্তিকে সচল করে তা হাতের তালুতে একত্র করলেন এবং ঘুরিয়ে তুললেন। সেই শক্তি যেন একটি ক্ষুদ্র ঘূর্ণির মতো, যার ভেতর থেকে মৃদু নীল আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছিল। আলোর মধ্যে অস্পষ্টভাবে কিছু মন্ত্রচিহ্ন ঝিলমিল করছিল। বহু বছরের অস্ত্রনির্মাণ-সাধনা থেকে জিং ফাংকুয়াংয়ের যে উপলব্ধি জন্মেছিল, সেই চিহ্নগুলো তারই রূপান্তর; তাদের মধ্যে নিহিত ছিল এক বিশেষ শক্তি।

তার হাতে আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে তৈরি গড়ন-হাতুড়িতেও পরিবর্তন দেখা দিল। হাতুড়ির গায়ে জটিল নকশা খোদাই হয়ে উঠল। জিং ফাংকুয়াংয়ের সঞ্চালিত আধ্যাত্মিক শক্তির সঙ্গে সেই নকশাগুলো যেন পরস্পরের সাড়া দিচ্ছিল, ফলে কম্পনের প্রভাব আরও প্রবল হয়ে উঠছিল।

তার চলন দেখতে ধীর মনে হলেও তার মধ্যে লুকিয়ে ছিল বিপুল শক্তি। প্রতিটি আঘাতের সঙ্গে ঘূর্ণায়মান আধ্যাত্মিক শক্তিও লোহার উপাদানটিকে আঘাত করছিল। চোখে মনে হচ্ছিল, নীল আলোর এক ঘূর্ণি হাতুড়িটিকে জড়িয়ে ধরে প্রচণ্ড বেগে লোহার ওপর আছড়ে পড়ছে। হাতুড়ি নামার সঙ্গে সঙ্গে লোহার পৃষ্ঠে একের পর এক বৃত্তাকার ঢেউ উঠছিল—যেন শান্ত হ্রদের জলে একটি পাথর ছুড়ে দেওয়া হয়েছে। সেই ঢেউগুলোই ছিল আধ্যাত্মিক শক্তির কম্পনের প্রকাশ।

শ্রবণে প্রতিটি আঘাতের সঙ্গে মিশে ছিল এক অনন্য শব্দ। প্রথমে হাতুড়ি ও লোহার সংস্পর্শে সৃষ্টি হচ্ছিল স্বচ্ছ ঝনঝনানি। তার পরেই ভেসে আসছিল গভীর গুঞ্জন—যেন লোহার অন্তঃস্থল থেকেই প্রতিধ্বনি উঠছে, আর সেই শব্দ ছোট উঠোনজুড়ে ঘুরে বেড়াচ্ছে। এই শব্দ শুধু শক্তির প্রকাশ নয়, লোহার অবস্থার বিচার করার ক্ষেত্রেও জিং ফাংকুয়াংয়ের গুরুত্বপূর্ণ ভিত্তি। গুঞ্জন যখন সমান ও স্থির থাকত, তখন বোঝা যেত লোহার উপাদানটি প্রত্যাশিত দিকেই গড়ে উঠছে। আর শব্দে অস্বাভাবিক ওঠানামা দেখা দিলেই জিং ফাংকুয়াং সঙ্গে সঙ্গে আঘাতের শক্তি ও ছন্দ বদলে দিতেন।

আঘাতের পর আঘাত পড়তে থাকলে লোহার ভেতরের গঠনও ধীরে ধীরে বদলাতে লাগল। আগে এলোমেলোভাবে ছড়িয়ে থাকা অণুগুলো আধ্যাত্মিক শক্তির ঘূর্ণন ও কম্পনের প্রভাবে সুশৃঙ্খলভাবে সাজতে শুরু করল এবং এক বিশেষ ধরনের বিন্যাস গড়ে উঠল। এই বিন্যাস শুধু লোহার দৃঢ়তাই বাড়াল না, তাকে দিল আধ্যাত্মিক শক্তি পরিবহনের এক বিশেষ ক্ষমতাও। একই সঙ্গে লোহার পৃষ্ঠে ধীরে ধীরে ভেসে উঠল জিং ফাংকুয়াংয়ের হাতের তালুর মন্ত্রচিহ্নের অনুরূপ কিছু নকশা। ক্ষীণ আলোয় ঝলমল করতে থাকা সেই নকশাগুলো যেন এই অনন্য পেটানোর কৌশলের রহস্যের কথা বলে চলল।

জিং ফাংকুয়াংয়ের যত্নশীল গড়নে লোহার উপাদানটি ধীরে ধীরে সম্পূর্ণ আকার পেল। এভাবেই তার হাতে জন্ম নিল একটি উৎকৃষ্ট সাধারণ অস্ত্র…

শুরু থেকে শেষ করতে এক ঘণ্টারও কম সময় লাগল। জিং ফাংকুয়াং গড়ন সম্পন্ন করে তৈরি দীর্ঘ তরবারিটি হাতে তুলে নিয়ে অনায়াসে মো ফেংয়ের দিকে ছুড়ে দিলেন। মো ফেং তরবারিটি হাতে নিয়ে গভীর মনোযোগে পরীক্ষা করতে লাগল। আর জিং ফাংকুয়াং ঘুরে গিয়ে শু ইয়ানদের তৈরি আরামকেদারায় শুয়ে পড়লেন।

পৃষ্ঠা (৩/৩)